一人の生徒は――ふと、足を止めた。
　読書の秋強化月間という言葉に踊らされ、本を借りまくっていたこの生徒は、真新しい背表紙である一冊の本に目が留まったのだ。
　背表紙であるはずなのにタイトルは記載されておらず、手に取り表紙を見ても、描かれているのは一本の道と風景だけ。
　不思議に思いながら表紙をめくり、生徒は立ち読みを始めた……。

　＊

「フィリン先輩、私は文章では無く挿絵や表紙を――」
　フィリンという自分と同じ名前である学園の先輩に釣られた【フィリン・スタンテッド】は、おずおずと挙手をして、そう自分の意思を伝えた。
　創造は苦手。――だが、少しは覚えのある絵に関してならば、人様に見せられる物にもなるはず。
　そう意図しての発言だったが――。
「何じゃ？　絵のみか？　ふむ……よし、面白い。どうせじゃ、絵のみで物語を作って載せてみようぞ。本だから、と文章が必須な訳でもあるまい？　どうじゃ？」
　名案が浮かんだ！　と手を鳴らしてそう提案した【フィリン・アクアバイア】は、自分の意見を肯定するかの如く何度も頷いた。
「あ、そしたらさー、ザコちゃん箇条書きとかで書いても認め許される？　そこんとこ長期在学ローレライ様的にはどんな感じ？」
　すると、常識に囚われぬのならば、と挙手した【チョウザ・コナミ】は、自分の書く内容についての是非を年長のフィリンの方へと尋ねる。
　長期在学、と濁しているので大丈夫であろうが、彼女に年齢に関する言及は厳禁というのが学園内生徒の暗黙の了解になっていたりいなかったり。
「なるほど、そちらの者は箇条書きとな。良かろう良かろう。唯一無二の本なのじゃ、絵のみが許されるというのならば、表であっても構わぬし、極論、読者に記載させるというのも奇抜で面白いのぅ」
　チョウザの中で、ひょっとすると……面倒だから、という意思が働いたのかも知れない『箇条書き』という提案だったが、年長フィリンは目を輝かせて構想を広げていく。

　＊

　本を開いたというのに、立ち読みをし始めた生徒の目に入ってきたのは、一枚の絵。
　まるで、表紙の絵の、道から続く景色のような、そんなシーン。
　絵の奥の方には、ぼんやり、何かの建物が影だけを覗かせていて。
　そのページの一番上に――こう、書かれていた。
　『この学園に入学してきたときの心境は？』……と。
　それ以外には何も記されていないページにさよならをし、次のページへ。
　今度は、
　『最初の授業、あるいは課題を終えての感想は？』という質問と。
　ようやく外観を表した建物の絵。
　それは、紛れも無く今居る『フトゥールム・スクエア』そのもので。
　校門に当たる部分には、二つの人影が見て取れた。
　『一番記憶に残る課題は？』、『初めて先輩と行動したのは？』、『怒られてしまった行動は？』。
　文章は無く、問いかけと絵のみで綴られるこの物語は……まだ未完成。
　時折、『スライムを触ったときの感想を述べよ』や、『スライムを食べたことのある者は味の感想を。ない者は想像で記すがよい』と、妙に上からの口調な質問も含まれていたが、全ての質問に共通するのは、誰もそこに記入していないということ。
　そんな本当に本か？　と疑いたくなるような内容の最後のページには、こう――記されていた。
　『自由記入』と。

　＊

「やっぱり創造なのですから、突拍子も無い話が書きたいですわ！　……そうですわね。ジャポーンとかいう架空の国をでっち上げて、そこにデッカイドーとかいう地域も作って――生き物でレース！　こんなのいかがでしょう！？」
　何やらどこかで聞いた事があるような無いような。
　そんな地名をでっち上げた【ニムファー・ノワール】に対して――。
「面白い！　面白いのじゃ！　許す！　妾が許す！　如何様（いかよう）にも混沌と化す事を許す！　その奇っ怪な物語を書いてしまうのじゃ！！」
　お腹を抱えて爆笑しながら、二つ返事で許可を出した年長フィリン。
　ニムファーは黙って力強く頷くと、早速執筆へと取りかかるのだった。

