六人が学園を出発し、トルミンの町へ向かっていた。
　先陣を切るのは【シルク・ブラスリップ】というエリアルで、武器は毒針を持っている。
「大規模戦闘だし、気合い入れていかないとね。他の皆は怖気づいてないわよね？」
　エリアルの中でも小さな体躯をした彼女は、張りきった様子でそう言った。
「……こんな俺でも手伝えるなら……手伝うよ。大群の退治なら……俺でも迷惑かけずに出来るかもしれないからな」
　【空蝉・一季】（うつせみ ひとつき）は、ドラゴニアという種族の男性である。
　この戦いの中で、何かを見つけ出そうとしていた。
「ふむ、記載したメモによると、五十五体と相当な規模ではあるな。実物を見てみないと何とも言えないが。おっと、大事な相棒が落ちそうになってしまった」
　落ちそうになった泡立て器を直し、大事そうに腰に差している。
　双剣を主に扱うドラゴニアの彼は【レダ・ハイエルラーク】という男性だ。
「あぁ、相手の数が多いってのは面倒だな。もっとスマートに行けりゃぁいいんだけど」
　この男は、【仁和・貴人】（にわ　たかと）という名の、魔王を目指す者である。
　服装全てを黒で統一し、笑うように見える仮面が特徴的だった。
「わたくしはしがない村人で、戦う術なんて持ちませんけれど……そんなわたくしにも、必死に抵抗してみせるくらいはできますわ！　無力なわたくしは黙って質量兵器です！」
　彼女は【アリア・カヴァティーナ】という名の女性。
　アークライトという種族で、背には翼をもっている。
「お前達、大規模戦闘において戦略は重要だ。確実に一体ずつ倒せるように、まずはその方法を見つけるべきだ。例え安全であっても、一秒たりとも油断をするな、それが死につながるぞ」
　【グレイ・ルシウス】、仮面と鎧に隠された素顔を見た事がある者は少ない。
　戦いという経験を積む為に、彼はここに存在していた。

●

　五人がトルミンの町に到着し、事情を聴こうと【馬場・カチョリーヌ】の屋敷へ向かっている。
　町は立派な温泉がそこかしこに見えており、普段なら観光客も多い。
　親子連れの人達で賑わっているはずだが、今は人数が減っているようだ。
　その代わりと言えるかはわからないが、この町を護るようにと、自警団らしき人々が見回っている。
　町の中央部に造られているのが、馬場・カチョリーヌの屋敷である。
　五人は事情を説明すると屋敷の中へと案内されて、馬場・カチョリーヌに面会した。
　場にはもう一人、その息子の【馬場・スカットン】も同席している。
　ある程度の事情を説明され、その話も終わろうとしていた。
「このままでは町の財政に響いてしまうんだよ。あんたらの力で、どうにか町を救っておくれよ。この通りだ」
「俺も同行したい所だが、町の警備も放って置くことはできねぇんだ。この通り、俺からも頼むぜ」
　馬場・カチョリーヌが頭を下げ、続いて馬場・スカットンも頭を下げた。
　任せてくれと四人は頷き場を離れたが、グレイだけはこの場に残っている。
「悪いが、もう少し詳しい話を聞こう。敵の形状、場の特徴、知っていることをもっと詳しくだ。何もかもを話してもらおう」
　お袋は忙しいからと、馬場・スカットンに自室に案内され、グレイが話しを聞いていた。
　熱い溶岩の中に入りそれを吸っているのは、食事なのではないかとグレイは感じている。
　敵の行動として、攻撃しなければ襲っても来ないという。
　そして溶岩台地、マルカス・デガラスの形状として、見渡せる程に広く、溶岩が固まった大地だとの話だ。
　触っても熱くはなく、気温としては火山地帯の為か、普通よりも高い。
　それでも春先の為、それ程には感じないぐらいだろう。
　色々な事を聞いて納得したグレイは、仲間と合流してマルカス・デガラスへ向かって行った。

