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　空は青く晴れ渡っていた。
　草原に８人の生徒たちが集まっていた。【コリーン】の求めに応じ集まった勇者たちは、チェーンスライムナイトをはじめとする魔物たちの群れを探していた。
「よーし、みんなで頑張ってスライムナイトを倒そうね！　えいえいおー！」
　気合を入れる【スラフィル・ケーニヒヴルト】。いつもは能力を生かして偵察役を買って出ることの多い彼女だが、今回はだだっ広い平原での戦闘だ。偵察の必要は少ないと判断して、援護に徹しようとしていた。
「攻撃の指示はボクに任せて！」
「うん、任せたよスラフィル。コリーンの仇、私たちで取ろうね！」
　【ビャッカ・リョウラン】も気合十分である。彼女はコリーンと同じドラゴニアだけに、彼女に親近感を抱いていた。それだけに彼女にけがを負わせたチェーンスライムナイトが許せない。
「スライムナイトを倒して帰ったら、コリーンとももっと仲良くなれるかなあ……」
「折角同輩が持ち帰ってくれた情報でござる。無駄にせぬ様、気合を入れて臨みたいでござるな」
　【御影・シュン】（みかげ―）はスライムの影を探し、周囲を見回しながら言う。視線の通りやすい草原だが、それだけに相手からの視界もまた通りやすい。万が一にも敵からの不意打ちは防ぐために、警戒は万全にしている。そのうえで、こちらが敵の不意を討ち、さらに戦いを優位に進めたい。
「スライムナイトを見るのは初めてだよ。どんな敵なのか興味があるよねぇ？」
　いつもと変わらぬ微笑を浮かべる【プラム・アーヴィング】だが、本日はいつもより上機嫌……に見えなくもない。その理由は本人のみぞ知る。
「皆、今日はよろしくねぇ。……それにしても、可愛い女の子をボロボロにするだなんてヒドイスライムさんもいたものねぇ。お仕置きが必要みたいねぇ？」
　魔物たちの気配を探りながら【シィーラ・ネルエス】も挨拶を交わす。おっとりとした口調と見た目の彼女だが、なかなか攻撃的なことを言う。
（勇ましく戦った者の無念を無碍にはできないわね……必ずチェーンスライムナイトには報復しないと……）
　【リベール・ド・ヴァンセ】は決意を固める。課題に関する姿勢が淡白なことがある彼女だが、彼女なりに何かを感じているようだ。
「今回の作戦は雷の魔法が重要になるだろう。前衛で体を張るのは任せてもらおう」
　【コウ・エイトクラウド】は自らの攻撃が通用しないだろうと予想し、味方を庇うことに専念するつもりのようだ。味方が十全に力を発揮できるように舞台を整える。役割分担も作戦成功のためには大事だ。
「そーそー、今回の作戦の要はやっぱり魔法に手慣れたけんじゃ様コースのゆーしゃ様たちだろーし？　ザコちゃんはモブらしく、他のゆーしゃ様よりも真っ先に殴られちゃうタイプのモブになるねぇ？」
　【チョウザ・コナミ】も他の生徒たちをかばう作戦である。攻撃は得意な者に任せ、自分が得意な防衛に回る。適材適所というだけでなく、賢者という火力ありきの戦法であるがゆえにスライムナイトたちに真似される心配もない。一石二鳥の作戦といえた。
「いたでござる！　１０時の方向、４体でござる」
　周囲を警戒していたシュンが敵を発見した。各々がシュンの示す方向を見ると、確かにスライムの影が４つ。
「へぇ、あれがスライムなんだぁ。……俺を楽しませてくれるのかなぁ？」
　スライムを視認したプラムが言う。戦場が何もないだだっ広い平原であることが幸いし、特別に視覚を強化していない勇者たちの目にも倒すべき魔物の姿ははっきりと映った。そしてそれはスライムたちも同様のようだ。勇者たちを発見したと同時に、不定形の水饅頭のようだった当初の姿からするすると変化する。次の瞬間、槍を持った人型の魔物が４体立っていた。
