聞いたことのない鳥の鳴き声を聞いて、７人はほぼ同時に目を覚ました。
　横たわった７人が次に感じたのは、砂浜のさらさらとした白い砂の感触。そして、大自然を彷彿とさせる外の匂い。また変な鳥の鳴き声。
　どれもこれも、７人が先ほどまで朝食をとっていたカフェにはなかったモノだ。
　しかし、７人は焦らない。
　この無人島に来るために、永遠のテーマの答えを示すために、７人はわざと誘拐されていた。
「貴様らには今から２４時間！　この湖に浮かぶ無人島で！　『投網(とあみ)』と『塩』と『鉈(なた)』と『寸胴(ずんどう)』と『釣り竿』と『泡だて器』と『ちくわ』を使って！　サバイバルをしてもらう！」
　と、無人島を囲む湖の上、小舟に乗った【エド・ディスカバリー】は７人に向かって叫ぶ。
　『だけ』と言うにはあまりにバリエーション豊富な配給品だが、『無人島クラブの誘拐騒ぎ』に関する前情報を得ていた７人は驚かない。
「鉈……にしては大きすぎるような気もしますが、これはこれで好都合ですわね。よく研がれているようですし、これならばお肉も捌けそうですわ」
「リールと釣り糸と釣り針……。ふむ、こちらも問題はなさそうで御座候。噂通りのモノが配給されるかやや不安ではござったが、ばっちりでござる！」
「私の配給品……というか私物だが。こちらも異常はない。いつもの泡だて器だ」
「ここで泡だて器を選択チョイスするなんて、さっすがお菓子作り趣味系のドラゴニア様。ザコちゃんの投網もおっきくていー感じかなぁ。……ザコちゃんの煙草の瓶は後でちゃーんと返してくれるんだよ、ねぇ？」
「こちらで回収したモノはサバイバル終了後返却する！　我々の保管方法は完ぺきだ、損傷および紛失することは万が一にでもあり得ないと断言しよう！」
　【朱璃・拝】(しゅり　おがみ)は大きな鉈を、【御影・シュン】(みかげ　シュン)は釣り竿を、【レダ・ハイエルラーク】は泡だて器を、【チョウザ・コナミ】は広げれば身の丈の倍以上あるであろう投網を、４人はそれぞれの配給品に満足していた。
　しかし、他の３人はそうでもない。
「『調味料セット』は認められませんでしたか……。塩がひと粒だけではなかったのが、せめてもの救いですわね。それにしても、多すぎるような気はしますが」
「俺が持ち込みたかったのも寸胴じゃなくて『エド部長』なんだけどねぇ。あーあ、残念だなぁ。エド部長さえいれば、こんなサバイバル楽勝だと俺は思ったんだけどなぁ。ほんとにダメなのぉ？」
「発想は面白いが、俺は認められん！」
　【ウェルカ・ラティエンヌ】は高さ５０センチはあるであろう壺に入った塩を見下ろし、【プラム・アーヴィング】はその壺よりもデカい寸胴のフチを指でなぞりながら、エドに熱い視線を送っていた。
　ウェルカとプラムの配給品は『連れ去られるための呪文』、もとい、カフェで口走っていた『無人島に持っていくモノ』ではない。しかし、２人はそこまで難色を示してなかったというか、残念がってはいたが、嫌がっているようではなかった。
　エドに文句があったのは、最後の１人。
　ちくわを配給された【仁和・貴人】(にわ　たかと)である。
「ちょっと待ってくれ。他の配給品に比べて、オレのちくわだけ安すぎやしないか？　御影くんの釣り竿とかうん万え……ゴールドはするだろう？　ちくわなんて４本で１００ゴールドぐらいじゃないか。せめて４本入り２パックにしてくれ」
　ちくわが配給されたことに文句はない。それは貴人が望んだちくわだ。
　ただ、貴人はちくわの本数が不服だった。
「黙れぇい！　ちくわは１本でちくわなのだ！　安かろうが４本入りだろうが関係ない！」
「でも、４本入りで売ってたんだよな？　じゃあ、それで１つじゃないか？」
「ちぃっ！　仕方があるまい……追加で３本だけ配給してやろう。それで良いな？」
「うーん……分かった。これ以上ごたつくのもアレだしな」
　サバイバルにおいて、迅速な判断を求められるのは珍しいことではない。だから、というわけではないかもしれないが、エドはあっさりと折れて、貴人に３本のちくわを追加で手渡す。
　その直後、エドが貴人に背中を向けた瞬間。
「てやっ！」
　と、貴人は仮面をズラして『オーパーツ・レンズ』からエドにビームを発射した。
　背後からの攻撃にもかかわらず、エドは見えていたかのようにビームを回避して跳躍する。