●

　レダは一人事前調査の為に、敵のいる場を確認しに来ていた。
　広く見渡せるほどのマルカス・デガラスには、大きな穴が幾つも空けられている。
　遠くには、目的とされるインセクトの姿も見える。
　敵の動きはなく、数を数えるのも可能ではあるが、五十五体全てを数え切るのは面倒である。
　なるべく近寄らず、気配を窺いながら敵の居場所を索敵し、周りには他の魔物がいない事を確認していた。
「ふむ、敵の配置、位置、大体の事は理解出来た。後は、一人で動きすぎるのも危険だな。ここから戻るのもなんだし、他の奴等が来るのを待つか……」

●

　六人がマルカス・デガラスに合流すると、シルクが辺りを浮遊し、陣地に最適な場所を選定している。
　指定した位置に、貴人の主導で皆が陣地を作成し、それを作り上げた。
「よし、陣地の作成完了だ。オレはこの陣地を死守するから、敵をおびき寄せて貰っても構わないぞ」
　作成された物は簡易的なものではあるが、日差しを避けて休憩できる場所までも作られている。
　怪我人が出れば、戦うのをやめて休憩する事も可能だろう。　
「わたくしも準備できましたわ！　何時引き込んでもらっても大丈夫ですわよ！」
　アリアは中央にひのきの丸太を立て、それを倒す戦法をするようだ。
「……俺は遊撃をさせてもらう。空から飛行して敵の多数を倒す。タイミングが合えば誘導もするから、頭に入れておいてくれ。　……防御は……考えてない。そんな器用じゃない。ただ……壊すのだけは……得意だから」
　悲しげに笑いながら一季がそれを申し入れ、仲間は了承する。
　敵の誘導には三人が手を上げた。
　シルク、レダ、グレイの三人で、一人が陣地に誘導したら一人が出発するという交代制をグレイが提案した。

●

　まず最初に敵をおびき寄せる役は、シルクが任された。
「じゃ、まずあたしが行って来るから、ちょっと待っててね皆」
「……俺も遊撃に出る……陣地はまかせるよ」
　仲間達は気をつけろと声を掛け、一季は遊撃に、シルクが浮遊してインセクトの居る場所へ向かって行く。
　インセクトと呼ばれる虫の魔物は、シルクの接近にも気づかず、地面にある溶岩を飲んでいる。
「地面の溶岩をねぇ……でもならなんで地面の物を？　こんな所を掘らなくても、火山に行けば幾らでもあるんじゃないかしら？」
　シルクは山の方を見ると、火口からは溶岩が少し流れ出ていた。
「まさか逆？　火口にいた奴が溢れ出したのかも？　それは後でいいか。調べるのは殲滅させた後ね」
　シルクは、ある程度の距離をとり、プチヒドの魔法を放つ。
　火は狙ったインセクトに直撃するも、やはりダメージはなさそうだった。
　熱に反応して四体がピョンと跳び跳ね、シルクの近くの地面を抉る。
「うわっぷ！　て、えっ？　動かないの？」
　この四体だけが距離を離れ、独立したものとなっていた。
　シルクとの距離は五メートル程で、それでも何事もなかったように溶岩を吸っている。
　視力が悪いのか、敵としても認識されていないのかもしれない。
　恐る恐る近づいて行き、体に触れられる距離。
　シルクはほんのりと体に触り、何があるのかと確かめている。
　逆に相手も確認するように体に触れて来ている。
「ちょっ、何処触ってんの！　なんか悪意はないのかもしれないけど、町にとっては害悪よね。　……悪いけど、退治させてもらうわよ！」
　手に持つ毒針を突き刺すと、四体は敵対行動をとった敵として、攻撃したシルクを追い駆けて来た。
　レダが代わりに敵に向かい、残りのメンバーは四体との戦いを始める。
「タイミングバッチリですわね！　よいしょー！」
「魔物を逃す理由がない。……全て残らず皆殺しだ」
　アリアが丸太を、グレイが落ちて来たタイミングを見計らい、敵の一体へ剣を振る。
「試して見るぞ。プチミド！」
　貴人の放つプチミドは、インセクトの体を冷やす。
　弱点、特効といえるものだろう。
「アリア、２秒後、頭下げて！」
「！」
　引き込まれた最初の一体が、丸太を起こすアリアを狙って跳んでいた。
　シルクの指示に従い、アリアが頭を下げると、跳びあがったインセクトに向かって、シルクは毒の針を飛ばしぶつけた。
　二度も与えられた毒により、急激に力を失って地面へと落ちて行く。

