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　出発前。旅人を探すために集まった７人の生徒たちは、おのおの事前の準備に取り掛かっていた。
「行方不明は、困っちゃうんだよ」
　【シェイミル・ウッズ】はそう言った。旅人が行方不明になって、悲しむ人もきっといるはず。その人たちのためにも……。
「絶対に見つけたいんだよ！」
　彼女はシュターニャ観光組合の代表者【マチルダ・アベーユ】に会いにきていた。
「ええ、そうね。それで、私に何のご用かしら？」
「旅人さんの似顔絵を作りたいんだよ」
　そう言って彼女は画材を取り出す。
「そしたら、リザードマンの皆も分かりやすいと思うんだよ」
「なるほどね。なら、私もできるだけお手伝いするわ」

「顔の輪郭はこんな感じでよかったかな？」
「ええ、そうね。そんな感じだったわ」
　マチルダはシェイミルの手元を見ながら、独り言のようにつぶやいた。
「それにしても、話を聞くだけでここまで再現できるなんて……絵が上手なのね」
「そ、そんなことないんだよ。照れるんだよ」
　シェイミルは自らの特技を生かし、精密な似顔絵を作り上げていく。
「服装はこんな感じで……よし！」
　ひとりうなずくと、シェイミルはマチルダに完成品を見せる。マチルダはそれを見て、黙ってうなずいた。
「描けたんだよ！」
「まあ、とってもお上手ですね」
　【ベイキ・ミューズフェス】も出来上がったものを見て、感嘆の声をあげる。
「申し訳ありませんが、少しこちらの絵をお借りできませんか？」
「それはいいけど、何に使うの？」
　首をかしげるシェイミルに、ベイキはほほえんで答える。
「シュターニャの町で聞き込みを行おうと思いまして。この方がどんな装備をされていたのかとか、雇った傭兵の数とか」
「それはいいな。俺も行こう」
　【プラム・アーウィング】も調査に名乗りを上げる。ベイキとプラムは情報を集めるため、シュターニャの町へと消えていった。

　一方、学園の図書館で調べ物をするグループもあった。
「シュターニャ周辺の地図はこれか」
　【ヘルムート・アーウィング】はシュターニャ近辺の地形を把握することに努めていた。地の利を知ることは戦闘を有利に運ぶことにつながる。
「リザードマンの生息域は……このあたりか？」
　自らの知識を総動員し、彼らの縄張りに当たりをつける。あとで全員に共有しておけば、うっかり縄張りに入って襲われる事故の可能性を減らせるだろう。
「あとは……旅人やら傭兵やらの私物が欲しいが……手に入るか？」
「仕留めるんならお肉とか味見したい感じ……だけど、仕留めるの確定って訳でもないか。ちぇー」
　一方、【チョウザ・コナミ】もリザードマンについて調べていた。彼らの習性や、好物について深く調べておけば交渉時に役立つだろう、との考えだ。
「正直受付さんの話を聞くと、助けたくはない人種だと思うが……」
　【仁和・貴人】は肩をすくめる。どんな理由があろうと他人に高圧的に当たる人物にはいい印象を抱くことはできない。
「受付さんがかわいそうだからな」
　貴人が調べるのはリザードマンが使いそうな罠についてだ。罠について多少の造詣がある貴人は、その知識を生かしリザードマンの行動を読み解こうとしていた。

「ニキータはその旅人のことをどう思ったのです？」
　【イヴ・イルシオン】は傭兵組合の長、【ニキータ・キャンベル】に会いに来ていた。
「なぜそんなことを聞く？」
「気になるのです。捜索には役立たないかもしれないけど、知っておいたほうがいい気がするのです」
「まあ、別に構わないが……私はすれ違っただけだからな。マチルダに聞いたほうがいいと思うぞ」
　そう言いながらもニキータは自らが感じた印象をイヴに伝える。
「一見高圧的にも見えたが……」
「焦っていた……？」
　イヴはニキータの言葉に首をかしげる。

