時は少し遡り試合前の作戦会議。専用の武器に交換を終えた四人の生徒が円陣を組むように話し合う。コートは前回の試合の後片づけをしている真っ最中。先程レフェリーをしていた生徒とニットがせっせと雪を均しシールドを固めている。
「まずは自己紹介と軽く作戦決めをしようヨ。ワタシは【アルバリ・サダルメリク】って言うヨ。隠密行動が得意だから奇襲をするときはワタシに言うといいネ」
　初対面特有の静けさを壊すように黒髪で糸目のエルフ、アルバリが自己紹介を終える。そのまま隣の生徒へ、次はアナタの番ネ、と声をかける。
「俺は【プラム・アーヴィング】。みんなよろしくね？　アルバリとは友人だよ。演技が得意かな。色仕掛けが効きそうなら試してみるのも悪くないんじゃないかなあ？　俺は退屈がキライなんだ。俺と一緒に雪合戦を引っ掻き回そうね」
　アルバリの隣に立つ、白髪のベリーショートのヒューマンで修道服を纏ったプラムは、蠱惑的な言葉遣いで自己紹介を終える。
「次は僕かなー！　【フェル・バルカローレ】っていうよ。好きに呼んでねー！　多分みんなよりうまく動けないけど僕なりに協力はするよー。僕にできそうなことは何でも言ってね！　あとは、このハンマーで雪玉を打つのも牽制には役立つと思うんだー。それにしても景品って何だろうね。気になるね。次は君だよ」
「最後はオレだね。オレは【ミサオ・ミサオ】。見ての通りドラゴニアさ。この翼で上空から攻撃をしてみるよ。あとは相手によっては脅してみるのもありかもって思ってるところ。相手は自分よりこのゲームに慣れているみたいだしむしろ燃えて来たよ。ギャンブラーたるもの景品は見逃せないねぇ」
　陽気に話し終えたアップルグリーンの髪を後ろで束ね、片手にはハンマーを持ったフェルと、翼を羽ばたかせゲームへのやる気を見せているミサオは、景品が気になるのか、あれこれ予想を立てている。
「景品は俺たちが貰うとして、少しは打ち合わせをしないとね。みんな集まって」
　プラムの声で全員が一歩歩み寄り少し話し込む。ある程度作戦が決まったところで雪合戦の主催者【ニット・グルード】の声が聞こえる。
「おーい！　試合開始するから両チーム集まってー！」

　お互いのチームが中央のラインに沿って並び試合前の挨拶を済ます。そのまま各自シールドに身を隠す。
　こちらのチームは前方のシールドにプラムとアルバリ。後方のシールドにフェルとミサオが隠れる。
　対する【ビルダ・ケプラー】のチームはビルダが後方向かって右のシールドでメンバーに指示を飛ばす。各々大声で会話をしているおかげで位置も作戦もバレバレである。
「これは一回戦はワタシ達の勝ちネ」
「油断はするなよアルバリ。ちゃんと作戦通りにだ」
　ふふっと笑うアルバリをプラムが制す。そんな会話をしているとどうやらビルダは会話を終えたらしい。

「準備は終わったみたいだね。じゃあ、一回戦はじめー！」
　ニットは始めの合図と同時にホイッスルを吹く。それと同時にビルダの大声が響く。
「全員雪玉を作って【シャリル】に渡すんだ！」
「了解！」
「俺に任せてくれ！」
　シャリルと呼ばれたヒューマンの敵はこれまた大きな返事で返す。
「わぁ、まさか作戦もメンバーの名前も叫んじゃうなんて僕から見ても万年負け続ける原因がわかったよ」
「勝負事が下手な証さ。敵の意標を突かないといけないものさ」
　あまりにもわかりやすい伝達を繰り返すビルダにあきれるフェルとミサオ。会話をしながらも雪玉を作り続け、数十個は出来た。アルバリとプラムの様子を見ると、彼らも会話をしながら雪玉を作り終えていた。
「ワタシが仕掛けるヨ！　まずはシャリルさんネ」
　受け取った雪玉を一心不乱に投げ続けるシャリルはシールドから身を大きく出している。隙を狙えばアウトにできるだろう。
「オレが隙を作ろう。よっ！」
　短く返事をしたミサオは翼を広げ、そのままジャンプ。
「当てれるなら当ててみるといいよ！」
　シールドを悠々と超える高さまで飛ぶと、そのまま声を上げながらプラムの居るシールドまで飛ぶ。
「うわぁ！　ひぃい！　空飛ぶのとかありかよ！」
　驚き、持っている雪玉を落とすシャリル。その隙をアルバリは見逃さない。
「上ばっかりじゃだめヨ。コッチコッチ」
「んぎゃ！」
　投げた雪玉はそのままシャリルの顔に当たりシャリルは短い悲鳴を上げてアウトになった。
「アルバリ！　うまく決まったな！」
「ミサオさんのおかげヨー！」
「あはは！　こんなにうまく決まるなんてびっくりだよ」
「やったー！これで有利になったねー！」
　チームでの初アウトがいとも簡単に取れたことにチームは沸き立つ。一方ビルダは慌てているようだ。
「シャリルがやられた！　うちの主戦力が！」
「ビルダさんどうしましょう！？」

