すでに大図書館を利用した者もいるだろう。しかし誰かと一緒に赴くという機会は少ない。
　【朱璃・拝】（しゅり　おがみ）にとって図書館という場所は未知の領域。しかし学校で学ぶ上で避けては通れぬ場所でもある。
「今日はしっかりこの施設を把握いたしますわよ！」と遂に一歩を踏み出した。
　【ウェルカ・ラティエンヌ】の双眸がじっくりと館内を観察する。一部の視線は小柄にして雄大なウェルカに釘付けだったが慣れたものだと彼女が気にする様子はない。
「このツアーにて大図書館の内部を把握し、次は我輩が案内役となろうぞ！」
　学友の顔を思い浮かべ【ディオニシアス・クロムウェル】は不敵に笑う。が、警報魔法の発動を恐れてか慌てて口を閉ざした。
「何とも不穏なツアーでござるなぁ……早計でござった？」
　今までのやり取りを見ていた【御影・シュン】（みかげ　シュン）の顔には不安の色が。荒事を渡り歩いていた彼の危険察知能力は高い。出るのは鬼か、蛇か。
「皆で一緒に食べられたらいいなぁ」
　こっそりと【ルネ・フェイム】が呟く。友情の証として作ってきたサンドイッチとマカロンは自信作。そっと抱えなおして後を追う。
「本がいっぱいだ」
　動かない表情。しかしキラキラと輝く目と声色は確かに感動を乗せていた。はずむ足取りで【メルヴィナ・セネット】は図書館を進む。
「やぁ」
　振りかえった先には四枚羽の美しいアークライトの青年。
「こ、こんにちは」
「私の名は【ゼクト・ゴッドマイヤー】！　ゼクト教の教祖であり、神である！　ところで君はゼクト教に興味はないかな？」
「おい、困ってるだろ」
　低音。超絶美形の背中に蹴りを入れたのも美しい顔の青年だった。【プラム・アーヴィング】の柔らかく切れ長の目がメルヴィナに向かって微笑む。
「良かったら一緒に行かない？」


●受付
　以前、友人となった貴族の子に教わっていたお陰で簡単な読み書きはできる。しかし、もっと文字を学びたい。
　朱璃の言葉に感銘を受けたのか。話を聞いていたオズマーは変な声をあげて目頭を押さえた。
「少々お待ちください」
　朱璃はやたら優しい目を向けてくる図書委員たちに頭を下げ、壁際へと寄った。
　ここなら通行の邪魔にならない。紙の音や天窓から差し込む淡い午後の光、変なポーズのフェアリーの少年が見えるだけだ。
「えっと」
　戸惑う朱璃の脳裏に閃き走る！
（こ、これは静かにするべき場所で音を立てず型を演じる修行、もしくは挨拶の一種なのでは？）
　ならば敬意を払わなくては。スッと姿勢を正して抱拳礼にて一礼。相手が礼を返したことにより朱璃の疑問は確信へ変わった。
　一の型、龍。続くは蛇。虎、豹と型を変え、鶴の型より荒ぶる鷹のポーズへ。型を決める度にぷるんっと元気に胸が動く。開いたスリットからは健康的な太ももが覗く。見えそうで見えないチラリズム。遂に緑髪のフェアリーの脆弱なる鼻の血栓が崩壊した。
「おのれ新入生、脚は高く上げないでね。お願い！」
　顔を真っ赤にして飛び去る思春期の少年に朱璃は首を傾げる。
「何だったのでしょう」
「朱璃さん、どうかしました？」
　『身体で覚える文字（ルネサンス初級）』と書かれた絵本を持ってオズマーが戻ってくる。
「それが、足を高くあげないようにお願いされてしまって」
　不思議そうな朱璃の足元へ視線が下がる。開いたスリット。紛うことなき脚線美。
「そうですね。上げたら大変です」
　図書館の規則とは何と難しいのだろう。　
「分かりました。以後、気をつけますわ」
　ぐっと胸元に力を入れて拳を握る。朱璃の胸が揺れ、通りすがりの何人かが出血した。