●

　その頃、龍の翼で飛んだ一季は、敵の密集している地点を探していた。
「……あそこだ。充分に敵が密集している。行くぞ、『暴君誕生』だ！」
　鎌を持ち、一体に振り降りると、滅多切りにして次の相手に向かう。
「うおおおおおおおおおおおおお！」
　その近く、魔物を倒す一季の近くには、レダが魔物を連れ帰ろうとしている。　
「ただ魔物を連れ帰るのでは芸がないな。一季の逃げ場を作り奇襲を仕掛ける！」
　気配の隠匿、忍び歩き、一季を狙い跳んだインセクトの背後に張り付いた。
「倒させて貰う」
　背後から一刀を突き入れる。
　倒した手応えを感じ、インセクトを蹴り跳躍すると、引き返す道に居た一体に斬り掛かる。
　その一体を斬り倒すと、動き出したインセクトに、『オーパーツ・レンズ』を発動させた。
　光が集まりビームとなると、動いた一体に直撃する。
　さらに放たれた光は腰の泡立て器に反射し、残りのインセクトを挑発した。
「手ごたえありだな。このまま陣地に引き入れる。ついて来い、虫共」
　レダの後ろについて来たのは、インセクトの六体である。
　陣地に引き返すと、グレイが変わりに出発した。
「次は俺の番だ。敵は確実に倒す。敵の位置把握。やはり一季の近くが狙い目だ」
　グレイは、レダの作った道を進み、奇襲攻撃を開始する。
「そこのお前、攻撃に合わせろ。行くぞ」
「……あまり得意じゃないんだけど……」
「ぬんッ！」
　グレイは一季の言葉は気にせず、自身の武器である剣を投げつける。
「強引だな……」
　剣はインセクトの背後に突き刺さり、止めにと、一季が鎌を斬り払う。
「次だ。来るぞ」
「……やるよ」
　グレイは盾を構えて落ちた魔物に向かい、近づくインセクトの一体に盾を刺し当てた。
「発煙筒を投げる。お前も気を払え」
「……それじゃあ一度戻るよ」
　一季のフォローで、グレイは盾を引き抜くと、投げつけた剣を回収する。
　次に赤い発煙筒をインセクトに投げつけ、赤い煙が辺りに広がり敵の視界を奪う。
　二人はそれでも追って来た、五体の魔物を連れ帰った。
「いよいしょ～！」
　魔物達も順当に退治され、アリアの丸太により最後の一体が倒された。
　残りは約半数となるが、飛び石や攻撃により、少しばかり怪我も増えて来ていた。
　引き込むのを一旦中止して、皆が貴人の持つ簡易救急箱で治療を受けている。
　レダもそれを手伝い、応急処置を施していた。
「さて、オレの出来る治療はもうないな。あとは前線で戦うとするか」
「ふむ、攻勢に出るか。ここまでの戦闘で敵の実力は見切った。一気に決めるのも悪くないだろう。当然、全て殲滅させる」
「……俺はそれでも構わないよ。どの道今までと変わらないから……」