　シャリルがやられてから、とりあえずの作戦で雪玉を作っては投げているビルダたち。投げ込まれる雪玉は多いが、狙いは定まっていない。
「どうだ俺の考えた『数投げれば当たる作戦』は！　俺の筋肉から投げられる雪玉は恐ろしいだろう！」
　暫くシールドに隠れるとビルダの声が響いた。その言葉を聞いたプラムはにやりと笑う。そしてコートにプラムの声が響く。その声は驚き、焦りが込められた声だった。
「シールドが一つ増えた？　いや、あれはビルダ！　あんな筋肉から投げられる雪玉なんて恐ろしくてシールドから出られない！」
「作戦変更ネ。あんな筋肉を前にワタシ達じゃ戦えないネ」
「これは逆鱗に触れちゃったかなー」
「敵の実力を見誤ったかなぁ。オレとしたことが」
　ほかの三人からも動揺の声が上がる。しかし声とは裏腹に敵から見えないところで雪玉を丸めている。四人ともその時を待っている。
「ん？なんか様子が変だぞ」
　雪玉を投げまくっていたビルダもさすがに異変に気づいたようで、手を止める。
「ビルダさん、相手が恐れています！　ビルダさんを褒めてる？　恐れているみたいです」
「お、効果ありか！　オレの作戦が効いたみたいだな！　はっはっはっは！」
　シールドの裏で立ち上がり両手を挙げ勝ちを確信したビルダ。周りの生徒も立ち上がり喜ぶ。このまま制圧すれば勝ちは確実になるであろう。しかしプラムが考えた作戦はここからメインに移行する。

「隙だらけだよ。俺の演技なかなかだったでしょ？」
「今が攻め時ネ！」
「勝負事ってのは油断しちゃだめだなのさ」
「当たれー！　特製雪玉！」
　プラムの声を合図に三人はそれぞれ雪玉を投げつける。
　アルバリは正面の生徒。ミサオは飛び上がりその後ろの生徒。フェルは二回りほど大きな雪玉をビルダに投げ見事全員命中。これで敵チーム全員をアウトにすることができた。

　ニットが吹くホイッスルの音が鳴る。試合終了の合図だ。あまりに突然の出来事だったのかあっけにとられるビルダ達。ようやく事態を飲み込んだビルダは驚き声を上げる。
「え、俺たち負けたの！？　このまま勝てると思ったのに！」
　肩を落とすビルダがこちらにトボトボと歩み寄る。
「まぁ、負けは負けだ。こうなったら優勝してもらうからな！」
　こうして一回戦は危なげなく終えることができた。


　二回戦開始前、相手のリーダー【ソニック・ローレンス】が声をかけに来た。
「ビルダとの試合見事だった。だが俺たちを褒めたところで手は緩めるつもりはないぞ」
　ただ一言いうとそのまま去っていった。
「プラムの演技作戦効きそうになかったねー」
　フェルは肩を落とす。
「大丈夫だよ。とっておきがあるからね」
　唇に手を添え笑う。
「さあ、作戦を考えましょうかね」