　＊

　舞台は異世界の国、ジャポーン。
　敵に襲撃され、命からがら転移魔法を発動させることに成功させたユニコーンは――しかし。
　大事な詠唱中に口の中に入ってきたスライムのせいで、その詠唱は不完全。
　結果、転移の座標は大きく――どころか世界線を越えることに。
　降り立ったのはみすぼらしい牧場。
　そこで、自分とよく似た……けれども角の生えていない生き物の身体を、ブラシで擦る少女に心を奪われた。
　しばらく眺めていると、やることを終えたのか振り向いた少女と目が合ってしまい……。
　目が合った事で、このユニコーンは少女の胸中を理解してしまう。
　自分が降り立ったこの牧場が資金難であること。
　そして、どうすればその問題を解決できるか――を。
　……選択肢は、無かった。
　角を魔法で隠し、惚れた少女のために、ユニコーンは……『イキンダラヘーデル号』と名前を変え、日夜調教に励んだ。
　名前の意味は……知らぬが仏であろう。
　そして、そもそもが同じ生物ですら無い角無しユニコーンなど、イキンダラヘーデルの敵では無く。
　文句なしのぶっちぎりを続けていよいよ借金返済間近！　という所まで来たときに――起きてしまった。
　事件が。
　騎手の乗り変わりが。
　ユニコーンの性質上、『乙女』意外はそもそも乗れず。
　だからこそ、イキンダラヘーデルの主戦騎手は当然のように『乙女』であった。
　が、借金返済をより確実にしようと、実力のある騎手（乙男）を乗せようと決まったらしい。
　これからどうなってしまうのか。
　ドキドキしながら生徒がページを捲ったその先には――。
　『自由記入欄』。
　あ々無情。
　思わず慟哭をあげた生徒は、そのやり場の無い思いを何とか晴らすべく、ページをもの凄い勢いで捲った。

　＊

「僕は……こんなのを書いてみたいなーと」
　そう言って【タスク・ジム】は年長フィリンに、一冊の本を差し出した。
「？　……旅行記かや？　これをどうしたいのじゃ？」
「旅行記というよりは、紹介の場にしたくてですね……」
　どうやら、旅行した風を装って、紹介したいところがあるらしい。
「別に構いはせぬが、ちと普通じゃな。……そうじゃ！　旅行記なのに、紹介なのに一切の地名を書かぬというのはどうじゃ？　読んだ読者にどこの事を書いたのか、実際に自分の足で赴いて確認させるように仕向けるのじゃ！」
「なるほど！　固有名詞無しの旅行記（紹介）ですか！　面白そうです！　それを書かせていただきます！！」
　元気にそう宣言したタスクは、参考に……と広げた旅行記とにらめっこをしながら、執筆していくのだった。

　＊

　お預けを食らった心を癒やすのは、旅行記の様な文章。
　そう、旅行記の『様な』文章なのである。
　しかし、普通の旅行記にあってしかるべきはずの、『どこ』を旅行したのかには一切触れず。
　その場所の魅力だけを伝えていた。
　旅行の舞台が夏と言う事で、最初に記されていたのは、さんさんと太陽が照りつける白い砂浜。
　その砂浜に出来る渚を、仲睦まじいリア充がキャッキャウフフするような、そんなビーチ。
　思わず、
「爆発しろ！！」
　と叫んで本を閉じそうになる生徒だが、旅行者も一人であることを妄想し、何とか思い留まる。
　もし二人……等と書かれていれば、一体どうなっていたであろうか。
　そんなビーチに長居したくなかったのかは知らないが、直ぐに次の場面へと移った。
　お次は――川だ。
　何と学ばない。夏に水辺に来てしまえば必然的にカップルと出会ってしまうではないか！
　と、生徒は嘆くが、そこに書かれていたのは別方向からの攻撃だった。
　釣り上げた新鮮な川魚を調理して貰う、や、せせらぎと燃える薪の音をＢＧＭにしたバーベキュー、更にはキンッキンに冷えたスライムというような、字面ですら美味いと思わせる文字の羅列は、生徒の胃袋を直撃したのだ。
　そして、川魚から関連を付けての漁港の紹介や、バーベキューからの飛躍でキャンプ場の紹介と、向かう場所に筋道が立っているのもニクい所。
　そして、ここまで詳細に書かれていれば、その場所を訪れたことがあるならば、そこを発想すること請け合い。
「そういや、課題でしか行ったこと無かったな……。今度ゆっくり巡ってみるか……」
　と、思い当たる節があったらしい生徒は、そう呟いて――。
　『自由記入欄』。
　という予測可能回避不可能のページを目撃し、生徒はがっくりと項垂れて……。
　そこまで言うなら、と懐からペンを取り出すのだった。

