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　集まった八人は、さっそくアチュパーデ村へと向かっていた。急ぎながらも、道々相談を続ける。
　第一の議題は、【ヴィクター・レヴ】と【ジェーン・リテイン】を戦闘に参加させるかどうかについてだ。
「気持ち的には一緒に戦わせてあげたいところだけど……どうする？」
　【フィリン・スタンテッド】が皆に問いかける。
（戦うな、と言っても聞きはしないんだろうけれど……）
　という考えは心の中にしまっておく。それは勇者『フィリン・スタンテッド』の言葉ではないと思うから。
「少年たち……特にヴィクターは戦いたいであろうし、拙僧も戦わせてやりたいのう」
　【蓮花寺・六道丸】が賛成する。
「戦わせても戦わせなくてもリスクがあることでもあるしの」
　それならば少年たちの気持ちを尊重するのがいいのではないかと六道丸は考える。
「マドガトルや剣を使えるなら素人ってわけじゃないんでしょう？」
　【リベール・ド・ヴァンセ】も話に加わる。
「やる気があるならやらせましょう。勿論攻撃は私達が引き付けるべきだけど」
　【チョウザ・コナミ】をはじめ、ほかの者にも異論はない。続いて第二の議題に話題は移る。
「土龍の対処方法なのだけれど……」
　そう言って、リベールはポケットから匂い袋を取り出した。
「敵は嗅覚が鋭いみたいだし、これでおびき出せないかしら」
「おびき出すのですか。それなら……」
　【イヴ・イルシオン】が言いながらポケットに手を入れる。取り出したのは鉤爪付ロープだ。
「このロープを命綱の代わりにリベールに巻いておけば地中に引き込まれることもなくて安心、と思うのです」
「そうね。お願いするわ」
「原生生物のモグラだと移動したところに土が盛り上がった跡がつくわね。魔物が同じような痕跡を残すかどうかはわからないけれど……」
　【ニムファー・ノワール】が考え考え言う。土の中にいる魔物の居場所を知ることができれば、戦いを有利に進められるだろう。
　なんとか知る方法はないだろうか？
「居場所を知る方法はともかく、わたくしも攻撃役で行くね」
　自分の性格的にも攻撃役が向いている。そう考えたニムファーは、攻撃役に回ることにする。
「わたくしは天使の歌でみなさんのおけがをなおしたいとおもいます」
　羽の意匠が彩られたラッパを手に、【レーネ・ブリーズ】が言う。
「レヴさんに、みなさんをささえるわたくしをまもってくださいっておねがいするつもりです」
（演奏してるわたくしをまもることで練習して、ひとびとをまもれるようになってほしいから……）
　自分の長所を生かすだけでなく、少年たちにも戦いの中で成長してほしい。それがレーネの願いだ。
「私は剣を構えて前衛に出るよ」
　【ビャッカ・リョウラン】が宣言した。ビャッカには別に考えていることがあった。
（土龍、臆病な性格なのにどうして広場を襲ったんだろう？　偶然？　それとも、何か理由があるのかな……？）
　事前情報にあった土龍の性格と食い違うかのような行動に、ビャッカは疑問を抱く。
（だけど今は……土龍をどうにかしないと。戦った後に調べておかないとね）
　それぞれの思いを胸に、八人は村への道を急ぐ。

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　アチュパーデ村に到着すると、さっそく少年が飛び出してきた。
「あんたら……あなたたちがフトゥールム・スクエアから来た人たちか。待ってた……いや、待っていました！」
　不慣れな敬語だが、生徒たちに対する敬意のような思いは確かに感じられる。よく日に焼けた肌といい、彼がヴィクターで間違いないだろう。
「ヴィクター、待ってくれよ……」
　その後ろから色白細身の少年が、息を切らしながらやってきた。こちらがジェーンだ。ジェーンは生徒たちに気づくと額の汗を拭き、礼儀正しくお辞儀をした。
「あ、フトゥールム・スクエアの皆さんですね。お待ちしていました」
