●大会数日前・応援
「【クルト・オーエン】さんですね？」
　芸能大会の数日前、どんなダンスにしようと頭を悩ませていたクルトに話しかける者がいた。【セイラ・ラテュール】だ。グラマーな身体に整った顔立ちの女性が近づいてきて、女性に慣れていない彼は戸惑ってしまう。
「ど、どちら様ですか？」
　そんな彼に優しい微笑みを向けながら、単刀直入に用件を伝える。
「実は芸能・芸術コースのムニンさんから話を聞きました。クルトさんはマリエーヌさんに恋をしていますね？」
　まっすぐな性格のクルトには堂々と目的を明かした方が良いと判断したのだ。突然恋心を指摘されたクルトは更に動揺しつい肯定してしまう。
「な、な、なんでその事をっ！　あ、いやその」
　そんな彼に笑顔で近づくセイラ。
「うふふ、わたしはクルトさんの恋を応援していますよ。周りはダンスや歌の達人だらけですが、気後れすることなく長所をアピールです！　思い切り当たりましょう！　大丈夫、砕け散ってもわたしが治療してさしあげますから！」
　美女に近づかれてドギマギしながらも、応援の言葉を貰ったクルトは素直に嬉しい気持ちになった。物理的に砕け散る事は無いと思うが。
「ありがとう。俺には格闘しかないから、これでアピールしてくるよ！」
　笑顔で感謝を述べるクルトに、更に近づき耳元で囁くセイラ。これは近い、近すぎる！
「え、ちょっ？」
「……クルトさんに足りないのは女性に対する経験と自信だと思うんです。試しに二人きりで慣れてみませんか？　わたしのカ・ラ・ダ・で」
　妖艶な笑みを浮かべ誘惑するセイラの肩を、真っ赤な顔をしたクルトが押して遠ざけた。
「そ、そういう事は良くないと思うんだ！」
　だが拒否されたセイラは悪びれた様子もなく微笑んで言った。
「とても誠実な方なのですね、それならきっと大丈夫。その一途な気持ちがあれば、想いは届くはずですから♪」
「……はあ、なんだ驚いた。そういう冗談はやめてくれよー」
　セイラの態度に安心したクルトは、軽く非難しつつも口調はかなり気安いものとなっていた。いくらか女性に対する苦手意識が和らいだようだ。
「うふふ、それでは頑張ってくださいね」
　彼の態度に満足したセイラは、微笑みを浮かべその場を離れたのだった。
（冗談のつもりでは無かったのですが、勘違いしたままの方がクルトさんには良い影響がありそうですね）

●大会数日前・売り込み
　また次の日、演武を応用したダンスの練習をしているクルトの下へ新たな訪問者が現れた。【シルク・ブラスリップ】である。彼女曰く、
「ほんとね～、あんな奥手くんとのんびりちゃんじゃあ、恋人なんていつできるかだし、騙されちゃったりしたら大変だし……」
　との事でムニンの呼びかけに応えたのだ。
「そこのキミ！　どう、あたしの衣装試してみない？」
　衣装？　と訝し気な顔をするクルトに、シルクはエリアルらしい小さな体に、男ならある部分に目が行ってしまいそうなグラマラスな身体を揺らしながら、楽しそうな口調で説明する。
「あたしは村人・従者コースのシルク・ブラスリップ。芸能大会参加の同輩に衣装を売り込んでるのよ。先輩達に混ざってパフォーマンスをする新入生の応援がしたくてね」
　その言葉に、クルトは少し黙ってしまう。みんな真面目な目的で参加しているのに、自分は女の子と知り合いたいという不純な動機で参加している。それなのに応援してもらうのは気が引けるのだ。
「実は、俺はダンスを競うために参加するんじゃないんだ」
「あら、女の子にモテたいからかしら？」
