異界同盟。
　異世界の知識や技術を再現応用し、悪用しようとする秘密組織。
　それに学園生達が、それぞれ関わろうとしていた。

●侵入工作
　その女性は、酷く怯え警戒していた。

「好きなだけ、ここに居て下さい」
　その日も、【シャノン・ライキューム】は安心させるように声を掛けた。
「……」
　返事は無く、無言。
　身体を掻き抱くように縮め、睨め上げるような視線を返すだけ。
　それでもシャノンは、やわらかな笑みを浮かべる。
「……」
　変わらず返事は無い。
　けれど女性は視線を逸らし、うつむいている。
（余程、酷い目に遭われたんでしょう）
　シャノンは無理に、女性に変化を望むつもりは無い。
　それを望むには、女性は疲労し過ぎている。
（まずは回復してからでないと。全てはそれからです）
　何かをするためには、余裕が必要だ。
　その余裕を失い、あるいは奪われた相手には、まずは取り戻させてあげなければ先に進まない。
　寄る辺なき者達が集まる教会でシャノンは、そう思っていた。

　シャノンが学園を出奔してから、一か月が過ぎようとしている。
　覇王六種の一角、【アーカード】の血族となり、学園や腹違いの妹に迷惑が掛かることを恐れ出奔した彼女は、辺境の打ち捨てられた教会で、行き場のない人々を保護する活動を手伝っていた。
　その教会は、アーカードと縁のあるストーカー家の出資で運営されている場所であり、資金面では余裕がある。
　けれど人手の面では乏しく、シャノンも忙しく働いていた。
（仕方ありませんね。信頼のおける方でないと、招くことは出来ませんから）
　教会では虐げられた人々を保護していることもあり、万が一にも弱った相手に付け込むような人物を雇うわけにはいかない。
　それだけに、今教会で働いているのは、ストーカー家の調査も済んだ信頼できる者だけだ。
　その内の１人、祭服であるカソックを着た男性、【ヘルシング】がシャノンに近付き言った。
「警戒しとけ。なんか知らんが、可怪しな連中が周囲を探ってる」
　それを聞いて、女性がビクリッと体を震わせる。
「知り合いかい？」
　ヘルシングの問い掛けに、女性は体を震わせた。すると――
「大丈夫。ここは安全です」
　シャノンは腰を落とし視線を合わせ、女性の冷たい手を温めるように包み込む。
　女性は、おどおどと視線を合わせ、何か言おうとするように唇を震わせる。
「ゆっくりでいいです。落ち着いて」
　手を繋いだまましばらく待つと、絞り出すように女性は事情を説明した。
「アタシ、人攫いから逃げて来たんだ……」
　女性の話によれば、元々は親に売られた娼婦だったらしい。
　どうにか年期も開け自由になれると思った所で、娼館が人攫いの組織に売り捌いたようだ。
「あいつら……元の姿と力を取り戻すとか、変なこと言ってて……」
　そこでは何かの実験が行われており、実験台にされた１人が化け物のような姿になったそうだ。
「それが暴れて……牢屋も壊してくれたから、逃げたんだ……他にもアタシと同じようなのいたけど……どうなったか知らない……」
「無事に逃げられて好かった」
　シャノンは震える女性を、そっと抱きしめる。
「ぅ、うぅ……」
　抱きしめられる温かさに、女性は堪えていた物が溢れたかのように涙を零す。
　苦しむ女性に悲しさと、原因となった相手に怒りをシャノンは抱く。
「ヘルシングさん」
「何だ？」
　女性が落ち着くまで抱きしめたあと、シャノンは指示を出す。
「念のため、奥で匿ってあげて下さい」
「そっちはどうする？」
「私が出ます。もしかすると、しばらく教会を離れることになるかもしれません。その間は任せます」
「おう、分かった。でも、ブラムやアーカードの旦那には言っとくぜ」
　離れるシャノンに――
「ぁ……」
　縋る様に、あるいは心配するように、女性は手を伸ばす。
「心配すんな」
　安心させるようにヘルシングは言った。
「あいつは強い。準備しなきゃ俺でも勝てねぇぐれぇにな」