「おやおやぁ？　ザコちゃんたちの姿は真似しない感じぃ？」
「ふむ、事前情報と違うようだな。槍を使ったなぎ払いには気を付ける必要がありそうだが、基本的に防御は難しくなさそうだな」
　チョウザとコウが感想を述べる。
「射程の長さで攻撃の主軸になる賢者を攻撃しようというつもりかしら」
「あらぁ、じゃあ前衛の人たちには今回頼りにさせてもらわないとねぇ。ほら、私ってか弱い乙女だから……うふふ、冗談よ？」
　リベールは半ば独り言のようにつぶやき、シィーラは冗談めかしながらも仲間への信頼を口にする。
「みんな、行こう！」
「出し惜しみせずに行くよーっ！」
　ビャッカとスラフィルも声を上げる。８人の勇者たちは、チェーンスライムナイトを討伐すべく駆け出した。
　勇者たちと魔物の戦いの火ぶたが切って落とされる。

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　先手を取ったのはスラフィルだった。ひのきの杖をかざし、呪文を唱える。彼女の周囲に緑色の魔法陣が生成されると同時に、杖の先に魔力の塊が生まれる。
「えーいっ！」
　彼女が杖を振ると魔力の塊が放たれ、見事に向かってきていたスライムナイトの体をとらえた。狙われたスライムナイトは苦し気に身をよじらせる。魔法が効く、その事前情報に間違いはなかったようだ。仲間の魔物がダメージを受けたのを見て敵の勢いが一瞬弱まる。
「次は拙者でござる！」
　その隙を逃すまいとシュンが続く。スラフィルの魔法に気を取られたチェーンスライムナイトの死角に回り込む。腕に魔力を込めると、爪型の魔力の塊が生成される。
「はあっ！」
　すんでのところで攻撃に気づいたチェーンスライムナイトが体をひねって急所をかわしたため、致命的な一撃とはならなかった。だが、シュンには確かな手ごたえがあった。
「ふむ、姿形は真似出来ても、拙者の爪までは真似できぬようでござるな。拙者の爪は一味違うでござろう？」
「さあ、スライムくぅん？　俺と一緒に遊ぼうよぉ？」
　さらにプラムが続く。彼は手にした魔導書を開くと何やら呪文を口にする。チェーンスライムナイトの魔力生成を阻害しようとした。魔力を生成できなくなれば、触手による麻痺攻撃がやむのではないかとの考えだ。魔導書から放たれた白い魔法陣がチェーンスライムナイトの体をとらえる。だが、
「ふぅん……？　効いてないみたいだねぇ……？」
　チェーンスライムナイトは相変わらず触手を小刻みに動かしながら勇者たちに攻撃する機会をうかがっている。触手攻撃は魔力によるものではないようで、重力思念では止めることができないようだ。それがわかっただけでもプラムの行動は無駄ではなかったというものだ。
「アナタ、雷はお嫌い？　奇遇ねぇ、私もなのよぉ」
　シィーラも厄介なチェーンスライムナイトを真っ先に片づけるべく、黄色の魔法陣を展開させる。ローレライである彼女にとって、苦手な属性である雷属性の魔法を発動させるのは難易度が高い。だが、魔法攻撃を本職とする彼女はうまくこなしていた。
　魔力の塊が見事チェーンスライムナイトに命中……する前にスライムナイトの一体がボスをかばうべく射線に立ちふさがる。スライムナイトは魔力の直撃を受け、苦しそうに身をよじらせる。
「そう……やはり守ってくるのね。いいわ、数を減らすのも重要だし」
　リベールは攻撃をかばったスライムナイトめがけて魔法弾を放つ。普段は前衛として戦う彼女も、今回は相手の弱点である魔法攻撃に徹していた。追撃を受けてさらにスライムナイトの体勢が崩れる。
「たあーっ！」
　さらにビャッカも高く振りかぶった剣をスライムナイトに打ち込む。
「私が相手だよ。皆のところへは行かせないよ！」
