「フィリン、って……誰だよ……？」
　迷路の中、入ってそれほど時間も経たないときのこと。
　苦し気に頭を抱え、呻き声と共に吐き出される言葉。
　その口調は、普段の【フィリン・スタンテッド】らしくもない。
　空気を求めるように口を開くが、掠れた声しか出ないフィリンの隣。
　苦しんでいるフィリンに手を差し出そうとしては引っ込める【タスク・ジム】。
　何か、大切なことを忘れている気がする。
　いつもその背中を見てきた、大切な何か。
　ぽっかりと、空気の穴しか見えない。
　フィリンに差し出す手も、大切なことを忘れているからか、差し出すまではしても行動には移せない。
（僕は、どうしてしまったんでしょう）
　懊悩するタスクの背後で、【御影・シュン（みかげ　しゅん）】が身じろぎをする。
　普段と変わらず、笑みを浮かべてこそすれ、その目の奥はひんやりと冷たい。
　その首には『指令書』と書かれた揃いの名札が下がっている。
（迷宮探索とは奇々怪々。組織にしては毛色の違う任務。……しかれども任務は任務。協力者を利用し速やかに遂行するでござ候）
　苦悩する彼らの間で、励ますように声を上げた【ゼクト・ゴッドマイヤー】。
「私がどうしてこうなっているのか、分からないけど」
　ゼクトは不思議そうに自身の羽を見て、そうしてもう一度彼らに視線を向ける。
「目の前の人が苦しんでるなら私はやはり助けたいよ。皆、記憶が無いって辛そうだ。これが正しい事だと思えない」
　自身が神と自称していたことは、まだ覚えている。
　誰かを助けたいと言う気持ちだけは忘れてはいない。
　だから、早くこの迷路をなんとかしないと。
　ゼクトが拳を握る姿に励まされたのか、少々大きめの声量でタスクが声を上げる。
「そうだ……！　みなさん、持っているメモを確認してください！」
　タスクは迷いのある手を引っ込め、首から下がる名札を掲げて見せる。
　そこには自分の名前と、ここに至るまでの経緯や、記憶など、人によって自由に書き込まれていた。
「あぁそっか……。今はフィリン、だった」
　言われた通りに確認したフィリンは、しばらくの後に安堵にも似た深い溜息を吐く。
（でも、フィリンなんて馴染みのない……。名前、ライア、なのに）
　フィリンが懊悩している隣で、同じくメモを見返すゼクト。
「……ああ、コアは記憶を食べて、壊せば記憶は元に戻るかもしれなかったね。大丈夫、まだ覚えている」
　ゼクトは目を閉じ深呼吸をする。
「みんな、できるだけ早くコアを探そう」

　数時間ほど前。
「記憶を失う迷路ねぇ。魔物なのかなんなのか知らないけど趣味悪いの」
　【チョウザ・コナミ】は顔を顰めながら言い放つ。
「対策取らないとね」
　具体的な案を彼女が考えていると、ならば。とタスクが声を上げる。
「名札を作るのはどうでしょうか。名札に、自分の名前と、経緯や記憶なんかを書き記しておくんです」
　名案だ。誰かが呟いた。
　ひとり、またひとりと名札に名前を記入していく。
「記憶がなくなったら自分は死ぬのか。どうじゃろな？」
　リバイバルである【サクラ・ブラディー】は、興味深げな呟きを零す。
（まぁ、人間いつかは死ぬんじゃし、言葉通り第二の人生も歩めたしの。ここで昇天してもまぁ、しょうがないのじゃな。……怖くないかと言われたら怖いのじゃが）
　サクラが瞼を閉じた、その傍らで、物憂げに溜息を口の中で殺す【オズワルド・アンダーソン】。
「あぁ、記憶を失う。この迷宮は『家族の記憶』を消してくれるでしょうか」
　なんて。
　自嘲気味に失笑を零すと、ふるりと首を振り、目の前の名札に集中する。
「私が記憶をなくすとしたら……。泡だて器からか？」