　即座に図星を突かれたクルトは、自分はそんなに態度に出やすいのだろうかと不安になってしまう。だが、そんな彼の様子を見たシルクは笑って言う。
「若者の動機なんて似たようなものよ。あたしはそういう気持ちこそ応援したいわね」
　そして、用意してきた衣装を取り出す。これを着ればまるで犬系のルネサンスになったように見えるだろう。
「最近のエルフ女子の間の流行よ？　犬系男子は撫でたくてたまらないってみんな言ってるわ」
　そんな流行はないが、マリエーヌは犬系のルネサンスを見ると撫でたくてたまらなくなるという情報をムニンから得て作って来たのだ。サイズは密かにクルトと同じ専攻の【キノ・ノール】に調べてもらった。
「こ、これは……可愛い、ね」
　躊躇うクルトだが、昨日セイラから言われた言葉が頭に浮かぶ。
（そうだ、思い切って挑戦しないと）
「うん、ありがとう。これを着て大会に臨むよ！」
　衣装を受け取って貰えたシルクは上機嫌でその場を後にするのだった。
（これで上手く行くか、楽しみね。こんな面白い話、介入するしかないでしょ……♪）

●大会当日・準備
　芸能大会当日。本番を前に慌ただしく準備をする会場で、【ムニン・フォスター】が二人の仲間を引き連れて【マリエーヌ・プレナン】のもとへ向かっていた。【エルシュカ・ナイア】はマリエーヌと歌を競うため、キノ・ノールはその手伝いをしにきていた。キノは歌が得意ではないので、仲間達のサポートに徹する事にしたのだ。
「まりりんはあそこで声出ししてるね☆」
　三人が近づこうとした時、マリエーヌに声をかける生徒がいた。
「ごめーんマリエーヌ、ちょっと手伝ってー」
　生徒は舞台の設営をしていたが、重い装置を運ぶのに人手が足りないようだった。
「あっ、力仕事ならボクが手伝うよ」
　キノはそう言って駆け寄り手伝いを買って出た。目的のマリエーヌが作業をしてしまっては話しかける事が出来なくなってしまう。代わりに手伝いを引き受ける事で仲間の二人が彼女に話しかけるチャンスを作る事にしたのだ。
「あら、武神コースの人？　助かるわー♪」
　笑顔で装置の一角につくキノ。中性的で男の子っぽい恰好をした彼女に、芸能コースの女子達の目が光る。
「きのっちの犠牲を無駄にしない為に、まりりんを捕まえるよ☆」
（いや、死んでないからね？　あと変なあだ名もやめて欲しいかな）
　ムニンの声が聞こえたキノは、装置を運びながら心の中でツッコミを入れるのだった。
「まりりーん、えるぴょんがお話したいって♪」
　エルシュカを親友に紹介するムニン。マリエーヌは彼女の顔を見ると、にっこりと笑った。
「エルシュカさんも大会に出るんでしょう？　頑張りましょうね」
　同じコースの同級生である。当然彼女はエルシュカの事を知っている。そして二人ともシルクが仕立てた舞台衣装を身に着けていた。
「ええ、エルはステージを楽しむつもりよ♪　それでね、マリエーヌと歌で競いたいの。どうかしら？」
「うん、いいよ！　お互い頑張ろうね」
　エルシュカの提案を喜んで受け入れるマリエーヌだった。
「今ね、女の子が男装をして歌劇をするっていう舞台の構想があるんだけど」
　一方、キノは芸能コースの生徒に次々と話しかけられ、結局自分自身がマリエーヌと知り合う事は出来なかった。
（まあ、エルシュカさんが話を出来たみたいだからよしとしよう）
　愛想笑いをしながら、華やぐ女子達の囲いから抜け出す機会をうかがうキノ。エルシュカの話が終わった後でムニンに助け出されたのだった。
「ありがとうね、きのっちのおかげで目的は達成したよ☆」

●大会本番・歌
