いつも通り、否、いつも以上に活気付いている街を見て、【オズワルド・アンダーソン】がぼそりと呟く。
「僕の故郷では『嘘ついたら、とりあえず内臓を捧げる』罰がありますが。ですが今日は、この文化を楽しみましょう」
　中々怖いことを言う。
　しかし、ここは彼の故郷ではない。
　それに、今日ばかりは嘘を吐くことを、周囲の人間が許容している。
「ところでミサオ、鱗が当たって痛いので引っ付かないでください」
　オズワルドは腕に引っ付く【ミサオ・ミサオ】を引きはがそうと試行錯誤をする。
　彼の悪友であるミサオは今日、煙管を新調するためにオズワルドと街に来ていた。
「オズワルドも調合器具が欲しいみたいだしちょうどいいねぇ。あぁこれ『らぶらぶおでぇと』ってやつだねぇ。オレとオズワルドは親友恋人以上な関係なんだからねぇ」
　そう言って手を振り払われてもめげずに無理矢理恋人繋ぎをするミサオ。
　それはまるで、照れ隠しをする彼氏。
　それと、そんな彼氏を理解して、それでもくっつこうとする彼女……彼氏のよう。
　二人は仲のいい恋人同士のようだった。
　まあ、もちろん嘘だけど。

　所変わって、『フトゥールム・スクエア』学園窓口。
　この日、ケットシー、【マダニャイ】の依頼を受けに来た者が数名。
　そのうちの一名、パンダの【マオ・マオ】は、受付職員の眼前にアップで映る。
　おっとなんだかおかしくないか？
「……ん？　パンダ？」
「パンダじゃない……。【仁和・貴人（にわ・たかと）】だ……」
　訝しみ呟く職員の正面。
　マオの向こう側から、くぐもった声が聞こえてくる。
　慌てて職員はマオを退かす。
　ぽーん、とボールのように跳ねて床に転がるマオから顕になるのは、仮面。
　否、仮面を着けた貴人であった。
　どうやらマオは、依頼を受けに来た貴人の顔面に引っ付く遊びをしていたようだ。
　貴人の視界の端で、マオは学園長である【メメ・メメル】に摘ままれ連行されていった。
　これからお説教だろうか。
　南無、強く生きろよ、マオ・マオ。
「あたしは白の天鵞絨、【ドリス・ホワイトベル】！　こっちは使い魔のミルクよ！」
「ミルクだにゃー！　宜しくだにゃー！」
　連行されたマオを通りすがり、たたた、と眼帯の付いた白猫のぬいぐるみとともにやって来た。
　使い魔と称されたぬいぐるみ、ミルクはぶんぶんと腕を振っている。
　ドリスの手によって。
　愛らしい声でミルクは自己紹介もしている。
　ドリスの口の開いた腹話術によって。
　ドリスはちらりと、窓口の傍に立つマダニャイを見る。
「マダニャイ可愛い……ってち、違う！　えっと、あたしの同胞が依頼してないんだもの！　護衛するわよ！」
　思わず漏れた本音にあたふたと取り繕いながら、ドリスはエイプリルフール語を職員に話す。
「えーっと、確か、貴人って言っていたわよね。貴人も依頼を受けるのかしら？」
「ああ。お金がなければ好きなものも買えやしないからな」
　ドリスの言葉に、貴人は返事を返す。
　そんな二人とマダニャイを遠くから見ていた人物がひとり。
「マダニャイ様、好きだった方が結婚して気落ちしておられないか心配でしたが。今は幸せそうですわね。良かったですわ」
　安堵した風に息を吐く【朱璃・拝（しゅり・おがみ）】は以前、マダニャイの護衛依頼を受けたことがある。
　彼女はその時のことを思い出しながら、受付へ近付く。
「その依頼、私もお受けしてよろしいですか？」

「面白い自称平民がいるらしーから、ちょっかいかけに行こ」
　掴みどころのない笑みを浮かべ、マダニャイの依頼に参加する者たちの元へ向かう【チョウザ・コナミ】。
「変な風習……そんなに嘘がつきたい？」