「お待ちしてました！」
　ジェーンにならいヴィクターもお辞儀をする。
「また厄介な敵が出てきたみたいね。でもわたくしたちが来たからもう大丈夫よ。安心してね」
　ニムファーの言葉に二人はほっとしたような表情を浮かべる。
「お疲れではないならさっそく広場に案内したいのですが……」
「そうね。案内してちょうだい」
　リベールが言い、少年たちのあとにつづく。
「あなたたちにも戦いに参加してもらうけれど、その前に一つだけ」
　道々、フィリンは少年たちに戦闘の方針を伝える。それと、もう一つ大事なこと。自らが身をもって学び、少年たちには絶対に経験してほしくない危険を。
「心に留めておいて。いける、ツイてる、大丈夫って思う時が一番危険……ってこと」
　フィリンの真剣な表情に、無言で二人はうなずいた。
「入学前に先輩たちの戦いを見ることのできる貴重な機会、存分に生かすがよい」
　六道丸も少年たちに語りかける。
「といっても拙僧はこれが初めての戦いであるからな、他の勇者たちを見ておいた方がよかろう」
　そういってにっこりと笑う。戦闘前で緊張している二人の表情が若干緩んだ……ように六道丸には見えた。
「入学前に植木とはイキなロマンってやつなのですね」
　イヴも話に加わってくる。　
「共に成長する植木さんを掘り起こされてしまう悲しみはなんとなく理解できるのです」
「ありがとうございます。村に代々伝わる伝統なんですよ」
　ジェーンがイヴと会話している後ろで、ヴィクターはレーネに話しかけられていた。
「レヴさん、わたくしはいっしょにたたかうみなさんのおけがをなおします」
「は、はい」
　何だろう、という表情をするヴィクターに、レーネは頼む。彼に勇者として、英雄として育ってほしいから。
「みなさんをささえるわたくしをまもってくださいませんか？」
「ああ、わかった……わかりました」
　若干戸惑ったような表情を浮かべながらも、ヴィクターは素直にうなずいた。
「ヴィクター、私からもひとつアドバイスだよ！」
　ビャッカもヴィクターに声をかける。
「『考え無くして止まるな！』だよ」
「えっと、それはどういうこと……ですか？」
「迷いや恐れで止まるべからず。常に考えて動くべし。ってことだよ。危機にこそ、勇気を出すんだ！」
「はい！」
　ビャッカの力強い言葉に、ヴィクターはしっかりとうなずいた。

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　広場のあちらこちらには土が盛り上がった跡がついていた。どうやら土龍も原生生物のそれと同様に、移動した痕跡を残すようだ。
「これなら居場所もばっちりわかるわね」
　ニムファーは自分の考えが正しかったことにほっとした。これならば戦いやすいだろう。
　ところどころに開いている穴から赤く光る眼が覗いているが、こちらに向かってくる様子はない。人の気配を察知して警戒しているのだろうか。
「みんな、用意はいい？」
　リベールがポケットに手を入れながら、声をかける。皆一様にうなずいた。
「じゃあ、打ち合わせ通りいくわよ」
　リベールの合図を皮切りに、戦いが始まった。

　リベールは手にした匂い袋の口を緩める。様々な肥料や土を混ぜ合わせたそれは、どこか懐かしい大自然の香りを感じさせる。ただ、若干匂いがきついと感じなくもないが……。
　リベールたちにとっては若干で済む匂いだが、嗅覚の発達した土龍たちの反応は劇的だった。地面のあちらこちらが盛り上がり、リベールへ向かってくる。
（……来る！）
　動きを読み切ったリベールは、地中から飛び出して鋭い爪をひっかけようとした最初の土龍に反撃を叩き込む。
「食らいなさい！」
　革紐を巻いた右手で拳を入れつつ、逆の手に持った匂い袋の中身をぶちまける。
「――！」
　土龍は声にならない悲鳴をあげる。鋭い嗅覚を持つ彼らに、効果はてきめんだったようだ。リベールを地中に引きずり込もうと、最初の土龍に続いていた一団がひるむ。
