放課後の夕暮れ時。生物園『アニパーク』内にある魔獣飼育棟内には、ただならぬ緊張感が漂っていた。
「さ、さ、さ、さてみなさん！　げんき出して、ががが、がんばっていきましょぉぉぉ……」
　魔獣飼育棟２階には【ラクス・アイラ】先生の声援と震え声が入り混じったものが響き渡る。見ればアイラ先生は顔を真っ青にしてふるふると震えていた。ただ、怯えるのは当然かもしれない。何故なら相手は猛獣、ケルベロスなのだから。他の生徒たちも少し緊張している様である。流石に、アイラ先生ほどではないが。
　今回の課題における作戦だが、話し合いの結果として、生徒たちは２階と３階でそれぞれ配置について待機することになった。そして、リレー方式を取り、ケルベロスを交代で引き付けることにした。ちなみに、アイラ先生は３階で待機する案もあったが、
「私はかんとくしゃとして、みなさんを見守るしめーがありますからね！」
　そんな発言もあって、アイラ先生は２階の『魔法転送石（トープ）』付近の位置で待機することになった。
「さてと、ここはトップバッターとして頑張りますか」
　【バルド・ダークベルク】はケルベロスのいる檻から少し離れたところで待機していた。手にはかぎ爪つきのロープが握られている。その先端にはアイラ先生お手製の『はちみつパン』が取り付けられていた。どうやらロープで引っ張り回してケルベロスを引きつけるらしい。
「バルドさーん！　気をつけてくださいねー！　ピンチになったら回復しに駆けつけますからねー！」
「ケルベロスの足止めなら任せてくれよ！」
　少し遠くから【セイラ・ラテュール】と【シキア・エラルド】が呼びかける。そして、さらに遠くには【フィリン・スタンテッド】が中間地点で控えている。フィリンは後半のおとり役を担うことになっていて、同じくパンを取り付けたかぎ爪付きロープを手に持っていた。見れば控えめに手をひらひらと振っている。

　そうして、ついに課題が始まった。１９時を示す鐘がなった時、ケルベロスが入っている檻に付けられた、金色の巨大な錠が音を立ててひび割れ始める。そのあと、それは粉々に砕けて金の砂になり、風に舞って消えてしまった。
　次に、何かが何度も激しく檻にぶつかる音がする。息を呑む一同。そして次の瞬間、檻の扉は突き破られて、そこから凶悪な風貌をしたケルベロスが現れた。
　それを見たバルドは、パンを引きずりながら一気に走り出す。もちろん、ケルベロスが好物のそれを追わないはずがない。
「うおっ、早いなコイツ！」
　バルドはケルベロスの走るスピードに驚く。みるみるうちにバルドとケルベロスとの距離は縮まっていき、中間地点付近までは近づいたものの、ついにパンを奪われてしまう。そして、ケルベロスはすぐにそれを平らげた。ケルベロスは次の得物を探そうときょろきょろしている。
「マズイ！」
　バルドはケルベロスがルートから逸れた時を恐れてパンを掲げた。あと少し、中間地点まで引き付ければ次のフィリンにバトンタッチできる。しかし、ケルベロスの反応とスピードは早く、バルドはケルベロスの突進を受けて吹っ飛ばされてしまう。
　バルドは『全力防御』をするがケルベロスのスピードに間に合わなかった。一方で、『無痛のいたみ』がなければバルドは大ダメージを受けていただろう。
「バルドさん！　大丈夫ですか！？」
　吹っ飛ばされたバルドの様子を見たセイラが杖を持って駆け付ける。しかし、ケルベロスはバルドの目前だ。それを見たシキアは声を上げる。
「バルドとセイラさん、あぶない！」
　その叫びと同時、シキアはハープを取り出した。
「どうかちょっとでも長く眠りますように……！」
　シキアは祈る様にハープに手を掛けると演奏をはじめる。するとケルベロスは少しずつ動きが鈍くなり、そして崩れる様にうなだれてしまった。その隙にセイラはバルドに駆け寄り、ケルベロスから距離を取る。
「……きっつー！　た、助かったよ二人とも！　シキアの演奏もキマってた！　しかし、気持ちが安らぐなぁ……ほんわか♪」
　バルドはケルベロスの様子を見ながら、シキアとセイラに感謝する。
「ここまでありがとうバルド。それに、これなら先生の言う通り少しは時間が稼げそうだね」
　シキアが安堵していると、一方でセイラがある異変に気が付いた。
「皆さん……それどころじゃなさそうですよ！」