　＊

「言われるままに書いたけど、こんなんでいーの？」
「私も、絵は描けましたけど……」
「書けたわ！　いいえ、書けてしまったわ！！　これは読んだ人全員が頭を抱えること間違い無しですわ！！」
「僕も書き終わりました！　やっぱり、難しかったですけど……満足出来る内容です！」
　それぞれ創りたい内容を年長フィリンに伝え、その悉（ことごと）くを許可された、年下フィリン、チョウザ、ニムファー、タスクの四人は、ほぼ同時に自分の出した案に則ったものを完成させた。
「おお、出来たか。では見せて貰うのじゃ」
　記念すべき最初の読者は、ここに四人を集めた年長フィリン。
　読みながら、何も知らない生徒、あるいは先生がこの本を手に取り読んだ反応を想像し、イタズラっぽく笑みを浮かべ。
「うむ！　良い出来なのじゃ！　突発的な思いつき。かつ、適当な者に声をかけたつもりじゃったが、いやはや思いの他面白かった。良き暇潰しになったのじゃ」
　そう感想を述べた。
「完成したはいーけど、それってこれからどうする予定な考え？」
「？　どうするも何も、創ったのは本じゃぞ？　読ませる為に大図書館『ワイズ・クレバー』に置くに決まっておろう」
「え！？　大図書館に置いちゃうんですか！？」
「当たり前じゃ。読者が多くなければ、自由記入欄が埋まらぬであろう」
　完成した本を弄ぶ年長フィリンに質問したチョウザは、それ以外に何が？　という表情で返されて。
　その内容に驚くタスクには、当然では無いか、と返答する。
「フィリン先輩、タイトルはどうします？　中身の内容、バラバラですけど……」
　そう尋ねる年下フィリンに、
「タイトルのぅ。……そもそも自由記入欄が埋まって完成なのじゃ。『未定』と言う事で、タイトルの記載無しじゃな」
　少しだけ思案して、自分の考えを押し通す年長フィリン。
「そう言えば、フィリン先輩の書いたものが無いですわ。これに関しては？」
　そして、気付いてしまったニムファーに、
「安心せい。最後に付け足そうと決めておったのじゃ。くふふ、じゃが読ませぬぞ？　妾が何を書いたのか知りたければ、この本を借りて読んでみることじゃな」
　子供のような笑みを――無邪気で、そしてちょっぴりイタズラ心を含んだ笑いをしたその意味を。
　四人は借りて見て知ることになる。
　誰も宣言していない、各部分にねじ込まれたスライムの描写が誰の仕業かは、火を見るよりも明らかだった。

　＊

　さて、この本が、年長フィリンの言う『完成』となった時、果たしてどのような内容になっているのか。
　答えは――混沌（カオス）以外の何ものでも無いのは明白だろう。
　が、この未完成のまま大図書館に置かれ、読者の手によって『完成』となったこの本を四人が再び読んだとき。
　それは……年長フィリンすら意図しなかった結果をもたらした。
　『自由記入欄』。そう謳ったページには、びっしりと文字が書き加えられ。
　箇条書き部分にはその質問が、あるいは読者同士の交流が書かれ、ユニコーンの物語には、感想や、独自に考えられた物語の続きが。
　そして、旅行記には、どこの事なのか。そして、そこに実際に赴いた人たちからの感想や、追記として魅力が書き足され。
　最後に、年長フィリンが追加した、『本を読んでみての感想』という項目には――。
　『イラスト素敵だった！』、『読者に問いかけて書かせる本なんて斬新だな！　楽しかったぜ！！』、『気になる場所で切りやがって！　お陰で続きのストーリーが湧いてきちまう！！』、『絶対どこの場所を紹介してるのか、この足で出向いて確認してみせるんだからね！！』と言った感想が、わんさと書かれていた。
　書くだけで終わりではなく。
　読まれることが最終でもなく。
　感想までを伝えられて、初めて創作の輪というものが出来上がる。
　そんな、『完成』を果たした本の名は――未だに空欄のままであった。