●ドレスコード
　ダンスパーティに向けた事前準備のため、レンタル衣装が並べられた一室。
　並べられた衣装は全てドレスコードを満たすもの。
　数々の礼装が選ばれるその時を待っていた。

-和気あいあい-
「こちらの黒いベストなどはいかがですかルークさま！」
「なるほど……やっぱり僕の場合黒のほうが良さそうかな？」
「えぇ！　ルークさまの銀の御髪には黒色のほうがお似合いだとわたくしは思いますわ！」
　それは【アリア・カヴァティーナ】と【ルーク・アレクサンダー】の会話。
　２人は今、クリスマスダンスパーティへ参加するための衣装を選んでいる所であった。
　それぞれ他者に自分が着て似合う衣装を選んでもらいたいという希望の元、ルークの衣装はアリアが。
　アリアの衣装は今回パーティを主催する【ミレーヌ・エンブリッシュ】が行うということになった。
「それにしても……ミレーヌさんは誘ってくれてありがとうね」
「おーっほっほっほ！　わたくし当然のことをしているまでですわ！」
　パーティへの参加など経験がないというルークだが、それでも参加を決定したのは色々な理由があった。
「これと、これ。それにこれも良さそうかしら」
　ミレーヌはアリアに似合いそうな服を２、３点手にし本人に重ね合わせて確認をする。
「わたくし、他の皆様を引き立てられるようなドレスが良いですわ！」
　アリアがこの学園で目指しているのは町の入口に立ち、勇者や英雄を導くため町の名を告げるような人物。
　そのため他の者よりも目立たつ、なおかつTPOに合わせた振る舞いができることを常に意識している。
　今回のダンスであるならば、その場を賑やかすためなるべく長い間踊っていられることが目標であった。
　３人はあれやこれやと衣装を選び、その後はダンスの練習をして本番へと備えるのであった。

-タキシード、そして泡立て器-
「当日のお楽しみ、か……」
　【レダ・ハイエルラーク】は１人レンタル衣装を選びに来ていた。
　ダンスパーティ自体はつい最近正式に付き合い始めた【グラニテ・フロランタン】をエスコートする予定である。
　グラニテはオーダーメイドのドレスをすでに持っているということであった。
　一度着て事前にみてもらおうかとも考えていたグラニテであったが、最終的に当日のお楽しみにすることにしたようだ。
　どのようなドレスなのか聞いていないレダは相手のドレス姿をあれこれと想像しつつ、自分の衣装を選び抜いた。
　それは黒がベースのダンス用タキシード。
　そのタキシードの胸ポケットにポケットチーフの代わりに刺すのは……泡立て器。
　もはやレダの代名詞、むしろ本体ではないかという噂までたつ泡立て器。
　レダにとって礼装であろうとも欠かせないものなのであった。

●ダンスホール
　ダンスパーティの会場となっている学園ホールは、芸能・芸術コースの生徒たちによる生演奏が鳴り響いていた。
　奏でられる音楽はどれも踊りやすい楽曲が選ばれ、生演奏ならではの臨場感や豪華さが感じられる。
　クリスマスということもあり、ホールには大きなツリーやクリスマスの飾りが施され豪華さの演出に一役かっていた。
　美しい音色と共に、参加した生徒たちはそれぞれ楽しいひとときを過ごしているのであった。

-レダ＆グラニテ-
「すごく、素敵だ……」
「レダさんこそ、タキシードとてもお似合いですわ」
　甘い空気で周囲を包んでいるのはレダとグラニテだ。
　学園ホールで待ち合わせした２人はいつもと違う互いの服装を見て、褒めあっていた。
　レダの服装はタキシードに胸ポケットには泡立て器。
　グラニテはAラインの青い和風ドレスで身を包んでいた。
　ある程度踊りやすいよう裾は長過ぎない形をしており、ドレスに合わせた水色のヒール。
　それにツマミ細工で作られた豪華な髪飾りなどが華やかさを演出する。
「踊って頂けますか？」
「はい。喜んで！」
　レダはグラニテに手を差し出し、かしこまった口調で誘い文句を口にすればグラニテも微笑み承諾の言葉を述べる。
　レダはグラニテの手を取り、踊れる場所へしっかりとエスコート。
　奏でられている音楽にのせ２人は踊り始める。
　レダは万全の注意を払いつつステップを踏み、グラニテをリードしていく。
　レダの素晴らしいエスコートのおかげで、色々と緊張気味であったグラニテもリラックスして楽しく踊ることができている。
　これこそ恋愛小説（バイブル）にかかれていた、クリスマスを征する者という状態なのだろうかなど一瞬思考がよぎる。
　だが今はこの状況へと意識を戻す。
　近くで見つめあい、互いの手を取り合えるこの時間を堪能するのであった。