　見ればケルベロスはうずくまってはいるが、薄くまぶたが開き始めているではないか。思っていたよりも起きるのが早そうだ。この気づきはセイラの動作察知によるものだった。三人がマズイと思ったその時、後ろから誰かの声が聞こえてきたのであった。
「後は任せて。ここからは……私の使命だから……！」
　それはフィリンの声だった。バルドが吹っ飛ばされたこともあり、すでに中間地点にたどり着いていたのだ。そして、フィリンはかぎ爪つきのロープに付けたパンをケルベロスの脇に放り投げる。同時にフィリンはトープの方へ駆け出した。
　ケルベロスはそれを目にしてからのそりと起き上がって、大あくびをしてから、パンの方へ走り出す。おかげで三人は襲われる難を逃れたが、またセイラはあることに気が付く。
「あれ？　フィリンさんのロープ、ちょっとバルドさんのよりロープが短くないでしょうか？」
　確かに見れば、バルドが持参したかぎ爪付きロープは６ｍでフィリンは３ｍのものだった。パンが取られてから、ケルベロスが再び追い始めるまでの距離を稼ぐにはいささか不安だ。
　そして、フィリンは粘ったものの、トープの近くまであと５ｍほどのところでついにケルベロスに追いつかれ、引きずっていたパンが奪われてしまった。それから、ケルベロスはパンを平らげると、フィリンの方へ目を向ける。
　しかし、フィリンもだいぶトープまで近づいている。よって、手持ちのパンをトープの方へ放り投げようとするが、その様子をケルベロスが見逃すはずがなかった。ケルベロスは一直線にフィリンの方へ駆ける。
　このままパンを投げれば、自分はケルベロスの攻撃を受けて大けがをしてしまう。なので、フィリンは咄嗟にケルベロスの方向に振り向き、自身の胸に秘めた言葉を口にする。
「スタンテット家の名にかけてッ……！　任務を……遂行するわ……！」
　そして、フィリンはケルベロスを正面にして、衝撃享受の構えを取る。
　――だが、ケルベロスの突進の威力は強く、フィリンは大きく後ろに跳ね飛ばされてしまう。ただ、ダメージは大きいと言ったものの、衝撃享受が無ければ恐らく再起不能になっていただろう。フィリンは地面を転がりながら、派手に吹っ飛ばされる。
「くそっ……こんな犬っころごときに……！」
　フィリンは地面に横たわったまま、聞こえないくらいの声で暴言を吐く。追い詰められたことにより、焦って本来の性格が少し漏れてしまった。
「……こんなとき、『フィリン』ならどうする？」
　フィリンは、自分を救ってくれた本当のフィリンの事を考え込みながら、もう万事休すだと思っていた時のことだった。
「よく……がんばってくれましたね……」
　その時、そっとフィリンの身体を優しく包む者がいた。アイラ先生だ。そう、フィリンはトープのそばにまでたどり着いていたのだ。だが、ケルベロスはフィリンとアイラ先生の方へ向かってくる。その時、
「私は歌に関しては素人です……でも、先生の歌声の力を信じています！　歌を聞かせてください！」
　セイラは必死にお願いする。
「先生、俺からもお願いします！　そんな可愛い声音で歌ってもらえたら、ケルベロスの気持ちもふんわりと包み込めると思うんです！」
　続けてバルドも頼み込んだ。そして、その生徒たちの声に教師が応えないはずがなかった。
「しょーがないですねぇ！　そもそも、シキア君のあんな上手な演奏をきーて、先生が黙っているわけないんですから！」
　すると、アイラ先生はすうと息を吸い込んで、その歌声を辺りに響き渡らせた。澄んだその歌声は思わず聞き入ってしまうほどで、あっという間にケルベロスを眠らせた。もちろん、トープの射程範囲内でだ。
「よーし、わたしはかんとくしゃですからね！　わたしがこのケルベロスちゃんを移動させますよ！」
　ケルベロスと一緒に移動できるのは一人しかいない。よってアイラ先生はトープに手を当てて、転送の準備を進める。
「アイラ先生！　わたしたちもすぐに駆けつけますから！」
　セイラは弱っているフィリンに『リーラブ』を使いながら、アイラ先生に声を掛ける。セイラも３階へ移動したいところだが、彼女の性格から弱っている人は放っておけない。
「じゃあみなさん、先に向かってますよ！」
　そしてアイラ先生とケルベロスは淡い光に包まれて、消えてしまった。舞台は３階へと移る。