　そしてシャノンは、教会に訪れた一団に対峙する。

「何か御用ですか？」
「逃げ出した雌犬探してる。来てんだろ？　貧相な売女だよ」
　脅すように言う男に、シャノンは平然と返す。
「昨日、迷い人が訪れたので一晩泊めていましたけれど、今朝になって教会への喜捨と共にいなくなっています」
「本当か？」
「ええ。私達も、これから探しに行く準備で忙しいので、帰って下さい」
「いなくなったねぇ……」
　妙に鋭い犬歯で唇を噛みながら男は言った。
「血を飲み干して殺しちまったんじゃねぇのか？　なぁ？」
「言ってる意味が分かりませんが？」
「とぼけなくて良いぜ、吸血鬼」
　静かに目を細めるシャノンに男は言った。
「おっと、警戒しないでくれ。今日はスカウトに来たんだ」
「スカウト？」
「ああ、そうだ」
　男は事情を説明する。
「正直言うと、逃げ出した雌犬一匹ぐらいどうでもいいんだ。代わりを買ってくりゃ良い。狩って来ても良いしな。でも一応、逃げた足取り探してたらここの教会を見つけて、それで詳しく調べてあんたのことを知ったってわけさ」
　糸を引くような笑みを浮かべ男は続ける。
「学園から出奔してるな？　そいつは、こっちの世界の吸血鬼の真祖の血を受けて『血族』になったからだろ？」
（こっちの世界？）
　気になったシャノンは、情報を引き出すため、韜晦するように言った。
「血族？　なんのことです？」
「おいおい、とぼけんな」
　探りを入れるように見詰めながら男は言った。
「真祖の体、血でも精でも、なんなら肉を食い千切っても良いが、それを取り込んで転化した奴のこったよ」
「……そうなのですか？　それが本当なら、随分と居そうですね。体の一部でも取り込めばいいのなら、それこそ髪の毛でもなんでもいい筈ですし。気付かれずに集めて、吸血鬼になればいい。でも私の知る限り、吸血鬼になった人は知りません」
「そりゃそうだ。忌々しいが、この世界の真祖は、自分が認めた相手しか血族にならないようにしてやがる。仮に真祖の身体を抉った所で、すぐに灰になっちまうからな。お蔭で、血族に転化するための身体の一部が手に入らねぇ。だから吸血鬼を手軽に増やせねぇが、血族のあんたがいれば話が違う」
「どこまで知っているのですか？」
　相手の情報を引き出すため、あえて試すように尋ねると、男は笑みを浮かべ言った。
「真祖は血を吸って吸血鬼を増やさないが、血族は血を吸った相手を、その気になれば吸血鬼に出来る。いま生き残ってる吸血鬼の眷属は、そうした第二世代以降の奴らだ。あんたは、その気になれば吸血鬼の王国を作ることも出来るんだよ」
「アーカード様は望まないでしょう」
「そりゃそうだ」
　嘲笑うように男は言った。
「知ってるか？　最初に血族になった奴らのほとんどは、真祖の意に沿わないから吸い殺されたって話だ。文献に残ってた話じゃ、泣きながら殺して回ってたらしいが。はっ、テメェの思い通りにならないから泣いて殺して回るってのは、我がまま放題のクソガキじゃねぇか」
「……そうですね」
　内心は隠し頷くシャノンに、男は言った。
「とにかくだ。血族になったあんたには価値がある。それだけじゃない。あんたが支配してる教会にも興味があるんだ」
「……集まっているのは寄る辺なき人々です。使えませんよ。血、以外は」
　シャノンは相手の情報を引き出すため、わざと含みを持たせる。
　これに男は、にぃっと笑みを深めた。
「あぁ、やっぱそういうことか。便利だよなぁ、いつ消えても良い奴らは。俺も元の世界じゃ、そういう『飼い場』を持ってた」
「……別に、それ以外にも使えますよ。宗教はこういった活動の隠れ蓑にはぴったりですから。変わったことも儀式で済みます」
「はっ、言うねぇ。でも、そういうの以外にも使えるぜ？」
「例えば？」
「使い捨ての駒にゃ、ちょうど良い」
　下衆極まりないことを平気で言う。
「ここに来るような奴らは、世界に絶望したり、世界に復讐をしたい連中だ。ちぃと上手く操作してやりゃ、駒になる。こっちにゃ、そういう知識を持った奴らもいる。ひひっ、えげつないぜぇ、魔力のない世界の奴等の技術は。マインドコントロールとか、頭弄らなくても操作する術までありやがる」
「貴方達は、一体なんなんですか？」
「異界同盟」
　それまでの下卑た様子が嘘だったかのように、崇高なことを告げるように男は言った。
「俺達は異世界の力で世界をあるべき姿に変え、虐げられる者達が、世界に復讐するための組織だ。そして世界と戦うための力や、知識を持つ者は同志としてスカウトしている」
　男はシャノンの目を覗き込むような視線を向けながら提案する。
「あんたには、俺達の同志になる資格がある。どうだ？」
「……分かりました。興味があります。連れていって下さい」
　異界同盟を探るため、シャノンは危険を承知で、男たちと共に組織へと向かうことにするのだった。