「俺を捕まえようとするんじゃあない！　これは貴様らのサバイバル……己自身との戦いなのだ！」
　そのまま小舟に着地し、エドは叫んだ。
　が、エドの言葉に説得力はない。
「己自身との戦い……であれば、１人ずつ誘拐すべきではないでしょうか？」
「それだと配給品も必要ないように思えますわね。私の塩と湖の水だけでも、数日は過ごせるでしょうし……」
「うむ、拝殿やラティエンヌ殿の言う通りでござるなぁ。これではただの楽しいキャン……おっと」
「楽しめる力もサバイバル力(ぢから)とやらに含まれるのだろう？　気にする必要はない、シュン。油断はしないが、精々楽しませてもらおう」
「そうそう、みんなできょーりょくして楽しんじゃう感じで。まぁよゆーじゃん？　何が起こるか分かんない未知数だけどぉ」
「……でさ、エド部長はほんとにダメなの？　７人がオーケーなら８人でもオーケーだと俺は思うんだよね。きっと楽しいよぉ？」
「ええい、黙れぇ！　さっさとサバイバルを始めろ！」
　こうして７人の無人島でのキャンプ、もとい、サバイバルがスタートした。

　まずは拠点を、『キャンプを設営しなければならない』というのは７人のほぼ共通認識だった。
「水辺も近く、使えそうな木もある……。この辺りで良さそうにござるが、どうでござるか？　ハイエルラーク殿、仁和殿」
「危険な気配は感じない。そもそもこの無人島に生息していないのかもしれないが、魔物は近くにいないようだ。立地的に考えても、ここで良いだろう」
「同感だな。オレもここで良いと思う。あのへし折れた……モミの木っぽい木。アレの枝葉を払えば、テントにも使えそうだ」
　陣地作成の技能を持つ３人、シュンとレダと貴人は相談の上、湖の近く、森の入り口とも呼べる場所を拠点に決めた。
　その決定に異論を唱える者はおらず、各人は拠点に必要なモノを探し始める。
「お肉の匂いは全然しませんわね……。っと、シュン様に言う必要はなかったかしら」
「いやいや、拙者は拝殿ほど鼻は良くないゆえ。ならば、先にテントの材料を集めてきてほしいのでござる」
「承知しましたわ！　あちらから竹の匂いがしますから、行ってまいります！」
　と、すぐさま駆けていく朱璃。
　そんな朱璃を見て、チョウザは呟く。
「んじゃ、ザコちゃんは枝でも取ってこよーかな。燃やせるし武器にもなっし、あって損はないじゃん？」
「私もご一緒しますわ、チョウザ様。まずは枯れ枝を……と考えておりましたので」
「ザコちゃんとウェルカは枝ね……俺はどうしよっかなぁ。とりあえず水でも汲んできた方が良い？　果物とかとってこようかとも考えてるけどさぁ」
「どちらにせよ、その寸胴を１人で運ぶのは難しいだろう。私がついて行こう」
「オレは先にヤドカリを捕まえる罠を仕掛けてくるから、ここは任せても良いか？　御影くん」
「承知でござる！　周りを掃除しつつ、見張っておくでござるよ！」
　チョウザとウェルカは枝を集めるために、プラムとレダは果物などを集めるために、そして貴人は罠を仕掛けるために、それぞれ森の奥へと進んでいく。
　残されたシュンは『よし』と呟いて、自然のテントを作るのに邪魔そうな木々を回収し始めた。

　貴人の提案で、中途半端に折れていたモミの木っぽい木の枝葉を朱璃が鉈で薙ぎ払い、ウェルカがその中に潜り込んでプチヒドで火を焚く。
　火によって湿気が、煙によって虫が取り除かれたところで、シュンの釣り糸を使ってまとめ上げた木の枝や竹を、モミの木っぽい木に立てかける。
　『屋根が半分だけしかない家』というか、そんな感じのモノは、７人が協力し合った結果すぐに出来た。常人であれば時間がかかったかもしれないが、そこは魔法学園の生徒、この程度であれば造作もない。
　後はチョウザの投網に大きな葉を縛り付けたモノをかぶせれば完成だが、まだ本来の用途で投網を使っていないので、それは後の後だ。
　食器は朱璃が持ってきた竹の余りを使うことが、寝床は大きな葉を敷き詰めて作ることが決まった。
　７人の腹具合からして、時刻は恐らくまだ昼前。
　地味な作業ばかりだったが、ここまでは特に問題もなく――はなかった。
「お肉が！　全然！　見つからないですわ！」
　と、作業を終えた朱璃が鉈を掲げて叫ぶ。
　朱璃の言う『お肉』とはつまり『動物』のこと。