　◆　◆　◆

　魔獣飼育棟３階。辺りは静まり返り、張り詰めた空気が流れている。ケルベロスがやってこない今は、独特の緊張感が漂っていた。
「２階の皆が無事ならいいのでありますが……」
　【ロスト・ナンバー】が不安そうにつぶやく。ロストは３階で一番目のおとり役を担っており、目視１０ｍの地点でパンを持ち待機していた。
「まぁ２階は、ちみっこ先生ちゃんもいるしだいじょーぶでしょー。そんなことよりぃ、ケルベルちゃんの誘導をよろしくおねがいねぇー」
　最後のおとり役を担当する【チョウザ・コナミ】が、ゆるい口調でこたえた。責任重大な役柄にしてはずいぶんと余裕が見られる。
「しかし、ケルベロスか……倒しがいがありそうだぜ！」
　護衛役の【レアン・フレイン】がにやりとしながら、こぶしを手の平で叩いている。強者との戦いにうずいているようだったが、
「レアンさん、倒しちゃダメですよ」
　回復役の【オズワルド・アンダーソン】が的確にツッコミを入れた。
「え、倒したらダメ……？」
　それを聞いたレアンは少ししょぼんとしていた。そんなやり取りをしていた時のことだった。突然、トープが淡く光りだし、その光の中から何か大きなシルエットが見えた。ケルベロスの登場に皆は身構えたが、どうやら様子がおかしい。見ればケルベロスはすっかり眠りに落ちているではないか。
「みなさんみなさん！　おまたせしましたよぅ！」
　そして、アイラ先生がとてとてと皆の方へ走ってやって来る。どうやら、アイラ先生がケルベロスを寝かしつけてくれたようだ。そして、ケルベロスはゆっくりと目を覚ます。
「さぁ、ケルベロス！　こっちでありますよ！」
　ロストはトープから少し離れたところでパンを掲げて声を上げた。彼は立体機動によって縦横無尽に動き回り、相手の動きをかく乱しながら逃げ回る。ケルベロスも狙いが定まらず、困惑しているようだ。上手く注意を引けて周りへの被害が少なくなっている。
　ロストならびにアイラ先生は中間地点へ向かう。その近くにはレアンもオズワルドもいる。ただ、ケルベロスの足はやはり速く、ぐんぐんと距離を詰められてしまが、こっちにも策がある。
「これで……どうでありますか！」
　ロストは懐から清廉のオルゴールを取り出して起動させた。優しい音色が流れ出し、聞くものの心を落ち着かせる。すると、ケルベロスは眠らないものの、少しだけ動きが鈍くなったように見える。するとケルベロスは足を止めて、口をモゴモゴとさせる。
「まさか、毒か？！」
　レアンは『やせーの勘』によってケルベロスの攻撃モーションに気が付いた。危険を察知したレアンはすぐさま『祖流還り』で姿を金狼に変えていく。
「ちっこい先生！」
　レアンはアイラ先生をくわえ、ケルベロスの毒から退避しようとする。基本回避によって、ケルベロスが吐き出した毒から何とか避けられた。しかし、ケルベロスの口は三つある。第一波を避けられたとしても、その次も毒攻撃は続く。レアンは退避を繰り返すが、『祖流還り』の効果も切れ、人の姿に戻ってしまう。
「クソッ！」
　見ればケルベロスは目の前で突進攻撃を仕掛けようとしているではないか。レアンは全力防御をしたが、耐えきれる確証はない。レアンはやむを得ず、攻撃を受ける覚悟した時のことだった。
　チカリと何かが光って、ケルベロスは少しだけひるんでしまう。そう、オズワルドが手鏡でケルベロスの目に反射させた光を当てたのだ。おかげで時間が稼げ、全力防御の構えをする。ケルベロスの突進攻撃は受けて吹っ飛ばされてしまったものの、ダメージは軽減できた。
「しっかりしてください、もう少しですよ」
　オズワルドは倒れたレアンに近づいて『リーラブ』を発動させる。
「ありがとうな」
　それに対してレアンはにっと笑って礼をする。
「さーてと。こっからはザコちゃんのおしごとかなー」
　ザコちゃんもといチョウザが、気の抜けた口調で現れた。チョウザはひらひらとパンを動かしながら掲げて、ケルベロスを挑発する。それに乗せられたケルベロスはチョウザ目がけて走り出した。
「おお、こわこわだねぇ。……まぁでも、ザコちゃんも持ってるわけだし」
　そう言うと、チョウザもまた、懐から清廉のオルゴールを取り出した。その音色を聞いたケルベロスはより動きが鈍くなって、よたよたとしている。ロストが使用しているものに重ねがけされているからだ。