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　リザードマンの縄張りへ向かう道中。７人は、それぞれが集めた情報を共有しあっていた。
「旅人さんは軽装だったようです。食料こそ多めに準備していたものの、武器のたぐいは持っていなかったようです」
「まあ、自分で戦えるなら傭兵は雇わないだろうから当然か」
　ベイキの報告に貴人はつぶやく。
「雇われた傭兵は二人組だったようだぜ。このへんじゃ見かけない顔だったらしいから流れ者だろう」
「それじゃあ、これ以上の詳しい情報は期待できそうにないんだよ……」
　プラムの報告に、シェイミルが感想を漏らす。
「丘の頂上にリザードマンの縄張りがあるみたいだ。丘のふもとからリザードマンの縄張りが広がっている可能性が高いから、注意すべきだろうな」
「リザードマン何でも食べるっぽいから、お魚あげてみよーと思って持ってきた」
　ヘルムートとチョウザもリザードマンについて報告する。
「ザコちゃん、リザードマンのことについて調べたんだよな？」
「ん、そだけど？」
「『甘美の口づけ』って効いたりしないか？」
「そんなこと聞いて、どうするつもりなんだ……」
　プラムの質問にヘルムートがぼやく。
「知りたいか？」
「いや、いい」
　顔をしかめて首を振るヘルムートを見て、プラムはニヤニヤ笑う。
「んー、効くかどうかはわかんない感じ？　自分で確かめるしかないんじゃない？」
「なんだそうか。残念」
　チョウザの言葉にプラムは心底残念そうに言う。
「ニキータに旅人のことを聞いたのですが……」
　イヴも調査の結果を報告する。
「『どうも彼はひどく焦っている、そんな印象を受けたな』と、そんなことを言っていたのです」
「焦っていた……？」
　イヴの言葉に全員が首をかしげる。理由はわからないが、頭の片隅に留めておいたほうがよさそうだ。
「あの、私に考えがあるのですが……」
　ベイキの言葉に全員が振り向く。
「リザードマンと縄張りの外で接触するために、水場を探すのはどうでしょうか」
「いいんじゃないか。戦いをさけるにこしたことはないからな」
「そだね。いー感じじゃない？」
　仲間たちも賛成する。
「なら、ここからの行動なんだけど……」

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　そして、生徒たちは二手に分かれた。
　貴人、イヴ、ヘルムートの３名は先行し、偵察の任を負うことになった。縄張りに入らないよう気を付けながら、リザードマンに接触する方法を探す。
「見える範囲には敵はいなさそうなのです」
「人の匂いはするが……これは街道を通った人間の匂いだろうな。やはりまだ遠いか」
　イヴとヘルムートはそれぞれの特技を生かし、あたりを探ってみる。が、旅人の手掛かりは見つからない。
　いつの間にか街道の周りの風景が変化していた。草木が減り、ごつごつとした岩が随所に転がっている。そろそろリザードマンの縄張りが近いのかもしれない。
「ん？　これは……」
　貴人は乾いた地面にうっすらと残る何かの跡に気づいた。
「リザードマンの足跡じゃないか？」
　その声にイヴとヘルムートも集まってくる。
「たしかに、本で見たものと同じだな」
「ということはもうリザードマンの縄張りのはずなのです。気を付けないといけないのです」
「もし敵に発見されたら、ここに集合しよう。各個撃破されるといけないからな」
　貴人の言葉に二人もうなずく。
　イヴは身にまとった魔力で自らの気配をなるべく消しながら進む。慎重に、かつ大胆に。見つけられるより先に、相手を見つけなければ。もうリザードマンがいつどこから現れてもおかしくないのだ。
　反対側ではヘルムートがリザードマンと旅人の捜索を行っていた。自らの直観を信じて。街道を外れたことで人のにおいは薄れてきているが、代わりに先ほど嗅いだ足跡と同じ匂いが濃くなってきている。
「どこだ、どこにいる……？」
　風景と同化し、足音を消しながら、慎重に進む。
　
　チョウザ、プラム、シェイミル、ベイキの４名は、偵察隊の後方を慎重に進む。もちろん不意打ちに備え、警戒は怠らない。
「うーん……静かなんだよ」
　風の音を聞きながら、シェイミルは誰にともなく言う。彼女の鋭敏な聴覚をもってしても、今のところ異変は見当たらない。
「リザードマンに襲われて、逃げたとする。なら、どっちへ逃げる？」
　プラムは考える。旅人と傭兵は、何を考えてどちらへ行ったのか？
「ん？　それはまー、敵のいない方向じゃん？」
「囲まれていない限り、そうなりそうなんだよ」
「そうだろうな。そして、普通敵は前方から現れるはずだ。すると、来た道を引き返すことになるはずだ」
「それにしては、今まで何の痕跡も見つかっていませんね」
「そうだ。そこがおかしい……」
　誰かが痕跡を隠したのか、それともこちらに逃げたわけではないのか……？
「何か聞こえたんだよ！」
　シェイミルの鋭い声にプラムの思考は中断される。
「ヘルムートさまの合図なんだよ！」