　彼女の背後で片眉を上げるのは、【フィリン・スタンテッド】。
　フィリンが受付を済ますと同時に、マダニャイが指定した時間となった。
「さて。依頼の内容はバレないように護衛……だったわよね。一応私の設定は『勇者に助け出された元奴隷の一市民』にするつもりだけど」
　フィリンは設定に矛盾が出ないようにと、皆が考える設定を共有しようと声を掛ける。
　それに対し、ああ！　と今日がエイプリルフールであったことを思い出したかのように、チョウザはその両手を叩く。
「そーいや今日って嘘ついて楽しむ日らしーじゃん？　ザコちゃんもそれに乗っかり便乗で、実は貴族でしたーって村人感隠しつつ、貴族的雰囲気かまして喋りに行こ。理由謎だけど貴族の教養あるし」
　チョウザはいつも通りに飄々と掴めない笑みを浮かべる。
　しかし内心では苦々し気な表情を浮かべていたことだろう。
（……口にするだけでも若干鳥肌だけど、今日限定お遊びなら、ね）

　……さて、その面白い自称平民はというと、現在ナンパを受けていた。
「いぇーい！　そこのお嬢さん、今ひとり？　オレと合わせて今からふたりっ！！」
　やらかした感満載でナンパをする仮面男。
　何を隠そう貴人である。
　仮面を着けた男がナンパをする……。
　傍目から見ても、中々シュールな絵面である。
　猫ちょっとはフォローしろ。
　内心で悪態付く貴人。
　しかし、当のナンパを受けている【アリス・サミサミ】はというと。
「まあ！　さすがエイプリルフールですわね。こんな仮面を着けた方も闊歩しているなんて！」
　……ナンパを受けている自覚などなかったし、何ならエイプリルフールとハロウィンを混同していた。
　いや、もしかしたらナンパを受けているという自覚はあったのかもしれないが、今日はエイプリルフール。
　ナンパさえも嘘であると思っていたのかもしれない。
　そんなやや天然気味のアリスに、貴人は尚もしつこく声を掛ける。
　アリスが笑顔を浮かべながらも、少し引き気味になっていくのを、貴人は感じていた。
　ここらが引き時か、と踵を返そうとしたところでかかる声。
「ちょっと、しつこい男は嫌われるよ！」
　女性のようでもあり、しかし口調が少年らしくもあるその声の持ち主は、朱璃だった。
　その後ろから、同じく止めようとフィリンが小走りでやって来る。
　フィリンは、マダニャイからの情報をもとにアリスを探していたが、平民というには些か無理のある……。
　端的に言えば宝石などがくっついた豪華なワンピースを着ていて、人込みの中でもよく目立つ服装をしていたアリスを見つけるのは簡単だった。
「案内するよ、今日の街は嘘が多いから」
　貴人から僅かに距離を取りつつ、フィリンはアリスににこりと笑む。
　フィリンの笑みに、アリスは警戒を解いたように笑う。
「オレも祭り楽しみに来たんだ。よければ一緒に回らないか。ま、ついでにそっちの兄ちゃんも一緒に」
　少年風朱璃は片眼を閉じ、お茶目にアリス、そして貴人を同行者として誘う。
　貴人は軽く肩を竦め、小さく両手を上げた。
「賛成っ」
　貴人がそう口にした瞬間、人の足を縫う小さな手毬。
　否、アリスの腕の中にぽすんと収まる猫が一匹。
　何を隠そう、マダニャイである。
「なぁお？」
　ケットシーマダニャイ、中々に見事な猫への偽装ぶりだ。
「あーっと……。その猫は……」
　当然、ここにいる彼らは正体を分かっている。
　自分たちに依頼をしたケットシーであるから、名前までも分かっている。
　しかし、アリスの腕の中で欠伸をするマダニャイは、どこからどう見ても気ままな飼い猫のそれであった。