「後学の為、この巨大な図書館を利用せぬ手は無いでござる！」
　無料でござるし！　ツアーへの不信感は一度忘れシュンは受付カウンターへ向かう。
「『魔物の構造、弱点』について書かれた本はあるでござろうか？」
「ありますよ。どんな魔物について知りたいですか」
「ところでオズマー殿。鼻に栓をしている理由を聞いても良いでござるか？」
「不慮の幸運です」
「？　承知した」
　顎に手を当て考える。治にいて乱を忘れず。未知を減らせばその分、安全が手に入る。
「人型の魔物は人間の急所と殆ど同じでござるが、スライム等は勝手が違うでござろう」
「はい、不定形の生体や本能を知っていて損はないと思います。流石ですね」
「物理攻撃での倒し方が充実していると尚嬉しいでござる」
「いま持ってきます」
　本を待つ。そろそろ誤魔化せなくなってきた。
「じー」
　諦めと共にシュンは振り返る。視線の先には軟体動物のような緑髪のフェアリーが居た。
「先程はルネサンスのレディに後れをとったが、勝負だ！」
「ええー、なんででござるかっ？」
　困ったというのがシュンの正直な気持ちである。受付カウンター前は人が多い。周囲に迷惑をかけないためには……先手必勝。
　次の瞬間、シュンの身体は宙を舞っていた。春風のような柔らかさで宙を駆けたかと思えば、旋風のように廻る。重力すら味方につけた着地。一切の無駄が省かれた動きで膝を床に付けると指で印を結ぶ。
「シノビとして、アクロバティックさなら負けぬでござるよ」
　好戦的な笑い。観衆から歓声が沸き起こる。
「くっ、覚えていろよ！　凄いものを見せてくれてサンキュー！」
「いやこれ何なんでござる！？」
　捨て台詞を残して飛び去るフェアリー。
「いやはや、凄い御仁でござったね……」
　後ろ姿を見送りながら呆然とするしかない。
「お待たせしました、シュンさん。こちら『個体数の多い不定形モンスター図鑑（初級）』で、何かありました？」
「あったと言えばあり、無かったと言えばなかったでござる」
　思わず眉を下げるシュンだった。

　書架棚案内図の前に陣取るディオニシアス・クロムウェルの口が弧を描く。
「大図書館に収められし膨大なる書物の数々。必ずや読みつくし、我輩の偉大なる理念への階としてくれようッ」
　魔導書を求めるディオニシアスにとって大図書館はまさに宝の山。見渡す限りの蔵書。魔法や精霊、魔導へ至る教本が文字通り山とある。しかも無料。およそ無料。ここ重要。これだけで入学した甲斐があったものだと地図を仰ぎ見る。むやみやたらとでかい案内図を。
「しかし肝心な部分が大雑把過ぎて思わず途方に暮れる我輩であった」
　10魔法学（この辺たま～に魔法学棚→）
　11精霊学（この辺日替わり精霊学棚↓）
「結局どこ！？」
　ＨＥＹ、誰か今すぐヘルプミー！　近場で聞けそうな人は、と視線を走らせれば、息をきらしながら白鳥の舞をしているフェアリーが一人。
　よし、見なかったことにしよう。我が道を拓くにあたり話が聞けそうな人物を探さねばならないのだから。無用な争い避けるべし。
　逸らした視線の先にまたフェアリー。「地図も読めないの」と言わんばかりの笑い方だ。
　これ、あれだよね。我輩、喧嘩売られてるよね？
　温和穏健過激派のディオニシアスも流石にキレた。キレたは言い過ぎた。凄く怒った。
「そこのポージングをキメておる貴様ァ！　何者だぁ！」
「ボクは【無断の風神】！」
　ポーズを決める風神（自称）。
「ふん、事前に聞いていた違反四天王とやらは汝か」
「その通り。ボクと同じ気配がするキミ、名乗ることを特別に許してあげるよ」
「我輩の名を知らんとは」
　哂うディオニシアス。人類の骨格的にギリギリかつ絶妙なバランス感覚のポーズが決まる！
「このディオニシアス・クロムウェル。いかに先達と言えども敵対するものに容赦はせぬぞッ！」
「ありがとう神様。ようやく身体能力低そうな新入生に巡り会えた」
「失敬な！」

