海と言えば何を思い浮かべるだろう。
　白い砂浜？　青い空？
　思いっきり泳ぐ海水浴？　世に数多とあるマリンスポーツの数々？
　海に来た人々がそれぞれ思い浮かべるものは違う。
　それだけの可能性が海にはある。
　その中のひとり、【プラム・アーヴィング】が思い浮かべるものと言えば。
「日焼け」
　彼は手を組み頭の後ろに当てる。
「褐色白髪男子って一定の需要あるじゃん。なんで俺は夏らしく焼きに来たんだけど、おかしいなマグロが居るな」
　新手のマリンスポーツ？
　首を傾げるプラムの隣では、【チョウザ・コナミ】が海に入る前の準備運動をしている。
「謎生物がいるって聞いたから生態調査しよっかな」
見た目通りの内蔵配置だったりするのか、中身はイカみたいに墨汁嚢あったりなのかとか。
「味はどーせイカかマグロだろーし、そんなに興味湧かなみ。お魚好きだから食べっけど」
　あのマグロを倒し……釣りあげて、ぼこして捌いてバーベキューだ。
　砂浜ではビーチパラソルの傍で、【アキ・リムレット】がバーベキューの準備をしている。
　のんびりと火を熾しているところを見る限り、ここにいるメンバーがマグロ如きにやられるわけがないと謎の余裕が見える。
　既にマグロを食べる気満々でいるようだ。
　そんな一連の流れに、【ケイ・アカツキ】はトテモ＝デカイ＝マグロを見て、そして学友たちを見る。
「馬鹿みたいにデカイけれど……あれを食べようって流れな事に周囲の食べ物への執念的なものを感じている」
　それがデフォ。
　ある種の悟りを開き、ケイは漁網を手に取る。
（実際問題、どうしてあんなのがこの辺りに現れてしまったのか、勇者的には調べないといけないかもしれないんだけど……）
　生憎周囲を含めて今日はOFFな気分。
「マグロ狩って、早いとこ昼食にしよう」
　マグロは赤身が好みです。
「刺身もいいけどカマ焼きもいいよね」

「あ、ザコちゃん、そっちの網持って」
「はいよ。あ、ヒールの神父様？　あっちに網が絡んでいるゆーしゃさまがいるんだけど」
「ちょ、足が取られて……！」
　巨大マグロの捕獲のため、漁網をあるだけ繋ぎ合わせる三人。
　プチハプニングが起こってはいるようだが、それさえも楽しんでいるようだ。
「あ、これよいではないかーごっこできないかな？」
「いーね、両端持ってくるくるー、と」
「先輩？　それ俺でやるつもりじゃないですよね？　ねえ先輩方？」
　そーれ、よいではないかー、とはしゃぐプラムの声と、追従するチョウザの声。
　あーれー、とやや気の抜けた悲鳴を零すケイの声は、一見普通の高校生の青春を彷彿とさせる。
「あれ？　予想ではくるくるーって直立状態で回るはずだったのに」
「ザコちゃんも予想外」
「あの、俺なんか納豆っぽくないですか？　藁に包まれた、あれ……」
　納豆、マグロに合うかなー。とチョウザは飄々と言い、プラムは大爆笑をしている。
　ぶらーん、と水戸納豆のように網に包まれぶら下がったケイは、うなだれた。
「マグロ、早く倒しましょうよー……」
　ケイは哀愁漂わせながらぶらんと揺れた。