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　交渉隊の４名が合図を耳にする少し前。
「あれ？」
　突然の声に、周囲を警戒していたイヴの心臓が跳ねる。が、平静を装い声がした方向を探る。
　周囲には誰もいない。とすると……上だ。
「どうした？」
「いや、誰かがいたような気がしたんだけど……」
　思った通り、イヴの頭上、せり出した岩場の上にリザードマンがいる。数は１……２……３匹。地の利でも数の上でも劣勢だ。
「まずいのです」
　つぶやき、イヴはヘルムート、貴人と合流する準備に入る。
「お前！　そこで何してる？」
　声が飛んできた。どうやら見つかってしまったようだ。
「た、ただのうさぎなのですウサー……」
　一応は敵意がないことを示しておく。ただ、効果には期待しない。
「うるさい、問答無用だ！」
「ま、やっぱりこうなるのです」
　仲間と合流して戦うため、足場の悪さをものともせずひょいひょいと歩いていく。
「待て！」
「待てと言われて待つやつはいないのです」
　だが岩場での移動ならリザードマンが一枚上手だ。距離を詰め、イヴに一撃を加えようとしたその時……。
「うわっ！？」
　目の前を通り過ぎた火球にリザードマンはひるむ。
「間に合ったみたいだねぇ」
　プラムがにやりと笑う。ヘルムートからの知らせを受け、交渉隊の面々も接近してきていたのだ。
（なるべくなら、穏便にすませたかったんだよ）
　シェイミルは顔を曇らせる。できればリザードマンとは戦いたくなかった。
（でも、こうなったら覚悟を決めるんだよ！）
　ポケットから取り出したのは、風の精霊の魔力と想いを宿したオカリナ。
（みんな、頑張ってほしいんだよ！）
　思いを込めて、シェイミルは吹く。
「この野郎！」
　リザードマンの１匹は矛先を変え交渉隊の面々に襲い掛かる。
「ザコちゃんと一緒に傷ついてこ？」
　チョウザが自らの足元に炸裂の種を投げる。種の中身である固い破片が飛び散り、チョウザとリザードマンを襲う。
「いたたた！」
　チョウザはダメージを受けなかったが、リザードマンのほうはそうはいかない。慌てて飛びすさるが、その動きは読まれていた。
「これで終わりだなァ？」
　追い打ちの火球がリザードマンを襲い、彼は意識を手放した。

　一方、イヴたち偵察隊の面々に向かったリザードマンは……。
「てえいっ！」
　気合の入った声とともに手にした石の剣を振り下ろす。
「させない！」
　貴人がイヴとリザードマンの間に割り込んだ。手にしたオリーブグリーンの大鎌でリザードマンに一撃を加え、距離をとる。
「むやみに傷つけると、話がよりややこしくなりそうだからな」
「なめるな！」
　リザードマンは怒りに任せて距離を詰めてくるが、それは貴人の待ち受けるところだった。
　手首を返し、鎌の峰を強くリザードマンに叩きつける。彼はたまらず崩れ落ちた。
　もう１匹のリザードマンはヘルムートに狙いを定めた。だが、彼のルネサンスとしての勘が働き、攻撃はかわされる。
「侮らないでもらおう！」
　逆に鎌の強烈な一撃がリザードマンに入り、彼の意識を刈り取る。戦いは終わった。

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「大丈夫ですか？」
　ベイキは気絶したリザードマンをいやす。仕掛けてきたのは向こうとはいえ、負傷者をそのままにしておくのは寝覚めが悪い。
「あ、いたぞ！」
　その時、またも声がして別のリザードマンの一団が現れた。また戦いか、と一部の者は身構えたが、どうやら様子が違うようだ。
「お前ら、また先に行きやがって！　……あれ？　あんたらは？」
　どうやらリザードマンのほうを探しに来ていたようだ。生徒たちはすばやく目配せを交わし、チョウザが前に出る。
「ザコちゃんたち、リザードマンに聞きたいことがあんだよね。そしたらこの人らに襲われたってわけ」
「ああ、俺たちは必死に争うことの無力さを説いていたんだが……」
　プラムも話に加わる。
「調子のいいことを……」
　ヘルムートがぼやくが、幸いリザードマンの耳には入っていなかったようだ。
「親分！　こいつらが俺らの縄張りに入ってきてたから……」
　介抱されていたリザードマンの一人が気づき、ボスと思しきリザードマンに訴える。が、
「話はあとで聞く」
　ひと睨みされ、黙ってしまった。

