●ゆうしゃ見習いと不思議なダンジョン：１
「――ハッ！？　ここは……？」
　ダンジョンへ転移して数秒。
　自身を包む眩い光が収まり、意識がハッキリとしてきた【ヒューズ・トゥエルプ】は、周囲に目を向ける（決して眠っていたわけではない）。
「なんだ、ここ……？」
　彼はもっと薄暗く、危険な罠に溢れる遺跡のような物を想像していた。
　だが高い天井に輝く巨大な魔法石のおかげで、快晴の太陽を感じさせるほど明るく照らされている。
　地面には無数の縦線と横線が走っており、線は一定の間隔を開けながら均等に引かれているようであった。
「まるで双六のマス目だねぇ、こりゃ」
「ヒューズさん、大丈夫？」
　声に振り向けば【エリカ・エルオンタリエ】がこちらに大きく手を振っているのが見て取れた。
　ダンジョンへ入る時、自分達は【ラビーリャ・シェムエリヤ】が読み上げた【メメ・メメル】が設置したと思われる看板の表記に従い、全員１つの台座に手をかざして転移したはずだ。
　だがエリカ以外の仲間達も各所に散らばってしまっている。
　そしてその誰もが何故かマス目の上におり、他に視界を遮るような物は見受けられない。
（この配置に何の意味があるってんだ？）
　まるでその疑問に答えるかのように、頭上の光る魔法石から空間中に響き渡る声が轟いた。
『おすおーっす！　みんな大好き、ぷりちぃーメメたん１４歳だぞっ☆』
「おいおい☆　って、それはわたくしの十八番（オハコ）ですわ！？」
　ツッコむところが別な気がする【ニムファー・ノワール】の叫びも虚しく、メメルの声は続ける。
『諸君にはここでゲーム形式のダンジョン探索に挑戦して貰うぞ！　誰か１人でもゴールに辿り着いたらクリア、全員を解放してやろう☆　今回のチミ達の黄金郷は～こちら！』
　声に呼応し、学園生がいないダンジョン奥の１箇所が黄金に光り輝く。
　そしてまさに字の如く、地面に生成された魔法陣から台座が生えてきた。
『だがここはオレサマのおもちゃ箱。多少の試練くらい乗り越えてなんぼだよな！　というわけで、運命のダイスロールー！！』
　自称１４歳の声に合わせて、魔法で構成された巨大な正六面体（サイコロ）が空中で乱舞する。
「わー……すごい。こんな魔法もあるんですね」
　見たことのない魔法に素直に感動する【レーネ・ブリーズ】のような者もいれば。
「わー……。これって絶対どの目が出てもメメたん先生に弄ばれそう」
　これから降りかかるであろう災難に頭を抑える【ナノハ・Ｔ・アルエクス】のような者まで。
　この場にいた全員の視線がサイコロと面に刻まれた数字に注がれる。
　やがて静止したサイコロが学園生達に示した目は『３』。
　その結果に【チョウザ・コナミ】はひゅーと言葉で口笛を吹いた。
「賽の目で三、これぞまさに中道平均。可もなく不可もなくって感じじゃん？　ま、数字の大小で何かあるのかすら知らないけど」
『ダイスは決まったな！　それじゃあオープンハントっ！』
　またしても意味が分からない呪文のような声に続き、突如至る所のマス目が輝き始める。
「ぬおっ！？　なんじゃ？」
【ラピャタミャク・タラタタララタ】が驚くのも無理はない。
　それまでただのむき出しの土であったマス目の内、学園生の立っていない幾つかが緑色と赤色に光輝き出したのだ。
　中でも緑色のマスの中には看板が出現しており、何か書いてあることが伺える。
　それはダンジョンに入る前、ラビーリャから教えてもらったダンジョン世界地図で書かれていた場所と一致していた。
『準備完了！　おっと、言い忘れていたが、マス１つを移動する度に、チミ達はどんどん疲労感を感じるからな？　無理すると一歩も動けなくなるから気をつけるのだ！　徹夜を気合いで乗り越えられるのは若い間だけだぞー！』
「さっき１４歳って自己主張してたの、一体どこの学園長さまだっけ。ザコちゃん健忘症？」
『それからチミ達が互いにコミュニケーションをとれるような特殊な魔法もかけておいた！　それから試練だが～……』
「まったく。話が長いのです」
　興味本位でついてきていた【イヴ・イルシオン】にとって、この待ち時間は少々拷問的だ。
（社会適応とかいうのをするために入学した訳ですが……何をするにも先立つ物はカネなのです。取りあえずこのダンジョンをぱっぱっとクリアして、救出した人からカネをせしめるのです）
　そう考えたイヴは、早速目の前の赤いマスに足を踏み出す。
