グルメバトル開催前。
　参加者を前に、【レーネ・ブリーズ 】は真摯な声で頼んだ。
「問題のない範囲でいいのでレシピをおしえてください」
　これに参加者から疑問の声が上がり、レーネは納得して貰えるよう応えていく。
「島のコンテストでのすてきなお料理を、島に来たひとたちがたべることができるようにしたいんです」
　料理人達に語り掛けるように続ける。
「もちろんレシピは料理人の方のたいせつな財産です。ですから可能な範囲でかまいません」
（ことわられてもあたりまえだと思います。でも――）
「すこしでも、みなさんのすてきなお料理の味を、コンテストをみたひとたちのあこがれをかなえてあげられるようにしたいんです」
　それは学園で芸術を専攻するレーネだからこそ、料理人達に伝えたい思い。
「お料理はすてきな芸術のひとつです」
　手段は違えど、同じ道を行く者だからこそ理解している。
「つみあげた努力が必要なものです。だからわたくしはそういうひとを尊敬します。でも――」
　伝える者としての願いを口にした。
「芸術はそれだけではありません。歌い手のようにうたえなくても鼻歌でもたのしむ。見事な絵画はえがけなくてもおえかきをたのしむ」
　より広く世界中の人々に伝えることを願って、レーネは言った。
「そういうひとびと……『裾野』が必要です。そして、その『裾野』から、あらたな芽生えもうまれてきます。ですからわたくしはそれをつなぎたい」
「そうだな」
　参加者である【ガストロフ】や【辰五郎】達が、レーネの想いに応えた。
「美味いもんはみんな食べてぇからな」
「素材や腕で差は出るが、出来るだけ近い味に出来るようにするぜ」
「ありがとうございます」
　賛同する料理人達に、心から礼を返すレーネだった。

　早速レシピを作ることにしたが、これに料理人として参加する学園生達も加わる。

「枝豆普及の一手とするであります！」
　特に気合を入れているのは、【オルタネイト・グルタメート】。
　完全に枝豆をキメた眼差しをしている。
　同じようにレシピを纏めている【ルージュ・アズナブール】は、ボソク島のアピールも考えて尋ねた。
「ラム酒は作ってないんでしょうか？」
　これに応えが返ってくる。
　細々としか作っておらず、流通に乗せるには少な過ぎるが、手間と時間をかけ熟成させた物があるとのこと。
　味見をさせて貰うと、深く芳醇な香りが楽しめる一品。
（これは料理に使えますわね）

　レシピを皆で作る中、レーネが編纂に尽力する。

「だれが見てもおなじようにつくれるようにしましょう」
　英知のゴブレットに注いだ水を飲んだあと、料理人達の実演を細部逃さず観察した上で、分かり易いレシピを作っていった。

　そんな中、【シャノン・ライキューム】を料理人達は手伝う。

「ありがとうございます」
　料理人達から沢山の材料を貰う。
　会場で屋台を開き、子供達でも気軽に食べれる手軽な値段の物を作ろうと思っていた彼女だが、料理人達が余った食材を渡してくれたのだ。
（これなら色々試せます）
　当日が楽しみになる。

　レシピなどの準備が整う中、開催前に忙しく動いているのは【エリカ・エルオンタリエ】だ。

「レシピ表、折角だからチラシに載せて配ってきます」
「おねがいします」
　レーネ達から受け取ったレシピ表を元に、エリカはチラシ作りに向かう。
　裏方として動くことにしたエリカは、グリフォンに乗って可能な限り町や村を回る。
「グルメバトルを開催します。スポンサー募集中です」
　エリカは、出来る限り大勢の人達に興味を持って貰えるように奮闘する。
　それは盛り上がりを今回のイベントだけで終わらせないためだ。
（継続的に、アルチェにもボソク島にも人が増えて、物産が売れるようにしないと）
　意欲を持って動くエリカは、アルチェとボソクの間にある宿屋や酒場だけでなく、各種商店や施設なども積極的に回りアピールしていった。
「これから先、継続した人出が見込めます」
　将来の有望さをアピールして、営業をするように頑張った。
「お疲れさん」
　頑張るエリカに、【ガラ・アドム】が冷たい飲み物を渡す。
「何か手伝おうか？」
「なら、商人や貴族の人を紹介して貰えませんか？　スポンサーになってもらえないか交渉したいんです」
　これにガラは応え、エリカは、アルチェの領主一族に連なる女商人【ララ・ミルトニア】との対面にこぎ着けた。
「儲け話があると聞いたんだけど」
　妖艶さの中に茶目っ気も浮かべるララに、エリカはアピールする。
「各地を巡り宣伝をして、多くの人達に興味を持って貰っています」
　エリカは目玉となる、料理や食材、そして観光名所を写法術も使ってアピールしていく。
「スポンサーになってもらえれば、これから配る広告や、設置する看板に名前を載せて一緒に宣伝します」
「悪くないわね。掲載されるのは、スポンサーだけ？」
「いえ。可能なら、孤児院運営や災害復興などの募金や支援を求める物も載せられたらと思っています」
「社会貢献もアピールするのは好いわね。でもそれだけだと物足りないから、学園に食い込めないかしら？」
「それは――」
　返答に悩むエリカに、ガラが支援する。
「裏方の細かい所はこっちで持つから」
　これにエリカは頷くと、ララに応えた。
「精一杯、頑張ります」