-貴人＆サクラ-
　黒い生地に豪華な銀の刺繍が入ったタキシードを着用し学園ホールへと現れたのは【仁和・貴人】だ。
「魔王としては、ね」
　このクリスマスダンスパーティは一般的なダンスに立食形式のドレスコードを設けられた、よくあるありふれたパーティ。
　１つの教養として嗜んでおくべきかと考え、貴人はこのパーティへと参加しにきていた。
　実際魔王として催し物を開いた際、自分が無教養では恥をかきかねないという点もある。
　とはいえ貴人は異世界からこの世界へやってきた来訪者。
　元世界ではただの学生であった貴人がダンスなど経験があるわけもなく。
　貴人は前もってダンスレッスンならびにパーティにおけるマナーなどもすべて学習してきていた。
　本当ならば衣装は普段からきているブレザーが楽だとも思ったのだが、これで良いのか多少不安になったため衣装の相談もしていた。
　衣装の相談をしたところ、悪くはないがせっかくだからと押し切られタキシードを着ることに。
「そこにおわすは我が魔王様」
　未だ入り口付近で立っていた貴人に声をかけたのは【サクラ・ブラディー】だ。
　サクラは黒をベースにワインレッドの色が入ったオフショルダーのイブニングドレスを身に纏い髪は結い上げた姿で会場へと現れた。
　腰回りはピッタリと体のラインに沿う形のドレスはサクラのスレンダーさを際立てる。
「サクラも来ていたのか」
「わっちもたまには踊っておかないと腕が錆びついてしまうのじゃ」
　サクラが参加しにくる理由としては貴人に伝えたとおりなのだが、貴人が居ることで良いからかい相手ができたなどと考える。
　２人の関係としては魔王とその配下……であるはずなのだが魔王の扱いが大変軽いのはご愛嬌というところなのだろうか。
「では、お相手いただけるか」
　踊りに来たというサクラの言葉を聞き、貴人は事前に学習したとおりの動きで手を差し出す。
「魔王様のお手並み拝見なのじゃ」
　手をとり開けたところへ移動した後は、音楽のリズムにのせステップを踏んでいく。
　踊り始める前はちゃんと本番で踊れるか不安が多少あったものの、その不安はすぐに解消された。
　事前に学んできたとおり、貴人はしっかりとした足取りでダンスをこなす。
　うまく踊れなければからかってやろうなどと思っていたサクラだったが、貴人のそつのなさに少しばかり驚く。
　若干面白みにかけると思いながらも、しっかりダンスを踊り切るのであった。