『かも～ん！　絶対無双メメ☆たんゴーレムぅ＆エネミー達ぃ♪』
　丁度その時、悪魔（？）の呼び声が聞こえた。
　イヴが足を踏み入れようとするマスに魔法陣が浮かび上がったかと思えば、一瞬にして陣の中から巨大なゴーレムが出現し、他の赤いマスからも謎の生物達が現れたのだ。
「……あの。目の前に唐突にヤバイヤツが出てきたのですが」
　イヴが見る限りは普通のゴーレム同様固い岩石で身体が構成されているようだ。
　だが何故か３ｍはある巨体の頭頂部には学園の帽子を被っているし、シュッシュッ！　と突きを練習する動作は異質でしかない。
「まさか学園の中で、死地にぶち込まれることになるとは思わなかったのです」
　実は早い段階で入学はしていたものの、先立つ諸々を準備していたが為に、これまであまり学園の出来事に干渉してこなかったイヴ。
　そんな彼女の久しぶりの学園活動がこれである。
「でも甘いのです、浅はかなのです。何故なら……」
　だが、驚きこそすれ臆しはしない。
「ふ。私こそが絶対無双だからなのです！」
　彼女は先日手に入れたばかりの双剣『闇無刃（あんむじん）』を共に逆手で握ると、少し腰をしならせる独特な構えを取った。
　頭に巻いた赤いリボンが動きに合わせて靡く。
　その姿、人形と称するにはあまりに人間的である。

●ＶＳメメたんゴーレム：１
　双剣から漆黒の煙のような物が少しずつ零れ出す。
　それは言葉で例えるのであれば、邪悪というのが相応しい。
　そしてその禍々しい煙はイヴの身体にまとわりついた。
（何だか胸のあたりがすごくチリチリするのです）
　煙はまとわりつくほど、イヴの心を少しずつ蝕んでいく。
「むぅ。何だか燃えてきたのです。ランタンだかメメタンだかは知りませんが、これからは私、イヴタンの時代なのですよ！」
　ちょっぴり可愛らしい邪悪な野望を垂れ流しつつ、イヴはいきなり奇襲攻撃を仕掛ける！
　シャドーボクシングに勤しんでいたゴーレムも、それに気づき眼下の小さき暗殺者に目を向けた。
　しかし既にイヴは臨戦態勢。
　巨体故に動きが遅いゴーレムは遅れをとる形となる。
（このまま一気に足を斬りつけるですよ！）
　接近しすれ違いざまに振るわれた刃は、ゴーレムの左すねに傷を刻む。
「ちっ。少し浅いのです」
　切り口からは、自分を包む物と同じ黒い煙が立ち昇ったが、すぐに空気中へ霧散してしまった。
　運が良ければ相手を呪ったかもしれないが、今回は不発に終わったようだ。
　だが敵もただやられている訳ではない。
　防御を諦め狙いを定めていたゴーレムは巨大な拳を真下に振り下ろすと、地面をえぐるすれすれで止め、掬い上げるようにして殴りかかる。
　避けきれないと判断したイヴは、咄嗟に手と刀身を胸の前で交差させ防御する。
「ぐっ！」
　しかし直撃したゴーレムのアッパーカットに小さなイヴの身体は浮かび上がる。
　そして放物線を描くようにして空を揺蕩うと、やがて元いたマスの上にたたきつけられる形となった。
「イヴさん！」
　仲間を案じるエリカの声。
「大丈夫なのですよ」
　だが心配とは裏腹に、返ってきたのは普段通りのイヴの声だった。
　確かに服は少々ボロボロになったものの、彼女は言葉通り何食わぬ顔で立ち上がる。
　それは彼女の身体が彼女の意思にかかわらず反応したカルマの力のおかげでもあった。
（痛みはないのです。ですが……）
　露骨に感じる身体の脱力感。
　傷を受ける事は無かったが、気力が削られてしまったような。
　そんな、上手く言葉にできない感覚が彼女の中を走る。
（さすがに簡単にやれる相手じゃなさそうなのです）
　ゴーレムは追撃もせず、ただじっと彼女を見つめていた。
　まるで戦う意志を試しているかのように。
「ふふ……。いいでしょう。私の辞書に撤退の二文字はないのです。あと優しくする余裕もないのです。全力でボコすのですよ！」
　そしてイヴは再び、ゴーレムに立ち向かっていく！

●寧々美の☆特ダネ☆スクープ
　イヴとゴーレムの第二ラウンドが始まった。
　善戦しているとはいえ、このままの状況が続けば確実に押し負けてしまうだろう。
「今助けにいくのじゃ！」
「待って！」
　見かねたラピャタミャクが救援に向けて動きだそうとしたが、エリカがそれを制止した。
「何故じゃ？」
「光っていないマスの中に、まだ特別なマスがあるはずだわ。どんな罠があるか分からないから、慎重にいかないと！」
