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　ふわふわ。
　何も言われなければ、気付かず通り過ぎてしまいそうな白いふわふわした何か。
　実際、学生たちはその存在に気付かず、通り過ぎていく。
　ひとの動きにあわせて、あっちへふわふわ。こっちへふわふわ。
　空中をふわふわ浮遊するそれは、ケサランパサランという生き物。おしろいを食べるというから、きっとたぶん、生き物なのだろう。
　その、ケサランパサランが逃げ出した。分からないことが多いからと、学園で飼育・研究されていた、大事な資料だ。
　すべて失ったら、学園にとってちょっと困ったことになる。だから、それを捕まえるため、学生たちが集められたのだった。

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「訳わかんない……魔物？　原生生物？　植物？　カビ？」
　虫取り網を手にザコちゃんこと【チョウザ・コナミ】がぽそりと洩らす。野次馬がてらちょっかいをかけにきただけだったのに。
「見にきただけだったんだけどぉ……。やらなきゃ系？」
　騒ぎを聞き付けてひょっこり顔を覗かせたら、あれよあれよと虫取り網と虫かごと押し付けられて、今に至る。
　チョウザは、はあーっと深く重い溜息を吐く。見っけたら検討思考してもいーけど。検討だけ。確かにそう言ったのに。
　クセが強い学生ばかりの学園は、先生もクセが強いのです。
　そんなわけで、面倒だけれど道具を押し付けられたからには、先生の前では探す素振りくらいはしておこう、なんてぼんやり考える。
「あーあ、こんなことなら覗きに行かなきゃよかったー。してやられた感じじゃん？」
　がりがりと頭を掻けば、ぼさぼさと赤い髪が跳ねる。チョウザは気だるげに、校舎内をふらりふらりと巡りに出る。

　虫取り網と虫かごを携えて。【ロスト・ナンバー】が先生へ、びっと敬礼をした。その手には、カルマの象徴である魔法陣が刻まれている。
「全身全霊でケサランパサランを捕獲するであります！」
　敬礼をした格好のままで。そう高らかに宣言するロストを見て、先生も思わずピシッと身を正す。そんな気迫が彼にはあった。
　ロストはくるりと踵を返すと、カツカツとヒールを鳴らして校舎を後にする。
　彼が目をつけたのは、スペル湖。
　ケサランパサランは静かで落ち着いた場所を好むらしい。となれば、賑やかな校内を闇雲に探し回るより遭遇する確率は高いと考えたのだ。
　スペル湖についたロストは、ごそごそと何かを取り出す。ロストの手には、てのひらサイズのちいさな箱。
　ロストがそっと蓋を開ける。なかには白い粉が詰められていた。
　そう、それは化粧に使うおしろい。先生に聞いた、ケサランパサランの好物だ。
　ロストはおしろいをスペル湖の側におくと、近くの茂みに隠れて様子を伺う。
「必ず小生が捕まえて見せるであります！」
　ロストのはきはきとした声に、茂みの草が揺れる。ロストははっとして、すぐに口を押さえたのだった。

　【樫谷・スズネ】（かしや スズネ）は、まず校舎内を巡って情報収集。
「宙を舞う白い埃のようなものを見なかったか」
　何事もまずは、しっかりとした事前準備から。すれ違う生徒たちに声を掛けて回る。
　その結果、多くはないがケサランパサランらしきものを見たという情報がいくつか集まってきた。
　使われていない教室の前、階段の踊り場、基本的に静かな図書館、おだやかな気候の植物園。
　それが本当にケサランパサランだったのかは、実際に見に行ってみなければ分からない。
　どうせケサランパサランを届けなければいけないのだし、校舎内は後に回してもいいとして。スズネは考える。ならば、すこし校舎から離れよう。
「図書館にもいそうだが、あそこは……」
　大図書館『ワイズ・クレバー』、あそこは目当ての本を探すのすら一般人には至難の業と言われるほどの図書館だ。
「うん、迷うな！」
　ケサランパサランを探すつもりが、自身が探されることになったら目も当てられない。
　スズネは植物園『リリー・ミーツ・ローズ』へ向かうことにした。
　向かう途中で誰かにあったら、大図書館にもいることを伝えようと心に決めて。