　集中攻撃を受けたスライムナイトががくりと膝をつく。かなりのダメージを与えられたようだ。だが、その隙に別のスライムナイトが勇者たちに攻撃を仕掛けようとする。手にした槍を突き出し、魔法を撃った後のスキができたリベールを狙う。
「やらせない」
　コウが間に割って入った。手甲をはめた両腕を目の前でがっちりと合わせ、衝撃を受け止めようとする。
「くっ！」
　突進してきた勢いを殺し切れずにコウがやや後ずさりする。だが、しょせんは物真似の槍術に過ぎずコウはたいしたダメージも受けず防御することができた。
「ありがとう、コウ。大丈夫？」
「大丈夫だ」
　一方、チェーンスライムナイトも触手を伸ばし、攻撃のかなめである賢者たちを止めようとする。
「おおっと、けんじゃ様方を倒したくば、ザコちゃんを倒してからに……みたいな？」
　だが、スラフィルを狙った触手の軌道に入り込んだチョウザが、攻撃を受け止める。
「ほら、見たことないよーな魔物がいて、なんだあれ……って警戒注意な空気の中で、真っ先に被害者になるのってモブって相場お決まりじゃん？　たぶん……」
　言いながらチョウザはがくりと崩れ落ちる。ダメージはたいしたことがないようだが、麻痺して動けないようだ。
「あの触手、厄介ねえ。ちょん切ってあげるわ？」
　シィーラが攻撃した直後の伸びきった触手を狙う。器用な彼女は見事に触手の根元に攻撃を命中させた。……のだが、
「あらぁ？　効いていないのかしらぁ？」
「むう……体を自在に変化させるこの魔物には部位破壊は効果がないようでござるな」
「うわー、厄介な相手だね……」
　シュンが言い、スラフィルがげんなりした顔をする。どうやらチェーンスライムナイトは一筋縄ではいかない相手のようだ。
　一方、麻痺したチョウザにはプラムが治療に当たっていた。
「おお神よ、この者にこのような無慈悲な試練をお与えになるとは」
　プラムが言いながら癒しの魔法を唱える。白い魔法陣とともにチョウザの体が光に包まれる。
「どーもありがと感謝感激白髪のけんじゃ様」
　チョウザは体が動くかどうか、慎重に確かめながら立ち上がる。どうやら体の痺れはすっかりとれたようだ。
「気にしないでねぇ。俺がスライムと遊ぶのにはみんなの協力が必要だからねぇ？」
　勇者たちと魔物たちの戦いは激しさを増していった。

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「次は右のスライムナイトを狙って！」
「了解でござる！」
　勇者たちは互いに声を掛け合い、連携をはかりながら魔物たちを追い詰めていた。
　大ダメージが見込める雷の魔法を使えるものはチェーンスライムナイトを、それ以外のものはスライムナイトを狙うという勇者たちの役割分担は想像以上に効果を上げていた。雷の魔法からチェーンスライムナイトをかばうべく、３匹のスライムナイトたちは防御に回らざるを得なかった。必然的に勇者たちへの攻撃頻度は減る。結果として魔物たちの攻撃は、チェーンスライムナイトの触手による麻痺攻撃を主軸とした単調なものにならざるを得なかった。単発の攻撃ならば十分に対処することができていた。麻痺した勇者たちを魔物が集中攻撃したりしてきたら恐ろしさもあったのだろうが、そのような状況とは程遠かった。
「これで残りはボスだけでござる！」
　シュンの魔力の爪を受け、スライムナイトの３体目が地に伏した。チェーンスライムナイトはまだ健在なものの、かばってくる厄介な部下がいなくなったので勇者たちの攻撃が通るようになった。
「ここがチャンスで攻め時みたいなぁ？　ならばザコちゃんが犠牲になって、防御がら空き殴りまくりタイム発動じゃん？」
　チョウザはあえてチェーンスライムナイトの触手に向かっていった。わざとらしく防御の構えを崩して敵を挑発する。狙い通りチェーンスライムナイトは彼女を狙い、麻痺攻撃を繰り出す。それをまともに食らいながらも、彼女はにやりと笑った。