「あります系カルマ様も、そのままオルゴールを使っててねぇ」
　どうやら、『あります系カルマ様』とはロストのことらしい。一方でロストはあだ名（？）を付けて貰って喜んでいる。
「さてとぉ……このまま任務の遂行完了といっちゃいましょうかねぇ」
　そうして、余裕しゃくしゃくでチョウザがケルベロスの檻へ向かったその時だった。
「あ……オルゴールが止まってしまったであります！」
　突然、ロストのオルゴールが鳴り止んでしまう。流石に、いつまでも鳴り続けてくれるような物ではないらしい。よって、ケルベロスは再び少し元気を取り戻す。
「あー……これってヤバヤバな感じ？」
　チョウザは少し焦ったようで、小走りから全力疾走にシフトする。勢いを取り戻したケルベロスもぐんぐんとチョウザとの距離を詰めてくる。ただ、檻までの距離は、あと少しだ。そこで、チョウザはここで投擲の構えをする。
「ほうら、ケルベルちゃん！　ごはんだよっと！」
　チョウザは持っているパンを、ケルベロスの檻に目がけてフリスビーのように投げつける。すると、それは見事に檻の中に届いたのであった。すると、ケルベロスはチョウザには目もくれず、パンの方へ走り出した。これでようやく課題が終わったと思ったのだが、
「……で、この後どうするの？」
　チョウザはふと気がついた。檻にケルベロスは入ったものの、閉じなければ意味がない。そして、当のケルベロスはもうパンを食べ終えて獲物を探そうとしている。
「ヤバヤバヤバだって！　こっち向いちゃってるし！」
　チョウザが焦り始めたとき、
「先生の歌が必要なんです。お願いします！」
　オズワルドが先生に頭を下げて懇願する。
「たしかにぃ、先生の歌はスーパーで超一流っていうか……ほら、あります系カルマ様だって分かるでしょ？」
　こうなれば全員でアイラ先生に拝み倒すしかない。チョウザも咄嗟に話をつなぎ、ロストに話を振る。すると、ロストは少し戸惑ったものの、こほんと咳払いしてから、大真面目な顔をしてこう告げた。
「……小生、軍歌しか知らぬ者ではありますが、歌の持つ力は身をもって知っているであります。戦場に送り出される者達を鼓舞し、慰めてきた歌を一度は壊れたこの身に、また響かせて欲しいのであります！」
　これだけ堅く、しっかりと思いが伝えられるのはロストの人間性あってのものだろう。彼の言葉から出る信用は固いものだった。だから、
「もー……だって生徒たちにこれだけ期待されたからには、歌わないわけないじゃないですかぁ！」
　アイラ先生は歌う。生徒の思いを乗せて、その美しい柔らかな声で。そして、ついにケルベロスはゆっくりと檻の中で身を崩して、深い深い眠りについたのであった。
　そして、ケルベロスが眠りに落ちたのを確認すると、全員檻の前に駆け寄って、檻の扉に手をかける。
「せーのっ！」
　そして、がしゃんと音がして、扉は閉ざされた。トドメにアイラ先生が金色の錠をかけ、魔法で封をした。それを見て、課題が完了したことを確認してから、わっと皆が沸き立った。
「みなさん、みなさん！　成功です！　無事大成功ですよっ！」

　そうしてから、２階のメンバーが３階へ転送されてきた。到着するやいなや、皆は大丈夫か大丈夫かと声を上げていたが、ケルベロスが檻の中で眠りについているのをみて歓喜の声を上げる。
「しかし、本当に良かったであります……小生、犬好きにつき、ケルベロスが傷つかなくて良かったであります」
　ロストはそんな事を口にした。すると、アイラ先生は驚いた様で、
「お！　そうなのですか！　でしたら、もう少し先のことですが、この子の子どもが産まれますから、この子の出産に立ち会ってみたらどうでしょう？！」
　一同、その発言に驚く。女の子だったのね、このケルベロス。なおさら、無事におひっこしができて良かった。
　とにかく、この課題には苦難がいくつもあった。その中で、ゆうしゃのたまごたる彼らが知恵と勇気を振り絞り、この課題に立ち向かえたことは大きな経験になるだろう。
余談だが、話を聞けばアイラ先生の課題を受けた生徒は皆立派な成績を残しているとかなんとか。彼らは未来ある新入生だ。これからの活躍を期待して、教師アイラはこの課題の結果について『大成功』の判を押したのであった。