その日はきっと、つまらなくない。村の皆が騙され、騙し、とても賑やかな1日になったことだろう。

　とある小さな村、『元』いたずら好きのエリアルの村は、今日も退屈な1日を送ろうとしていた。
　村の中心にある大きな公園で、エリアルの子供達がぼんやりと空を見上げていた。
「今日は何するー？」
　1人の子供が思い出したかのように呟く。が、望んだ返答は帰ってこない。
　『何するー？』『何もすることなーい』と、口をそろえて返すだけ。
　鬼ごっこ、かくれんぼ。それから散歩にごっこ遊び。
　思いつくが、楽しさを感じない。じゃあ他の事。その他の事がわからない。
　少し前までは返答に困ることはなかった。お決まりのように『決まってるじゃん』と、何かを提案していたのに。
　とても楽しくて、とても刺激的なこと。その何かをしていたような気がする。が、今日は何も思い浮かばない。
　楽しいことの全てに靄がかかったような……、その正体がわからず、彼らは皆首を傾げるしかできない。
　しかし、その退屈を壊すように。子供達のもとに1つの声が届く。
「おぬしら、ちょーっと手伝ってくれんかの？　なぁに、直ぐに終わることじゃ」
　声に振り向くと、そこには見慣れない少女がこちらへと手招きをしていた。
　【サクラ・ブラディー】は大きな風呂敷を担ぎ、時折ふらりとよろけそうな仕草をする。
　自分たちとそう変わらぬ年齢（の、ように見える）少女の元へと子供たちはわらわらと集おうとした。
「大丈夫……うわぁっっ！」
　1人が、盛大に頭から地面に転んだ。
　それを皮切りに、サクラの元へ駆け寄る子供が1人、また1人と転んでいく。
　転んだ子供の足元には長い草と草を結んだ簡単な罠が作られていた。
「いったぁい、なんだこれ……草？」
　よくよく見てみれば、この辺りの雑草は皆仲良く2人1組になっており、どこを歩いても転んでしまいそうな領域が出来上がっていた。
「くっふふ……フフフ。みぃんな仲良く転んでしまったのぅ。愉快、愉快」
　先ほどまでの演技はどこへやら。空を見上げればさも楽しそうに笑うサクラ。
　『よ、よくも……』『服が汚れたー』『ひどいことするなー』。
　口々に文句を言う面々。しかし、サクラは謝ることも逃げることもせず、落ち着いた様子。
「そうは言うけれども……なんじゃ？　悔しいというよりは、随分と楽しそうな顔をしとるのぉ？」
　サクラの言葉通り。各々から吐き出される言葉と表情はまるで合ってはいない。
　『どうやって仕返しをしようか』、『これを作るのは楽しそう』。
　分かりやすい子供達のその表情、何かを企む彼らをサクラはまた一層楽しそうに笑う。
　ゆっくりと彼らの前に、何かがパンパンに詰まった風呂敷を下す。
「そうじゃ、そうじゃ！　おぬしらはされるほうではない。するほう、じゃ。さぁて、わっちの『いたずら』、ちょこっと手伝ってもらおうかの」