「これ、お土産。食べる？　新鮮な魚」
「ありがとう。もらっておこう」
　チョウザは交渉を円滑に進めるため、アルチェ近海で獲れた魚を持参していた。リザードマンもよろこんで受け取る。
「私たち、人を探しているんです」
　ベイキが交渉の口火を切った。
「何かご存じないですか？」
「人間なら見たことあるけど……どんな人？」
「こんな感じなんだよ」
　シェイミルが自作の似顔絵を取り出す。リザードマンはいい出来栄えのそれをしげしげと眺めて、言う。
「うーん、僕は見たことないな。ほかのやつにも聞いてみよう。これ、もらってもいい？」
「もちろんなんだよ」
　そういうとリザードマンは傍らに控えた仲間に何事か指示をする。彼はうなずくと似顔絵を手に、縄張りの中へと消えていった。
（嘘をついている様子は……ねえな。なら……）
「なら、この周辺を捜索……探させてもらえないか？　もちろん、監視……見張ってもらって構わない」
　リザードマンの様子をうかがっていたプラムは、彼らの言葉に嘘はないと判断した。そもそも嘘をつくメリットが存在しない。提案を行う。リザードマンの知能に合わせて、わかりやすい言葉を使うことも忘れない。
「うーん……」
　リザードマンは考えるそぶりを見せた。自らの縄張りに知らないものを入れるのは、警戒して当然と言えるだろう。
「縄張りを荒らす気はありません。どうでしょうか……？」
　ベイキの言葉に、リザードマンも折れたらしかった。
「わかった。ただ、見張りはつけさせてもらうよ」
　その時、縄張りの中へと消えたリザードマンが戻ってきて何事かをボスにささやいた。
「この前捕まえた人間が、この人のこと知ってるらしいけど聞いてみる？」

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　生徒たちは再び二手に分かれた。交渉組はリザードマンとともに縄張りの内部捜索。先行組は捕まった人間とやらに話を聞きに行った。
（どういうことでしょう……？）
　リザードマンとともに縄張りを見回りながら、ベイキは考える。
（リザードマンは旅人を知らないと言いました。なら、リザードマンに襲われたという線は薄い……）
「リザードマンって好物とかあんの？」
「うーん、僕らは割と何でも食べるよ」
　チョウザがリザードマンと会話しながら捜索をすすめる横で、思考を進めていく。
（大穴のリザードマンと意気投合した、という線もなさそうです……）
「それにしても、歩きにくいところなんだよ」
「そだね。人間が来るのは珍しいから、見かけたらわかるはずだよ」
（ということは、リザードマンとは別の脅威……もしくは事故？）
「難しい顔してんな」
　声に顔を上げる。見ると、プラムがこちらを見ていた。
「ええ、この一件、わからないことが多すぎます」
「俺にもさっぱりわからん……っと、連絡だ」

「捕まっていたのは旅人が雇った護衛だった」
　貴人が報告する。
「遅いと文句を言ってきたからぶん殴ってやった」
「おいおい、大丈夫かぁ？」
「殺されていたとしても不自然じゃないよな？　とか言って脅してやった。それより……」
　そこで貴人は言葉を切った。　
「旅人は護衛と別れて一人で山の上へと向かったようだ。そこに何かあるんじゃないか？」
「あっ！」
　その時、何かを見つけたシェイミルが大声を上げる。チョウザ、プラム、ベイキもそれを認めた。
　山の頂上、見晴らしの良い場所がこんもりと盛り上がり、細長い木の枝が立っている。まるで墓標のように。
　その前には少ししおれた花束と、外套が置かれていた。
「おいリザードマン、これはお前らの仕業か？」
「いやいやいやいや、知らないよ」
　プラムが必死で首を振って否定する。その言葉と表情に嘘は見られない。
「ここに来るのが旅人さんの目的、だったんでしょうか……？」
　ベイキがつぶやいた。彼が何を考えていたのか今となっては分からない。
「……これ、持って帰ってやんねえとな」
　生徒たちは旅人の存在した証として、外套の一部を持ち帰ることにした。