集合場所の喫茶店で先に待つのは、このティータイムを企画した【キャロライン・セイント】と【ユリウス・シーエンス】の仲良し二人組。
「それで？　貼り紙を見て誰か来たのか？」
「えぇ、集まってくれたわ。そろそろお菓子を持参して来るころよ」
「僕たちもだろ？」
「もしもの場合のために一応……ね」
　――さて、どんなお菓子が飛び出すのやら。

　二人が待って少し経った時、控え目に『チリン』と、扉が開く鈴の音が響く。
　入って来たのは【エトワール・フィデール】。
　小さな箱を抱えながら、キャロラインとユリウスを見つけ、聖職者らしい慈愛の笑みをもらした。
「ごきげんよう。今日は素敵なお誘いを、ありがとうございます」
「待っていたわ、エトワールさん」
　キャロラインが気楽に話かけると、エトワールは穏やかに笑う。
「今日この日、この時を与えて下さった、主と精霊に感謝致します」
（あぁ、なんて聖女らしい！）
　ユリウスがそう思ったのは、周りには内緒。
「そうね、出会いは縁と導きだもの。さ、座って」
　『はい』とエトワールが二人の居るテーブルについた時、次のメンバーが扉を開けて訪ねて来た。
「こんにちは、お招きありがとうございます。【ニムファー・ノワール】十七歳です！　ニムファーは呼びにくいので『ニミィ』と呼んで下さいませ」
　これはまた……入って来た途端に弾丸のような自己紹介が炸裂。
　本人が考えたのか、虎の絵が入った服を身に纏ったアークライト。それがニムファー。
「来てくれてありがとうニミィさん」
　学園内はこんなタイプも多いので、驚くこともなく挨拶を返すキャロライン。
「こちらに座りませんか？」
　エトワールも、にっこりと笑い自分の隣の席に誘っている。
　聖職者たるもの皆等しく。この神格的な精神が根付いているらしい。
「そうさせて貰いますね」
　大きめの箱を持ったニムファーがエトワールの隣に座り、待つのは残り一人。
　そう思っていたら、『バン！』と扉を開け放つ大きな音がし、そして……。
「らぴゃたみゃくたらたたららたー！」
　明るい大声と共に飛び込んで来たのは、【ラピャタミャク・タラタタララタ】。
　前衛的な独特のきわどい衣装と、その瞳が特徴的なカルマの彼女。
　楽しいと面白いが大好き、それが彼女の個性。
「（お菓子との）出会いを求めて、あちきが来たのじゃ！」
　この場に居る全員が『！？』と驚く中、ラピャタミャクは腰に両手をつけ、格好よく楽しそう。
「よく来てくれたわね。えーと……ラピャタタタ？」
「長い名なので『ラピ子』でよいのじゃ」
「ではラピ子さん、あなたも座ってね」
「そうさせて貰うのじゃ！　あ、マスターもこんにちはなのじゃ。今日は世話になるのじゃ」
　座りながらも、ラピャタミャクはマスターにご挨拶。
「お、おう」
　存在すら忘れられていたようなマスターが、ここで初めて声を出した。
　いや、もう一人忘れていないかい。
「……僕も居るんだけど」
　キャロラインの隣で小さくなっているユリウス。女性のパワーに負けている……とは言いにくいらしい。

「マスター、皆さんにウェルカムティーをお願いね」
　全員が集まったからというキャロラインの言葉に、マスターはメンバーを見て考える。
「そうだなぁ、一番始めはアールグレイなんてどうだ？」
　漸く俺の出番だと言わんばかりにマスターが動き出す。
　茶葉の入ったポットにお湯を注げば、店中に香料の良い香りに包まれだした。
「マスターさん、私もお手伝いしますね」
　エトワールが人数分のカップと、アールグレイが入ったポットを持ちテーブルへと運ぶ。
　世話焼きエトワールは、じっとしているよりも自分から率先して動くほうが好きなよう。聖女は孤児院の経験からもてなすほうに慣れている。
「もう少し蒸らしてから淹れるんだぞ」
「はい、わかりました」
　マスターが最後にエトワールに渡したのは砂時計。
　この砂が落ちきれば飲みごろ……そうマスターは言いたいらしいが、口下手なのが玉に瑕なだけ。
「……時計の砂がなくなったのじゃ」
　そわそわと砂時計を見ていたラピャタミャクが声をだし。
「もういいですわね」
　続いてニムファーも落ち着かない様子でエトワールを急かす。
「では淹れますね」
　カップに注げば一層香りが強くなる。