「正面突破か。いいだろう、乗ってやる。相棒もクリームに飢えている頃だ。直ぐに殲滅させるとしよう」
　貴人の案に乗り、グレイ、続き一季、レダが前線に行く事を決めた。
「ではわたくしは少し近づいて、たいまつでインセクトをおびき寄せますわ」
「アリア、あたしもお手伝いするわね」
「ありがとう御座います、シルクさま」
　残ったのは二人、アリアとシルクである。
　四人が前線に出る中、アリアは勇気を出して戦場を見渡せる位置に陣取っていた。
　自分に出来るのは一つだと、たいまつを焚いてインセクトを待ち続ける。
「シルクさま、レダさまとグレイさまの間に位置する一体を引き寄せてください！　皆さまの戦闘の邪魔になりますから！」
「りょうか～い、あたしに任せといて！」
　シルクは指をさし、出来るだけ戦闘を優位に進めようと知恵を働かせている。
　今にも跳び出していきたい気持ちをぐっと我慢し、一体一体を確実に葬っていく。
　シルクが一体を引き寄せるも、途中でもう一体がつられて来たらしい。
「ごめ～ん、二体持ってきちゃった」
「だいじょうぶ、やれますわ。シルクさま、こちらに誘導を！」
　丁度良く二体が並ぶも、立てた丸太は一体だけに当たってしまう。
「ッ、失敗してしまいましたわ！」
　二体同時は失敗したが、ここには仲間のシルクが残っていた。
「アリアはやらせないから！」
　空中を旋回して舞うと、毒針を構えて突進していく。
　たった一突きの毒針は、インセクトの急所かもしれない喉の辺りに突き刺さった。
　飲み込んだ溶岩が穴から溢れ、インセクトは耐性を失ったように燃えていく。
「やりましたわねシルクさま！　また次をお願いしますわ！」
「当然ね、あっちには負けるもんですか！」
　大暴れする前線も四人により、殆どのインセクトが倒されている。
　残りはほんの数体。
　その中の三体が、アリアの元へ向かって来ていた。
「たぶんこれで最後でしょうか。でしたら、使うしかないですわね！」
　アリアは息を吸い込み、『覚醒』を試みた。
「スーッ……『覚醒』！」
　アリアは己に宿りし光の魔力を解き放つ。
　半透明であった光の輪と白き翼は実体を持ち、本来の力を手に入れる。
　持つ事が出来なかった丸太を持ち上げ、軽々と振り回した。
「飛んで行きなさああい！」
　三体が重なり合った今、アリアは盛大に丸太を振り切った。
　インセクト三体は、丸太により空に打ち上げられ、硬い地面に落ちて行く。
　アリアが丸太をドンと置くと、インセクトは地面にぶつかり倒された。
「ふう、終わりましたわ！」
「やったわねアリア！」
「ええ、わたくし達の勝利ですわ！」
　二人がインセクトを退治した頃、戦場の敵はもう殆どが倒されていた。