（今が好機かのう）
　それを見た六道丸は、言の葉に強い想いを込める。仲間を勇気づけ、魔物と戦うために。そして、少年たちとその先達たちの思いが詰まった広場を守るために。
「さあ精霊王よ、御照覧あれ！　此処なるは精霊の加護もきらきらしき、魔を討ちて民を護りし勇者たちと、その卵なり！」
　六道丸の言葉に勇気づけられた仲間たちは、次々と土龍の群れに挑んでいく。
　六道丸自身は自らの声に引き寄せられた土龍の攻撃をひきつける。十分にひきつけ、体を幽体化する。攻撃が空振りしたことに驚愕の表情を浮かべた……ように見えなくもない土龍に、双剣の一撃を叩き込む。
「フフフ、こわやこわや。喰らったらひとたまりもないのう」
「行くわ！」
　ニムファーは手にした二対の剣を操り、ひるんだ土龍の一匹に切り付けていく。聖夜の折、今を司る精霊より授けられたものだ。
（深追いはしない。奇襲には注意……っと！）
　攻撃を行いながらも、地面の痕跡には注意を払って、自分と仲間たちが孤立しないよう注意を払っていた。
「効率良く刈り取る、それが私のお仕事です」
　イヴも手近な土龍を相手取る。自らの内から生まれる敵意をぶつけられた土龍は、目に見えて動きがにぶる。そこを手にした双剣で狩っていく。
「殺す事で喜ばれるとは実に都合が良いのです」
（あまりかわいい顔ではないですね。これなら悲しみを背負わずにすむのです）
　土龍がモグラのようにかわいい顔だとしたら悲しいと思っていたイヴだが、土龍の顔はお世辞にもかわいいとは言えない。心置きなくイヴは土龍を狩っていく。
（わたくしはみなさんをささえつづけます）
　レーネは味方の位置を見ながら、適切な位置に移動し続ける。けして前に出すぎないように、かといって仲間から離れすぎないように。自分を守ってくれるヴィクターの動きも妨げないように、手にしたラッパで奏で続ける。
「えいっ！」
　ヴィクターも今のところ突出する様子はなく、手近な土龍に剣を振り下ろしている。レーネや仲間たちの気配りのおかげだろう。
「君が人を襲うというのなら、私は戦うよ！」
　ビャッカも土龍を相手取る。鋭い爪の一撃をひっかけられないように気を付けながらかわし、手にした剣で重い反撃の一撃を叩き込む。一撃を食らった土龍は音もなく崩れ落ちる。
　フィリンはヴィクターをかばえるように気を配りながら、ジェーンをも守っていた。前衛の仲間が取り逃した土龍がこちらまで襲ってくることもあるが、それに対するフィリンの対応は落ち着いていた。
「光を呼べ、水晶の輝きよ！　ウィズマ・アーダ！」
　手にした剣に魔力を込める。剣の切っ先が、ぐいっと一伸びして襲ってきた土龍の体を貫いた。
（私が傷つくと、あの二人が気に病むでしょうし……）
　自らが背負った重荷を、彼らに背負わせるわけにはいかない。
「スタンテッド家の名にかけて、使命を遂行する！」
「ありがとうございます。助かります！」
　ジェーンもフィリンや仲間たちに守られているおかげで、土龍の攻撃を食らうことなく魔法に専念できていた。土龍と生徒たちの戦いは、激しさを増していった。

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　土龍は数を頼みに押してくるが、数多くの修羅場をくぐってきた生徒たちとの力量の差は歴然としていた。
　魔物たちは方針を変え、一部の土龍が植えられた木に向かっていく。
「てめえら、その木に触るな！」
　ヴィクターが激高し、飛びかかっていこうとする。が、
「させないわよ！」
　ニムファーが自らの魔力で作り上げた光の玉を土龍めがけて放つ。白銀色の魔法陣とともに撃ち出されたそれは土龍の体をやすやすと貫いた。
「離れた程度で逃げられると思わないことね」
　リベールも魔力球を撃ち出す。アークライトであるニムファーの魔法陣は白銀色だったが、ヒューマンであるリベールの魔法陣は水色だ。
「お主も生きていただけであろうに、災難であったな。せめて、なるべく早めに済ませるとしよう」