「ぐぬぬ……確かに一理ある。じゃが……！」
「んじゃザコちゃん思うこと垂れ流す系モブキメちゃうけどー」
　その時、いつも持ち歩いている水タバコの瓶を眺めながら、チョウザはエリカへ視線を向ける。
「とりまザコちゃんが特ダネだかのマス踏んじゃえば解決くない？　近いし。確か、他のマス教えてくれんでしょ？　その後は猫目まおー様の気の向くままに進行突撃すればいいんじゃん？」
　チョウザの提案に、悩むエリカ。
　メメルの事だ。
　死ぬような事はないと思うが、突然地面が爆発でもしないだろうかという危惧は十分にある。
「何かあっても、ザコちゃん割と丈夫だからいけるいける。何の根拠もないけど」
　今回集った学園生の中でも、エリカとチョウザは入学してからの日が長い。
　時にぶつかり合う事もあるが、共に課題をこなした事も一度や二度どころではなかった。
　だからこそ。
「そうね。お願い出来るかしら？」
　チョウザの実力も、自由奔放ながら様々な物事に考えを持ち忌憚なき意見を述べる性格も。
「把握了解ー」
　エリカの何事にも一生懸命に臨む芯を持ち、自分以外の誰かの事を広く深く思いやる心も。
　互いに知り尽くしている。
　エリカに答えると、チョウザは迷いなくマス目を踏み進めて行く。
　幸い特別な罠に巡り会うこともなく目的の緑マスに辿り着くと、地面に生成された魔法陣から【中山・寧々美（なかやま・ねねみ）】が飛び出した。
「やっと出られた～。ありがとう、助けてくれて！　って、貴女この前の御夕食会で一緒だった……ザコちゃん！」
「正解ご名答。ま、ザコちゃんはモブだから、ザコちゃんの記憶はまとめてポイしてくれても全然丸っと了承了解だけど」
　早速、チョウザはこのダンジョンにおける特ダネ、マスの事について尋ねる。
「んっとねー、これがこうで……っと。はい、ここが強化マスで、ここが弱体マスだよ！」
　寧々美は、常に携帯している手帳に碁盤の目状の絵を描くと、横列にアルファベット、縦列に数字を振っていく。
　その文字はチョウザにとっては見たこともないものであったが、会話を通じて意味は把握する事ができた。
　どうやらＤ４とＦ７が強化マス、Ｃ６が弱体マスらしい。
「だって。ゆーしゃ様達おっけー？」
　それをチョウザが読み上げることで、寧々美の情報は他の仲間達にも共有される。
「んでさ、ザコちゃん文系味ある異世界の女ゆうしゃ様に疑問質問なんだけど」
「何々？　私は文系っていうより最早ブン屋そのものだけど、何でも答えるよ！」

　寧々美からの情報を得たラピャタミャクは気合い十分に武器を構えた。
「うむ！　エリカの言う通り、待って正解だったのじゃ！」
　今の位置と移動可能距離の都合上、最速でイヴを助けにいくには、先程情報を得たＣ６かＤ４マスを通過しなければならない。
　片や強化、片や弱体。この違いは大きい。
　ラピャタミャクはＤ４へと進むルートで助けに向かう。
「あっ、タラタタララタさん。わたくしもご一緒します」
　相手はあのゴーレム。２人がかりでも苦戦は必至であろう。
　そう考えたレーネもまた、旅の道中で手にした『天使の歌』と称されるラッパを握る力を少しだけ強めると、近くにいるモンスターの注意を惹かないようゆっくりと歩み出した。

●ー邂逅ー：その１
「ではブラックオニキ……じゃなかった。ダンジョンクリア目指して頑張るとしますわ！」
　チョウザの得た情報を元に動き出したのは、レーネ達だけではない。
　このダンジョンを踏破した先に永遠の命と莫大な富があるかどうかは分からないが、ニムファーもやる気は十分だ。
　彼女は事前に仲間達と打ち合わせたルートを走り出す。
（まずは下に２マス）
　寧々美情報で安全を確保したとはいえ、どこに何があるか分からない。
　すばやさに自信のあったニムファーは、ダンジョン全体の調査も兼ねて、何もないマスも敢えて踏みしめるように移動し異常がないか確認していく。
（異常なし。次は左に１マスで、上にいけば！）
　ニムファーは、緑に輝くＦ７の強化マスを踏みしめる。
　すると足下に出現した魔法陣が地面から浮かび上がるようにして、陣の中心に立つ彼女の身体を光で包み込む。
「何だか力が漲ってきましたわ！」
　能力の高まりを感じ勢いづいたニムファーは、前進し次の緑マスに到達する。
「何々……『邂逅』？」