　大会は歌の部から始まった。マリエーヌが優しい歌声で会場を癒し、クルトが彼女に見惚れていると次にエルシュカがステージ上に姿を現した。ピンクのロングヘア―が目立つグラマーな女性の姿をしたローレライが、とても楽しそうな笑顔をしている。スレンダーで大人しめの印象を与えるマリエーヌとのギャップに会場の目が集まった。
「この歌は、勇気が無くてあと一歩が踏み出せない、恋する人の背中を押す歌よ。さあ、そこのあなたも勇気を出して足を踏み出してみて♪」
『そこのあなた』の時に会場を見回す。一瞬目が合ったクルトはドキリとした。
『♪いきなり急接近しなくていいわ
　焦らなくて良いの
　少しづつ近づいていけば
　きっと仲良くなれるから
　もう一歩近づいて
　あと一歩近づいて
　あの子のこと知りたいなら
　さぁ
　おトモダチから始めましょ♪』
　割れんばかりの拍手が巻き起こった。恋をしているのはクルトだけではないのだった。
「エルシュカの歌、素敵だったわ！」
　マリエーヌが興奮気味に声をかけてくる。彼女は恋をしてはいないが、エルシュカの歌を聞いて男の子と仲良くなるのも良いなと思っていた。
「ありがとう。マリエーヌの歌も可愛くて癒されたわ♪」
　距離感の縮まりを感じ、次の計画へ移れそうだと思うエルシュカだった。

●大会本番・ダンス
　ついにクルトが参加するダンスの部が始まった。最初にパフォーマンスをするのは芸能・芸術コースの【シキア・エラルド】だ。
　彼は元々先輩達のパフォーマンスを見て勉強するつもりだったが、恋の応援と聞いてインスピレーションが刺激されそうだと思い協力を申し出た。
「ダンスは大好きだけど、流石に緊張するね……！」
　ミディアムロングの髪をダンスの為にまとめ、表面上は平静を装っているが内心緊張で心臓が飛び出しそうだった。ふと視線を待機者の方に向けると、彼の次にダンスをするクルトが緊張でガチガチになっているのが見えた。可愛らしいモフモフの衣装だが、妙に似合っている。
（初めてだと緊張するね。それが嫌われたくないなら、失敗できないなら尚更。俺だって緊張してるよ、これでもね）
　心の中でクルトに語り掛ける。家に縛られる事を嫌い、好きな事をしたくてやって来た芸能コース。パフォーマンスで生きていきたいなら、この程度の舞台で失敗してはならない。自分で予想した以上に緊張していた心が、恋するクルトの姿を見てほぐれるのを感じた。
「ミュージック、スタート！」
　扇を持ち、軽快な音楽に合わせてステップを踏む。その見事な動きに、会場中から歓声が沸き上がった。一緒に身体を動かしながら応援する観客もいて、シキアは確かな手応えを感じるのだった。
「すっげぇ、あれが芸能コースのダンスか」
　ガチガチだったクルトだが、目の前で繰り広げられるダンスのレベルの高さに、逆に開き直りのような気持ちが生まれた。
（専攻している人達の中で拙いダンスをしても埋もれるだけだ。大丈夫、セイラさんやシルクさんのおかげで俺でもこの舞台で戦える）
　クルトが舞台に上がると、おぉー！　という声が上がった。犬系ルネサンスを模したモフモフ衣装が観客の目を引いたのだ。
「あっ、可愛い！」
　クルトを見て目を輝かせるマリエーヌ。その様子にムニンがほくそ笑む。
（ぐっじょぶよ、しるきぃ☆）
　そしてパフォーマンスが始まると、今度は別の意味で感嘆の声が上がった。ずっと格闘の鍛錬を続けてきたクルトは、音楽に合わせて演武を行ったのだ。その動きは上級生のダンスにも引けを取らないキレの良さで、可愛らしい衣装とのギャップに観客の目は釘付けになった。