　公園中央の小さな広場に、エリアルの子供達が集まっていた。
　マゼンダの髪、派手なアクセサリーに謎のスカーフ。彼女は皆にかの有名な魔法学校の生徒だとにこやかに自己紹介をする。
　【チョウザ・コナミ】の姿に、あるいは魔法学校という異質な場所での生活に興味津々な子供達がチョウザを興味深そうに見つめていた。
「ザコちゃん自身はまぁ、ゆーしゃ様方の引き立てモブなんだけども……エリアル様はそんなザコちゃんにきょーみ津々なカンジ？」
　集まる子供達に動じる様子もなくへらへらと笑う。
　そうだ、そうだと首を縦に振る子供達。掴みは上々、これなら上手くいくだろう。
「じゃぁ、会話ついでに尋ね質問。ここ最近嘘ついたことある？　道理に乗っ取らない行動は？　発言は？」
　子供達は皆顔を見合わすが、きょとんとした顔をする。
　回答は『ない』『ない』『ない』のただ一言のみ。
（ない……ねぇ。記憶にないだけで、みぃんな経験あるんじゃないの？　わー、嘘つきぃ）
　依頼主である【アデル・ミドラ】は、以前までの村の様子についてこう語っていた。
　『嘘といたずら8割の、騒がしい村』と。
（ない、はずないじゃん。そーいうのが大好きな集落だったんじゃないの？）
「そーだねぇ、授業の中身知りたいんなら……こんな話知ってる？」
　がっこーで教えてもらったんだけど。と、付け加えてチョウザは話し始めた。
「魚、っているじゃん？　川とか海とか。あれが何で口パクパクさせてるかってーと、言葉を飲んでるからなんだって」
　手を魚の口に見立て、ぱくぱくと動かす。
「地上での嘘、不正確な言葉を受け止めて、咀嚼して、地上に吐き出して。ほぉら、そこのエリアル様の袖の中にも返却されてんじゃん。何か、ものいいたげにしてるよぉ」
　魚にした手で1人の子供を指さす。
　『袖……？』。一同が袖をのぞき込むと、そこには干からびた魚がにょきっと顔を出していた。
「うわっ！　い、いつの間に？」
　悲鳴にも近い、驚きが起こる。
「あれー？　何々？　ザコちゃんのさっきまでの言葉を皆に返却したいって？　どんな言葉？」
　畳みかけるように、魚にした手と話を始めるチョウザ。
　ぱくぱくと魚は何も話さないが、さも会話をしているかのように『ふんふん』と、チョウザは大げさに頭を動かす。そして。
　ニヤリと笑って、魚にした手を子供達の方へ向ける。
「『嘘つき』だってさ」
　その手にあったものは先ほどまでの手の魚ではなく、みずみずしい1匹の魚だった。
　手のひらで魚が大きくはねた。
　ぴょいん。
　魚はするりと子供達の中へと飛び込み、1人の服の中に入ってしまった。
「ひゃっ、と、とって！」
「魚！　魚が出てきた！？　すっごい！」
　阿鼻叫喚の子供達をニヤニヤと、この混乱の元凶は楽しそうに観察していた。
「ま、嘘なんだけどねぇ」

「昨日までの大人しかった村が嘘みたいだ」
　いたずらから一夜明け、帰路の途中でアデルが呟いた。
　ぽかんと空を仰ぐ者、暗い顔で家事や仕事をする者であふれていた暗い村。
　それが1日で楽しそうな悲鳴と、歓声が聞こえるまでになったのだから。
「元々、やんちゃなエリアル様だったみたいだねぇ。嘘つきだらけの。戻って何より何より？　こがらなエリアル様には少々残念なお知らせかもしれないけど」
「え……？　どうし……ッ」
　チョウザが不意に、サクラの番傘を引っ張った。なんじゃ？　と止まるサクラ。
　そして、サクラの視界から消える……いや、落ちていったアデルの姿。
　とすん。小さな音がアデルが先ほどまでいた場所。いや、巧妙に隠されていた穴の中から聞こえる。
「いてて……落とし穴？」
　深さ1メートルほどの小さな穴が道の真ん中に掘られていた。
「うっわぁ、いたそー。だいじょーぶ？」
「う、うん……あれ？　落とし穴の中に何かある……手紙？」
　穴の中には、1枚の羊皮紙。アデルは2人に見せるように、穴の下から掲げた。
　それを見て、サクラはクスリと笑う。
「そうじゃな。しかし、わっちはそう容易くはないぞ？」
　幼稚な字でただ、一言。
　『また来年。次は俺たちがお前を騙す方だ』。

　3人が帰ったころ、村ではまたしても小さな、しかしながら大規模ないたずらが繰り広げられていた。
「おかーさん、手紙が届いてたよー」
　1人の子供が手紙を母親に渡す。
「手紙？　そう、ありがとう」
　手紙を受け取る母親と、足早に自室へと籠る子供。
「あの子、どうしたのかしら……あら？　これは……」
　手紙の1枚目を見て嬉しそうにする母親。
　『おめでとうございます！　厳密なる抽選の結果貴方様が当選いたしました！　詳しいことは2枚目に書かれていますのでぜひともお読みいただくよう、お願いいたします』。
　喜々として2枚目をめくる。
　落胆はなく。ただ、文字を、言葉を咀嚼し、そして微笑む。
「そう、これは『いたずら』ね。あの子が……ふふふ」
　『このいたずらのお手紙を送られる抽選に当選いたしました。特に金銭が発生するわけでもありませんし、いい気分になったとかもしないと思いますが、特に損も得もない物なのでご容赦いただけますようお願いいたします』。
「いたずらには、いたずらを。そう、そうだったわね。なんで忘れていたのかしら？」
　早速、とびっきりのいたずらを考えなくては。
　母親は1人楽しそうに笑っていた。