　緊迫した空気をほぐすように、『レシピ』と書かれた名札を手に、【レダ・ハイエルラーク】は冗談交じりの言葉を投げかける。
　その冗談に、小さく噴き出したタスクは朗らかに笑い、書き終えた名札を首にかける。
　そのほかに二枚の計三枚。
　タスクはそのうち一枚を職員に預ける。
「万が一がありましたら、これを記憶を失った僕に渡してください」
　迷路を討伐したとき、記憶が戻らないかもしれない、なんて。
　なんて、嫌な想像だろう。
「もう一枚はどうするんだい？」
　ゼクトがタスクに声を掛けると、タスクは『自室に貼るんです』と言う。
「それはいい考えだ。私はポストに投函しておこうかな」
　タスクの返答を受け、二枚目に着手したゼクトの正面。
　フィリンが難しい顔をして指を組んでいる。
「意思があるコアを、相手にしたことがあるの。もしかしたら、今回もコアは移動しているかもしれないわ」
　フィリンは経験をもとに、提言する。
　一同は、神妙に頷く。
「入口と、出口に分かれて捜索しよう」
　提案は受け入れられ、組み分けが始まる。
「大切な記憶を失っていく迷宮……。嫌な予感しかしないでござるが。……皆とならば必ずこの異変を解決できるでござ候」
　シュンは嫌な予感を振り払うように、そっと呟いた。

　入口からの侵入を担当する四人と別れた出口組。
　出口は存外すんなりと見付かった。
　扉もすんなりと開く。
　一方通行というわけではないようだ。
　入ってしばらく、最初の異変が現れた。
「？」
　初めに異変を自覚したのはレダだった。
　マッピングのために、紙と地形とをにらめっこしている彼は、そのうちに胸の中にあるひとつの感情が欠けたことに気が付く。
（……これは、なんだったか。たしか、言葉にするのなら『恋愛願望』、だったと思ったが）
　ぽっかりと胸から抜けた感情に、最早痛みも感じない。
　それが、驚くほどに、『寂しい』と感じるのはなぜだろうか。
「……自由にさせる気などない家族が私をここに放り込んだ、その意図はどこにあるのか、どなたかご存知ですか」
　このメンバーの中で聞き慣れない言葉遣いが聞こえる。
　声のする方向へ顔を向けると、声の主を見て、驚愕した。
　普段は、『モブだから』と飄々としている、チョウザから放たれた言葉だったからだ。
「どういたしましたか？　そんな、スライムがゴーストに掴まれたような顔をして」
　例えとしてはよくわからない。
　だが、彼らはなんでもないと首を振るしかなかった。
「わっちは……なぜまだ死んでおらなんだ？」
　そんな中、まるで幽鬼のようにぼんやりと佇むサクラが、これまたぼんやりと迷路の中心方向を眺める。
　生への渇望でこの世へ留まっていた彼女は、その記憶が消えても尚、存在自体は消えていない。
　しかし、その輪郭は儚く、今にも名前の通りに散ってしまいそうな、そんな危うい雰囲気があった。
　ふわりと誰に問うでもなく、虚ろな目は空間をなぞる。
「……ああ、この迷路を、壊してしまえばいいんじゃな。たしか、そうだったはずじゃ」
　首にかかる違和感に、名札の存在を確認したサクラは目的を思い出す。
　しかし、その姿は投げやりな雰囲気を隠しきれていなかった。
　苦悶する隣人たちの一挙一動に怯えたように肩を跳ねさせるオズワルドは、か細く体を震わせる。
（ああ、だめだ。殺される……！）
　毒という、護身のきっかけを失った彼は、脳裏に鮮明によみがえる兄たちの暴挙に怯えていた。
　仲間が、彼を『また』殺そうとするかもしれないと、幻影に怯えていた。
　かわいそうなほどに震え、害が及ばぬよう息を潜める彼は、思わず頭を両手で抱える。