「むっ？」
　ゼクトの第六感に閃き有り。
「どうした、ゼクト」
「神である私の名が呼ばれた気がしてね」
「気のせいだろ。それよりもう少し離れて歩けよ。お前が騒いでメルヴィナさんに警報魔法が当たったらどうする。責任とれるのか、ア？」
「どうして初っ端から喧嘩腰でメンチ切られてるのかな、私は！？」
「そ、そんなに警戒しなくても大丈夫だと思う。プラムも心配してくれてありがとう」

　一方、ディオニシアスの爛々とした双眸は今や世界を捉えていた。
「今こそ見せてやろうッ。貴様と我輩との格の違いを！」
「漠然とした動きで宇宙を表現しつつ流星の速度を模するだと？！」
「その通り。だが気づいた所でもう遅い！　畏れ慄き敬うがいい！　リバイバルである我が身でしか成しえない名状し難きポージング！」
「ヒューマンでも可能なポーズだけどそれ！」
　遂にディオニシアスはパラダイム変換をその身で体現しようとしていた。
　ぶつかる視線、白熱する闘志！
　唸る警報魔法、収束する白い稲妻！
「図書館では静かにしましょう」
「あ」
　重なる二人の視線と声。降り注ぐ雷の柱。悲鳴。しびしびする身体。
　淡々としたアナウンスが妙に物悲しかった。

「こんな雷撃を毎回食らっても治らないんでござるか？」
「う」
「なるべく触れずに置きたかったでござるが。何で無断の風神なんでござる？」
「うぅ」
「別にポーズを決めていただけで無断でも風神でも無かったでござるし」
「そうですね。私とお会いした時もポーズだけで」
「そ、その辺で勘弁してやって欲しいのである……」
　シュンと朱璃のコンビネーションにより完全に沈黙した風神。思わず隣で正座していたディオニシアスがフォローをかけた。
「くっ、ボクは本にかけられた防犯魔法に興味があってね。発動条件や解除方法を研究していたのさ。そのための無断持ち出しだ！」
「いやダメでござるよ」
「研究者気質なのであるな。気に入ったぞ！」
「混ぜたら危険ズ、反省してください」
「……はい」
　風神（自称）とディオニシアス（初犯）は同時に項垂れる。
「それでポーズ勝負は結局何だったのですか？」
「趣味」
「魔法を使う御仁には変な人が多いんでござるかね？」
　シュンの疑問が正座する二人の胸を抉った。