　７人は竹を集めたり、枝を集めたり、果物を集めたりしていたが、誰もお肉を見つけることは出来ていなかった。
「ザコちゃんの聴覚強化でもぜーんぜん、それっぽい足音は聞き取れなかったかなぁ。変な鳥が飛んでっのは見たけど」
「果物を食い荒らしていたのは……もしかしてその鳥だろうか。私とプラムはイノシシか何かの仕業だと思っていたが……」
「かもしれないねぇ。フフ。実は噂が嘘で、本当はイノシシなんていないとか？　……俺は教会で慣れてるから、別に果物だけでも良いけどねぇ」
　と、プラムはレダと集めた果物に視線を落とす。
　寸胴に盛られていたのは、リンゴやバナナのようでそうでないような、謎の果物。
　プラムとレダが集めてきたその果物は、何かに食い荒らされることから逃れていたモノだ。というかむしろ、彼らは『何かが食っていたから』その果物を持ってきたのだが。
　プラムと同じように視線を落として、ウェルカは呟く。
「というかよく……こんなに自生していましたわね。何の果物かは分かりませんが、量も色つやも、とても自生していたモノとは……」
「俺は無人島クラブが育ててると思うんだよねぇ。たぶんだけど、誘拐した生徒が困らないようにしてるんじゃないかなぁ？」
「サバイバル……とか言いつつか？　意図が分からないな……」
　と、首を傾げる貴人に『優しさじゃない』とプラムは答える。
　その果物が無人島クラブの優しさかどうかは置いておいて、とりあえず、選り好みしなければ食料には困らないだろう。
　だが、どうせならばお肉を見つけておきたいはずだ。
「こんなに広い島ですもの、絶対に、どこかにお肉はいるはずですわ！」
　朱璃がまた鉈を掲げて叫ぶと、シュンが頷いた。
「そうでござるな。たまたま時間が悪かっただけかもしれないでござる。ふむ……先に魚を狙ってみるのはどうでござるか？」
「いーねぇ、ザコちゃんお魚大好き。投網も利用活用したいし、お昼ご飯はお魚とかどーかなって」
「良いですわね。では……水遊びのレクリエーションも行いましょう。先ほどの作業で、少し汚れていますし」
　ウェルカの言葉に共感した後、７人は竹を立てかけて枝葉をまとわせ、簡易的な更衣室を作った。
　わざわざ更衣室を作ったのは、この場に覗きをするような輩がいるからではない。無人島クラブが７人を評価しているという以上、見知らぬ誰かに監視されている可能性があるからだ。性格上、性質上、学園の規則上、ここにいる男子達は間違いなく覗きをしない。
「お分かりだとは思いますが、決して覗きませんよう」
　しかし一応念のために、朱璃は冷たい微笑で釘を刺した。

「っぷはぁ！　気持ち良いですわぁ！　ほら、ウェルカ様とチョウザ様も早くこちらへ！　魚もいっぱいいますわよ！」
「ひゅー、お魚は噂通りいるみたいだねぇ。んじゃ、ザコちゃんが情け容赦なく捕獲しちゃおっかなぁ」
「しゅ、朱璃様！　チョウザ様！　まずは準備運動をしなければ、いきなり激しい運動をすると心臓にふたふっ！？」
「テントの組み立てで十分、準備運動は終わってますわよ！」
　朱璃は葉っぱの水着で、チョウザは服を着たままで、湖に飛び込んだ後、朱璃は凄まじい速さで薄着のウェルカを道連れにし、チョウザは投網を投げる。
「もう魚が絡まってますわよ！　チョウザ様！　早く引き揚げましょう！」
「おぉーう、やったね。んじゃ、ルネサンスの女武人様はそっち持って。商家の天使様は逆反対の方で。３つ数えたら引っ張ってねぇ。ひとーつ」
「逆反対……逆……あれ？　お、お待ち下さい！　チョウザ様！　逆の反対はここで良いのですか！？　これを引っ張へふっ！？」
「ふふ……ご、ごめんなさい！　つい勢いが余ってしまったのですわ！　ふふふ！」
　朱璃が思いっきり引っ張った勢いで、魚だけではなく、チョウザとウェルカも引っ張られた。
　湖に沈められた後、チョウザはいつもと変わらぬ笑みで朱璃に投網を投げ、ウェルカは恥ずかしそうに、なぜか胸の間に挟まった魚と格闘する。
「……良いでござるなぁ」
　そんな女子の光景を前にして、少し離れた浜辺でミミズをエサに釣りをしながら、シュンは呟いた。
　その呟きに、湖に浸かっていた貴人が反応する。
「御影くんは誰が好みなんだ？　それとも葉っぱの水着が良いとか？」
「ち、違うでござる！　そういう意味ではござらん！」
「じゃあどういう意味なんだ……？」