●マッドサイエンティスト集会
　その日、学園のとある研究室が爆発した。
　飛び散った粉塵が晴れると、１人のフェアリータイプのエリアルが首を傾げながら呟いた。
「おっかしいわね……」
　設計図を見返しながら不備を探す。
「理論上は可能な筈なんだけど、なんで爆発しちゃったのかしら？」
　卵焼きを作ろうとして少し焦がした、ぐらいの気軽さで失敗の原因を探す。
「ん～……」
　しばし悩んだあと――
「分かんない。まっ、いっか」
　晴れがましい表情で言った。
「失敗は成功の元っていうし、再チャレンジよ！」
　諦めを忘れた、と言わんばかりの勢いで、【シルク・ブラスリップ】は誓った。そして――

「駄目に決まってるメェー！！」
　半泣きの勢いで、【メッチェ・スピッティ】教員が言った。
「何で実験で研究室が吹き飛ぶんだメェ～」
「先生、落ち着いて下さい」
　シルクが静かな口調で言った。
「科学の発展には犠牲がつきものなんです」
「それ認めちゃダメなやつだメェ～」
　当然、否定したメッチェは、続けて言った。
「とにかく、これだけのことをしたんだからペナルティなしでは済まされないメェ～。一時的に学園生の資格を停止して放校するメェ～」
「え！？　だったら実験はどうするんです？」
「だからそれしちゃダメって言ってるんだメェー。学園の外に出て、しばらく頭を冷やして貰うメェ」

　そんなこんなで、シルクは放校されることになった。

「どうしよう……」
　学園を追い出されたシルクは、ふよふよ浮かびながら悩む。
「個人で実験続けるのは厳しすぎるし……」
　しばし悩むが――
「後ろ向きになったらダメよね。やれることをしないと」
　学園がダメなら他の伝手を当たれば良いということで、各地を巡った。

　その中のひとつ。
　何度か訪れたことのある研究都市セントレア。
　そこで知り合った研究所や研究員と連絡を取ろうとするが、にべなく断られてしまう。
「学園から話を聞いてるよ。あんた、無茶したんだろ」
　どういうわけかシルクが行く先々で、先に学園から連絡が行っている。
「やべー異界技術を研究してるエリアルが放校になったって聞いてるよ。校舎丸ごと吹き飛ばしたんだろ？」
「そこまでしてないわよ！」
　何故か、噂話に尾ひれがついて、話が大きくなっている。
　それが行先全てで付いて回り、結果、当ての全てが全滅した。