　本当に彼がケットシーなのか不安に思ったフィリンは、アリスにそう聞いた。
「この子はマダニャイというのですわ。私の飼い猫ですの！」
　アリスが隠しきれないお嬢様言葉で我が子自慢をしていると、遠くからドリスがやってくる。
　目線はアリスの腕の中にいるマダニャイへと向かい、ぱあぁ、とその顔に花を綻ばせた。
「見つけたわ！」
　ドリスの腕の白猫ぬいぐるみ、ミルクの両腕がぶんぶん。
　嬉しそうに上下に振られるミルクの腕と、ドリスの笑み。
「あたしはこの子のお友達！　ねえ、あたしも着いて行ってお友達と遊んでもいい？」
　自分よりも幼い見た目のドリスに、アリスは優しく微笑む。
「ええ、もちろん！　……あ、えっと、も、もちろん、よろしくないですわ！」
　思わず本音が出てしまい、しどろもどろにエイプリルフール語で言い直すアリスに、ドリスは温かい目を向けた。

　アリスと護衛依頼を受けた４人が合流し、少し。
　あとひとり足りないな？　とだれかが首を傾げた時。
　わさっ。
　わさっと、そんな豪快な音がするような。
　アリスのワンピースが地味に見えてくるような。
　そんな豪奢すぎるドレスを着た、チョウザが通りに現れた。
「ち、チョウザ様……？」
　思わず設定を忘れ、素に戻りかけてしまう朱璃。
　しかしそれも仕方のないことだろう。
　常より、自身のことをモブだモブだと自称するチョウザが、まさかこんなに目立つ行動をとるとは。
　アリスはすぐ傍にいたフィリンに耳打ちをする。
「あの、どなたですの？　私にこのようなお知り合いはいらっしゃらないと記憶しておりますが……」
「あー、私の友人……なんだけど……」
　エイプリルフールだからね。
　苦笑いをするフィリンに、合点がいったという顔をするアリス。
　そんな二人を傍目に、歩き辛そうなドレスにチョウザは眉を顰める。
「とりま、歩くのたるいし、馬車でも拾って移動しない？」
　チョウザが言っているのは、麻布を張った幌付きの、広いけれども少し雨漏りしそうな乗合馬車のことではない。
　そう、お貴族様や王族様などが乗るような、高級そうな、なんかすっごい馬車のことを指していた。
　当然、平民には中々乗れないどころかお目にかかることすら稀な代物であり、そんなものを頼んだ日にはきっとお財布の軽さに泣きを見る。
　チョウザの提案は、一行の苦笑いにより却下となった。
　どうやら彼女は、お貴族様はお貴族様でも、なんかちょっとむか……可笑しな感じのお貴族様設定らしい。
　チョウザの目的は果たされ、現状、アリスとチョウザであれば、人目を引いているのはチョウザである。
　アリスはチョウザの服装を見、そして自分の服装を再度見る。
　周囲の人々の服装を見ると、チョウザ程とはいかないにしても、アリスのワンピースも中々に豪華なものだと、アリスははっとした顔をする。
「どうしたの？　なんだか緊張してるみたい。街、初めてだから？」
　周囲との違いに愕然としていたアリスに、フィリンはそう声を掛ける。
「え、ええ……。そうですね、あの、まず服屋に行きたいですわ……」
　アリスはそう言い、大通りにある店を指さした。

「いやぁ、今日は中々に……悪い天気ですね」
　店の建ち並ぶ大通りでオズワルドが見上げた空は、見事な快晴。
　青い空に白い雲が目に眩しい。
「僕は薬品調合の器具。ミサオはたしか煙管……でしたっけ」
「うん、別に買わないでくれてもいいんだよォ？」
　翻訳すれば、奢ってくれてもいいんだよ？　である。
「はいはい。買いま……すね」
「えっ！　……ああ、なーんだ」
　一瞬喜びかけたミサオだが、オズワルドの意図を汲み取り、ずーんと肩を落とす。
　要するに、奢らないよ、と返されただけだ。