「もしかして泳ぎたいのか？　シュン。……魚はチョウザの投網でも捕れるはずだ。少しぐらいなら泳いでも構わないと思うが」
　と、上着を脱ぎながらレダは言った。
　レダの言葉は『一緒に泳ぐか』という言葉と同意だったが、それを察しつつも、シュンは首を横に振る。
「拙者は魚を釣らねばならぬ身！　泳ぎたいという欲望を消し去り、精神を統一し、自然と一体化するように気配を消さねばならぬのでござる！　しかし別に、泳ぎたいとかそういうわけではござらん！」
「フフ……泳ぎたいって最初に言っちゃってるし、言ってること滅茶苦茶になっちゃってるよねぇ。……魚なら釣れるだろうから大丈夫だよ。ちょっと潜ってみたけどすっごい数いたし。水の透明度も半端じゃないねぇ。これで飲めるんだから、ほんとに至れり尽くせりって感じだよぉ」
　シュンの近くで軽く水浴びをしていたプラムはにやりと笑い、どこかにいるはずの『至れり尽くせりしてくれる誰か』を褒める。
　プラムの蠱惑的な言動はすべて誰かに向けたものだが、それを知っているのはプラム本人だけだ。
「そういや……この水って飲めるんだな。ちょっと試してみるか」
　プラムの言葉を聞いて思い出したかのように、貴人はちくわを取り出し、ストロー代わりにして水を吸う。
　その光景を見て、レダは冷静に突っ込んだ。
「いや待て、貴人。何をしている？」
「これなら仮面を外さなくても水が飲めると思ってな。……うん。飲めることには飲めるけど、ちくわ味だな」
「それは……そうだろう。ちくわを経由したのなら、味が付いてもおかしくはない」
「ちくわ水にも拙者は惑わされぬでござる！　拙者は魚を釣るのでござるよ！　魚を！」
「ちくわ水に惹かれる要素はないと思うが……ん？」
　貴人がちくわの可能性を試していたその時、レダがある危険を察知した。
　厳密に言えば、それはレダ本人に降りかかる危険ではない。
　しかし間接的に、回り回って最終的に怒られるような、遠回しな危険。
　というかその位置から、レダには朱璃の水着のヒモ的な部分が緩んでいるのが見えていた。
「よぅーし、今度こそお魚とれる案件。いっせーのーでで引くから、よろしくねぇ」
「分かりましたわ！　今度は力加減いたしますから、ご安心下さい！」
「ほ、本当にお願いしますわよ……？　朱璃様……？」
　お魚以外がとれそうだが、女子達は投網に夢中で気づいていない。
　そして朱璃が網を引いた瞬間、葉っぱがゆっくりと――。
「させるかっ！」
　その時、レダの『オーパーツ・レンズ』からビームが発射された。
　眩い光が線となり、周りから朱璃の上半身を隠す。あまりの眩しさに、何も見えない。
　朱璃は何が起こったのか上半身の感覚で察し、咄嗟に空中で葉っぱを捕まえて、すぐさま装着し直す。
　その場にいたほとんどが『謎の光』をポカンとした表情で見届けた後、朱璃は目を輝かせながら叫んだ。
「謎の光が！　謎の光が守ってくれましたわ！　やっぱりあるのですね！　謎の光は！」
「しゅ、朱璃様……？　今のは恐らくですが、レダ様の……」
「おっと、薄着の天使様。それはたぶん言わない方が最良ベストじゃん？」

　しばらく湖で遊んだ後、７人はチョウザとシュンが捕獲した魚を持って、キャンプへと戻った。
「くうぅ！　やっぱり自分で釣った魚は美味しいでござるなぁ！」
　と、シュンはマスに似た魚を頬張りながら喜ぶ。
　本日の昼食は『魚の塩焼き』に『果物の盛り合わせ』。
　果物はただ皮をむいて竹に盛っただけだが、串に刺さった魚はウェルカとレダが下処理と味付けをし、こんがりと上手く焼かれたモノだ。
　たとえ自分で釣った魚でなくとも、この青空の下というシチュエーションでなくとも、その塩焼きはかなり美味いだろう。
「皮がカリカリのパリパリでおいしーねぇ。さっすが料理の得意な天使様とドラゴニア様。投網持ってきて正解だったかなぁ」
「まさか１人１匹食べられるとは思っていませんでしたわ！」
「全員が１匹ずつ食べれるのはザコちゃんとシュンのおかげだよねぇ。おっと、それと大きな投網と良い釣り竿を用意してくれた無人島クラブのおかげかなぁ」
　チョウザと朱璃とプラムは笑顔で魚を頬張る。
　いや、誰しもが『美味い美味い』と笑顔で魚を頬張っていた。
　ただ１人、魚を焼いた当の本人であるレダを除いて。
「焦げているわけでも生焼けでもなく、自然の火でこの焼き加減は素晴らしいですわね。何かコツなどあるのでしょうか？　レダ様……レダ様？」