「ねぇ君、さっきの動きかっこよかった！　俺はシキア、君は？」
　パフォーマンスを終えたクルトに、シキアが話しかける。
「俺はクルト。シキアのダンスも凄くて圧倒されたよ、やっぱり本職のダンスは違うね！」
　ダンスが本職と言われ、頬が緩むシキアだった。テンションが上がり、話も盛り上がる。
「違う分野の動きを取り入れるのもいいよなぁ、やっぱりある程度戦えるようにしといた方がいいかな？」

　そうして話が弾む二人に声をかけたのは、賢者・導師コースの【オズワルド・アンダーソン】だった。
「あなたのダンスすごくかっこよかったです。見ていてドキドキさせられましたよ。僕もあなたと同じダンスに参加するんです、緊張しないコツなんかはあるんですか」
　シキアに目配せをすると、微かに頷き合う。クルトは自分のダンスが終わった高揚感もあり、気安く質問に答えた。
「ありがとう。やっぱり自分の得意な事をやるのが一番だったよ。君は何が得意なんだい？」
　得意分野を聞かれて、名乗るのが遅れた事を思い出した。
「初めまして、僕は賢者・導師専攻のオズワルド・アンダーソンです。よろしく。
　僕に出来るのは社交ダンスですかね、精霊のハナを呼び出してみようかと思います」
　オズワルドは賢者コースの技能である『自然友愛』で精霊を召喚し社交ダンスをするつもりだ。
「精霊の召喚って成功するか分からないんだろ？　凄い度胸だなぁ」
　言われてみれば、いざ舞台で精霊を呼び出そうとしても失敗する可能性はある。だが、オズワルドはみんなの話題作りの為に参加しているので、予定通り精霊の召喚に挑戦する事にした。
　舞台に上がると、オズワルドは『自然友愛』に挑戦した。
「おいで、ハナ」
　果たして、幸運に恵まれたか仲間を思う気持ちを認められたか、彼の呼びかけに答えて可愛らしい姿をした幼い精霊が現れた。
　彼女の手を取り舞台の上でくるくると社交ダンスを踊るオズワルドに、会場はシンと静まり返った。ダンスの達人達と比べれば決して上手いとは言えないが、可愛らしい幼精霊と楽し気に踊る姿に誰もが見入ってしまう。
　ダンスが終わり、観客に向かって一礼すると彼を讃える歓声が巻き起こったのだった。

「みんな凄い……わ、私も勇気を出さないと」
　そこにオドオドとした様子で姿を現したのは、芸能・芸術コースの【フィーユ・セットヴォワル】であった。自分のルネサンスとしての身体にコンプレックスを持つ彼女は、それではいけないと自信をつけるために芸能コースを専攻した。今回は誘われた事が嬉しくて参加したが、やはり積極的になれず自身が提案したお疲れ様会の準備状況を見に行ったりしていた。
　そんな彼女だが、クルトのダンスを見て衝撃を受ける。ヒューマンでありながらルネサンスを模した衣装で舞台に上がり、それを多くの人々が称賛していたのだ。
　――背中を押されたような気がした。
　シルクに仕立ててもらった衣装に身を包み、舞台に飛び上がる。
「い、いきます……！」
　やっぱり恥ずかしいけど、勇気を出して元気いっぱいのダンス！
　グラマーな体に幼さの残る顔立ちを持つルネサンスによるパフォーマンスは、会場中から可愛い！　という声が上がる。
　大きな盛り上がりを見せたダンスが終わり、フィーユは勢いに任せてクルトに話しかけた。
「あ、あのっ、みんなでお疲れ様会とかしませんか？」
　クルトと話をしていたシキアとオズワルドも、いいね！　と同調し、彼を誘った。
「楽しそうだね、俺も行くよ」
　ダンス組は見事、クルトを交流の場に誘い出す事に成功したのだった。