　拗ねたようにオズワルドの腕に引っ付くミサオ。
　オズワルドはミサオの頭をぺしんと軽く叩いた。
「あ、あそこにいるのって……」
　えへらーと笑うミサオは、一軒の服屋を見つける。
　そこで買い物をしている集団に、ミサオとオズワルドは見覚えがあった。
「アリスはどっか遠い所からきたのか？」
「いえ……え、ええ！　実はそうなのですわ！」
　中には大金をそのまま出そうとしたアリスに、その大金を両替する朱璃。
　注目を集めるように、店の服を片っ端から買い占めようとするチョウザと、それをやんわり窘めるフィリン。
　外でマダニャイと戯れているドリスに、その店の前でガードマンの如く佇む貴人。
　何を隠そう、ふたりの学友であった。
　ちら、と貴人と視線が合ったオズワルドは、にこりと微笑む。
「護衛、ぜひ頑張らないでください。よろしくお願いいたしませんよ」
　仮面の下で眉をひそめた貴人。
　オズワルドの陰から、ミサオがひょこりと顔を出す。
「キミとは宜しくしないよォ」
　オズワルドは苦笑いを零した。
「わかってると思いますが嘘ですからね」
　貴人は肩を竦めた。
「そういえば、エイプリルフールだったな」
　バイバイ、と手を振るドリスに手を振り返し、オズワルドとミサオは目的の店へと向かう。
　かちゃ。
　棚に並ぶ煙管を手に取りながら、ミサオはふと思いついたようにオズワルドに話しかける。
「そういえば」
「なんですか」
「花粉症に効く民間療法があるんだってぇ」
「詳しくお願いします」
　有益な情報を逃すまいとオズワルドの目が鋭く光る。
「わさびを舌にのせると症状が収まるんだってぇ」
「わさび……」
　オズワルドは口の中で呟く。
「この後、生鮮食品売り場にも行ってみるぅ？」
　煙管の支払いを終えたミサオは、どこか楽し気にオズワルドを誘う。
　一も二もなく頷いたオズワルド。
　その数分後。
　生鮮市場では、わさびに悶えうずくまるオズワルドと、それを見て爆笑するミサオの姿があったという。
「もちろん嘘だよ！」
「殴るぞてめぇ」
「あっはっはっはっは。はーたのしっ」
　爆笑するミサオに、思わず口の悪くなるオズワルド。
　仲のよさげな彼らの横を、ひとりの男が通りすがる。
　この市場をただ歩いている。
　別段、不思議はない。
　しかし、やけに彼らは気になった。
「ねぇ、オズワルド、今の」
「はい。……気になりますね」
　ふたりは男の後を音無く尾け始めた。

　男は焦っていた。
　標的にするはずの貴族のお嬢様が、すぐ先にいる。
（どういうことだよ。護衛も付けずに街にのこのこ出てきたお嬢様を攫うだけの簡単な仕事だったはずだろ！　なのに、なんで！）
　どうして、中々近付けないのか。
「さっきの服、とっても似合っていた！　ねね、写真撮らないー？　記念にさ！」
　対象であるアリスには、貴人が軽快な口調で話しかけつつ、常時張り付いている。
　ナンパ野郎だが、けして相手に隙を見せない。
「ああ！　それ、いいな。後でみんなにも声を掛けようぜ！」
　朱璃が貴人に同調し、ふたり揃ってアリスの左右を固めている。
　さらに付け足せば、わっさわっさしたチョウザのドレスが後方からの視界を塞ぎ、うまく照準を合わせることすら叶わない。
「そのフリル、わざとだろ」
「えー、なんのことだかー」
　きゃらきゃら楽し気に会話をする朱璃とチョウザの間でも、一瞬の警戒も解かれない。
　下手に手は出せない。
　そんな謎の圧が、男を襲っている。
（くそっ！）
　男は焦ってしまった。
　バレないように事を運ぶつもりだったのだが、焦ってしまいその姿を人込みから晒してしまう。
　ばっとその腕をアリスに伸ばす。