　いったい何があったのかと、ウェルカはレダの顔を覗き込む。
　すると、レダはハッとして口を開いた。
「い、いや……。泡だて器を活用出来ていないと思ってな……。貴人のちくわのように画期的な使い方が出来ないか、考えていたのだが……」
「自分で言うのもアレだが、さっきのは参考にしない方が良いと思うぞ。ハイエルラークくん」
　各人の配給品と比べて、レダの泡だて器はまだ１度も脚光を浴びていない。
　レダはどうやら、そのことを気にしているらしい。
　その機会があるかどうかはまだ分からないが――。
「よし……食べ終わったら森を探索しようでござる！　きっとどこかで、泡だて器を使う機会があるでござるよ！」
　と、シュンは立ち上がった。

　果物以外にも森には『山菜』や『キノコ』が生えていたが、７人がそれらに手を付けることは出来なかった。動物や虫などに食い荒らされていなかったそれらは、食べられるかどうか分からなかったのだ。誰かが『植物学』を修めていれば話は別だったが、ここは諦めるしかないだろう。
　なので、７人の狙いは自然とお肉に絞られていた。
　しかし、そのお肉が見つからない。
「ウサギがいる……と、噂では聞いていたのですが……見当たりませんわね」
「ウェルカと同じく、私もそう聞いていたが……私達に怯えて逃げ出してしまったのだろうか。目立つ動きをしているつもりはないのだがな」
「うーむ……。気配も感じないでござるなぁ」
　７人は固まって注意を払いながら、森の奥へと進む。
　日が少しだけ傾き、夕暮れが近づこうとしていた。
　果物がまだ残っているので、『必ずお肉を捕まえなければならない』という焦りはない。しかし、『暗くなる前にどうにかしたい』という気持ちはある。
「あっ」
「ん？　どうしたのぉ？　ザコちゃん」
「……いや、何でもない案件。とりあえずお肉ゆーせんで」
「悪い。確かこの近くにオレが仕掛けた罠があるんだ。ちょっと確認してみても良いか？」
　チョウザの言葉にプラムが首を傾げたその時、貴人がそう言った。
　貴人に案内されて、６人は彼が小さく穴を掘って千切ったちくわを入れた場所へと向かう。
　そこで７人が見たのは――何者かによって掘り返された地面だった。
「なっ……！？　何があったんだ……！？」
　と、貴人は思わず地面に手をついて焦る。
　人の仕業なのか、獣の仕業なのか、その地面を見ただけでは分からない。
　しかし、貴人以外の６人は危険察知や気配察知などで『そいつ』が近くにいることを感じ取り、さらにその中の数人は、音や匂いで『そいつ』が何者かまで突き止めていた。
「危ないですわっ！」
　『そいつ』が動き出した瞬間、朱璃は祖流還りによって銀狼(ぎんろう)の力を呼び覚まし、貴人に素早く近づいて、彼を無理やり移動させる。
　その直後、草むらから飛び出してきた大きな『イノシシ』が貴人のいた場所を蹂躙した。
　そいつの正体は、そのイノシシだ。
「我々を狙って現れた……ということでしょうか」
「さぁどうだろう？　ちくわの罠を荒らしたのはあいつだろうけど」
「考えている時間はなさそうでござるな！」
「また突進してきちゃうかもしんないしねぇ？」
　急停止したイノシシに向かって、ウェルカとプラムはプチヒドを放ち、シュンとチョウザは足元に転がっていた石を投げつける。
　毛が焼け焦げ、石が目に命中し、イノシシは一瞬だけ怯んだが、すぐさま体勢を立て直し、また貴人の方を向いた。
　イノシシの狙いが貴人であることを察し、イノシシの気を引くために、チョウザは持っていた棒を、レダは泡だて器を、近くの木に叩きつけて音を鳴らす。
　だが、イノシシは気にも留めない。
「ん……仮面のまおー様に恨み辛み系？」
「いや恐らく……貴人！　ちくわを投げ捨てろ！」
「あ……ああ！　そういうことか！　分かった！」
　イノシシが走り出したと同時にレダが叫び、そして、貴人は持っていたちくわをすべて投げ捨てた。
　イノシシは貴人と朱璃の目の前で急停止し、進行方向を変えて、地面に転がったちくわの方へと向かう。
　どこでその味を覚えたのか、なぜそこまで好きなのか、まったく分からないが、イノシシの目的はちくわだった。
　ちくわに夢中なイノシシに朱璃はゆっくりと近づき、片手を顔の位置まで上げて祈ってから、静かに鉈を振り上げる。
