古く寂れた古城。
　そこはゴースト系魔物の巣窟となっている場合がある。
　この古城もその例には漏れないものであった。
　壁や壊れ廃材だらけの部屋から湧き出すように骨の兵士スケルトン・ソーディアンがわらわらと現れたのである。
　それらは曲がった剣や盾で武装しており、動きは緩慢だがその剣技のみ、過去の記憶なのだろうか素早いものであった。
　どこからともなく現れるスケルトンであったが魔法感知によって彼らの魔力の動きを感じ取ったエリアルの少女【ルーシィ・ラスニール】によって奇襲は未然に防がれていた。もしもわずかな明かりしかない暗闇の中で奇襲されていればその被害は甚大な物であっただろう。
　ルーシィは次々と寄ってくるスケルトン目掛けてヒドガトルを放った。手の平サイズの火球がいくつも乱射されスケルトン達を炎で包み込む。
「あんまりこっちに寄ってくるのなら、手当たり次第火葬にしてやるべ！」
　密集している地点を狙い、ルーシィはヒドガトルを再び放つ。乱射され降り注いだ火球がぶつかって弾け、燃え盛る炎がスケルトン達を焼いていった。
　そのルーシィの攻撃で仕留めきれない相手に対しフェネックのルネサンス【シオン・ミカグラ】は魔法銃ファイニンで火属性の射撃を行う。
　赤い弾丸が飛来し、焦げてふらつくスケルトン・ソーディアンの頭部を割り砕いた。
「ミカグラさん、これを！」
　前方でスケルトンの攻撃を一手に受け、後方のメンバーへダメージが飛ばないようにしているのは【レーネ・ブリーズ】である。彼女は防御を高め、近接には不向きな二人の盾役となっていたのだ。
　そんな彼女がシオンに放ったのは薬の瓶。それは彼女が調合した回復薬だった。また言の葉の詩でルーシィを支援するのも忘れない。
　受け取った瓶の蓋を開け、シオンはそれを一息に飲む。すると爽やかな味と共に体の疲れが抜ける気がした。
「ありがとうございますっ！　よし、これでまだ戦えますっ！　いきますよっ！」
　再び放たれた火属性の弾丸はルーシィのヒドガトルによって瀕死となったスケルトンをまた一体仕留めた。
　最後の一体となるスケルトンをダイアモンドホープで殴りつけ砕くと辺りは、しんっと静かになる。
「どうやらこれがさいごの一体だったようですね」
「そうみたいだべ。それじゃ明かりを頼りに探索を再開するべ」
　ルーシィはそう言うと懐からキラキラ石を取り出す。それは仄かな光源となって夜の闇に包まれている古城を僅かに照らすのだ。
　祖流還りでフェネックに変身したシオンはその嗅覚と聴覚で行方不明となっているリリアの痕跡を探す。
　すると少し先の部屋に痕跡があることがわかった。一行はその部屋に明かりを頼りに向かう。
　部屋に入るとそこは崩れた壁や壊れた調度品が目立つ応接間のような所であった。広さはそこそこあり、こういってはなんだが暴れるのにも適している。
　壊れた椅子の上にローブ姿のゴースト……【ゴースト・レゾリアス】が座っている。傍らには目の光を失い、ボロボロの衣服を着て首に鎖を付けられたリリアがいた。
「また客人か……くくく、エリアルの小娘共にルネサンスの小娘……ふふ、今宵は豊作であるな」
「豊作？　いったい、それはどういうことですか？　あなたは……何を……」
　レゾリアスの視線に悪寒を感じ、身体を身震いさせるシオン。それは彼女の本能から来る警戒反応なのかもしれない。
　すっと立ち上がったレゾリアスはリリアに口づけする。すると、リリアはびくびくと身体を震わせがくがくと痙攣している。
「ふぅ、やはり女の生気は美味い。死なない程度に奪い、飼ってやれば数十年は持つのも良い所だ。さあ、お前らも我が食事となるがいい。抵抗しなければ下僕としての生を約束しよう」