　二回戦の準備が整い全員コートに並ぶ。今回もレフェリーはニットだ。
「まさか二回目の試合がソニック君のチームとはねぇ。頑張ってね！」
　挨拶を終えると先程の試合と同じ配置につく。対するソニックのチームは全員が前方のシールドに隠れた。
「よーし決勝戦開始ー！」
　ニットがホイッスルを吹くとソニックたちは、シールドからシールドへ素早く移動しながら雪玉を投げてくる。
　どうやら二人が雪玉を作り、二人が攻撃を仕掛けているようだ。
「思ったよりきつそうだねぇ。アルバリ、何かできそうか！」
「ゴメンネー、なかなか早くて捉えられないヨ。演技も聞いてくれそうにないネ」
　顔を出せばすぐさまアウトにされそうな雪玉の猛襲に手も出せないでいると、後方から声が聞こえる。
「たまには思いっ切って行くのもギャンブルだよね！　そりゃ！」
　ミサオはその場で羽ばたくと一回戦で見せた時のように飛んだ。
「ビルダの時に見せた戦法だ！　当てに行け！」
　ソニックの号令とともにミサオに向かって雪玉が飛んでくる。
「やっぱ雪玉飛んでくるよねぇ。避けるけどさぁ！」
　空中でうまく身を翻らせたミサオは雪玉をかわす。
「ミサオさん、ナイスガッツネ。こっちもいくヨ」
　敵の意識が上空に向いたとき、アルバリとプラムはありったけの雪玉を一人に向かって投げる。
「っ！　っくそ！」
　当たったのだろう。悔しそうな声とホイッスルの音が鳴る。
　一方ミサオは降下中だった。元居たシールドとは反対側のフェルがいる方向へと降りてゆく。
　しかしやられたまま見逃すほど相手も甘くない。
「着地を狙え！」
　一人が投げた雪玉が今から地面に足をつけようかというミサオに迫ってくる
「こいつは計算外だろう！」
　ソニックの声が聞こえる。迫る雪玉にミサオはそれを見ることしかできない。
（こいつは流石に……『外しちまった』かねぇ）
　そんなことを考えながらあきらめて自分に当たる雪玉を受け入れようとしたとき、ミサオでも、ソニックでもない声がコートに響く。
「カッキーン！！！」
　何が起きているかわからないミサオだったが、体に雪がついていないことに気付くとすぐさま近くのシールドへ隠れる。
「あははー！　やっとハンマー使えたよー！　たのしいね」
　シールドでミサオを迎えたのは満足そうに笑うフェルだった。
「まさかフェルが」
「そうだよー。僕がカッキーンって雪玉を打ち返したの」
　ピーっとホイッスルの音がなった後ニットの声が聞こえる。
「今のすごいよー！　かっこよかった！　あと、フェル君が打ち返した雪玉が当たったから君はアウトね」
　ビシッと指さされた生徒は自分の雪玉が自分に当たっていることに気付きコートから出て行った。
「たまたまだけどやったー！」
「まさかミサオさんの動きで二人もアウトにできるなんてね。俺も頑張らないとだね」
「あとは二人ヨ」
　はははっとプラムも笑う。
　予想外の形で二対四になった雪合戦。ソニックも動揺を隠せない。
「偶然にしても出来すぎている。今回も優勝するつもりなのに」
　ありったけの雪玉を持つと最前線まで躍り出て雪玉を投げる。全力で雪玉を投げようと振りかぶったその時、誰かわからないが、如何わしい声が聞こえる。

「んっ、雪が服の中に、取ってくれない？」
「アイヤー。取ってあげるからおいで」
「あっ、どこ触って、そこは違うから」
「ふふ、どこが違うのかちゃんと言わないと判らないナー」

　そんな声に一瞬だがソニックの思考は完全に停止する。振りかぶった体勢で固まってしまう。
「はい。アウトネ」
　そんな隙を逃す訳もなく、アルバリがあっさり雪玉をぶつける。
「はぁぁぁぁ！？　そんなのありかよ！」
「ソニック君アウトだよー」
　ニットは苦笑いでアウトを告げた。
　テンポよく脱落者が続出したソニックチームの残り一人は雪玉づくり担当で戦闘能力は皆無の為、戦意喪失。あっさりアウトになり決着がついた。


「優勝はプラム君、アルバリ君、フェル君、ミサオ君の殴り込みチームだよー！　まさにダークホース誕生の瞬間だねっ」
　雪で作られた表彰台の上で四人はお互いの健闘を称え合う。
「ミサオさんの翼がなかったら俺たち負けてたね。とても楽しかったよ」
「あのタイミングで演技をかますプラムもなかなかのギャンブラーさ」
「フェルさんのハンマーかっこよかったネー。あれはマネできないヨ」
「アルバリこそ冷静にプレーしててかっこよかったよー！　また遊びたいね！」
　そんな会話をしていると表彰が始まる。
「今回の優勝賞品はこれでーす！」
　ニットから渡された箱は雪のように白く、赤いリボンが特徴的だった。
「開けてみて！　きっと気に入るから！」
　そういわれ箱を空けると、中にはかわいらしい三段の雪だるまのぬいぐるみが入っていた。目はボタンが縫い付けられ、腕と鼻はしっかりと別の布をつかっているようでカラフルな仕上がりになっている。もちろん帽子もかぶっている。
「どうどう！　気に入った！？　私の手作りだから大切にしてあげてね！」
　こちらに向き合った状態のニットはクルリと振り返り。集まった生徒全員に聞こえる声で叫ぶ。
「今年の優勝はまさかの初参戦チーム！　まだ雪合戦やってない人も優勝できるってことだね！　来年も雪合戦しようね！」
　そういった後再びこちらの方を向いたニットは
「最高の思い出をありがとう！」
　と満面の笑みで言った。