-オリヴァー＆アリア-
「さっそくですが疲れ果てるまで踊り明かしますわ！」
　ホールに現れたアリアは早速、事前に教えてもらったことを思い出しながらクルクルと音楽にのせ踊り回っていた。
　着ているドレスは女の子らしいピンク色。
　ハイウエストから広がるスカートはアリアが回るたびにふわりと広がり華やかさを演出する。
　靴は長く踊るためにヒールは低く、ドレスにあわせたピンク色のラインがはいった白いものをチョイス。
　長い金色の髪も可愛くセットされ、頭の先から足の先まで目立ちすぎず、かつダンスパーティにふさわしい格好となっていた。
「なぜ俺がこんなイベントに参加するはめに……」
　楽しそうに踊るアリアと対照的な様子でホールに現れたのは【オリヴァー・アンダーソン】。
　しかめっ面をしながらもウェルカムドリンクはしっかりと受け取っているあたり、ちゃっかりとしている。
　本来このようなイベントに参加するつもりなど毛頭もなかった。
　しかしクリスマスダンスパーティのお誘いをしていたミレーヌと目があったが最後。
　その押しの強さに負け、まんまと参加するはめになってしまったのだ。
　ちびちびとドリンクを飲みながら食事ぐらいはと考えていた所、ふいに声をかけられ声の主を探す。
「……ガキが何のようだ」
　それはオリヴァーに声をかけたアリアであった。
　１０歳前後の外見年齢をしたアリアはたしかにオリヴァーから見ればかなり子供だ。
「はい、よろしければわたくしと一緒に踊って頂けないかというお誘いですわ」
　一見つまらなさそうにしていたオリヴァーを見たアリアが声をかけてみることにしたのだ。
「ダンスを？　くだらな……チッ」
　幼い見た目のアリアがきゅるんとした瞳でオリヴァーを見つめていると、オリヴァーは舌打ちをしながらも手を差しのべた。
「少しだけだ」
「はいっ！　貴方のようなお方と踊れて光栄ですわ！」
　踊るからには貴族らしくと背を正すオリヴァーはアリアの手をとりエスコートしていくのであった。

-ルーク＆ミレーヌ-
　緊張した面持ちで音楽に乗り踊る人々が楽しむ様子を見ているのはルークだ。
　アリアに選んでもらった衣装を来て本番を迎えたはいいものの、パーティにおいての振る舞い方がよく分からず入り口付近で立ち尽くしていた。
「あ、ミレーヌさん」
「ごきげんようルークさん！　クリスマスダンスパーティ楽しんでいらっしゃるかしら」
「ええっと……」
　ルークはミレーヌを見かけ声をかけたは良いが、まだ楽しむ以前の段階にいるため返答に詰まる。
　その様子を見てそれを察したミレーヌはルークの前でスカートの裾をつまみ上げ腰を下げて挨拶をする。
　これはダンスのレッスンを受けた際に踊る前に行われていた挨拶だ。
　それを見たルークはミレーヌをダンスの相手をしてもらえるのだと察する。
「お相手お願いします」
「もちろんですわ」
　何度も練習の時に踊っていた相手ではあるが、ミレーヌも普段とは違うダンスパーティ用のドレスを着用しており、また違った雰囲気を醸し出している。
　緊張せず、自信を持ってリードするよう励まされつつ、ミレーヌと踊っていくルーク。
　最初はぎこちなかった動きも踊っていくにつれどんどん滑らかで自信がついた動きへと変化していく。
　ルークはミレーヌと共に１曲しっかりと踊り切る事に成功した。

●ダンスパーティ
　一通り踊った面々は次第に料理が並べられているテーブルへと向かっていた。
　しっとりとしたクリスマスソングの生演奏をBGMに見た目も味も整えられた華やかな料理が並べられ食欲を刺激する。
　自然と会話ができる近さにそれぞれが固まりながら、それぞれの楽しみ方でこの時間を過ごしていく。