「可哀想ですが……我々の食材になっていただきますわ……！」
　そして、朱璃は鉈を振り下ろした。

　ウェルカとレダがイノシシの解体作業をしている内に日が落ち、外灯のない無人島は、静かな闇に包まれていた。
　『外なのに閉じ込められている』という特殊な空間で味わう夜は、恐らく、ただの大自然では味わえないだろう。
　パチパチと燃える火の音も、降り注ぐ星空も、目の前の平たい石の上でジュウジュウと音を立てる大量の肉も、今は７人だけのモノだ。
「いやぁ！　まさかサバイバルでバーベキューが出来るとは思ってなかったでござるなぁ！」
　と、肉の刺さった棒を掲げてシュンは満面の笑みで叫ぶ。
「イノシシは臭みがあると聞いていたが……そんなことないな」
「新鮮だからではないでしょうか？　では私も命に感謝して……んぐっ……美味しいですわ！　やっぱり自分で仕留めたお肉は味が違いますわね！」
「ふむふむ、けっこー淡白な味なんだねぇ。……ちくわばっか食べてたのかな、なんかちくわの味がする気がしなくもなかったり？」
　貴人と朱璃とチョウザはイノシシの肉を噛みしめ、柔らかい肉の食感と、あっさりとした脂を味わう。その味は例え難い、豚肉とはまた違うモノだったが、美味いことには美味かった。
　ウェルカとレダのイノシシの下処理は完ぺきではなかったが、新鮮だったからだろう、塩で食う『イノシシの焼き肉』は最高の味わいであり――。
　さらに、夕食のメニューはそれだけではなかった。
「お待たせぇ。思ったより『材料』を集めるのに時間がかかっちゃってねぇ」
「この時間であればと思ったのですが、しかし、十分に集めることが出来ましたわ。お味の方は……飲んでからのお楽しみですわね」
「泡だて器で混ぜて作った『カニとヤドカリのスープ』だ。……『泡だて器』で混ぜて作ったカニとヤドカリのスープだ」
　プラムとウェルカとレダが砂浜で作って持ってきたのが、寸胴に入ったその、泡だて器で混ぜて作ったカニとヤドカリのスープ。キャンプだと色々と手間だったので、砂浜で作っていたのだ。
　レダの言葉に『なんで２回言ったんだ』と全員で突っ込んだ後、７人は塩だけで味付けしたとは思えないスープを味わう。
　これで７人は『昼食と夕食を作る』『１回のレクリエーションを行う』という、無人島サバイバルにおける隠された課題をクリアしたわけだが――。
　そんな課題が、課題の前情報があったことなど、７人はもうほとんど気にしていない。
「さぁて……この後はどうするでござるか！？　やはりここはキャンプの夜の定番！　肝試しでもするでござるか！？」
「星でも見ればと思ったが……肝試しか。それも面白そうだな。オレのいたせ……国では廃墟とかに行くのが定番だったが……」
「貴人様の『廃墟』で思い出しましたわ。そういえばこの島には……」
　この島には廃墟がある。そして、その廃墟で人影を見た生徒がいるらしい。
　その話にウェルカが触れた瞬間、チョウザは竹に入ったスープを一気に飲み干して、ゆっくりと立ち上がった。
「実はザコちゃん、イノシシを発見目撃する前に見つけちゃったんだよねぇ」

　松の明かりと書いて松明(たいまつ)と呼ぶように、松ヤニが染み出る松の木は松明になる。
　しかし偶然、無人島に松の木が生えているだろうか。
「フフ、やっぱりどうにかなるようになってるんだよねぇ。カフェの生徒を誘拐してたのもさ、サバイバルの楽しさを知ってほしかったとかじゃないのかなぁ。ねぇ、どう思う？」
　と、火のついた松明を片手にプラムは振り返る。
　その唐突な質問に、というかいきなり振り返ったプラムに驚いて、ウェルカとシュンは『きゃあ』と悲鳴を上げた。
「お、驚かさないで下さい！　プラム様！」
「驚かそうとしたわけではないように思えますが……。もしかして怖い……のですか？　ウェルカ様。私で良ければその……お手を……」
「急に振り返られたら誰でもびっくりするのでござる！　きっとそうでござる！」
「まさか……お前も怖いのか？　シュン。……私で良ければ手を握っていても構わないが」
「……こういうのって男女でするんじゃないのか？」
　朱璃と手を繋ぐウェルカ、レダと手を繋ぐシュンを見て、貴人は呟く。
　本当に怖がっているのか、ノリで言っているのかは定かでないが、その満面の笑みを見る限り、シュンは後者だろう。