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　ロストがケサランパサランの入った虫かごを手に、校舎内に戻ってきていた。
　結果はまずまずだった。
　おしろいの側で暫く見守っていたら、確かにケサランパサランは現れた。
　けれど、スペル湖は校舎外だ。ロストが持てる技能を使ってどんなにこっそり近付いても、風に煽られて、ふわふわと舞い上がってしまう。
　そのため、捕まえるのがなかなか難しく、時間が掛かってしまったのだ。
　だが、それでもケサランパサランを捕まえることが出来たのは、ロストの努力の賜物だろう。
　捕まえたケサランパサランが何かの事故で潰れたりしないよう、一度ケサランパサランを教室へと届けたロストは、ふうと一息。
　そんなロストの目に、虫かごと虫取り網を携えた濃い茶色の髪を持つ女性が階段を降りていく姿が映った。
　確か、彼女も先ほど一緒に話を聞いた、ハズ。自分とよく似た瞳の印象が強く、よく覚えている。
「………ええと、樫谷、殿？」
　名前を呼ばれたスズネがぱっと振り向いた。声を掛けられたことを不思議そうに、ぱちぱち、瞬いて。
「…………ロストさん、だったかな」
　光のない青い瞳が、ロストを捉える。彼女が持つ、底のみえない瞳の暗さに思わず怯みそうになるロスト。
「ええと、その。捕まえることは出来たでありますか？」
「これから植物園に行こうと思っていたところだ。あそこにいると聞いたんだ」
　よければ一緒にどうだろう、とロストに問いながら、スズネは微笑んでみせた。微笑んでも、やっぱり彼女の瞳に光はないのだけれど。
「よろしいでありますか！　では、共に」
　誘いに乗って、並んで植物園へ向かうふたり。歩きながら、他愛もない雑談を、ひとつ、ふたつ。
　スズネはロストとの会話を楽しんでいたが、ロストは会話以上に彼女の光のない目が気になって仕方がない。
（表情は変わるでありますが、目に余りにも生気が感じられな……）
　そこまで考えて、ハッと気付く。―――彼女はもしや、精巧に作られた高性能高精密な次世代カルマなのでは、と。
　同じように光のない目の自分のことは棚に上げて、盛大な勘違い。でもロストはカルマだから、目が死んでいても仕方ないよね。うんうん。
（カルマということであれば、カルマ同士親睦を深めたいものでありますが……）
　種族をカルマではなくヒューマンと偽っているのだ。きっと何か、ひとには言えぬ深い事情があるに違いない。
（よし、小生は事情に気づかない素振りで接するであります）
　ロストがそんな決意を固めた横で。スズネもスズネでロストの過去に想いを馳せていた。
（会話には応じてくれるけれど……。なんだか、目が暗いような……）
　そこまで考えて、スズネもハッと気付く。―――目の光を失うほど、何か深い深い悩みを抱えているに違いない、と。
（それならほっとけないし、力になりたい）
　目の光についてはともかく、本来スズネは心のやさしい少女なのだ。誰もが笑っているほうがいい。困っているひとがいるなら助けになりたい。
　そんな彼女なのだから、彼のために何かしたいと思うのは当たり前だから仕方ないよね。うんうん。
　こうして、ふたりの間でお互いに盛大な勘違いが生まれたわけで。
　かたや、相手をカルマと思い込む少年。かたや、暗い過去があると思い込む少女。
「………ロストさん、何かあったら話を聞きますからね」
「お心遣い感謝するであります。樫谷殿を頼ることがあるかもしれません」
「それは良かった。私が誰かの力になれるなら嬉しい」
「いえ、樫谷殿にしか出来ないでありますよ」
　ふたりともそんな勘違いに気付かないのだから、まあ、会話が噛みあうハズもない。
　スズネはロストの悩みを聞こうとしていて、ロストは高性能高精密なカルマの秘密を聞こうとしているのだ。
　けれど、なんとか会話が出来るのは、お互い、思い込んでいる部分に触れないからだろう。
　――――ああ、思い込みの力っておそろしい。
　ふたりの勘違いがとける日は、来るかもしれないし、来ないかもしれない。