「ゆーしゃ様けんじゃ様にあとはお任せ。ドーンとやっちゃって」
「わかった！　作ってくれた隙、無駄にしないよ！」
　スラフィルが応じる。生まれた隙を生かし、集中していつもより大きな風の玉を生み出す。
「行っけー！」
　チェーンスライムナイトの体が揺らぐ。それを皮切りに、勇者たちの猛攻が始まった。
「まったく、君は手ごたえがなさすぎるよぉ。もっと面白く遊べると思ってたのに、がっかりだねぇ？」
「おいたはだめよぉ。ねぇ、スライムさん？」
　プラムとシィーラもそれぞれ魔力の弾丸を練り上げ、チェーンスライムナイトに叩き込む。弱点の魔力攻撃を食らい、さしものチェーンスライムナイトも弱ってきたように見受けられる。
「一気に攻めさせてもらうでござる！　逃しはせぬ！」
　シュンも続く。
　リベールは平原に来る前のコリーンとの会話を思い返していた。
「もっと話してちょうだい。あなたたちにとって、奴等は何故倒されるべきなのか」
「うーん……あんまり考えてるわけじゃないんだけど、私たちが魔物を倒したら、喜んでくれる人がいるからかな？　小さいことかもしれないけど、そういう小さな気持ちが大切なんじゃないか、って私は思うんだ」
「小さいことから、か……」
　リベールにはまだ学園でなすべき明確な目標は見えていない。だが、仲間とともに歩んでいけば、いつか見つけられるのだろう。そのためにも、
「まずはこいつを倒す」
　持てる最大限の力をつぎ込んで生成した雷の玉を、チェーンスライムナイトめがけて思い切りぶつける。
　コウも攻撃に転じる。チェーンスライムナイトの体内で雷の魔法を発動させられないか、と考えた彼はナックルをはめた右腕を思い切り突き出す。ぐんにゃりとした手ごたえを感じながら、頃合いを見て呪文を唱える。
「これでどうだ」
　カルマである彼は雷属性の魔法と相性がいい。苦も無く魔法を発動させると、集中砲火を浴びたチェーンスライムナイトの体がぐらりと傾いた。
「君たちと私たちの違い……それは剣術に魂が篭っているか篭っていないかだよ。物真似が巧いのは認めるけど、私たちが日々努力して磨いてきた剣術は負けないよ！」
　ビャッカが剣を掲げ、チェーンスライムナイトに向かって突っこむ。走りながら雷の弾を生成した彼女は、それを剣の先に宿し、振りかぶった剣を思い切り打ち下ろした。
「チェストォォ――ッ！」
　雷を帯びた剣の一撃がとどめとなり、最後まで粘っていたチェーンスライムナイトもついに倒れた。

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「チョウザさん、この傷薬をどうぞぉ」
　シィーラは持参していた魔法薬作成キットを使って傷薬を作った。最後まで味方をかばい続け、ダメージのひどそうなチョウザに差し出す。
「ん？　……ああ、ザコちゃん呼んだのね。ありがたくいただくよローレライのけんじゃ様」
　チョウザは素直に差し出された傷薬を飲んだ。防御に徹し、賢者たちの攻撃力を十全に引き出した彼女もまた今回の依頼において重要な役割を果たしていたと言えるだろう。
「スライムともっと遊びたかったんだけどなぁ。残念残念」
　プラムは若干物足りなさそうである。だが、依頼が大きなトラブルなく終わったのはそれだけ勇者たちの連携が見事だったということだろう。
「帰りましょう。依頼人に報告しないといけないわ。報復が果たされたことを」
「そうだな、帰ろう」
　リベールが言い、コウが賛同する。
「帰ったらコリーンに、お土産話聞かせてあげようね！」
「それは楽しそうでござる。拙者も混ぜてもらっていいでござるか？」
「うんうん。もっと仲良くなりたいよね！」
　家路につく８人の勇者たちを、夕日が赤く染めていた。