　六道丸も魔力を練り上げ、紫の魔法陣とともに撃ち出す。木を掘り起こそうとしている土龍が魔力玉を食らい、音もなく崩れ落ちた。
「皆さんすごい……僕も負けていられません！」
　ジェーンも自らの魔力を球にして打ち出す。六道丸やリベール、ニムファーに比べると威力は落ちるものの、攻撃を受けた土龍をひるませるには十分だ。
「おっと、危ないのです」
　攻撃を受けて激高した土龍がジェーンに向かってきた。振るわれたかぎ爪の攻撃を、イヴが代わりに受ける。
「すみません！　大丈夫ですか！？」
「大丈夫なのです。痛くないのです」
　とっさにカルマの他種族とは異なる特別な肉体により、痛みを打ち消した。
「レヴさん」
　皆の傷をいやすことに集中していたレーネが、ヴィクターに声をかける。
「ふるいつづけてきた刃が、いだきつづけてきたあこがれが、きっとあなたの未来をきりひらく」
　エリアルだけが使える、言葉に想いを乗せて届ける詩。
「ひとびとをまもる英雄への道を」
「おおおおおっ！」
　レーネの応援に勇気づけられたヴィクターが、土龍の一匹を切り伏せる。
「やった！」
「危ない！」
　別の土龍がヴィクターの死角から襲い掛かる。だが、爪の一撃がヴィクターを切り裂く間際、体を割り込ませたフィリンが攻撃を代わりに受ける。
「フィリンさん！」
「……大丈夫よ」
　返しの一撃で土龍を屠り、フィリンが立ち上がる。ポケットの中に入っていたうさぎのぬいぐるみが身代わりになってくれたようだ。
「すみません！　俺が油断したから……」
「反省はあと。まだ戦闘中よ！」
「はい！」

　土龍たちは最後の抵抗として、せめておとり役のリベールだけでもと地中に引きずり込もうとする。
「……くっ！」
　足元が崩れ、リベールの体勢が崩れる。だが、すかさずイヴがロープの端をつかんで土龍の意図を阻止する。
「これでラスト……ねっ！」
　リベールは最後の一匹を穴から引きずり出す。土龍もかぎ爪を振り回して抵抗するが、格闘技の心得があるリベールは土龍の脚をつかんで離さない。
（ただ、この体勢だととどめは刺せないわね……なら！）
「ビャッカ！」
　名前を呼んでビャッカのほうへ投げ飛ばした。
「まかせて！」
　ビャッカはドラゴニアの大いなる象徴である、龍の翼を羽ばたかせる。全速力で舞い上がり、土龍の懐に突っ込んだ。
「駆けるは疾風が如く！　振り抜くは稲妻が如く！　届け、雲耀の速さ！　チェストォォォーーーッ！！！」
　勢いを乗せて両手に握った剣を思い切り振り下ろす。土龍は両断され、そのまま動かなくなった。

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「みなさん、ありがとうございました」
「ありがとうございました！」
　土龍のいなくなった広場で、ヴィクターとジェーンは生徒たちに向かって深々とお辞儀をした。
「よき来世を得るがよい」
　六道丸はポケットに忍ばせた線香を取り出す。魔物であるが、それ以前に生物である。そんな彼らのために、六道丸は祈る。ひとすじの煙が広場に立ち上った。
「あなたたち、これで実戦を経験したわけだけど……」
　フィリンが二人に話しかける。
「まだ勇者を目指す気はある？」
　二人は顔を見合わせ、ゆっくりとうなずいた。
「なら、フトゥールム・スクエアはいつでもあなたたちの入学を待っているわ。私たちも後輩ができると嬉しいから」
「フトゥールム・スクエアの学園理念にはこうあります」
　レーネはヴィクターに語り掛ける。
「『人々を救うことができる存在、勇者の育成を行う』と。」
「わたくしはレヴさんにひとびとをまもれるようになってほしいです。それこそが勇者、そして英雄だとわたくしはおもうから」
「わかりました！　人々を守れるような勇者になれるよう、頑張ります！」
　ヴィクターは力強く返事をする。そんな彼らと思い出の詰まった木々が立ち並ぶ広場を見ながら、皆はこの広場を守れたことに安堵するのだった。