「その、本当に大丈夫なのでしょうか」
　アリアは料理自体には興味はあったのだが、借りているドレスを汚してしまうことを危惧し自ら料理には近づかずにいた。
　しかも今着ているドレスはお色直しをし、純白のドレスを着ているのだ。
　少しでもこぼそうものなら大惨事間違いなしである。
「おぬしは少々気にしすぎじゃ。どのみちレンタルが戻った時には洗いに出されるのだし、貸し出しなぞ汚れること込みじゃ」
　アリアが気にする様子をサクラはフォローする。
　その言葉にミレーヌも同意を示す。
「アリアさんは一番踊っている時間も長かったし、食事を嗜むこともパーティを楽しむには大事ですわ」
　疲れ果てるまで踊りあかすつもりだったアリアを食事へと誘ったのはミレーヌであった。
　単純に心配だったというのもあるが、食事もせっかく皆のためにと用意されたものなのだから楽しんで欲しいという気持ちもある。
「うん、本当にそうだよ。だってどれもこれも並んでいる料理はとても美味しいよ」
　ルークは緊張が解けたこともあり、気になる料理を端から堪能していた。
　手に持つ皿には料理が入れ替わりのせられ、食されていく。
　こうやって誰かと食事を共にするというのはかつての大事な記憶と重なる部分もあり、ルークにとって楽しい時間となっているのだ。
　食事を堪能するルークにつられ周りの者たちもそれぞれ目についたものを取り、その味や食感を楽しんでいく。
「確かに美味いもんだ。これを普段から出してもらうわけにはいかないのだろうか」
　貴人も料理に舌鼓を打ちつつ、これが立食形式での食事かと経験を積む。
　流石にパーティ用の予算で作られた料理は普段から出すには贅がすぎるのだが、普段から食したいほど美味しい料理が並んでいるという証拠だろう。
「レダさん、これとっても美味しかったから是非食べてみてください。はい、あーん」
「……確かに、美味しい」
　それは相乗効果もあっての美味しさか。
　グラニテとレダは他の人達と混ざりながらも、恋人らしさをこれでもかと醸し出していた。
　これがデェトの定番あーん！　などと思いながら嬉しそうにするグラニテとそれを堪能するレダ。
　２人とも食事は控えめにとっているがグラニテの手が伸びるのは主に洋菓子ばかりであった。
「ふん……」
　面々の端で１人食事をとるのはオリヴァーだ。
　最初、貴族出身の身である己には食事もさして美味しいとは思えないのではなどと勘ぐっていたのだが。
　実際食べてみればどれも上手に作られオリヴァーの舌を満足させる出来であり、この場を去るには未だ少し時間がかかりそうであった。
　そんなオリヴァーの様子を時折見ている者がおり……それはルークであった。
　ルークはオリヴァーの事を友人を通し知っていたのだが、今は居る位置も遠く、そういった雰囲気でもない。
　そのため食事を楽しみながら時折様子を見る程度にとどまっていた。
「本当にとっても美味しいお料理ですわ！　わたくしとても感動しておりますわ」
　アリアはドレスを汚す事を恐れていたが、一度料理を口にすればその美味しさから気になるものをあれやこれやと口に運んでいた。
　食事のとり方もちゃんとしており、ドレスを汚す心配はなさそうだ。
　本来は踊りを楽しむ賑やかしになれればと思っていた所だが、これはこれで食事を楽しむ賑やかしとして悪くないのである。

　ダンスで疲れた後は皆でわいわいと料理を楽しみ、次第に日は暮れクリスマスダンスパーティはこれにて閉会となるのであった。

●アフター
「今日はありがとう」
「そんな、私のほうこそ。とても素敵な時間を頂けて嬉しい限りですわ」
　パーティ閉会後、レダはグラニテの肩を抱き部屋まで送り届けていた。
　外は凛とした空気に包まれその中で互いの温もりが伝わり合う。
　グラニテの首には赤いマフラーが巻かれ、手にはふわふわの白い手袋がはめられていた。
　これはレダが事前に用意していたクリスマスプレゼントである。
　部屋へとエスコートするため外に出た時、これをグラニテへとプレゼントしていたのだ。
　寄り添いながら戻る途中、少し開けた場所に差し掛かった時。
　グラニテは唐突にレダの手を離れ、開けた場所の中心へと向かう。
「あの、よかった私からもプレゼントを送らせてください！」
　そう言うとグラニテは『龍翼演舞:花の型』をアレンジしながらレダのためだけに舞を踊り始める。
　グラニテが身に纏うドレスとマフラーは動きにあわせヒラヒラと動き、グラニテと舞の美しさを引き立てる
　舞が終わりペコリとレダに向けお辞儀をすれば、レダからは讃美の拍手が送られる。
「それと、これを…」
　グラニテは舞とは別に薔薇の飾りがあしらわれたリトルローズをレダへと渡す。
「こんなに素敵なプレゼントを貰えるとは思っていなかった。本当にありがとう」
　プレゼントを受け取ったレダの微笑みを見て、グラニテは軽くレダへとハグをした。
「せっかくのクリスマスですから！　それじゃあその、参りましょう？」
「ああ、しっかりと送り届けさせてくれ」
　少しの気恥ずかしさと共に再び寄り添った２人は一年でたった一日の特別な日を過ごし、帰路へとつくのであった。