「準備はいーい？　ゆーしゃさまたち」
　チョウザが片手をす、と挙げる。
「いつでもおっけー」
　プラムが手に持った縄をさらに握りしめる。
「先輩方が大丈夫なら」
　ケイはちらりと、遠くに見える砂浜に埋まったプラムの杖を見る。
　だれからともなく頷く。
　マグロがすぅいと泳ぐ。
　優雅に泳ぐマグロは彼らの乗るカヌーに近付く。
　タイミングを見計らい、力の限り網を投擲した。
「よっし、捕獲！」
　ケイがガッツポーズをする。
「お魚はさっさと仕留めないと味落ちるから、なるべく早く引き込んだほーがいーね」
　揺れるカヌーの上で、チョウザは陸に繋がる縄を掴み身体を支える。
　次の一手を考える二人の横で、プラムは海に飛び込んだ。
「喰らえ！　トライデント！」
　かっこよく言っているがそれはただの銛だ。
「グングニルー！」
　最早形状が違っている。
　普段の蠱惑プラムは一体何処へ。
　まるで年頃の男子高校生のようなふざけ方ではないか。
　プラムの楽しげな様子に感化されたのか、うずうずとしていたチョウザが手を大きく振りかぶる。
「ザコちゃんも投げよ」
　その手に持っているのは、シュノーケル！
　おい待てザコちゃん、それは違う、使い方が違う。
　それは投擲道具じゃな、あー！
　躊躇なく放り投げられたシュノーケル。
　それはマグロの横っ腹、『クラーケン』の模様にクリーンヒットする。
「うわっ！」
「このマグロ、すごい暴れてんじゃん」
　マグロが必死に暴れ、カヌーが大きく揺れる。
　プラムはその尾に当たりそうなところ、寸でのところで回避した。
「ザコちゃんわかった。クラーケンが本体だ」
　クラーケンが本体だ（復唱）。
　チョウザが言い放った内容にはいささかツッコミどころが多かったが、クラーケンが本体らしい。
　クラーケンが本体らしい。
「クラーケンを集中的に攻撃しよっかー」
「あれ？　倒そうとしていたのマグロだったはずじゃ」
　チョウザの音頭にケイが首を傾げるも、空いていたカヌーに乗り込んだプラムが攻撃だー！　と叫んだことによりどうでもよくなったらしい。
「適当に弱らせて、陸に持って行きましょう！」
「りょーかい、もっかい投げるよー」
　チョウザは今度はひのきの棒を構える。
　周りに銛を何本か括りつけた、殺傷能力抜群のひのきの棒だ。
「そーれっ」
　投げられたひのきの棒は、クラーケン（模様）に突き刺さる。
「いくら巨大膨大なお魚っても、ある程度は痛いでしょ。たぶん」
　言葉の通り、深々と突き刺さったひのきの棒に痛がるマグロ。
　マグロは暴れ出す。
　びったんびったんびちびちびち。
　水中にいるはずが、水揚げされた哀れなマグロのように跳ねまわる。
　一見、暴れて手が付けられないように見えるが、随分と隙だらけだ。
　隙だらけのマグロの背に、ケイは飛び乗った。
「ザコちゃん先輩、銛を借ります！」
　クラーケンに深々と刺さったひのきの棒付き銛。
　ケイはそれをさらに押し込む。
　マグロは天高く顔を上げ、声にならない悲鳴を上げているようだ。
　マグロと根競べをしているとやがて、暴れて立てる波の勢いが弱くなっていく。
「ザコちゃん先輩！」
「運転はザコちゃんがやるよー」
　カヌーに飛び移ってきたケイはチョウザに呼び掛ける。
　チョウザは頷き、網に繋がるロープを手に取る。
　それをケイが受け取り、チョウザはカヌーの舵を構えた。
「面舵いっぱーい」
　そんな掛け声を掛けながら、チョウザはマグロの立てる波に負けじと舵を動かす。
　ケイはその後ろで、できるだけチョウザの負担にならないようにロープを引っ張り、マグロを誘導する。
　目指すは砂浜。
　砂浜に埋まる、ロープを固定した杖。
　そこにはその持ち主、プラムが不敵な笑みを湛え腕を組んで待っていた。
「来たね。この、『プチラド砲台』の的にしてあげようじゃないか」
　プラムは杖に手を触れる。
　力の許す限り放たれる魔力の球は、がんがんマグロにぶち当たる。
「うーん……。攻撃しすぎて身が固くならないといいけど……」
　思考している間も攻撃はやめない。
　プラムがひとつの結論に達したのは、マグロがぴく……ぴく……と弱く痙攣するまで弱ってから。
　陸に水揚げし、解体の準備を進めながらプラムは呟いた。
「まあ、焼くなら一緒か」
　雑ぅ！