「そんなのお断りだべっ！　リリアさんはちゃんと返してもらうでよ！」
　エーデンユートをレゾリアスに向け、ルーシィは勇ましく言い放つ。まさにそれは勇ある者の行動であった。
　レゾリアスは光でしかない目を細め、苦々しい表情をしながら笑う。
「くははははは、まさか、ここでお前のような奴に出会うとはな。これも運命か……勇者に一度は討伐された我が無念、貴様らで晴らすとしよう。動かなくなるまで痛めつけ、その瞳に絶望を刻んでやる！」
　黒いオーラを纏ったレゾリアスは手の中にばちばちと雷光を顕現させるとそれをレーザーのように放った。太い雷光が彼女達を襲う。
「みなさん、わたくしの後ろにッッ！」
　ダイアモンドホープを構え、自らの背後にルーシィ、シオンを隠れさせると雷光に対しレーネは立ち向かった。
　盾に掛かる凄まじい衝撃と重さにじりじりと後ずさりさせられてしまうが彼女はそれを必死に踏ん張って耐える。
　ついに雷光が止み、それを見計らったようにルーシィ、シオンが左右から飛び出して攻撃を放つ。
　ルーシィはヒドガトル、シオンはファイニンによる火属性射撃だ。二人の同時攻撃が魔法発動後ですぐに動けないレゾリアスを襲った。
　腕で顔をかばうようにしてレゾリアスはヒドガトルの火球乱射を耐える。しかしファイニンの射撃には反応が間に合わないのかガードする前に彼の身体に命中しその度、彼は呻き声をあげた。
「ぐがぁぁ！　貴様ぁ、妙な武器を使いおって！　ならばお前から黙らせてやろう！」
　大鎌を顕現させると大きく振り被りながら地面を滑るように移動したレゾリアスは薙ぎ払う様にその刃を振るった。
　しかしその刃は間に入ったレーネによって防がれる。盾で弾かれた大鎌はぐわんとその重量でレゾリアスの体勢を大きく崩した。
　その瞬間を見逃さず、レーネはシールドスローを放つ。横回転した盾がレゾリアスの腹部を打ち、回転しながらブーメランのようにレーネの手元に戻った。
「あがぁぁっ！？　こしゃくなぁ！」
「ふたりには手をふれさせません！　レゾリアスはわたくしがとめます！　おふたりはその間に攻撃を！」
「わかったべ！　これでもくらえぇ！　ヒドガトルッ！」
「任せてください、ファイニンの弾の味……もっと味わわせてあげますっ！」
　再びヒドガトルによる炎の乱射がレゾリアスを襲い、レゾリアスの身体が燃え盛る炎に包まれた。
　苦しむようにもがくレゾリアスにシオンの放ったファイニンの火属性射撃が撃ち込まれる。
　地面へどさりと落ちたレゾリアスは肩で息をするように疲れ果てているようにも見えた。
「はぁはぁ……貴様ら、食料にしようと思って手を抜いていれば……調子に乗りおって！　いいだろう、計画変更だ、お前らはまとめて殺してやる！　一人ずつ生きたままその魂を貪ってやろうッ！」
　黒い闇の波動を放ったレゾリアスはその身体を骨の異形へと変化させる。それは下半身がいくつもの足が付いた蛇のような姿であり、上半身は片側三つ、総計六つの鋭い爪が備わった腕が現れる。
　身体の中心にあるあばら骨を口のようにざわめかせながら、レゾリアスは咆哮を上げた。
　シオンは持ち前のやせーの感によってレゾリアスが“強力な攻撃”を放とうとしているのだと察知し、彼の胸部に浮くコアの球状の物体目掛けてファストショットを放った。
　火属性の弾丸がまっすぐに飛び、レゾリアスのコア部分を掠め、その球状の物体にヒビを入れる。その瞬間、レゾリアスは叫び声をあげた。
「ぎぃいやぁぁあああああああ！？　貴様ぁぁ、よくも！　よくもぉおお！」
　どす黒い魔力球をいくつも頭上に顕現させたレゾリアスはそれらを辺りに乱射する。黒い魔力球は床に衝突、爆裂し床を破砕して瓦礫を撒き散らしていく。