●

　アリアとシルクが敵を倒し始めた同時刻、貴人は敵との戦闘を繰り広げていた。
　まだ半数が残る敵の群れに突っ込み、一気に終わらせようと力を発動する。
「これで終わらせる」
　オーパーツ・レンズから放たれたビームが敵を貫き、タイミングを取り暴君誕生が発動された。
「最後の一体は貰い受けるぞ！」
　鎌を振り下ろし、最後に残ったインセクトも、貴人の活躍により倒された。
　他の仲間も全員無事に生還しているらしい。
　怪我の治療も終えぬままに、一度全員が集まり、インセクトがどうやって発生したのかと考えていた。
「さて、戦いも無事に収まって、甘い物でも作りたい気分なのだが、グレイはまだ納得していない様だな」
「あの規模の魔物が、突然、爆発的に増殖したとは考え難い。何処から来たのか、今一度調査をするべきだろう」
「はい、そのことで報告したいんだけど、オミノ・ヴルカ火山に常駐している魔物なんじゃないのかしら？　最初に見た時、溶岩を食べてるように見えたのよね」
「……なるほど、食事ですか。あり得る線ですわね……」
「確かめるにしろ、現状の装備では死にに行くようなものだな。学園に報告し、引き続き調査観察をするとしよう」
　グレイがそう言って調査を続けようとしている。
「待ってくれ。学園への報告はあとだ。まず町に報告して、人々に安心させるのが先だろう。温泉のこともあるしな」
　まだ調査を続けようとするグレイに、貴人が町への報告を指摘した。
「確かにそうですわね。貴人さまの言う通りです。まずは温泉で傷を癒して、報告をしなければ！」
「いや逆よアリア、報告してから温泉だからね」
「あら？　わたくしったら、間違えましたわ」
「そうか、では俺は学園に報告に帰る。全員楽しんでくれ」
「待ちなさいグレイ！　町に報告して、温泉に入るまでが仕事なのよ！　ちゃんと入らないと終われないのよ！　皆もそれで良いわよね？！」
「……そういうものなのか？」
「そういうものなのよ！」
　シルクの説得で全員が町に向かい、馬塲・カチョリーヌに報告を済ませる。
　あとの事はギルッチ団に任せろと言われ、温泉の入浴を許可された。
　そしてまだ充分熱の残る温泉、『中温泉郷ザ・ウォウ』を紹介される。
　ちょっと熱めの温泉だったが、ほんのりと温いぐらいになっていた。
　透明度は少なく、白濁したスープのような水は、ヘルボーンスープと呼ばれている。
　敷居もない共同の混浴温泉であるここは、全員が水着を着用するのを義務付けられていた。
　その水着は町から貸し出され、皆がそれに着替えようとしていた。
　女性の二人はビキニで、男にはトランクスタイプが用意されている。
「水着、水着かぁ……う～ん、決まりだからしょうがない。じゃあ皆着替えるから、男共は出て行って！」
　男達が追い出され、二人が着替えを始めている。
　部屋の中では、楽し気な会話が聞こえてきていた。
「アリア……イイ身体してるじゃない……」
「そうですか？　シルクさまも良い体をしていると思いますわよ？」
「ふふふ、ありがとう……じゃあ、着替えて温泉を楽しみましょうか」
「ええ、そうしましょう！」
　二人のじゃれ合う声が聞こえてきて、一部の男達は悶々とした気持ちになっている。
　全員が着替え、温泉の前に合流すると、独特な温泉の臭いが感じられた。
　硫黄の臭いとでもいうのか、辺り一面に漂っている。
「……白いな」
「何故マスクを脱がないんだグレイ？」
「流石に鎧は外したが、常在戦場の心構えだ」
「そんなものか？」
　男達の、鍛え抜かれた肉体が輝いている。
「何をしているの皆、温泉よ？！　温泉なのよ！　早く入らなきゃ勿体無いわよ！」
「ふぅ、いいお湯ですわね」
「ああ、ズルいわよアリア、あたしが先に入る予定だったのに～！」
「ふう、体にしみるようだ。相棒も埃がついているだろう、綺麗な水で洗ってやらなければな」
　全員が温泉を楽しみ、傷を癒すと、トロピカルなジュースで喉を潤した。
　そして学園に報告を終えると、この依頼は終了する。
　ギルッチ団より開いていた穴も埋め戻され、温泉には平和が戻っていく。
「温泉の町、トルミンへようこそ！　観光のための短期の滞在はもちろん、長期に滞在して湯治いただくこともできますわ！」
　アリアは袖を捲り上げ、戦闘時の怪我の痕を見せる。
「ほらこの通り、わたくしも魔物に襲われましたけれど、温泉に入ったお蔭ですっかりこの通り、元気ですもの！　魔物を全滅させて下さった勇者さまたちとトルミンの温泉に、感謝ですわ！」
　それから暫く、そんな宣伝をするアリアの姿が、温泉街に見られる様になったらしい。