「なんでなのよー」
　やけ酒をするように、シルクはセントレアにある小さなバーでくだを巻く。
「研究のためには～、ちょっとぐらいの犠牲はしょうがないじゃないのよ～」
　へべれけになっている『ように』、シルクは見えた。
　そこに、１人の男が近付き声を掛ける。
「やぁ、一杯奢らせてくれ」
「要らないわよぉ～、そんな気分じゃないの～」
「いやいや、そう言わないでくれ。別にナンパの誘いじゃないんだ。興味があるのはアンタの知識と技術だ」
「ん～」
　酔っている『ように』見せながら、胸中でシルクは呟く。
（これは、釣れたかしらね？）
「なに？　知識と技術って？　スポンサーにでもなってくれるっての？」
「アンタに、それだけの価値があるなら幾らでも出そう」
　そう言うと、男は声を潜めて言った。
「詳しいことは他で話そう。異世界の技術には、我々も当てがあるのでね。そちらにとっても悪い話じゃない」
　畳んだメモ用紙を渡す。
　それには地図が記されていた。
　シルクは内容を確認し、カクテルに見せかけたソフトドリンクで喉を潤しながら、考える。
（すぐ学園に連絡した方が良いかしらね？　でも盗聴の類の技術を持った相手だと、通信魔法石での連絡は無理よね）
　思案すると、バーのトイレに行ったあと、協力者であるバーのマスターに目配せをしながら言った。
「トイレ、汚れてたわよ～。早く掃除しといた方が良いんじゃない？」
「え？　参ったな」
　マスターは目配せを返し、トイレの片付けをする振りをして向かう。
　そこには現状の情報を記した連絡用紙が置かれている。
（学園に頼むわね）
　心の中で呟くと、メモ用紙に記されていた場所へと向かった。

　そんなことをシルクがしているのは、潜入捜査をするためだ。
　事の起こりは、少しばかり時間を遡る――

「おとり捜査、ですか？」
「そうだゾ☆」
　学園長である【メメ・メメル】に内密に呼ばれ何事かと思っていると、そんなことを提案された。
「どういうことなんです？」
「それについては、ちゃんと説明するメェ～」
　同室しているメッチェが詳しく説明してくれる。
　話を聞くと、異界同盟というヤバい組織があり、それは異世界の知識や技術を再現応用し、自分達の欲望を叶えようとしているらしい。
「その内情を詳しく知るために、スパイとして侵入しろと……あの、なんであたしなんですか？」
「潜って貰う所が、マッドサイエンティストの巣窟みたいな所だからよ」
　シルクに応えたのは、【ユリ・ネオネ】教員だ。
　彼女は、シルクが選ばれた理由を告げる。
「向こうに話を合わせたり情報を引き出すにしても、それなりの知識が必要だし。なによりも、そういった相手のノリについて行ける人選じゃないといけないの」
「……なるほど」
　自覚はあるので、反論せず納得する。
（異世界の技術を悪用しようとする秘密組織か……ひょっとしたら、知らない知識を持ってるかも）　
　元々、異世界由来の技術には大いに興味があるので、ある意味渡りに船な依頼ではある。
「分かりました、お引き受けします」
　話がまとまり、詳細を決めていく。
「潜入するのに怪しまれないよう、一時的に放校された、みたいなカバーストーリーがあると良いかも」
　シルクの提案に、教員達は応えてくれる。
「それはわっちで対処するメェ～。どんな理由で放校されることにするメェ？」
「どうせなら派手なのが良いぞ☆　校舎大爆発なんてどうだ♪」
「派手すぎるメェー」
「学園長、それはちょっと……」
　ユリが間に入って調整してくれると、続けて言った。
「万が一のことも考えて、私も含めて隠密が得意な人員で、離れた場所から見守っておくわ。でもすぐには助けに行けないから、油断はしちゃダメよ」