●飲食スペース
　飲食スペースは開放感のある温室に似ていた。丸テーブルの間には成長した観葉植物の葉が茂り、タイルの間を流れる水の音に勉学に勤しむ羽根ペンの音が重なる。天井まで届くガラス張りの壁の向こうにはオープンテラスが広がっていた。
「売店などはあるのでしょうか？」
　ウェルカの質問に一行は観葉植物に囲まれた小屋へと向かう。ショーケースの中には様々な菓子や軽食が並べられていた。泡を吐き出す湯と瓶に詰められた茶葉の行列。果汁や蜜を水で薄めたものが涼しげな音と共に注がれていく。
「わぁ、美味しそうだなぁ」
　ルネは顔をほころばせた。
「値段はそれほど高くありませんね。購買層が学生だからでしょうか」
　カフェを兼任した学生用のパン屋。ウェルカはそう判断を下す。
「ウェルカさんは経営に明るいんですね」
「それほどでは」
　ルネの褒め言葉に謙遜するが、彼女の観察力やカリスマ性は優れている。
「飲食スペースや売店は大図書館内に幾つかあるんですよ」
　それぞれが売店を満喫し出てきたその時。
「よく来たわね」
　背もたれが動く。回転式椅子が回転しているのだ。座っていたのはエリアルの少女。水色の髪とフェアリーという点に嫌な予感しかしない。
「歓迎するわ。アタシこそ四天王が一人。豊満な、あわ、止まらない？」
　回転式椅子にブレーキはない。そのままゆるやかに動き続ける。椅子はちょうど一回転して止まった。背もたれを新入生に向けて。
「ふんっ！」
　手動で椅子を回しつつ、再びフェアリーの少女が現れた。
「もう一度言うわ。アタシこそあばっ」
　椅子の上に立ち上がった拍子に卓上のグラスが倒れジュースが零れる。慌てて布巾へ伸ばした手が皿をひっくり返し、一帯は大惨事となった。
「これが【汚濁の水神】たる理由？」
「そうです。しかし彼女の真骨頂は此処から」
「大丈夫ですか？」
　あまりのことに思わずルネが手を差し出すと。
「大丈夫じゃないもん！」
　顔面から水分を絞り出す勢いで流れていく涙と鼻水。それを汚濁、と言うのはさすがに可哀想だと心優しいルネは思う。
「三時間はあのまま号泣します。終わるとケロッとしているんですが」
　困ったようにオズマーが言えば。
「あ、あの」
　ルネがとりだしたのは皆で一緒に食べようと持って来ていたサンドイッチとマカロン。外からの陽射しを受けて輝いている。野菜や果実の瑞々しさを閉じ込め、宝石のような彩りを残したそれを見て水神は固まった。
「これ、気になりますか？　僕のお手製なんです」
　ふわりとした笑顔。相手を安心させる微笑みだ。相手の喉がごくりと鳴る。
「多く作り過ぎちゃって。良かったら一緒に食べませんか？」
「食べる！」
　即答。満面の笑みであった。

「ところで風神。何でアンタはそっちにいるの？」
「最初からキミたちの仲間になった覚えはないよ」
「まぁまぁ、サンドイッチのお味はいかがですか？」
「マカロンも美味しかったけどこっちもすごいわ！」
「見た目も綺麗だし、いくらでも食べられそうだよ」
「飲み物のおかわりもありますから、遠慮なく言ってくださいね」
　温和なルネが緩衝材の役割を果たし外のテラス席では平和なお茶会が開かれていた。
「ウェルカちゃん、テラス席には情報紙があるよ」
「ルネ、ルネはこういうの好き？」
　風神は経済紙をすすめ、水神に至っては『季節のパーティー料理図鑑』や『妖精テラスのお茶会レシピ』といった料理本をぐいぐいと押しつけている。菓子屑の汚れがついている辺り、水神の愛読書なのであろう。
「汚濁の水神様はうっかり本を汚してしまう泣き虫さんだったんですね」
　ウェルカの感想に水神は頬を膨らませた。
「汚濁じゃないわ、豊満なる水の天使よ！」
「ウェルカちゃん見ても、それ言えるの？」
「当たり前！」
　風神の挑発を受けた水神はウェルカの傍に近づいた。
「どうかなさいましたか」
　見えない。勝機すら見えない。ただでさえ神々しいオーラを纏って直視し難しいというのに、更なる難関が待っていたとは。
　年齢以上に育った豊かな何か。双丘。否、双球と呼ぶべきか。それに視界をどーんと遮られている。水神の身長ではウェルカの顔すら見ることは叶わない。
　しょぼしょぼと元の席に座る。視界に入るのは丸テーブルの上に乗せられたダブルラージサイズ。
「火神が喜びそうだわ」
「もしかして禁書棚の火神様ですか？」
　疑問を表情に乗せたウェルカが首を傾げる。
「禁書棚というか」
「ある意味禁書棚よ」
「お二方の傾向とお名前からして、火遊びばかりしている方かと推察したのですが」
「ご明察」
「ウェルカ、気をつけて。あと朱璃とプラムって子も」
　神妙な顔で違反四天王を自称するフェアリーズは目を伏せた。