「あ……」
　そんな彼の視界にちらりと映る白。
　思わず漏れた声に反応した仲間たちの視線に、殊更大袈裟に怯えるオズワルド。
　彼は視線を自分から他へ移すことを願い、視界に映った白を指さす。
「あそこに女の子が」
　先に入った仲間たちが少女を挟み撃ちにするように遠くに見えた。

「君も、この迷路に迷い込んだのかい？」
　少女に対し目線を合わせるように屈んだのはゼクト。
　優しげな声色で、ゆったりと少女に話しかける。
「うーん……。わかんない」
　対し少女は、随分とここにいたのか、すっかりと何もかもを忘れている様子で返答する。
　その割には表情に陰りもなく、至って活発な幼い娘に見えた。
　少女が首を傾げる動作に、ちり、と視界を焦がすのは紫色の鉱石の輝き。
　少女の首から、小ぶりな鉱石が下がっている。
「なあ、それはなんだ？」
　フィリンは少女の胸元、鉱石を指さし問いかける。
　少女は嬉しそうに鉱石を摘まむ。
「綺麗でしょ？　あたしの宝物なの！」
　フィリンはコアが意志を持って移動しているかもしれないという記憶を思い出す。
（少女は操られているだけかもしれねえ。早めに引き離さねえと）
　胸に燻るのは焦燥。
　『カシラ』の顔がいやに浮かぶ。
　恐怖に顔を青ざめさせるフィリンをすり抜け、タスクは少女と視線を合わせる。
「勇者・英雄コース、タスク・ジムです。お困りごと、解決いたします！」
　にこ、と笑顔で、染みついたセリフを言う。
　少女はぽけー、とタスクを見る。
　その隣から、ぬ、とレダも顔を出す。
「私たちも、記憶を失ってしまったようなんだ。記憶を戻すには、コアを破壊すれば戻るかもしれない。君の持っているその石はおそらく、コアだと思う」
「ええ、お困りごとを解決するには、その石が僕たちには必要なんです」
　信じて渡してくれないか？
　そう問いかけるレダとタスクに、少女はしばらく悩んだ後、悪戯気な笑みを見せる。
「やだ！　これ、あたしのだもん！」
　きゃらきゃら笑う少女に、レダはしょうがない、と一度手を引っ込める。
　タスクも困ったような笑みを浮かべ、どうすれば渡してくれるかの思案に耽る。
「それより、おにいちゃん、おねえちゃん！　遊んで！　あたし、ひとりは寂しいの！」
　少女はゼクトの腕を掴む。
　ゼクトの扱いは完全に親戚のお兄ちゃんのそれのようだ。
「……どうしようか？」
　ゼクトは困ったように微笑み、仲間たちに解決案を求める。
「私はよろしいですよ」
　本音としては一刻も早く壊したい。
　しかしチョウザは、それを抑えた。
　記憶を失い不自由なはずの少女が、どういうわけか自由に見えた、その眩しさに体が硬直したのかもしれない。
「それじゃあ、鬼ごっこ！　あたしが逃げるから、おにいちゃんとおねえちゃんたちが鬼！」
　途端に、ゼクトの腕から離れ駆けだす少女。
　遠くから、はしゃいだ声が聞こえるが、それもすぐに消えていった。
「なにをぼうっとしているでござるか。対象が逃走したのであれば、すぐに追いかけるでござるよ」
　やはり笑顔ではあるものの、目は冷え冷えとしているシュンが、一行に喝を入れる。
　組織に在籍していたころの癖か、初動も彼が一番早かった。
　遅れて彼らは動き出す。
「……コアは、移動しているんじゃったな」
　薄れそうなサクラの自我は、ぎりぎりのところで保たれた。
　コアを破壊しなければならない、その目的によって。
　しかし皆が動き出した中、オズワルドだけは立ち尽くしていた。
　殺されるかもしれないという恐怖が、自らを通り去っていく。
　その事実は、束の間の安堵を彼に与えるには充分だった。