「では、主と精霊に感謝しましょう」
　エトワールが両手を組んで主にお祈りした後、全員がアールグレイの香りを楽しんでから、一口飲んでみた。
「……美味しいです」
「まあ！　思ったほど香料がキツくなく、いい味わいですわ」
「美味なのじゃ！」
　初めてマスターこだわりの飲み物を口にした、エトワール、ニムファー、ラピャタミャクの素直な感想。
　それを聞いて、キャロラインとユリウスは、にっこり笑っている。
「マスターは茶葉から加工する、こだわり派なんだ」
「あなたが言ってどうするのよユリウス」
「……なんで僕だけ」
　仲がいいユリウスに、キャロラインは容赦なし。
　それだけユリウスを信用しているのだけど、愛情の裏返しとでも言うべきなのだろう。
「つ、次はみんなが持ち寄ったお菓子にしましょうね」
　照れ隠しのように、先に進めようとするキャロライン。
　きょとんとしているエトワール。ははーんと、二人を見つめるニムファーとラピャタミャク。
　感じ方は人それぞれ。でも揃って『二人は仲がいい』なんて思ったのは間違いない。

「では私からでいいでしょうか？」
　エトワールが出したお菓子は、一口サイズに作られたスコーン。
「スコーンを持参しました。……私の作ったものなので、お口に合うかわかりませんが」
　テーブルに置き箱の中から取り出した、可愛いバスケットに入れられたスコーン。
「旨いのじゃ！」
　すぐさま手に取り、ポイっと一口食べた途端、ラピャタミャクが満足そうな声を上げる。
「食べやすく、プレーンなのがまた良いですわね」
　マスターが次に淹れてくれたロイヤルティーとともに、甘すぎず口に入りやすいスコーンは大人気。
「そう、ラピ子さんはなにを持って来たの？」
　店に入った時、ラピャタミャクは小さな袋しか持っていなかったと疑問に思うキャロライン。
「よくぞ聞いてくれたのじゃ！　マスター、トーストを注文するのじゃ」
「トーストで……いいのか？」
　確かにここにはトーストしかメニューが無いけれど、本当にそれでいいのだろうか。エトワールとニムファーの胸に不安がつのる。
「トーストだ。だがこれだけだぞ？」
「十分じゃな。あちきが考えた通りの厚さ大きさ、これで出来るのじゃ」
　ラピャタミャクが袋から取り出したのは、ナイフとフォーク。
　熱々のトーストに備えつけられたバターを乗せ、溶け出したところで素早くカット。
「あちきが持参したのは、ハチミツとホイップクリームじゃ。後はわかるじゃろ？」
　綺麗に溶けたバターにハチミツをたっぷりとかけて、仕上げにホイップクリームを乗せれば出来上がり。
「完成。お手軽ハニートースト風なのじゃ！」
　シンプルなトーストが見事に変貌し、美味しそうなスイーツに変身。
「やはりこれは焼き立て作り立てが至高。……さぁ、冷めぬうちにどうぞなのじゃ」
「トーストがこのように変わるなんて凄いです」
「熱さと甘さのハーモニー。ラピ子さん、貴方の思いつきが羨ましいですわ」
「あちきは世界中の美味しいモノが大好きなのじゃ」
　世界の半分よりも、世界中の美味しいモノを。これがラピャタミャクの価値観。
　このハニートースト風も、長の旅の中で身につけたもの。
「最後は私でいいかしら？　面白いお菓子を用意して来たのよ」
　ニムファーが取り出したもの、それはシュークリームが山盛りに積まれたお菓子！？
「ププランツリーと言いますのよ。シュークリームの原型とも呼ばれる古いお菓子ですわ」
「今はクロカンブッシュと言ったほうが通る。まぁ、中身のないシュークリームを積み上げたと思ったほうがいいだろう」
　さりげないマスターのフォローに、ニムファーはニヤリと笑う。
「マスターは博識ですわね。これを普通に取り分けて食べてもいいんだけど、どうせならゲーム感覚で楽しもうと思って、少しアレンジしたわ」
　ゲーム、アレンジ、楽しむと聞いて、皆の目が輝く。こんなところは学園の『ゆうしゃ』としての気風をしっかりと受け継いでいるよう。
「シュー生地にクリームが入っているものは大当たりよ。そして大外れは……ふふふ、ご想像にお任せするわ。まぁ、あまり変なものは入っていないから安心してね」
　『変なもの』。
　学園内に変なものというか、ヤバいものは数多ある。
　それを想像すると……エトワールとラピャタミャクの選ぶ目に力が入った。