　このマスに関しては事前の情報でも、寧々美からの特ダネでも名前以外全く情報がなかった。
　だが、今のニムファーが恐れるものは何もない。
「ここもさっさと踏破してしまいますわね！」
　先程同様、緑の光に彼女は足を踏み入れる。
　しかし今度は足下ではなくマスの中心地に魔法陣が出現。
　そこからまるでリバイバルかのように半透明となった【レイ・フィッシャー】が、上半身だけ姿を現したのだ。
『私は境界を超える者……。勇者よ、よくぞ辿り着いた』
「えっ、あの。……フィッシャーさんですわよね？」
「否。私は境界を超える者である」
　ばっちり身につけた学園制服には一切ふれず、そう言い放つフィッシャーらしき境界を超える者。
　これには思わずニムファーも一瞬真顔になる。
『驚かせて済まない。お詫びにささやかながらこれを贈ろう』
　すると今度は彼女の足下に魔法陣が出現し、光が全身を包み込んだ。
「あら、また強化していただけるのね」
　しかし今度の光は、彼女……ではなく、彼女の着衣に集約される。
『ふむ。どうやら再現の具現化は成功のようだな。では改めて。君は今日から『魔法少女ニムファー・ノワール』となるのだ！』
　そこには、過剰に装飾を施された学園制服を身に纏うニムファーの姿が。
　特にマントの背中部分にでかでかと描かれた眼帯の虎が目を引く。
　そして姿が変わるのと同時、彼女は突如頭の中に流れ込んできたポーズと決めゼリフを、どうしてもやらなければならない気持ちに駆られてしまった。
「翼の純白ピュアハート、光輪ポジションチャーミング♪　虎の威背負って悪を討つ……魔法少女、ニムファー・ノワール１７歳、爆誕☆　ってなんですのこれー！？」
　今日はツッコミが冴え渡るニムファー。
　しかし気づけば自称境界を超える者は跡形もなく姿を消していたのであった。
「くっ！　なんだか弄ばれている気がしますけれど、これで勝ったと思わないことですわー！」
　何が勝ちで何が負けなのか。
　見えない勝負に敗れてしまったらしいニムファーは、そう捨て台詞を残し探索を再開した。
　
●ＶＳモンスターズ：１
「いきなりダンジョンだなんて……やっぱり、ＩＭＤ（いいかげんにメメたんどうにかしないと）……だねっ！」
　冗談っぽく呟いたナノハは、ふわりと飛び上がりつつ片手弓に矢を装填する。
　ナノハが斜線上に捉えたのは、何故か光属性っぽい輝きを放つ体長１ｍに満たない程度の紫色をした何か。
　干されていたせいかその体表には所々へこみが見られるが、この学園で生活をしていれば、それが何なのか推測する必要もなかった。
「コルッ！？」
　一体どこからそんな声が出ているのか。
　謎を孕んだ不思議生物『モッタイナイオバケ（ver干しブドウ）』が、ナノハの敵意を感知する。
「まずは様子見！」
　ナノハは数発の矢を放つ。
　こちらの狙いをつける力と相手が避けようとする力はほぼ互角。
　ぶよぶよとした体を使い、不気味なジャンプで回避する干しブドウ。
　だがそれも想定内だ。
　いつの間にか、外れて地面に突き刺さった矢により干しブドウの動きが封じられる。
「こいつでトドメっ！」
「ネッコワ！？」
　それまで片手で構えていた弓に左手も添え、集中して放った一撃は鮮やかに干しブドウを吹き飛ばした。
「まずは１匹！」
「ナノハさんやるっすね」
　その様子を見ていたヒューズは、次に自身が打つべき手を考える。
（イヴさんの救援は必須。だが、あそこにいる化け物がラピャタミャクさんの障害だ）
　そう、ラピャタミャクがＤ４に辿り着くためには、Ｅ４にいるナイトメア『マンティス』を倒す必要がある。
　狙いを定めたヒューズは右手を上げた。
（思い出せ、カンナさんとの模擬戦を。必要なのは……打ち破るイメージ！）
　駆け寄りつつあるラピャタミャクをじっと見ていたマンティスであったが、ヒューズの気配を感じ振り返る。
　「『マドっ』！」
　放たれる、淡き水色を灯した閃光。
　命中するその直前、マンティスは防御壁を展開した。
（やっぱ出たか、障壁。だが！）
　それは先日の夕食会で聞いたナイトメアが脅威たる理由。
　ライセンサーと呼ばれる【三保・カンナ（みほ・かんな）】達、能力者の攻撃以外は全て阻むという魔法のような障壁。
　だがヒューズ達もまた『ゆうしゃ』となれるライセンスを持つ者だ。
　イメージを持ち放たれたマドは、障壁を貫く。
「グオオォ！？」
　後悔したとしても、時既に遅し。