　彼にはもう、医者であったという記憶さえも残っていないのだから。
　しかし、恐怖は突然振り返りやって来る。
「どうしたんだ？　一緒にあの子を探そう」
　ゼクトは、立ち竦むオズワルドにそっと手を差し伸べる。
　オズワルドは肩を跳ねさせる。
「……あなたも、僕を殺そうとするのですか」
　ゼクトはオズワルドの尋常でない怯えように眉を上げる。
「……ねえ」
　ゼクトからの短い言葉に、オズワルドは一歩後退する。
「首にかかっている名札、よーく見て」
　疑心暗鬼を形にしたようなオズワルドは、危険物を取り扱うように名札を摘まみ上げる。
「……なんですか、これ。僕が、医者であったとか、毒に対する知識がある、とか」
「ここに入る前に皆で書いた自分の記憶だよ。それも忘れてしまったかい？」
　恐怖心に、ほんの少し光が差す。
「ここに来ているみんなは君を殺そうとなんてしない。もちろん、私もさ」
　ゼクトはもう一度、オズワルドに手を差し伸べる。
「一緒にあの子を探そう」
　オズワルドは涙を流し、ゼクトのその手に縋りついた。

『昔に親族共に寄って集って殺されそうになったことがあってのぅ。いや、実際殺されたんじゃが』
　チョウザは幽鬼の如く漂い歩くサクラを見ていた。
　名札を作るとき、サクラがそんなことをぼやいていたのを思い出す。
『当時、生活は面白くなくての。あと数年我慢すれば解放される約束だったのじゃが、それを破っての事じゃ』
　面白くなさそうにつん、と横を向こうとして。
『もしも忘れられるのなら、親族がってとこくらいは忘れてみたいものじゃな』
　自嘲気味に笑うサクラの顔を思い出し、ぎり、と唇を噛みしめる。
「そのざまはどういうことですか？」
　サクラはぼんやりとチョウザを見る。
「なぜ、生きたいと願う自由を忘れているのですか！」
　サクラの瞳にほんの少し生気が戻る。
　まるで忘れていた殻を取り戻したように。
　勢いのまま叫んだチョウザは、目の前に揺れた名札の存在に気が付く。
　裏返してみれば自分が書いたとは思えない乱暴な言葉で、『今は自由である』ことが書かれていた。

「いいからなんとかしろってんだよ！　こんなんじゃまたカシラに殴られる……！」
　少女に追い付けず、焦りがピークに達したフィリンは、がたがた震えながら苛立ちを壁にぶつける。
　壁を殴った手が痺れを伴う痛みを伝えてくる。
　その拳は、タスクにそっと抑えられる。
「焦らないでください。ここにはあなたを殴る人はいません」
「どうしてそうやって言い切れる！　この名札だって、フィリンとか訳の分からない名前が出てきて！」
　私はフィリンじゃない！　叫ぶフィリンに、タスクは首を振った。
「いいえ。あなたは自由を掴み取るため、今もそれを守るため、フィリンの名を名乗っている。それはとても誇り高い選択です。あなたは誇り高い、僕たちの仲間です」
　戸惑ったように顔を上げるフィリンに、タスクはできるだけ優しく微笑み、おどけて見せる。
「僕を誰だと思ってます？　報道勇者ですよ？」

「追いついた……！」
　レダは息を切らし、少女の肩に手を置く。
　きゃっきゃと笑いながら少女は楽し気に跳ねる。
　跳ねるたびに胸元の石が揺れる。
「捕まったー！　じゃあ、次はあたしが」
「もういいでござろう？」
　はしゃいだ少女がお代わりを要求する前に、シュンが釘を刺す。
「拙者らは早急にそのコアを破壊し、任務を遂行しなくてはならないのでござるよ。ハイエルラーク殿も、なにを暢気に鬼ごっこなどと」
　シュンの雰囲気に、少女はレダの服を掴む。
「あたしがいたら、迷惑だった？」
　潤む瞳に、レダはなんと声を掛ければいいのか迷う。