　走りながらシオンは鎖に繋がれたままのリリアの鎖を魔牙によって引き裂き、彼女を部屋の外へと連れ出した。
「聞こえますか、リリアさん、リリアさんっ！」
「あ……う……え……あ」
　揺さぶるがリリアは答える様子はない。仕方がないとシオンは彼女の頬を思いっきりひっぱたいた。
　その瞬間、リリアの意識が覚醒する。
「いったぁぁああーーーいっ！？　なに！？　なんなの！？」
「ふぅ、大丈夫なようですね。安心しました。今、レゾリアスとみんなで戦っています。貴女は安全な場所に隠れていてください」
「うぐっ、そうする……ほんとは参戦したい所だけど、身体が痛くて動かないしなんか力も入らない。ごめん……」
　大丈夫です、と返しシオンは部屋に戻って戦闘に復帰する。
「リリアさんはもう大丈夫です、後はこいつを何とかすれば！」
「わかったべ、回復はオラに任せとくだよっ！」
「わかりました、では二人共これを」
　レーネはすかさずカカオポッドと自ら調合した回復薬を二人に手渡す。二人はその内、カカオポッドからチョコを取り出すとそれをかじる。甘い味が二人の疲労を少し和らげた。
「グガァァァァアアアアアッ！」
　咆哮を上げながらレゾリアスは動き回る三人の内、シオンに狙いをつけその長い骨の尾を振るう。地を薙ぎ払う様に振るわれた尾が彼女に迫った。
　尾がぎりぎりまで接近するのを待ってシオンは跳躍する。上空から狙いをつけるとファイニンで数度、尾の根元を撃った。火属性の弾丸が尾にいくつもの穴をあけていく。
　何度もレゾリアスは飛び回るシオンを撃ち落とそうと尾を振るうがそのどれもが彼女を捉えることができない。
　空振りすればその度に火属性の弾丸がレゾリアスを撃ち抜くのだ。
　見れば尾は穴だらけであり、無傷な部分を探すことの方が難しい状態であった。
　レゾリアスは上半身を翻し、衝撃波を伴う咆哮を放った。それはシオンを吹き飛ばし彼女を壁に激突させる。全身に痛みが広がるがシオンはすかさず回復薬を飲み、立ち上がった。
「もう逃げられんっ！　射撃型など、追い詰めてしまえば詰みも同然。これで終いだぁぁあ！」
　シオンの頭上から太いレゾリアスの尾が無慈悲に振り下ろされる。
「……私に刃を抜かせたことを後悔させてあげます」
　その瞬間、彼女の爪から魔力で生成された鋭い爪が伸びる。それをシオンは振るってレゾリアスの骨の尾を切断した。くるくると回って切断された尾が遠くに落ちる。
　そのまま接近するとシオンは数度、魔力の爪でレゾリアスを連続的に斬りつけるとその身体を蹴って後方に跳躍しながら空中でファイニンを抜き、そのトリガーを引いた。火属性の弾丸が放たれレゾリアスの頭部が貫かれる。
「ぐぅあうああああ！？　がっ、こんな、ことが、あっていいと、いうのか……！　こんな！」
　頭部に穴をあけられ、ふらついたレゾリアスをルーシィのヒドガトルが襲う。降り注いだ火球の乱射は骨の身体であるレゾリアスを激しく燃えあがらせた。
　苦しみながらもあばら骨を矢のように飛ばしてルーシィを狙うが、それらはことごとくレーネによって防がれていく。彼女の防御をレゾリアスは抜くことができないのだ。
　レーネが盾でレゾリアスの骨の矢を防ぐとその背後でルーシィがリーラブを発動する。緑色の優しい光がレーネを包み込み、戦闘で積み重なった彼女の傷を癒した。
　レゾリアスは盾を構えているレーネに肉薄すると三対の骨の腕を振り回し連続的な斬撃を放つ。斬撃は規則性のない軌道で放たれるがレーネはそれを見切り、全て受けきって見せる。
　すると再びルーシィがレーネの陰から飛び出し、ヒドガトルを放った。火球の乱射がレゾリアスを襲い、それらは炸裂して激しい炎でレゾリアスを再び包み込む。
「ぎぃいゃぁああああああ！」