　フリルを通り抜け、アリスの腕を掴もうとする。
　しかしそれは男の想像していなかった力で弾かれる。
「お友達のお友達を傷つけないでほしいの！　……ってミルクも言ってるわ！」
「そうだにゃー！」
　ドリスが魔法を発動しアリスを庇う。
　同時に男の足元、その地面に衝撃が走る。
　後ろに２、３歩、後退る。
　飛んできた方向を見れば、遠くからオズワルドが男に指を向けていた。
「クソガキっ！」
　頭に血が上った男は、背に背負っていた弓を構え、オズワルドの方向へと向ける。
「ミサオ、撃つみたいですよ」
「オレたちに撃つなんて、いい度胸してるねぇ？」
　男は弓を彼らに射ることができなかった。
　ふたり、正しくはミサオから放たれる威圧感に腕が、足が震え動かない。
　一瞬見せた男の隙。
　男は視界の端に、狼の顔を見た。
「誘拐しようなんて人の風上にもおけねぇな！」
　狼の姿になった朱璃が、男の横っ面に拳を入れる。
　男は街道を横切り、道の端へと吹き飛ばされた。
　勢いよく吹き飛んだ男は、しばらく目を覚ますことはないだろう。
「え、今の……もしかして、私を狙って……？」
　背後の騒ぎに気が付いたアリスが震えながらチョウザに聞く。
　チョウザは不敵に笑う。
「みーんな今日は嘘つきなんだって。……ほら。自称平民様と同族じゃん？」
　今日の楽しい嘘も悲しい誘拐未遂も、すべて嘘にしてしまえばいい。
　嘘が蔓延る午前中。
　終わりを告げる鐘が街中に鳴り響いた。

「皆様、こちらに集まってください！」
　街中の公園で、朱璃が声を上げる。
　嘘が無くなった午後、朱璃の口調はいつも通りに。
　そして、貴人の口調も。
「あー、今日は悪かったな」
「あら、いつもはそんな口調ですのね」
　貴人の口調にアリスはくすくすと笑う。
　貴人はバツの悪そうに視線をそらした。
「いいと思いますわ、その口調も」
　アリスは貴人に笑いかけ、集合を掛ける朱璃の元へと小走りで向かう。
「え、いえ、僕たちはいいですよ」
「いいじゃない、交ぜてもらおうよォ」
「そーそー。何よりあの自称平民様がそう望んでるんだって」
　遠慮するように手を振るオズワルドの背をミサオが押す。
　さらにオズワルドの手を引き、チョウザが先行し、向かう。
「……しょうがないですね」
　オズワルドはそう言いつつも、足取り軽く着いていく。
　ドリスはアリスと、アリスの腕の中にいるマダニャイに話しかける。
「マダニャイとお友達になれないかな？　ミルクも友達になりたいって言ってるわ」
「お友達になりたいにゃー！」
　不安げにアリスを見上げるドリスとミルク。
「えっと、えっと……駄目かな？」
「僕もマダニャイとお友達になりたいのにゃー！」
　アリスはにっこりと笑う。
「もう、マダニャイとあなたたちはお友達ですわ。私とも、お友達になってくださらない？」
　ドリスはぱあ、と顔を輝かせる。
　それを見て、にゃあんと一声、マダニャイが鳴いた。
　わいわいと集まる彼らを少し離れたところで見ているフィリンに、朱璃が近付く。
「いかがなさいました？」
　今日一日、嘘を楽しんでいた皆を思い出し、フィリンは口ごもる。
「普段から嘘ばかりな人は、こういう時どうすればいいのかな、って」
　朱璃は少し考え、にこりとフィリンの手を引いた。
「一緒に写真を撮ればいいと思いますわ」
　軽やかに手を引く朱璃にフィリンは着いていく。
「すみません、写法術をお願いいたしますわ」
　朱璃は通りすがりの女性に声を掛けた。
　快諾した女性が準備をする。
　それを見届けると、朱璃は急いで位置に戻る。
「３、２、１」
　カシャッ。
　午後の青空に、魔法の音が高らかに響いた。