　スポンサーの確保もバッチリ行い、グルメバトルの規模は大きくなる。
　当日、グルメバトルを見ようと集まった観客に、エリカはチラシを配っていた。

「どうぞ。クーポンもついてます」
　テイクアウト用の販売所で使えるクーポンの付いたチラシを配っていると、助っ人が来てくれる。
「エリカ先輩、手伝います」
「あちきも手伝うのじゃ」
　審査員として来ていた【シオン・ミカグラ】と【ラピャタミャク・タラタタララタ】が、開催前で手が空いたので手伝ってくれる。
　しばらく配っていると――
「そろそろ時間です。審査員の準備、お願いします」
　司会者として準備を終わらせた【タスク・ジム】に呼ばれ、シオンとラピャタミャクは会場に向かう。
　あとに続くタスクに、エリカが声を掛ける。
「盛り上げ、よろしくね」
「任せて下さい！」
　タスクは元気良く返し、会場に到着。そこで――
「期待してるぜ」
　準備の手伝いと打ち合わせに協力してくれたガラが声を掛けた。
　これにタスクは力強く返すと、参加者と円陣を組み気合を入れる。
「今日は思い切り楽しみましょう」
　ボソク島とアルチェの繁栄を願う。
「それが、未来につながります！」
　皆は応え、グルメバトルは開始した。

●グルメバトル
「まずは審査員の登場です！」
　前説で会場を温めたタスクは、そこからさらに盛り上げる。
　これに応えるように、審査員の学園生がノリ良くアピール。
「グルメと聞いてあちきが来たのじゃ～～～～っ！！！」
　やまびこのように、ラピャタミャクの口上にエコーが掛かる。
　魔法による演出班の支援を受けながら、観客に意欲を示す。
「ジャッジは厳格に、公平に行うことを誓うのじゃ！」
　ぐぐっと力を込め宣言する。
「妥協や出来レースにはせぬ！　それはグルメへの冒涜じゃ！　どれを選ぶかは食べて決めるのじゃ！」
　おおーっ！　と観客から歓声が上がる。
　それに物怖じせず応えるラピャタミャクを見て、シオンも気合を入れる。
（私も、先輩に負けないよう頑張らないと）
　司会であるタスクに名前を呼ばれたあと、意気込みを観客に語る。
「各地の料理をよく味わって、しっかりと審査していきます！」
　気合を示すように、ぴんっと耳が立ち、同時に演出班が写法術を使ってアピール。
　手の平サイズのシオンが本人の周囲に５人現れると、手にした銃で空を撃つ。
　ぽんっ！　とその度に祝砲が上がり、会場を盛り上げていった。

　審査員の紹介も終わり、いざグルメバトルに。

「一番手はアルチェ名物、ジェムフィッシュを使った海鮮カルパッチョです！」
　タスクは、審査員達の元に料理が運ばれていく間に、観客の興味を惹くように語っていく。
「ジェムフィッシュは味だけでなく食感も数多くの食通を唸らせる食材ですが、旬は僅かに外しています。その不利をどう覆すかが腕の見せ所です！」
　大図書館で得た知識もフル活用して、観客達の好奇心を刺激する。
　一方、審査員であるラピャタミャクとシオンは、運ばれてきた料理に目を輝かせる。
「見た目も綺麗で美味しそうなのじゃー♪」
「美味しそうです！」
　２人は早速実食。一口食べれば、その美味しさに感嘆する。
「何じゃと！？　まだ旬ではないというのにこれ程とは！？」
「おおーっと、審査員のラピャタミャクさん驚愕だー！」
　司会として合の手を入れるタスク。
「秘密は分かりますか？」
「これは、こぶ締めじゃ！」
　解説するラピャタミャク。
「旨味を補完し高めるためにこぶで挟み下拵えしたのじゃ。それにより増す旨味のバランスを図るため切り身の厚みも見極められておる」
　解説に合せ、演出班が調理過程を写法術で浮かび上がらせる。
「こぶ締めで高められた旨味がソースでより引き立てられる……まさに海の至宝なのじゃ♪」
　おおーっと感嘆するように観客から声が上がる。
　それを聞きながら、シオンは美味しさで笑顔を浮かべていた。
（はぅ、美味しいです）
　思わず尻尾が揺れる。幻灯出身で、母の東方人の血も引いているので、余計に美味しく感じる。
（美味しい……じゃなくて、ちゃんと評価しないと）
「とっても美味しいです！」
　笑顔と共に力説。
　同時に演出班が、ミニシオンを写法術で浮かび上がらせ、空に向かって発砲。
　花丸な花火が幾つも上がる。
　素直な気持ちを言葉にし、美味しさで笑顔になりながら、喜びで尻尾を振りつつ耳をぴんっとさせる。
　言葉よりもシオンの様子で美味しさを観客は実感できた。