　迷った末、レダは跪いて視線を合わせる。
「一緒に遊べたことは、楽しかった。けれど、私たちは記憶をなくしてしまって困っている。だから、そのコアが必要なんだ」
　ぽろぽろと大粒の涙を零す少女はぎゅ、とコアを掴む。
「あたしがいなくなっても、忘れないでくれる？」
「記憶など、不確かなものでござるよ」
　シュンの言葉に、少女は俯く。
「しかして、どこかで思い出すこともあれば、覚えていると言えるでござろう」
　俯いた顔を上げた少女。
　その顔は、涙に濡れながらも笑みを浮かべていた。
「約束だよ」
「然り」
　コアは砕かれる。
　ひび割れる音が甲高く響く。
　瞬間。
　周囲が光の粒となる。
　迷路が光の粒となる。
　光は空へと立ち上る。
　彼らの頭に、失ったはずの記憶が濁流のように流れ込む。
　思い出した、と誰かが笑む。
　思い出した、と誰かが泣く。
　幻想的な風景は、民間人が入らないように張っていた見張りも見惚れる。
「そうだ、ここに、小さな女の子がいませんでしたか？　このくらいの、コアを持っていた小さな女の子……あ、あれ？」
　問いかけたタスクは、違和感に固まる。
「ねえ、いましたよね。小さな女の子」
　タスクはどことなく焦った表情を見せる。
「ええ、ぼんやりとしか覚えていないけど」
　フィリンはそわそわと辺りを見渡す。
「ひとりは寂しいって、言っていたんだ」
　レダは額に手を当て、眉間にしわを寄せる。
「いけません、記憶がどんどん薄れていく」
　オズワルドは光を見上げる。
「いたのは少女、いや、少年だったかのぅ？」
　サクラは曖昧な記憶を必死に手繰り寄せようとする。
「あ、ぜんぜん思い出せない。……で、誰かいたー？」
　チョウザはふ、と憑き物から解放されたようにぽかんと問いかける。
「誰も、いなかったでござるよね？」
　シュンはなにかおかしいことを言っているか、と不安そうに辺りを見渡す。
「……今度は、寂しかったらゼクト教へおいで――」
　ゼクトは、自身が誰に話しかけているのか分からないまま、頭に浮かんだ言葉を吐いた。
　そうして、石が粉々になり風に舞うように、少女は誰にも見えなくなった。

　記憶も平穏も戻ってきた学園窓口。
　記入の終わった書類の束を、職員はとん、とまとめる。
『あなたは立派な職員でした。そして今も』
　真面目そうな、あの勇者の卵に言われた言葉が思い出され、何もないのに笑みが込み上げてくる。
「よう、お前も災難だったな」
「先輩」
「記憶の戻ったお祝いだ。奢ってやるから、飲みに行こうぜ」
　仕事場の先輩に誘われ、慌てて追いかけようとする職員の、背後。
「お、っと」
　零れた一枚の書類を拾い、束の上に置き直す。
「先輩、待ってくださいよ！」
　束の上に置かれた一枚の書類。
　『報告書』と、書かれたその書類は、職員たちの背中を見送る。
『報告書
　記憶を喰らう迷路、ロスト・メモリーの討伐を確認。帰還した生徒たちの話を聞いた見張りによると、中には少女がいたという。曰く、少女は迷路のコアを持ち歩いていたという。コアの破壊後、少女も同じく消えてしまったという報告から、迷路のコアは意思疎通のできる生物であった可能性が高い。
　また、コアの破壊後、生徒たちから少女の記憶が徐々に薄れていったことを確認。記憶が戻る対価か、あるいは存在そのものの記憶が、迷路と共に消失したか。専門家の意見が待たれる。
　現在は、生徒たちは迷路でコアを討伐した記憶は残るものの、少女の記憶が完全に消失していることを確認した。
　以上の性質から、暫定的に危険物と登録していた件の迷路を、敵対生物と断定する。
　報告は以上である』