　直撃を受けたマンティスは爆散し消滅した。
（っし、次！）
　次に彼が狙ったのは、Ｂ２ゴール横にいる炎の魔力を宿すマンティス。
　最終目的であるＧ１のゴールに安心して到達するためには、その隣のマスを陣取るこいつを野放しにする手はなかった。
「ヒューズさん、力を貸してもらえる？」
　そこに２マス隣に辿り着いたエリカが声をかけてくる。
（エリカさん、もう干しブドウを殺ったのか。流石だな）
　ヒューズが後方を振り返れば、彼女が近くを通ったであろうＢ２マスでは、風魔法を受けた影響からか、マス目内一帯に紫色の飛沫がはじけ飛んでいた。
「勿論っすよ！」
　２人は互いに頷き合うと、一気に攻勢をしかける！
「まずは俺だ！」
　素早さに自信のあるヒューズが先にマドを放つ。
　火のマンティスは、障壁を張りつつ鎌を身を守るようにして構えた。
　それにより強度が増したからか、今度は弾かれてしまう。
「あとは任せて」
　だがそれで十分であった。
　その間じっと目を閉じ、自身の中を巡る風の魔力を水の魔力として再構成していたエリカの準備が整ったのだから。
（私の中の魔力が変わっていく。まるで自分の中に自分じゃない何かが生まれていくみたい。だけど……不思議な感覚。嫌いじゃないわ）
　学園で魔法を学ぶエリカには風属性の魔法以外にも、扱える属性魔法が存在する。
「水の精霊様、力をお貸し下さい。『プチミド』！」
　その１つ。
　風に愛されし者が放つ水球は、魔法壁に命中するとそれを打ち破りマンティスに直撃する。
「グルルッ！？」
　自身の宿した火の力が仇となったのか、先程のヒューズが倒した時よりも激しく爆発しながら、このマンティスもまた光となって溶けていくのであった。
「やったわ！」
「上々っすね。エリカさん」
「ありがとう、これもヒューズさんのアシストのおかげよ。後は……」
「あー、もうちょい待って。今鎌ちゃんとも遊び終わるから」
　その頃Ｂ６付近では、マンティスと殴り殴られの攻防を続けるチョウザの姿があった。
「グルルォォォ！」
　これまで塵芥にされ消失してきた彼らマンティス達。
　そんな哀しみが籠もっている気がしないでもない突進や切裂き攻撃は、中々に強烈。
　それを全て受け止め続けていたために、流石のチョウザもある程度ダメージを負っていた。
「……ふーん。ザコちゃん、大体分かったかも」
（当たるときっついけど、割と脳筋直進思想っぽいから、突進もちゃんと備えれば結構避けれんね。多分）
　切れた口から血を吐き捨てつつ、いつもと変わらぬ表情で佇むチョウザ。
　そう。彼女の実力を持ってすれば、わざわざこの突進の餌食になる必要は無かった。
　だが敵の攻撃を把握するために、敢えてその身で受け止めていたのだ。
　彼女には、それをするだけの忍耐力があった。
「んじゃ。今度はザコちゃんの番ね？」
　そこからの展開は早かった。
　チョウザはマンティスが繰り出した鎌の切裂きを回避すると、そのまま鎌を這い上るようにして後頭部に辿り着く。
「ほら、ここ見えないしょ？」
　何とか振り落とそうとするマンティスだったが、チョウザはしっかりしがみつく。
　そしてただひたすらに、愛用の六角棒を振り下ろす。
　明確な攻撃に反応し魔法壁も出現したが、攻撃の手をゆるめはしない。
　攻撃が当たる度、先程通りすがりに叩き潰しておいた干しブドウの汁がマンティスの頭部を紫色に染めていく。
　その型も何もない、ただ目の前の狩りに集中する姿は、まるで長年魔物の森で暮らしてきたハンターのようであった。
　そしてわずか１分後。
　最後のマンティスもまた光へと帰って行った。
（あのブン屋の異世界女ゆうしゃ様が言う通り、このダンジョンの鎌ちゃんは魔力で作られた幻って話。本当みたいだね。案外呆気なかったし）
　本物であったなら皮の１枚でも剥ぎたかったけど。という言葉の代わりにため息をつくチョウザなのであった。

●ＶＳメメたんゴーレム：２
「はぁはぁはぁ……」
　ラピャタミャクが肩で息をする。
「……もう良いのです。私を置いて逃げるのです」
　イヴの言葉に、小さな魔神は首を横に振る。
　残る敵は、絶対無双を誇るゴーレムただ１体。
　ヒューズのおかげで迅速にイヴの元へ辿り着いた彼女。
　そしてここまでの戦いで、ゴーレムを半壊状態にまで追い込むことができている。
　だが、ラピャタミャク達もまた、ゴーレムの手痛い攻撃を喰らっていた。