　そうしてしばらく歩いていると、７人の中で誰よりもノリで喋っている彼女が口を開いた。
「とうちゃーく。んじゃ、おじゃましまーす」
　チョウザが扉の役割を果たしていない扉を押しのけると、その先には真っ暗な空間が広がっていた。
　７人の松明の火では廃墟のすべてを照らすことは出来ない。
　しかし、足元の今にも抜けそうな床を見ればある程度の想像はつく。
　その廃墟は『まさに廃墟』といった感じであり、人影を見たとか、人が住んでいるとかいう話は、まったく信じられるモノではなかった。
　そんな廃墟で技能を活用しながらスイスイと奥に進むチョウザの後ろ、６人の中央あたりで、ウェルカはオドオドと辺りを見渡す。
「こ、これは……さすがに人影を見たという話は嘘かもしれませんわね……」
　と、ウェルカが口走った次の瞬間だった。
「ぎゃあああああ！」
「どうした！？　シュン！」
「ハイエルラーク殿の後ろに！　後ろっ！　後ろに何かが！」
「なっ……私が後ろを取られただと！？　……何もいないが」
　シュンに言われてレダは振り返ったが、そこには誰もいない。
　シュンの悪ふざけ――誰しもがそう思ったのは当然だろう。
　だが、シュンの顔から笑みは消えていた。
「シュ、シュン様！　本当にお止めください！　ただでさえ足場が悪いのですから！　もしも驚いた拍子に転んで床にでも倒れこめば――」
「ウェ、ウェルカ……様？　ひひ、非常に申し上げにくいのですが……。ウェルカ様の肩を掴んでいるのは、いったいどこのどなたなのでしょうか……？」
「朱璃様までそんなことを！　あまり冗談が過ぎますと、私も怒らざるを得なっ……きゃあああああ！」
　自分の肩を掴んでいた手を見て、ウェルカは驚いた拍子に転んだ。
　朱璃はすかさず片手でウェルカを受け止めたが、ウェルカが手放した松明は――。
『……浮いてる！？』
　ウェルカが手放した松明は落ちず、空に浮いていた。
　その混乱を加速させるように、誰もいないはずの暗闇から、女の声が聞こえてくる。
『レ……サレ……タチサレ……タチサレ……』
　最初は聞き取れないほど小さな声だったが、その声は徐々に大きくなり、気づけば耳元で話されているような音量になっていた。
　シュンがレダに、ウェルカが朱璃に抱き着いて震える中、プラムが落ち着いた声で言う。
「あんまり歓迎されてる感じじゃないよねぇ。立ち去った方が……良さそうだな」
　その意見に同意してほとんどが引き返そうとした時、いつの間にか悠々と床に座り込んでいた貴人が『ははは』と笑った。
　なぜ座り込んで笑っているのか、もしかして余裕なのか、プラムが聞く前に、貴人はその理由を答える。
「……悪い、腰抜けたから誰か立たせてくれ」
「誰か貴人を立たせてやってくれ！」
　レダの指示でプラムが貴人の手を握り、６人は廃墟から逃げ出そうとしていた。
　そう――逃げ出そうとしていたのは６人だった。
　たった１人、好奇心ゆえにその『誰か』をまじまじと観察していたチョウザは、ある事実に気づいていたのだ。
　動こうとしないチョウザに全員の視線が向いたその時、チョウザは口を開く。
「……てゆーかふつーに、どっかのリバイバル様じゃん？」
『あっ』

　リバイバルという種族は言ってしまえば幽霊であるが、魔法学園のほとんどの生徒にとって、彼らは恐怖の対象とならない。
　７人を驚かしていたのがリバイバルだと気づいてから、その『彼女』を問い詰めるに至るまで、そう時間はかからなかった。
「まさかバレるとは思わなかった……ぜ！」
　と、７人に囲まれた無人島クラブの部員【リリー・ルインズ】は悔しそうにする。
　リリーの役目は『この廃墟に人を立ち入らせないこと』、『無人島に来た生徒の監視役を統率すること』、そして『無人島に来た生徒に娯楽を提供すること』。
　つまりリリーは無人島の管理者であり、さらに言えば、無人島は無人島ではなかったのだ。
「何で……無人島を管理してるんだ？　無人島なんだから放っとけば良いだろ？」
　貴人がそう質問すると、リリーは『ニヒヒ』と笑った。
「大体の理由はそっちのプラムってやつが言っちまったから……な！　まぁ補足すりゃ、この島は無人島クラブの備品……だ！　部員が備品を綺麗に管理すんのは、当たり前だ……ろ！？」