　なにがなんでも回避しようとしているのが丸わかり。
　ニムファーの言い分からして毒はないようだが、不味い薬草などは多分にありそう。
　中身を知っているニムファーはともかく、差し出されたメンバーのほうは真剣そのもの。
「……私からいきますね。主と精霊よ、大当たりを引くご加護を与えたまえ」
　積み上げるために、ハチミツを使ったププランツリーの真ん中辺りを摘まみ、エトワールは恐る恐る一口食べてみる。
「甘いクリームが……。大当たりのようです。あぁ、主と精霊よ感謝致します」
　そこまでか！　と言いたくなるくらいに、両手を組み祈りを捧げるエトワール。
　でもニムファーの攻撃は終わらない。
「シュー生地はまだ沢山あるわ。次はラピ子さんね？」
「あちきは、こういうのに弱いのじゃ！」
　ギャンブルは確実に負けるラピャタミャク。とてもじゃないが大当たりを引ける自信は……ない。
「い、いくのじゃ」
　一番下のシューを取り、食べればなにも怖くないと言わんばかりに、一気に口の中にほうり込んだ。
「……ない？　変なものはなかったようじゃな。あちきにすれば大当たりじゃ」
　どうやらシュー生地だけのを選んだようで、シューの芳ばしさだけがラピャタミャクの口中に広がっている。
「じゃあ私ね」
「その次は僕だな」
　キャロラインとユリウスが次々と選び、二人ともクリーム入りのシューを引き当てた。
　ニムファーは気楽に選んで頬張り、ププランツリー戦二周目に突入。
「外れてしまったらどうしましょう。どうかご加護を」
　また一つシューを摘まみ、少しだけ噛ってみる。
「……普通です」
「では、あちきが外れを引くのか！？」
　ラピャタミャクも、再び選び食べてみるが……中身は普通。
　残り少なくなったププランツリー。この中にはまだ恐るべき外れが潜んでいる？
「ふ……ふふふ……」
　そんな中、ニムファーだけが突然笑い出した。……なぜだろう。
「わたくしはゲームと言ったはずよ。本当はね、この中に大外れは無かったの。みんな楽しんだでしょう？」
　『えぇーー！？』と店中に皆の大声が響いたのは、言うまでもなく、マスターはカウンターで肩を震わせて笑う始末。
「だ、騙されたのじゃ」
「やられましたね」
「こういうのをフェイクと言うのじゃ。エトワール、汝もわかるであろう？」
「えぇ、見事なフェイクでした。それと、私もエトでいいです、ラピ子さん」
「ニミィ、エト、ラピ子、みんな愛称で呼び合うのはいいですわね」
　思わぬゲーム大会となったが、エトワール、ニムファー、ラピャタミャクに堅い友情が生まれたともいう。
　――緊迫感があると、時に人の絆をより強固にする。
　そんな一説もあるようなので、三人の絆は確かなものになるだろう。
「みんながお菓子を持ってきてくれたお礼に、私たちはこれよ」
　キャロラインが持って来たのはチーズケーキ。
「僕はこれ」
　ユリウスが出したのは……綿菓子！？
「これもお菓子じゃが」
　あまりの素朴さに、呆然と見てしまったラピャタミャク。
「これもありでしょう」
　温かい目で見るエトワール。
「コーヒーに入れたら美味しそうですわ」
　新たな発想のニムファー。
「ちょっと待って、違うの。私とユリウスで一つのお菓子なのよ」
『？？？』
　意味がわからないという顔の三人の前で、キャロラインはチーズケーキの上に、綿菓子を乗せてしまった。
「これじゃつまらないわよね？　でも、こうすればどう？」
　取り出したのは教材用の杖。これを綿菓子に向け、ユリウスは魔力を込める。
「表れよプチヒド」
　小さな魔方陣が展開され、火の玉が一つ浮かび上がる。
　それを綿菓子に点ければ、熱でどんどんと溶け、チーズケーキと一体になってしまった。
「どう？　焼きチーズケーキ、素敵でしょう」
　とろけるチーズケーキに、綿菓子を焼いた芳ばしさがプラスされ、なんとも美味しい味わい。
「わぁ！　さすが上級生になると考えが違いますわ」
「えぇ、これも主と精霊のお導きです」
「美味じゃのう。あちきもいつかはやってみたいのじゃ」
　それぞれ持ち寄った美味しいお菓子を食べ、最後にマスターがお疲れ様の意味で淹れてくれたハイビスカスティーを飲み、夕方過ぎまでお楽しく騒がせなティータイムは続いた。