（くぅ。さすがにちと無謀じゃったかのう……）
　ゴーレムに狙われないよう、レーネは離れた箇所から楽器を演奏し、２人を回復させ続けているがそれを上回る圧倒的攻撃力。
　地に伏せるイヴを守るよう、ゴーレムの前に立ち塞がるラピャタミャクであったが、もし強化マスを踏めていなければ、とっくに敗れていた事であろう。
「ゴーレムよ。今のあちきはお主より劣るところが多いのじゃ。正直根性だけで立ち向かっておる。じゃがな……」
　口の中に残る薬草の苦みが彼女を奮い立たせてきたが、既にもう限界寸前。
　彼女は愛用の斧を振りかぶると、自身の魔力を雷にしてまとわせた。
「あちきの魔神の名も伊達ではない！　例え敗れるとしても目に物見せてくれようぞ！　ぬおおおぉりゃぁああ！！！」
　残る最後の力をもって振るわれた斧は、まさに暴君の一撃。
　それまで何度も攻撃を加えてきた胸の中心部分に、深々と突き刺さる。
「やったか！？」
　だがそれをもってしても、とどめをさす事はできなかった。
　ゴーレムもまた、雷をその腕に宿し殴りつける全力にて、魔神を迎え撃つ。
　けんじゃのいちげき。
　その強大な力に殴り潰されたラピャタミャクは、地面に生じたクレーターの中で動かなくなった。
「ラピャタミャク？　……動くのですよ」
　イヴは這いずり近づくと彼女の身体を揺する。だがピクリともしない。
「……やりやがりましたね」
　かつて、自分と共に任務に赴いた仲間達が散っていくのをその目で見ていた。
　だが、その仲間達には感情なるものがなかった。
　だからだろうか。
　自分と同じであるはずの彼女達を、どこか客観的に眺めていた時もあった気がする。
　だが、彼女は違った。
『大丈夫か？　助太刀に参ったのじゃ！』
　自身と同じくらい豊かな感情を持ち。
『さぁ立つのじゃ。この戦いが終わったら、あちきと一緒に美味しいグルメを食べにいこうぞ！　仲間同士の祝勝会じゃ！』
　私を仲間といったあの笑顔は。
　本物だった。
「……絶対にやっつけるのです」
　イヴは最後の気力を振り絞り立ち上がろうとする。
　見せる戦いの意志。ゴーレムもそれに応じるように再び右の拳を振り上げた。
「やらせないっ！」
　だが、ラピャタミャクの戦いは無駄ではなかった。
　ナノハが救援に駆けつける時間が生まれたのだ。
　彼女はゴーレムの右肘の高さまで飛び上がると、矢を一本軽く放り投げる。
「これが僕の……全身全霊の全力全開！！」
　彼女は右手で弓矢を、左手でフドを放つと、先程投げた矢を、落下する勢いを利用して素早く装填する。
「トリプルスタンス・マキシマムシュート！　ブチ抜けぇぇ－－－っ！！」
　そして放たれた矢は風を纏い勢いを増すと、先行した一矢をも取り込むと肘に命中。
　右腕がだらりと垂れ下がった。
　だがゴーレムは再びもう一方の手でイヴを狙う。
「もういい加減に諦めになったらどうかしら？」
　しかしその時、ゴーレムの視界を一瞬、白き翼が遮る。
「今日のわたくしは簡単には止められませんのよ！」
　そう、それは『覚醒』し更なる強化を経て頭上からゴーレムを見下ろすニムファーの翼だ。
「いきますわよ！」
　時の双剣『Ｃ・au・Ｄ』を装備した彼女は、ムーンサルトの要領で空中をふわりと回転すると、まるで空から降り注ぐ流星のような勢いで下降し左肘を斬りつけた。
「……虎の翼が消えたなら、魔法の時間はもうおしまい」
　彼女が構えを解くと同時、白き翼も役目を終えたように半透明となる。
「私、普通の女の子に戻りますっ！」
　そして魔法少女が普通の少女に戻りし時。
　ゴーレムの左腕もただの岩石へと成り果てた。
「もう少し、もう少しなのです……」
　２人の援護により、ゴーレムも瀕死の状態だ。
　だがその戦う意志がまだ消えていないことは、イヴが一番分かっている。
　一歩、また一歩。
　ゴーレムへと向かう。
「……イルシオンさん。がんばってください」
　レーネは、これまで以上に想いを込めて、楽器を演奏する。
　その旋律は、まるで天国を思わせるような優しい調べ。
　それに背を押されるように、イヴはゴーレムの目の前で歩みを止めた。
　胸には先程のラピャタミャクの斧が突き刺さったままだ。
「辿り着いたのですよ」
　ゴーレムは首を傾けると、その目に光を湛え照射する。
　しかしそのビームは狙いが付かず、イヴの隣で爆発した。
「私も、根性を見せるのです、ド根性なのですよ……！」