　そうしたやりとりがあり、いまシルクは異界同盟の集まりのひとつに訪れていた。

「結構、人が多いのね」
　観光地であるアルチェの、とある講堂。
　そこに集まった人数の多さに、シルクが男に尋ねる。
「もっと人目を気にするかと思ってたんだけど」
「そういう部門もある、組織には」
　シルクをスカウトした男は言った。
「実験材料を集めたりする部門だったりね。だがウチの部門は研究開発だ。スポンサー探しを円滑にするためにも、アルチェのような人出の多い街は悪くない」
（思ったより、手広くやってるのかしら……）
　情報を探るためにも、話をする。
「それで、あたしも参加させて貰えるってことかしら？」
「それはアンタの持ってる知識や物次第さ。何か売り込めるようなブツは無いかね？」
「そうね――」
　シルクは、学生カバンに収納していたブツを披露する。
「異世界の飛行機械の部品よ。学園から放校された時に、慰謝料代わりに貰って来たの」
　それはエスバイロの部品だが、単品では意味がない物だ。
　しかし、この場に集まった研究者は興味深げに見に来ると、口々に推論を戦わせる。
「制御系では無いな」
「駆動系か？」
「魔力に反応する箇所があるが、随分と効率が良いな」
「気に入ったみたいね。じゃ……これはどう？」
　シルクはＳＡＬＦバッチと試作型高圧魔力収束砲を見せ、さらに興味を惹く。
　研究者たちは爛々と目を輝かせ、シルクと技術について意見を交わす。
　それを見ていた男は、シルクに尋ねた。
「随分と詳しいな。それも研究というより開発畑に見えるが……なんでそんな実力があるのに学園を放り出された？」
「やりたいことしてたら追い出されたのよ」
　嘆くようにシルクは言った。
「デカい戦が終わって学園も固くなっちゃってねー。デカブツ作れる場所を探してるってワケ」
「なるほど」
　にぃっと男は笑みを浮かべると、誘いをかけて来る。
「アンタは十分に価値がある人のようだ。どうだ？　ウチに加わらないか？」
「協力は常にギブ＆テイクよ。ソッチはあたしに何を出してくれるかしら？」
　これに研究者の１人が応えた。
「お前さんの話を聞いてると人型巨体兵器に関心があるみたいじゃな。ウチのグループは兵器に関する物を研究しておるが、中にはそういった物もある。興味がないか？」
「あるわ」
　シルクは即座に応えると、情報収集と、個人的な嗜好を満たす事も考えて、組織に侵入することを承諾。
　スパイとして入り込むことに成功した。
「学園や他の研究都市の知識も可能なら手に入れたい。元学園生の伝手を使って調べられるか？」
「ええ。その代り、そちらも色々と教えて貰うわよ」
　シルクは、利用する気満々の相手を転がすように、やりとりを交わしていくのだった。

●冴えた方法を求めて
　場末の酒場。
　見るからに粗野な者達が集まっているように見える。
　だが、人を見る目がある者は気付くだろう。
　酒場に屯してる者の何人かは、理知的な輝きを瞳に宿していると。
　そんな酒場に、ひとりの人物が訪れた。
　今の時期に、長いマフラーで口元を隠している。
　明らかに、素性を隠しているのだと分かる風体だ。
　その人物は、カウンターで独り飲んでいる男の隣に座ると――
「強い酒をくれ」
　注文をし、出された酒を隣りの男に差し出す。
「……なんのつもりだ？」
「奢りだ。飲んでくれ」
「恵んで貰うつもりはねぇぞ」
「そういうつもりはない。ただ――」
　声を潜めながら言った。
「異界同盟のことについて話したい。興味がある」
　これに男は、無言で酒を受け取り飲み干すと尋ねた。
「どこで知った？」
「【アルド】から聞いた。以前、あいつの手配で『資材』を確保する手伝いをしたことがある」
　それは少し前、魔族を浚っていた組織のリーダー格の名前だ。
　学園生達の手により捕縛されているが、表立っては知られていない。
「あいつか……」
　男が空のグラスを返すと、口元を隠した人物はもう一杯注文し差し出す。
　それを男は空にすると、尋ねた。
「最近見ないが、どうしてる？」
「学園に捕縛された。それもあって、伝手を頼りたいと思って話しに来た」
「……よく知ってるな。アルドが捕まった時にいたのか？」
「いたよ」
　嘘はついてない。
「アルドは捕まったが、俺は離れた」
「よく逃げられたな。それだけ実力があるってことか？」
「あぁ。だから売込みに来てる」
「なるほどね……」
　男は自分で酒を注文しながら訊いた。
「名前は？」
「ファルコン」
　偽名を、【エリカ・エルオンタリエ】は口にした。