　レゾリアスの腕のうち、三本が崩壊し霧散する。残る腕は右は一本、左は二本だった。尾も切れ、体中傷だらけのレゾリアスだがその攻撃の勢いは弱まるどころか苛烈さを増す。
　黒い波動を身体の中心に集めるとそれを衝撃波のように部屋全体へ、レゾリアスは放った。黒く素早い衝撃波に三人は吹き飛ばされ、壁に打ち付けられる。
　するとレゾリアスはルーシィに狙いをつけ彼女に素早く接近すると残る骨の腕の一本で彼女の首を掴んで持ち上げた。
「ぐっ、がっ……ふっ！」
「捕まえたぁっ捕まえたぞ、小娘ぇっ！　くははは、このままお前の生気をむしゃぶり尽くしてやるとしよう！　さあ、どこから吸い上げてやろうか……口か、それと――」
　そこまで喋った段階でレゾリアスの腕が切断され、ルーシィごと床に落下する。落下したルーシィを素早く走ったシオンが抱え、レゾリアスから距離を取った。
　いまだ首を絞めたままの骨の手を引きはがし、シオンはそこらに放る。放られた骨の手はしばらくは動いていたがじきに動かなくなった。
　げほげほとむせ返りながらルーシィはシオンに感謝する。
「ごっほ、げほっ……助かったべ、息が止まるかと思ったべなぁ」
「いえいえ。攻撃していて気づいたのですが、レゾリアスはあのコアに見える部分を攻撃されても防御する様子がありません。となるとあれは見せかけでコアは別にあると思うんです。どこだと思いますか？」
「うーん……なんとなくだけれども、頭の後ろが怪しい気がするべ。あれだけ動いているのにさっきから一度も後頭部をこっちには見せないんだべ。ということはそこに見られちゃ困ることがあるんだと思うんだべな」
　そこにレゾリアスの攻撃を弾いて勢いそのままに後方へ跳躍してきたレーネが言う。
「その線、ありだとおもいます。わたくしも戦っていて、レゾリアスがこうとうぶをみせないのがなぜなのかと怪しく思っていましたから。こうげきはすべてわたくしが受け止めます。おふたりはこうとうぶをなんとかねらってみてください」
「わかったべ！　連携攻撃ってやつだべな！」
「私の方もわかりました。後頭部を狙ってみます」
　相談を終えるとまず、レーネが盾を構えながらレゾリアスに突進を掛ける。その突進は防御をわざと甘くしたものであり、レゾリアスの攻撃を誘発させるのが目的だった。
　レーネの目的通り、レゾリアスは彼女を潰そうと太い骨の足を振り上げそのまま勢いよく下した。
（ねらいどおりですね！　それでは付いてきてくださいっ）
　振り下ろされた足を右に跳んでさけるとレーネは空中でシールドスローを放つ。レゾリアスの横っ腹に盾が直撃し少しレゾリアスが呻いた。
「ちょこまかと小賢しいッ！　ひと思いに死ねぇッ！」
　いまだ残っている僅か骨の腕を振り回しレゾリアスは身体の周りを反時計回りに回るレーネを追いかける。まだ狙いには気づいていないようだった。
「わたくしのような少女にすら、こうげきを当てられないのです？」
「うるさいっうるさいっ！　黙れぇぇえーーーッ！」
　レーネの精いっぱいの挑発にレゾリアスは攻撃が防がれ、彼女に有効打を与えていないのも手伝い簡単に乗ってしまったようだ。
　シオンとルーシィの存在すら忘れ、レゾリアスはレーネのみに集中し彼女をどうにか叩き潰そうと太い骨の足を地団太するように何度も床に打ち付けた。激しい振動が部屋に響くがレーネはそれを的確に避け、狙いを上手く絞らせない。
　一方、後頭部を狙おうと崩れた調度品の陰に隠れ様子を窺っていたルーシィとシオンはレゾリアスの後頭部に大きなクリスタルがついているのを発見する。それは黒い色をしており、その中心では黒い光が揺らめいていた。
（あれがきっとコアだべ！）
（そうでしょうね、明らかな見た目をしていますし。では行きましょうっ！）