　イヴは残る力を振り絞り飛び上がると、斧に近い部分に双剣を突き立てた！
　ゴーレムの胸部に亀裂が走る。
「っ。まだダメなのですか……！」
　その時、後方で激しい雷が迸った。
「なら、あちきはド根性のド根性をみせるのじゃ！」
そして、イヴの隣に再び魔神が並び立つと、斧を握りしめ力を込める。
「らぴゃ……？」
「らぴゃたみゃくたらたたららた！　呼びづらかったらラピャ子と呼ぶのじゃ！」
　仲間の復活に驚きの表情を浮かべるイヴ。
　それはまだ彼女の知らないカルマの力、『リブート』。
　ラピャタミャクの身体は、持てる全ての魔力を放出し彼女に再び戦う力を与えていた。
「さぁ、これで終いじゃ！」
「はい、やってやるのです！」
『はあぁぁぁ！！！！』
　こうして２人の一撃は、ついにゴーレムの胸部を破壊し、その動きを止めたのであった。

●ゆうしゃ見習いと不思議なダンジョン：２
　こうして全ての敵に打ち勝った学園生達。
　だがリブートの効力が切れたラピャタミャクは今度こそ倒れてしまい、イヴもその場にへたり込む。
「お疲れ様ですわ。大丈夫？」
　そこにニムファーが駆け寄ってくる。
「私は。ただ、ラピャ子が心配なのです」
「ああ、わたくしの大切な紅茶仲間になんてことを……！　では、彼女はわたくしが連れて行きますわね」
　そう言って、ニムファーは小さき魔神に肩を貸す。
　その後ろ姿は、主に虎の顔の影響もあって妙に男気が感じられた。
「イヴさん、凄かったわ」
　ニムファーと入れ替わるようにして、エリカも合流した。
　彼女の胸には、救出された【ハナビ】が抱きかかえられている。
「はわわわわ……」
「あら、どうかしたかしら？」
「い、いえ。可愛いやつがこれまた可愛く寝てやがりましたので、ちょっと胸キュンしただけなのです」
「じゃあ抱いてみる？　本当の動物みたいな触り心地で、気持ちいいわよ」
　イヴはエリカからハナビを受け取ると、優しく、そっと、ぎゅっとする。
　その柔らかさは、彼女の心も体も癒やしていく。
　思わず邪悪な心が消えてしまいそうなくらい、イヴはこの小動物に魅了されていた。
「動物が好きなの？　だったら、今度学園の動物達がいるところを案内してあげるわ」
「本当ですか？　是非可愛いヤツをお願いしたいのです」
　ハナビを愛でながら、エリカとイヴは少しだけ話を続ける。
「エリカは優しいのですね。面識のほとんどない私を気遣ってくれて」
「ありがとう。でもそれは、わたしも最初は不安だったからかもしれないわね」
　エリカはそれまで気張っていた表情を少しほころばせる。
　彼女は学園に来る前の記憶がない。
　だが、この学園で過ごし、この学園が居場所となり、この学園に仲間ができた。
「だからわたしは、わたしの大切な物を、精一杯大切にしていきたいのよ」
　そう言って、普段クールで真面目な彼女が見せる外見相応の優しげな微笑みは、可憐だった。
「さすが、勇者の名の下に収入とコミュニケーションと個性が渦巻く混沌（カオス）の世界なのです。アイツが言っていたことは本当だったのですね」
　イヴも、わずかに頬を朱に染めつつ。
「では、お手柔らかに案内をお願いするのですよ。……仲間として」
　学園生としての一歩を踏み出した。

「やっぱり素敵ですね。仲間って」
「そうっすね」
　ヒューズに救出された三保・カンナは、笑い合うエリカ達を微笑ましげに見つめている。
「そういえば、どうして皆さんはこんなところに？」
「私は魔物退治のお手伝いをしていたら、突然ここに連れてこられて」
　カンナは少し間を置くと、恥ずかしそうにしながら続ける。
「フィッシャーさんに歩き回れ、って言われたからそうしたら急に眠く……」
（なるほど。真面目なカンナさんだから、説明するより先に巻き込んだわけね。意外と巻き込まれ体質なのかもな）
　先日の自分を思い浮かべ、彼女が何も知らずにいることに妙な納得感を感じるヒューズであった。

　イヴ達の無事を確認したナノハは、近くのマスで【リリ・リヴァイヴァル】を救出し、手近な緑マスを調査していた。
「なにこれ！？　メッチャスキッティーー！！」
「これはキャリアー。空母と呼ばれる、アサルトコアを運用するための巨大戦艦です」
「へぇー！　こんな物も転移してきたの？」
「ええ。ですがこれは違います。先日のナノハさん達の話を元に、この世界におけるリバイバルの魔力変換技術を分析、『再現』してみたのです」