　２人の盛り上げもあり、グルメバトルはヒートアップしていく。

「お次は、ボソク島の玉葱をたっぷり使ったカレーです！」
　タスクが実食前に解説で盛り上げる。
「ボソク島は豊かな海産物が名産ですが、知る人ぞ知る名品が玉葱です！　その味は――」
「これは！　何という美味しさじゃ！」
　ラピャタミャクの解説に観客の視線が集まる。
「玉葱と海鮮の出汁の旨味にスパイスの風味、シンプルだからこそ分かる素材の良さ。そしてアヒージョ、良質の油を纏ったプリプリのエビがより美味さを高めておる」
　ごくりと喉を鳴らす観客。
「山の幸と海の幸、自然の恵みとはまさにこのことなのじゃ♪」
　ラピャタミャクの解説で感嘆をあげる観客に、更に興味を惹くように、シオンが尋ねた。
「これは、どうやって作るんでしょう？　特別な調理法が必要なんですか？　それと、食べると何か効果があるんでしょうか？」
「技術が要るが、その前に手間と時間だな。だから家で作ると大変だろうけど――」
　ガストロフの言葉を引き継ぐようにタクスが言った。
「テイクアウト用の販売所にてカレールーの詰め合わせが販売中です！　各種販売も行われていますので、興味のある方は学園生であるエリカ・エルオンタリエさんにぜひご一報を！」
　ちゃっかり宣伝も忘れないタスク。

　次々料理が披露され、学園生もエントリー。

「次の料理人は枝豆の鉄人！　オルタネイト・グルタメートさんです！」
「いそふらぼんじゅーる！　枝豆こそが世界なのであります！」
　オルタネイトは舞台に上がると、ゴゴゴ……！　という効果音と共に、巨大な枝豆が背後に浮かび上がる。
　頑張る演出班。
　枝豆をヴィジョンとして浮かび上がらせながら、料理を披露していく。
（料理は愛情！　思いを込めれば、なんの問題もないであります！！）　
　枝豆への愛情をたっぷりと。そこに第六感と危機察知を一つまみ。
「気合十分ですが、どんな料理を作るつもりですか？」
　タスクの質問にオルタネイトは応える。
「素材の味を楽しめる料理であります！」
「それは一体どんな味付けに？」
「味付け？　それは、添えるだけでいいのであります！　食材本来のほんのりとした甘さを感じる幸せ！　それを今日は届けるであります！」
　括目せよ！　と言わんばかりに、学生カバンから手塩にかけた一級品の枝豆を取り出し、調理開始。
「枝豆と玉葱のポトフを作るであります！」
　持って来ていたペリドット・サイスで玉葱をズンバラリン。
「オルタネイト料理人、包丁ではなく鎌で調理しています！」
「料理人は器具もこだわるのでありますよ」
　キリッと、オルタネイトはタスクのツッコミに返しながら料理完成。コンソメ風味の枝豆ポトフが出来あがる。
「美味いのじゃ♪」
「何杯でも食べれる美味しさですね！」
　ラピャタミャクとシオンの笑顔に、枝豆が食べたくなる観客達だった。

　その後も料理が続き、一度に食べ続けるのは審査員が大変ということで、一端小休憩。
　休憩の間、グメルバトルを見ていて食欲を刺激された観客は、シャノンの屋台に集まっていた。