「へー。墨汁嚢は付いていない……。構造は完全にマグロかぁ。味もマグロ。なのに食感はイカ……。ううん、不思議なこともあるもんだねー」
　マグロの腹から切り取った身を刺身として食べるチョウザ。
　彼女はマグロの構造について考察をしている。
「不思議な感覚……。俺が食べているのはマグロだったはず……」
　不思議そうな何とも言えない表情を浮かべ、ケイは赤身部分を咀嚼する。
「あんまり脂が乗りすぎてもね……。あ、プラム先輩、お醤油取ってください」
　プラムに醤油を求めるケイ。
「ん、はいよ」
　プラムは手元にあった醤油をケイに渡す。
「あ、俺わさびと醤油で食べたい。アキ先生、そのわさび下さい」
　プラムは向かい側で、マグロを丼に大盛りにしながら頬張っているアキにわさびを要求する。
「はぁい。どうぞぉ」
　アキはわさびを丸ごと手渡す。
　いつぞやの調理実習で使ったわびさび社のわさび。
　あのときのように丸かじりすることは、多分、しない。
「はぁい、ではぁ、お肉焼きましょう」
　アキはごそごそと籠から肉を取り出す。
　さしがしっかりと入っている。
「アキ先生、これ高級な肉じゃないですか？」
　ケイはおそるおそる指をさす。
　アキは悪い笑みを浮かべた。
「学園のお金ですからねぇ。ちょっとくらい贅沢しても許されるでしょう」
　ちゃっかりしている。
　アキに釣られるように、三人も悪戯をたくらむ子供のように笑みを浮かべる。
「なら、ちょっとくらいハメ外しても許されオールオッケーなかんじぃ？」
　チョウザが取りだしたのは、発泡する麦茶に泡を浮かべたものを詰めた缶（ノンアルコール）。
　そんなチョウザに悪ノリするように、プラムはカシスジュースにオレンジジュースを混ぜたもの（ノンアルコール）を作る。
「お酒は駄目ですよ？！」
　びっくりするケイには、アキがお手製の梅シロップを炭酸水で割ったもの（ノンアルコール）を渡した。
「えー、ではみなさん、もう食べちゃっていますが、乾杯しましょうぅ。かんぱぁい」
　かんぱーい。
　三人はそれぞれ自分たちが選んだ（作ってもらった）ノンアルコールカクテルやノンアルコールジュースで喉を潤す。
　砂浜で飲むカクテル（ノンアルコール）はどうしてこうも美味しいのだろう。
　ちょっとした背徳感を抱えながら、飲み物と肉とマグロを順々に口に入れていく。
　海、最高。
　学園の金で食べるバーベキュー、美味しい。
「アキ先生、何飲んでるんですか？」
　雰囲気でテンションが上がり始めたケイが透明な液体（有アルコール）を飲んでいるアキに声を掛けると、アキは何でもないことのように紙コップを掲げる。
「蒸留酒ですぅ。お酒なのでぇ、分けてはあげられませんがぁ」
「へ、へぇ。蒸留酒……。度数、強そうですね」
　ケイ、引き気味になるの巻。
　ロックでも何でもない、ストレートで飲んでいるアキは首を傾げた。

「ビーチバレーやるってー」
　宴もたけなわ。
　お肉もマグロも食べ尽くした彼らは食後の腹ごなしということでマリンスポーツに興じる。
　お腹がぽんぽこりんになってもおかしくはない量をぺろりと平らげていたが、全然お腹はぽんぽこりんになっていない。
　まったくもって羨ましい。
「アキ先生、頑張りましょう！」
　ケイの意気込みを、アキは微笑ましく眺める。
「ザコちゃんたちに勝つってさ」
「ほう？　この俺とザコちゃんの最強コンビに勝てるかな？」
　このプラム、ノリノリである。
　チョウザとの掛け合いは、とても生き生きとしていた。
「アキ先生、パス！」
「はぁい、そぉれぇ」
　高く舞い上がるボールは、チョウザの胸元に吸い込まれる。
「よ、っと、神父サマー、出番ー」
「任せろ。スーパーノヴァ・アタック！」
　※ただのアタックです。
「えっ」
　びっくりするケイの後ろ、アキがスライディングレシーブを決める。
「グラヴィティ・クイーンと呼ばれた私は、ボールを落とさない……！」
　おい、キャラ。
　アキの普段ののんびりキャラはどこへ消えたのか。
「アキ先生？！」
　え、これ、俺もやるの？！　と叫んだケイの正面。
　チョウザが高く飛び上がる。
「ルール・ブレイカー！」
「ルールはブレイクしちゃダメです！」
　弾き返したボールは高く垂直に打ちあがる。
　どちらの陣営に落ちてくるかと身構えた、その瞬間。
　ざっぱーん。
　高波が波打ち際できゃっきゃしていた彼らを頭から濡らす。
　ぽたりぽたり滴る水に、ケイはぼそっと、必殺技の名前を呟いた。
「スカイ・ウェーブ……」
　ボールは波にさらわれて遠くで浮かんでいる。
　だれかが噴き出す。
　噴き出したのは一体だれだったのか、それはもう些細な事。
　海の波が押し寄せるように、そして広がるように、笑い声は広がっていく。
　きらきらと、きらきらと。
　海の飛沫のようにきらきらと、笑い声は四人しかいない砂浜に響き渡った。

　後日、ちょっと焼けたらしいプラムが鏡の前で満足そうにしていたのは、また別のお話。