　まぁ、五十分の一サイズかつ、食玩プラモ並の機能フルオミット版みたいな物ですが。と呟くリリ。
　だとしても、リバイバルの持つ『触れた物体の魔力を感じ取って、自身を構成する魔力でそれを身体上に構成する能力』である再現を、この僅かな時間で物にしてしまったのである。
「元々、想像を力にし具現化する我々の技術と、この世界の魔法はある種近い性質があります。それが上手く噛み合っただけの話です」
　ナノハはそのテクノロジーに深く感激していた。
「じゃあじゃあ、あの突起は？！」
「あれはカタパルトですね。機体を射出することができます」
「それって、僕も射出できる？」
「……やってみましょうか」
　リリに説明を受け、ナノハは配置についた。
「射出しますよ。気を付けて下さい」
「オッケー！　ナノハ、いっきまーす！！」
　カタパルトと呼ばれる特殊なラインと、そこに用意された台座に乗ったナノハ。
　リリの操作で、台座が勢いよく前に滑り出し、ラインの終わり際で台座から思いきり飛び上がった。
「わっとと！？」
　空中に解き放たれたナノハは何とか羽根でバランスを整えると、そのまま暫し滑空し、ゴールのマスへと飛び込む。
「ふぅー。気持ちよかったー！　けどこれ、空中で姿勢制御する方法を考えておかないと危なそうだね」

　時は少し遡り、ナノハが空母に目を輝かせている頃。
　レーネは緑のマスを踏み、境界を超える者と対話していた。
『この空間は事前にメメル殿に紹介されていてね。私達が元の世界に返るには、魔法石の力が必要になるだろうと言われていたんだ』
「元の世界へ帰るためには、ＩＭＤ（イマジナリードライブ）という道具を使う必要があって。そのためにはゴーレムから魔法石を取り出す必要があった。ということですね」
　頷くフィッシャー。
　話によれば、学園生達に確実にメメたんゴーレムを倒してもらうため、フイッシャーは敢えて仲間達と共に先にこのダンジョンに取り込まれ、サポートする力を得ていたのだという。
『君達のおかげで、ゴーレムの胸部装甲は破壊された。あれに埋め込まれている純度の高い魔法石を抽出すれば、私達と転移してきたＩＭＤに組み合わせることができる。そうなればキャリアーや、世界の境界を超えるために構想中の機体『U×Drive』、これらの動力源も確保できるだろう』
「きたい、ゆーどらいぶ……」
『Unknown world Drive。未知なる異世界すらも乗りこなせるように。そんな想いをこめた機体だ』
「ききなれないことばですが……素敵ですね」
『ほう。君は未知の目の当たりにしても冷静だな』
　静かに首を横に振るレーネ。
「いいえ。こう見えても、とても感動して……とても驚いています。ですがわたくしは……この、しらないなにかにであった時のきもちが好きだから。世界のふしぎをもっとたくさん見て、感じたいから……。そのこころに、すなおでいたいと思っているんです」
　その時、ゴールでナノハが台座に触れ、また天の声が聞こえ始めた。
『ゴールおめでとうなのだ！　全ての敵を倒したチミ達を讃えて褒美をくれてやるぞ！』
　そして突如誰もいない部分の地中から、先程倒した物の約十倍の大きさの誇るゴーレムが出現する。
『ご褒美はこの、絶対無双メメたん☆ゴーレムまぁーくⅡだ！　イマジナリーでメメルーンなドライブがあれば、チミ達でも動かせると思うぞ！　んじゃ、地上に転移させてやるから、まずはゴーレムたんに回収されるのだ！』
　そして学園生達は１人ずつ出現したゴーレムの手の平に乗せられていく。
『また突拍子もない不思議が飛び出てきたようだが』
「あなたがいらっしゃったのは、こことは違う世界……でもそこも、今いるここも、どちらも世界。そしてふしぎは、あたらしい世界を見せてくれると思います」
『ふっ、そうか。確かにどこにでも等しく不思議は存在し、邂逅することで自身のセカイを広げてくれる。未知への飽くなき探究心こそ、世界と未来に、無数の可能性をもたらすということか。ならば私は、このデスティニーに――』
　最後にレーネ達の回収にやってきた巨大ゴーレムは、境界を超える者の頭上に手の平をかざすと、刻まれた魔法陣が発光し、まるでスープでも啜るかのような軽やかさで体内に取り込んでしまう。
　そんな不思議な光景を目の前にして、レーネはまた微笑みを浮かべるのであった。