「はい、どうぞ。出来たてで熱いから、気を付けて下さいね」
「うん！」
　シャノンからフィッシュバーガーとオニオンリングフライを受け取って、子供は笑顔で返す。
（思った以上に盛況ですね）
　屋台は大繁盛だ。
　メニューは、ボソク島の魚を使ったフィッシュバーガーに、同じくボソク島の果物を使ったフルーツサンド。
（本で見て、一度やってみたかったんですが、試してみて正解ですね）
　ハンバーガーに軽く焼いたパインアップルのスライスを挟んでも美味しいと本で見たので試してみると、これが好評。
　もちろん自分でも味見してみたのだが、ほんのりとした酸味と甘みが美味しさを増してくれていた。
「オニオンリングフライと、ココナッツウォーターを、それぞれ２つですね」
　それらのメニューも当然、ボソク島の物を使っている。
　オニオンリングフライは特に盛況で、フリッター風の衣を付けて揚げられているので、歯応えも美味しい。
「付け合せは、トマトソースやハニーマスタード、どちらが好いですか？」
「トマトソース！」
　シャノンが次々お客さんを捌いていると、エリカとレーネがやって来る。
「美味しそう。フィッシュバーガー、ひとつ貰えるかしら」
「わたくしは、フルーツサンドをひとつ」
「はい」
　テキパキとシャノンは作る。
　島で獲れたカジキのフライに、島の玉ねぎとレタス、トマトソースを一緒にバンズにはさみフィッシュバーガー。
　フライには島で採れた柑橘類を一絞りして、爽やかな香りづけ。
　フルーツサンドは、生クリームと一緒にマンゴーやパインアップル、バナナを挟んで出来あがり。
「どうぞ。こちらはサービスです」
　柑橘類を絞った物を加えた炭酸水と一緒に渡す。
　受け取った２人は礼を言い――
「美味しい」
「おいしいですね」
　美味しさで笑顔になった。

　そのあと、シャノン１人ではお客の多さで大変なので、エリカとレーネが手伝ってあげる。
　屋台が繁盛する中、グルメバトルは再開され、ルージュの番がやって来た。

「本日２人目の学園生料理人！　ルージュ・アズナブールさんの登場です！」
　タスクの呼び掛けに応え、ルージュは舞台に立つ。
「今日は一体、どんな料理を作られるのでしょう」
「グルメには麺がつきもの。ペスカトーレ風のパスタですわ」
（マンゴーやパイン入りソースの海鮮カレーも考えましたが、今回は潰し合いは避けた方がいいでしょうし）
　全体の流れも考えて応えを返すと、早速調理開始。
　ボソク島地物のエビやイカ、アサリを手際よく捌き、あるいは料理していく。
　その手際の良さは、明らかに素人の物じゃない。
　見ていた観客達は、思わず感嘆の声をあげる。
　注目を浴びながら、動かす手は途切れない。
（パスタを茹でている間に、他の用意もしておきましょう）
　エビの殻剥きやわたぬき。イカの皮剥ぎと切り分けを終わらせ、砂抜きしたアサリをフライパンに投入。
　香りづけにラム酒を使用。
（今回はホワイトラムがいいですわね。煮込みや自分で飲むのならダークラム一択ですが）
　アサリが口を開いて来た所でイカを投入。
　表面が色づいて来るとエビを加え、火の通りに気を付けて加熱。
　好い匂いがしてきた所でパスタを合わせ、馴染んだ所に少しタバスコを利かせる。
　皿に綺麗に盛り付けて――
「刻んだコリアンダーを乗せると美味しさアップですわ」
　あっという間に一品目が出来あがり。
「さぁ、召し上がってくださいませ。その間に、他の料理も仕上げますわ」
　ラピャタミャクやシオン達、審査員が舌鼓を打ってる間に、グラタンとデザートの用意。
「子供達が好きなグラタンをゴージャスに仕上げますわ」
　ロブスターを縦に半分に切って、身はくりぬいて具材にし、マカロニや島の玉葱の具材を追加。
　ホワイトソースを加えてチーズを乗せて焼けば、豪華なグラタンの出来あがり。
　デザートは、ココナッツミルクをベースにした寒天に、マンゴーやパパイヤ、パインアップル等の島のフルーツを閉じ込めたゼリー風寒天。
「なるべく島で手に入りやすいもので、再現しやすく工夫をこらしてみましたわ」
　美味しさだけでなく、作り易さも考えられた料理だった。

　ルージュの料理は、審査員達だけでなく、料理人達も高評価。
　それを加えた上で採点がされ、特別賞として入賞。
　後日、他の入賞メニューと共に、各種レストランや、学園での学食などに加えられるほどの出来栄えだった。

　表彰も終わり決着がついた所で、司会役のタスクが、次の盛り上げのために料理人達に声を掛ける。

「またいつか、皆さんの料理を見せていただきたいですね」
「いつか？　悠長なこと言わず、すぐにすりゃ良いだろ！」
　ガストロフ達がタスクの言葉に乗っかり、さらにスポンサーも合わせる。
「なら、次はボソク島で決着をつけなさい」
　スポンサーの１人であるララの言葉を受け、タスクは盛り上げるように言った。
「これは新たなグルメバトル勃発だ！　早速テーマを決めましょう！」
　観客も巻き込んで大いに賑わせた。そして――

「エリカ部長。テイクアウトの販売はどうでした？」
「盛況よ」
「良かった。グルメバトルで宣伝した甲斐がありました」
　にこやかに言葉を交わしハイタッチ。
　それを後ろで見ていたガラは――
「おいおい、俺も加えてくれよ」
　からかうように声を掛け、グルメバトルは好き終わりを見せるのだった。