●閲覧室
「閲覧室です。解放スペースと個室タイプがありますから好きな方を利用してください」
　珈琲色の書き物机の上に夕焼け色の卓上灯が浮いている。古びた紙をめくる音。静かな空間だ。ただ一ヵ所を除いて。
「ＺＺＺ」
「よく、眠っている。彼が【咆哮の雷神】なのか？」
　小声のメルヴィナが覗き込んだ先には熟睡する金髪のフェアリーの姿が。
「起きたら煩いですよ」
　その一言に「そっとしておこう」と判断したプラムとメルヴィナ。そろり通り過ぎようとした、その時だった。
　眠れる少年の頬をプニる一陣の風。
「ゼクト！」
「神同士だし挨拶しようかと」
　幸いなことに雷神は起きていない。涎を垂らして健やかに爆睡中だ。
　その寝顔に今までブレーキ役に徹していたプラムの悪戯心に火がついた。
「まったく起きる気配を見せないのだが本当に大丈夫なのだろうか」　
　メルヴィナが心配そうに言えば、プラムは熟睡する雷神に近づき彼の耳元で何事かを呟く。
　瞬間、耳を押さえて雷神が飛び起きた。顔を真っ赤にしてしきりに周囲を気にしている。
「ふふ、おはようございます。貴方が咆哮の雷神……先輩？　俺、プラム・アーヴィングって言います」
「いまのなに！？」
　唇に指を当てて微笑むプラムと頬を赤く染めたフェアリー。
「プラムは何と言ったんだろう。先輩は混乱しているし、そうだ」
　メルヴィナは善意から『欲望吸収装置』を取り出し、怪しげな雰囲気になりつつある二人の間へ歩み寄った。
「二つ名の通り雄々しい先輩に会えて嬉しいです。フフ」
「あの。プラム君？　よければ今度一緒にお茶でも」
「えい」
　メルヴィナの掛け声と共に装置が起動する。残されたのは欲望を吸い取られ、顔を青と赤、交互に変色させている雷神。
「今の見たか？」
「なんのことだ？」
　メルヴィナは首を傾げた。
「見たとも！」
　ゼクトが胸をはった。
　対象が決定した瞬間だった。
　投げつけられた本を間一髪で避けるゼクト。雷神は真剣だ。真剣と書いて「ヤるき」と読む。
「お前諸共ここで散る！」
「よし逃げよう」
　さりげなくプラムは警報魔法の電撃からメルヴィナをかばえる位置へ移動した。
「図書館ではお静かに」
「ぎゃーっ」
　プスプス煙をあげながらゼクトは不思議そうに両手を見下ろした。
「む、回復魔法が発動しない？」
「図書館内では基本的に戦闘用の魔法が禁じられている。もちろん、回復魔法もだ！」
「ノー！」
　神は再び走った。風のように駆け颯爽と転んだ。足元に巻きついた白い紙がぐるぐると這い上がってくる。
「驚いたか。警報魔法は一種じゃない」
「自分も巻きつかれているのに冷静！」
「慣れだ！」
「走らないでください」
　白い紙が大小の蓑虫を作りあげる。
「助けなくてもいいのだろうか」
「反省するまでもう少し置いておこう」
　椅子に座ったプラムとメルヴィナの前に本が差し出される。分厚い本と絵本。
　タイトルは『ハニートラップ大全』と『雪の結晶と青い小鳥』。
「プラムさんは人心にご興味があるようなので。心理学は『1哲学・宗教』の棚にありますよ。そしてメルヴィナさんには少し変わった趣向の絵本を」
　ページをめくればメルヴィナの周りに雪の結晶が舞い始める。触れようと両手を伸ばせば宙を切る感触。
　幻の雪に青い羽根が混じり、新しい読者を歓迎するようにフワフワと漂っていた。

「またのご利用をお待ちしています！」
　大図書館の扉が開く。
「あとディオニシアス君とゼクト君にはちょっとお話が」
　掲げた題名は『反省文の書き方』。