　無人島は管理しなければならないが、管理してしまうと有人島になってしまう。そのジレンマをどうにか解消するために選ばれたのがリバイバルの部員であり、その代表がリリーだった。
　やたらと都合の良い無人島の謎はこれでほとんど解決したわけだが、７人はまだ気になることがある。その答えはもうほとんど分かっていたが、聞かずにはいられない。
「分かってる……ぜ！　ここに何があるか知っときたいんだ……ろ！？　こい……よ！　案内してや……る！」
　そんな気配を察したのか、『負け』を認めたリリーは７人を地下へと案内した。

　廃墟の地下とは思えない、真っ白で明るく、綺麗な広い空間。
　ここは無人島のすべての情報が集まる、監視者が集う管理室。言わば、無人島の心臓部。
　その聖域に足を踏み入れた７人の感想は――『呆れ』だった。
「こっちの子の方が俺は好みだなぁ」
「俺は朱璃ちゃんだな。やっぱり葉っぱの水着は最高だぜ」
「いやいや、俺はやっぱりこっちの子の方が」
　リリーと７人が入ってきたことにも気づかず、数人のリバイバルの男性部員は『昼間盗撮した写真』を眺めながら、どの女子生徒が好みかを話し合う。
　その光景を見たリリーが額に手を当て、各々が、特に話題になっている女子２人が、何か言いたそうにリバイバルの部員をにらみつけていた時、プラムが前に出た。
「神の子につく者は、自分の肉を、様々な情欲や欲望と共に十字架につけてしまった」
「……聖書か何かの言葉か？　……何をするつもりだ？　プラム」
「まぁここは俺に任せてよ、レダ、皆。こう見えても俺は神に仕える身、迷える子羊もとい、リバイバルの男に説教するなんて朝飯前だよ。フフ……フフフ……」
　怪しい笑みを浮かべながら、プラムは気づかれないように、ゆっくりと部員達に近づく。
　テントに戻った他の６人が、その結果を見届けることはなかったが――。
　帰ってきたプラムの表情を見る限り、悪い結果にはならなかったようだ。

　――翌朝。
　昨日のスープの残りを飲みながら『今日は何をするか』と相談していた７人の元に、エドがやってきた。
　そこでようやく、７人は長いようで短かったサバイバルが終了したことに気づく。
「あら、もう終わりですの？　まだやりたいことが残っているような気もしますわ」
「そういえば……巨大ヤドカリをまだ見つけてないな。出来れば見つけるまで残っていたいが……」
「うむ！　拙者もまだまだ、後１ヶ月ぐらいはいけるでござるよ！」
　朱璃は不満気な表情で、仮面で見えないが貴人は残念そうに、そして、火の番でほとんど寝ていないはずなのだが、シュンは余裕の表情で言う。
「終わりということは……後片付けをしなければなりませんわね」
「そうだな。悪いがプラム、天日干しにしたイノシシの肉を集めてきてもらえるか？」
「持って帰るの？　じゃあ寸胴に入れとくから、後で運ぶの手伝ってよねぇ」
「ザコちゃんはとりあえず食器竹を集めよっかなぁ。あ、屋根の投網は解体しないとダメな感じ？」
　まるで『当然』と言わんばかりに、ウェルカとレダはキャンプの後片付けをし始め、プラムとチョウザはそれに付き合う。
　まだ物足りないという雰囲気を感じ、そして、キャンプをする者としての心得を確認し、さらにはここまでの７人の２４時間を振り返り――エドは手を叩いた。
「素晴らしい。貴様らのサバイバル力は……本物だった。認めさせてもらおう。貴様らが選んだ品は『無人島に何か１つだけ持っていけるなら何を持っていくか』の答えとして、相応しい品々だったと」
　エドの言葉を聞いて７人が動きを止めた直後、エドはさらに、頭を下げて続ける。
「そして、謝罪しよう。此度はどうやら、我がクラブの部員達が迷惑をかけたようだ。……いや、俺もか。今後一切、生徒達を無理やり連れ去るような真似はせん。貴様らの持ち物もすぐに返却しよう。……何があったのかは知らないが、部員達も深く反省している。何か望みがあれば、我々に出来ることなら何でもしよう。だからその……だ。出来れば、許してほしい」
　許すも何も、７人は無人島に来たいがために連れ去られたのであって、昨夜の出来事についてはまぁアレだが、エドを恨んだりしているわけではない。
　だが、エドが『望みを聞いてくれる』のであれば、今の７人はそれを願わずにはいられないだろう。
『もう１泊しても良い？』
　そんな感じの同じような言葉を、７人はエドに向かって言った。