　なぜ彼女が、こんなことをしているのか？
　それを知るには少し時間を遡らなければならない。

「元気そうで安心したゾ☆」
「……はい」
　メメルに嬉しそうな笑顔を向けられ、面映ゆそうにエリカは返す。
　今の彼女の姿は、隼ではなくエリアルの姿だ。
　少し前、ズェスカの復興に奮闘したのだが、その時、精霊王達と魔法犬【ココ】の助けを借りて作られた温泉を被ることで変身している。
　そして人の姿を取れるようになったので、安否をメメルに伝えに来たのだ。
「おにいたまを初期化する時に居なくなったから心配したけど、戻って来てくれたなら万々歳だナ☆」
「その節は本当に、ご心配をおかけしました」
「気にしなくて良いゾ☆　それより、復学するのか？　籍はそのままだからいつ戻って来ても良いゾ♪」
「……そのことで学園長、お願いしたいことがあるんです」
「なんだ？　言ってみ」
「異界同盟という組織を探っていると聞きました。わたしにも、力を貸させていただけませんか？」
「……むぅ、それ、髭オヤジから聞いたのか？」
「はい。わたしと同じ、異世界からこちらに訪れた人達で作った組織だと聞いています。既に学園でも捜査をしてると聞きました」
「そうだが……復学早々いいのか？　物騒だゾ」
「構いません……むしろ、関わりたいんです。私と同じ境遇の人たちが関わっているのなら……他人事だと思えませんし」
「ん～……そっか、分かった！　なら手伝って貰うゾ☆」
　メメルは、現状の情報を共有しながら提案する。
「この前捕まえたのから聞き出した情報で、連中の連絡場所みたいな所を探ってるから、その内のひとつを当たってくれるか？」
　エリカがネックレスのように首に下げている小瓶を見てメメルは言った。
「その小瓶の中に入ってる温泉を使えば、多少の変装は出来る筈だからナ☆　聞き込みにはうってつけだゾ♪」

　そうしたやりとりがあり、今エリカは場末の酒場にいる。

「お前も転移者か」
「お前も、ということは――」
「俺もだ」
　くいっと強い酒を煽りながら男――【バド】は言った。
「俺は元居た世界じゃ、ドワーフって種族だったが……」
　飲み終えたグラスをつまらなそうに置き、不満そうに言った。
「この世界の酒はどれもこれも弱すぎる」
「口に合わないか……あぁ、確かにそうだな」
「……故郷の味が恋しいか？」
「そうだな……こちらの世界の料理は基本が洋風――あぁ、こんなこと言っても分からないな」
「気にしねぇから話せよ」
「そうか？　なら話すが……和食が……故郷の味が恋しくなることがある」
「わしょく、ねぇ……そんなこと話してる奴もいるな。『ねっとも無い環境なんてたまったもんじゃない』とかぶつくさ文句の多い奴だが」
「……それって、元居た世界は地球の、日本って場所じゃないか？」
「お前、同じ場所から流れて来たのか？　……あぁ、いや、違うかもな。同じ名前でも違う世界が無数にあるって話だしな」
　エリカは、バドの懐に入る様に話をしていく。
　元居た世界の文化や歴史、あるいは科学技術を小出しにし、異世界人であることをアピールしていった。
「――なるほどね」
　バドは変わらず酒を煽ると、エリカに提案した。
「お前が転移者なのは納得した。組織の一員に招き入れても良い。ただ、何が出来る？」
「冒険者として大抵のことはした。荒事もいけるし、調べ物も経験してる」
「分かった。それなら頼みたいことがある。明日この場所に来てくれ」
　そう言ってバドは、住所の記されたメモ用紙を置いて店を出て言った。

　次の日。
　指定された場所にエリカは訪れた。

「おいおい、随分なよっちぃ奴だな。女みてぇだ」
　男装しているエリカに、神経質そうな青年が言った。
　それをバドが嗜める。
「【ゲン】、煽るな。これからチームを組んで仕事するんだ。仲良くしとけ」
「だってよ、【シア】」
　ゲンと呼ばれた青年は、部屋にいるもう１人、シアと呼んだ少女に声を掛ける。
「お行儀良くしとけってよ」
「……そうね」
　静かにシアは返した。
　その３人と、エリカはチームを組んで仕事をする。
「上からの指示だ。この２人を調べるぞ」
　差し出された資料を見て、エリカの心臓が跳ねる。
　そこには２人の学園生の情報が記されていた。
「シャノン・ライキュームとシルク・ブラスリップ。スカウトするのに素性を探っておけって話だ」
　異界同盟に有益だと思われ、スカウトするための身辺調査をするようだ。