　レーネにレゾリアスが攻撃を放った瞬間を見計らってルーシィとシオンは調度品の陰から飛び出した。まだレゾリアスは気づいていない。
　ルーシィはエーデンユートに力を集中し、炎の魔法ヒドガトルを放つ。球状の火球が無数に放たれそれらはレゾリアスの後頭部を狙う。
　まったくの認識外から突如飛来した火球の雨をレゾリアスに防ぐ手立てはなく、彼の頭部は燃え盛る火炎に包まれた。
「ぐぅあううあぁああああああ！？」
「これで終わりです……安らかなる眠りを……ッ！」
　狙撃体制を取っていたシオンのファイニンから火属性の弾丸が鋭く放たれた。その弾丸はレゾリアスの黒い水晶の中心を撃ち貫き、砕いた。
「がうああぁああああッ！　力がぁ、抜けて……私の、力がぁ……こ、ん、なぁぁぁあ……ああぁぁぁああーーーッ！」
　苦しむようにもがきながらレゾリアスはその身体を消していき、霧散していった。
「やった！　おら達の勝利だべっ！」
「やりましたねっ！　手強い相手でしたがなんとかなったようです」
　ぴょんぴょんと笑いながら跳ねるルーシィとシオンは手を合わせ互いの無事を喜ぶ。
　そんな微笑ましいやり取りを見てレーネは笑顔で額の汗を拭うのであった。

◆

　救出され、フトゥールム・スクエアに戻ったリリアは職員室の前で机と椅子に座らされ、反省文を書かされていた。
　罪状としては勝手に突っ走ったあげく、仲間を危険に晒した行動への反省である。
　リリアの身体には目立った怪我はなく生命力である生気を多少吸われたのみであり、命に別状はなかったのだ。
「うう……なんでこんなに枚数があるの……あうぅ……そりゃあたしが悪かったけどさぁ……うぐぅ」
　文字を書くということを彼女はこの学校に入るまでしたことがなかった。村の誰かがやればよかったし彼女はもっぱら身体を動かす専門だからである。
　そんなリリアにとってこの反省文は非常に効果的なものであった。
　机に突っ伏しているリリアにふと誰かが声をかける。それはシオン、ルーシィ、レーネの三人である。
「うへぇ、こんなに枚数あるんだべ？　こりゃ大変だべなぁ」
「これ、差し入れです、飲んでくださいね」
　紙の枚数を見て大変さを想像したルーシィは目を大きく見開いて何度もその枚数に驚いている。
　シオンは飲み物を買ってきたようで冷たい飲料をリリアに差し入れした。
「終わったらどこかに出かけるべ！　みんなでおつかれさまの会がてらご飯でも食べるのがいいと思うんだべな！」
「それは名案ですね。では、わたくしたちは適当にぶらついていますのでおわったられんらくしてくださいね」
　ルーシィとレーネとはそう言うとその場から去っていく。
　受け取った飲み物を開けながらリリアは申し訳なさそうな顔をしてまだ残っているシオンに聞いてみる。
「あのさ、あたし……勝手に突っ走って迷惑かけちゃったわけじゃん？　なのに、どうしてこんなに優しくしてくれるの？　あたしの村だったら、きっとめちゃくちゃ怒鳴られてるか殴られてるよ」
「こういうのって難しいです。でも失敗は誰にでもあることなんだと思います。一緒に学んでいきましょう、この学園にいる同じ“仲間”なんですから」
「そっか……“仲間”なんだ。あたし達は。わかった……繰り返さないように気を付けてみる」
「それでいいと思いますよ。では、二人を追いかけますからリリアさんは反省文、頑張ってください」　
　それだけ言うとルーシィ達を追いかけ、シオンは走り去っていく。
「仲間か……へへ、なんか嬉しくなる響き、だよね。よーし、反省文をぱぱっと終わらせて、あたしの仲間達とご飯食うぞーーッ！」
　リリアはそう言うと自分を奮起させ、とある人物が課した反省文の塊を片づけていくのであった。