「ふ、わ、あ」
　ふたりがそんな勘違い会話を繰り広げているころ。チョウザは広場の椅子に身体を預け、おおきな欠伸をひとつ。
　彼女は校舎内を探し回ることはせずに、広場でダラダラと過ごしていた。
　けれど、彼女とてただダラダラと過ごしていた訳ではなかった。ちゅ、と人差し指を口に含んでから、ついっと顔より高く持ち上げる。
　チョウザは、風の流れをみていた。湿った指は、風の流れをより分かりやすくする。
「うん、おっけー。風向きに変わりナシ」
　風向きを確認したチョウザは、だらりと身体の力を抜いて、また広場の椅子に身体を預ける。
　そもそも巻き込まれただけだし。必死に探すのめんどいし。来なかったらそれはそれでダラダラ出来ていいし。あっち側から来そうなところで待機していればいいと彼女は考えたのだ。
「来るかねー。来たらザコちゃん面白いし、損しなくていーんだけどお」
　そんなことを呟くチョウザの鼻先に、何かの気配。
　けれど、チョウザが顔を上げるより先に、ふわりと何かが鼻先を掠めた。くしゅんとクシャミをひとつ。
　慌てて顔を上げることはせずに、ゆるりと視線だけ動かせば、ふわふわした白い何かが浮いている。
（らっきーぃ。これはザコちゃんの日頃の行いがいーからかねえ？）
　言葉にはせずに。チョウザは心のなかで呟くと、にまにま歯を見せてわらう。
　さて、どうしたものか。
　捕まえて、とは言われたが、捕まえた衝撃で消えてしまったら困る。
　先生は捕まえたときの話はしてくれたけれど、消えてしまった場合の話はしていない。何か責任を取ることになるのは、まっぴらご免だ。
　チョウザはモブの中のモブとして、ゆーしゃ様の近くでただ直立突っ立ってるモブとして生きていきたい。
（カバンとかにぶち込んだ衝撃でお陀仏しそうだし、捕まえたってその衝撃でもイチコロな可能性だし？）
　そういえば、とチョウザは思い出す。虫取り網と虫かごと一緒に、おしろいも押し付けられていたのだ。
　チョウザはおしろいの蓋を取ると、自らの側にことりと置いた。後は、近くを通り掛かる生徒にお願いして先生を連れてきてもらおう。
　追いかける必要もない。捕まえる必要もない。うっかり事故が起きることもない。カンペキな作戦だ。
　ケサランパサランがおしろいに向かって、ふわふわと近付いてくる。
　チョウザの顔の前を横切る瞬間、チョウザはぺろりと舌を出した。
　ケサランパサランがチョウザの舌に触れて。ぴっと驚いたようにまた空へと浮かび上がっていく。
「うーん、味しないね？　結局コレ、なんなのか分からないじゃん？」
　ぺろり。チョウザは舌を舐めると、首を傾げるのだった。

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　ケサランパサランを捕まえた籠をぶら下げて。植物園から、スズネとロストが戻ってくる。
　ふたりが教室へ入ろうとすると、なかからチョウザが出てきた。さんにんの視線がばちりとぶつかる。
「チョウザさ……ザコちゃんって呼ばないといけないのか」
　喉もとまで出掛かった、どこかで会った？　という言葉をスズネは飲み込む。こんなに個性的なひとを忘れるハズがない。人違いだろう。
「うん。ザコちゃんだよお、どーぞよろしくねえ」
　チョウザはにこりと笑顔を浮かべる。
　実は出会ってはいるけれど、と思いつつも口には出さない。知らないほうがいいこともあったりするものだ。
「ザコちゃん殿も捕まえてきたでありますか？」
「んー……。あーしというか、教官様がー？　でもザコちゃんもバッチシ協力したけどぉ」
　へらりと笑いながら、ぴーすぴーすと手をちょきちょき動かす。
「ふたりもバッチシじゃん？　教官様大喜びだね、きっと」
　こうして、さんにんの協力のおかげで、大切な研究材料が消えることなく無事戻ってきた。
　逃げ出したケサランパサランは、どこかで誰かにしあわせを届けているだろう。
「それにしても、この生き物？　は、なんなのでありますか？」
　虫かごのなかでふわふわ動くケサランパサランを見ながら、ロストが首を傾げる。
「味はしなかったけど？」
「ザコちゃん、食べた、の……？」
「ひみつう」
　顔をまじまじと見詰めるスズネを見て、チョウザはにまにまとわらった。虫かごのなかで、ケサランパサランが何かを言いたそうにふわふわ揺れていた。