　これをエリカは利用する。
　学園に連絡し、異界同盟に不審に思われずに情報の取得ができるよう御膳立てをして貰う。
　それにより思惑通りの情報が異界同盟に渡り、エリカ達は組織に評価され、シャノンとシルクが組織に自然と入れるように情報を与えることが出来た。
　その後も、何度かエリカはバド達と仕事をする。
　非道な行いであれば、エリカは見過ごす事など出来ず止めていたが、基本はスカウトする相手や、脅威となる相手の身辺調査だった。
　どうやら異界同盟は複数のグループに分かれているらしく、そこからさらに、仕事内容によって細かく分かれているらしい。

「一部が潰されても他が生き残って再生できるようにするための仕組みらしい」
　バドから聞いた話では、そういうことらしい。

　そうして仕事を繰り返す中、顔見知りが増えていく。
　話をする機会もあり、段々と内情が分かる。
（自分から進んで組織で働いているのも多いけど、他に行き場が無かった人達も少なくないわ）
　この世界に転移し、訳が分からず彷徨い、そうして辿り着いたのが異界同盟という者も少なくなかった。
（わたしは、学園に保護されていたから良かったけど、そうじゃなかったら……）
　他人事には思えず、エリカはバド達に言った。
「元の世界に、戻りたいと思わない？」
「……どうやってだよ」
　ゲンの言葉に、エリカは返す。
「それは、どうにかして……」
「はんっ、夢物語かよ」
「でも、思うぐらい良いでしょう？」
「そうね……」
　静かに同意するシアに、エリカは続ける。
「戻れるなら戻った方が良いかもしれない……でないと大変なことになる、かも」
「何がどうなるってんだよ」
「饕餮って、知ってる？」
　エリカは、異世界人による劇的な世界改変には学園や饕餮による粛清の危険性があると、警告するように話した。
「お前、よくそんなこと知ってんな」
「学園を調べた時に知った。だから下手に急激な技術革新とかしない方が良いと思う」
「技術革新ねぇ……俺のいた世界だと産業革命とかあったな。こっちの世界でも蒸気機関で鉄道走らせるみてぇじゃん。はんっ、物知らねぇからなこの世界の奴らは。蒸気機関なんざ下手すりゃ山が丸裸になるぜ」
「そういう事も起きないよう、この世界に親和性の高い魔法を流用したものを使えば良いと思うんだけど……」
「随分と、この世界に肩入れしてるな」
　話を遮るようにバドが口を挟む。
（警戒された？）
　踏み込んだ話をし過ぎたかとエリカが思っていると、バドが言った。
「他のチームの奴らには、下手に今みたいな話はするな。上に知られると、粛清対象にされかねん」
　どこか気遣うような口調で、エリカやゲン、そしてシア達、年若い者に言い含めるように言った。
　それを聞いて、ゲンやシアは神妙に押し黙り、皆の様子を見たエリカは決意する。
（元居た世界に戻すことが出来るなら、同盟を抜ける人が出るかもしれない）
　そのためには、学園やセントレアと話を通し、便宜を図って貰う必要があるが、可能だろう。問題は――
（慎重に事を進めないと……）
　下手に進めれば怪しまれ粛清対象になりかねない。
　それに数人程度を助けたとしても、それで他の同盟員が抜け出すことが難しくなっては拙い。
　場合によっては、足抜けをする時にばれないよう細工をする必要があるだろう。
　困難は多いが、不可能とは思わない。
　学園を始めとして、精霊王や異世界人まで含めた多くの協力者がいるのだ。
（みんなと協力して――）
　必ずどうにかしようとエリカは決意し、その為に組織に侵透するための仕事をこなしていくのだった。

　かくして、異界同盟への侵入に成功する。
　それが巧くいくかどうかは、今の時点では分からなかった。