　その様子を見ていたエルシュカもマリエーヌを誘う。
「美味しい物でも食べながらお喋りしましょ？」
　そこに自分のダンスを終わらせたムニンも賛同する。
「むにむにも行くよ！　まりりんも行こう☆」
「いいわね、楽しそう！」
　生徒達は大会の余韻が残る間にクルトとマリエーヌを知り合わせる場へと移動するのだった。

●お疲れ様会
　会場はキノとセイラ、そしてシルクが準備していた。彼女達は芸能大会が始まると会場を抜け出し、こちらの会場を準備していたのだ。フィーユが用意したお菓子とお茶を配置し、事情により自分が作った物以外口にしづらいオズワルドに専用のスペースも用意する気配りを見せた。
「す、凄いね……準備してくれてありがとう！」
　フィーユが笑顔で感謝の言葉を述べ、キノがこのぐらいはお安い御用と笑顔を返す。
「そ、それでは……皆さん、芸能大会お疲れ様でした！」
　幹事の発声に合わせ、お茶で乾杯。さっそく最後の作戦を開始する生徒達。まずシキアとオズワルドがクルトを連れてマリエーヌのもとへ行く。これは大会中にシキアが本人から参加理由を聞き出した事から、実に自然な流れで誘う事が出来た。
　まず声をかけたのはオズワルドだ。
「お疲れ様でした。みなさんとっても素敵なパフォーマンスでしたよ」
　そして全員が自己紹介を終えた所でついにクルトが勇気を出してマリエーヌに話しかけた。
「マリエーヌさんの歌、凄く優しい声で聞き惚れちゃいました！」
　マリエーヌはとても嬉しそうな笑顔を見せる。
「ありがとう！　クルトさんのダンスも凄くかっこよかったわ。実を言うと、可愛い衣装に目が行っていたのだけど……それはどこかで売っているの？」
　彼等の協力の成果があり、二人はとても自然に会話を弾ませたのだった。

　そんな様子を見たオズワルドは仲間達に目配せしてその場を離れる。そこにムニンが話を始めた。
「みんなありがとう☆　ところでしっきーはえるぴょんの歌どう思う？」
　話を振られたシキアは素直な感想を述べた。
「凄く良い歌だと思ったよ。恋の応援っていいよね！」
　褒められて満更でもないエルシュカ。我が意を得たとばかりに笑みを浮かべるムニンは、更にフィーユを呼ぶ。
「ふぃーたんも一歩前に踏み出すのは大事だと思うよね☆」
「ふぃ、ふぃーたんですか？　そう、ですね……一歩ずつでも、勇気を出して前へ進むのって大切だと思いました！」
　少しの勇気を出せたフィーユは、大きな達成感に包まれていた。
「きのっちはみんなのお手伝い、お疲れ様☆　次はもっとお話が出来るといいな♪」
　笑顔を返すが、キノは芸能コースの女の子達にまた誘われたらどうしようと少し不安になるのだった。
「わるどんの精霊さん可愛かったね☆　本番であんな挑戦しちゃうなんて、凄い度胸だと思うよ♪　アイドルに向いてるんじゃないかな☆」
　アイドルに向いていると言われても困るが、褒められて悪い気のしないオズワルドであった。
「せらちーの判断は良かったね☆　正直に教えたおかげでくるっぽも素直になれたね♪」
（くるっぽ……ハトみたいですね）
　そしてセイラに耳打ちするムニン。
「でも、誘惑はメッよ☆」
　釘を刺されたセイラは苦笑して頷くのだった。
「しるきぃも素敵な衣装をありがとう、すっごく助かったよ☆」
　シルクの衣装が無ければこれほど上手くいかなかっただろう。全員が彼女の言葉に頷いた。
「さあ、むにむに達もお疲れ様会改め祝勝会をしましょ♪　みんなでもっと仲良くなるのダ☆」
　ムニンの依頼を終えた生徒達は、しばし大きな達成感に酔いしれるのであった。