スポットライトの当たる舞台。
　フィナーレの予感に、観客が胸震わせる中。
　少女は一歩、また一歩と階段を上る。
　少女の可憐な唇から零れる、台本に決められた想いを込めた台詞。
「……ここから始めよう。終わるための、最後の舞台を」

「みなさんには、最後の劇を行うためにお手伝いをしてほしいんです。……どうか」
　そう言って頭を下げた劇場支配人【アンジェ・リリー】を見るや、彼らの行動は非常に迅速であった。
「劇の内容はさっきのやり取りでいーよね」
　【チョウザ・コナミ】は机に広げた紙にかじりつく。
「悪質な金貸しに付きまとわれながら、最後の舞台を行う劇団の、カーテンが上がるまでのお話」
　何かに似てる？　どーだか。
　飄々とした笑みを浮かべ、そんなことをのたまうチョウザの提案に、反対する者はいない。
「アンジェ、こうなった経緯を、改めて教えてくれへん？」
　【リズリット・ソーラ】はチョウザの言葉を受け、かつてここで起きた出来事を聞き込みする。
「実名は、色々と問題が起きそうで……」
「名前は変えて、フィクションの形を取るんよ」
　心配そうな表情を浮かべるアンジェに、リズリットは、あくまでこれはフィクションだと強調する。
「……」
　少しの躊躇い。
　しかしアンジェは、覚悟を決めたような顔で話し始める。
「私の知っていることは、体験したことと、祖父母、両親から聞いたことだけです」
　アンジェはぽつ、ぽつ、と語る。
　劇場を建てる時に祖父母がお金を借りたこと。
　初めに借りたところは良心的な金貸しであったが、借用証書が何らかの理由で悪質な金貸しに渡ってしまったこと。
　以降、取り立てはその金貸したちが行なっていること。
　祖父母たちの代で、何らかの契約が交わされ、金利が暴利とも呼べる額になってしまったこと。
　細々と返してはいたものの、とうとう支払いきれなくなってしまったこと。
　金貸したちが劇場を対価に借金を無くす取引を持ちかけてきたこと。
　両親が断ったこと。
　以降、風評被害を流し出したこと。
　両親が亡くなったこと。
　アンジェが一人切り盛りしていかなくてはならなくなったこと。
　しかし役者や裏方たち、スタッフが離れていってしまったこと。
　本当に一人になってしまったこと。
　お金を返せなくなって、一週間後、引き渡す約束を了承してしまったこと。
　アンジェは噛みしめるように話し、伝える。
「私が知っているのは、ここまでです」
　リズリットは礼を言う。
　一番辛いはずのアンジェが、ここまで詳細に語ってくれたことに感謝をして。

「それでは、台本ができたら教えてください」
「承知ー。役者とかはザコちゃんたちにお任せお任せっ、てね」
　劇場の入り口で深々と頭を下げるアンジェに目礼し、足早に劇場を去る。
　劇場が離れるにつれて、その足取りはどこか重くなっていく。
「未得損益見据えて、契約外のことちくちくやる集団」
　チョウザが吐き捨てるように呟く言葉は、無言の空間では、案外よく響く。
「若干むかつき腹立つところあるよね。勿論、違法とかな存在じゃ無いんだろうけどさ」
　チョウザは空を見上げる。
　一番星の見える空に、いたずらを思いついたように口角を上げた。
「あっちが風評被害流すならこっちが流してもいーんだよね？」
　チョウザの言葉に、身を乗り出すように賛成の意を唱えるのは【ヒューズ・トゥエルプ】。
　彼は握りこぶしを作り、やろう。と首肯する。
「僕は金貸しの組織規模を探ろうかな。何かの役に立ててください」
　各々が各々にたくらみ、計画を立てていく中で、【シキア・エラルド】は劇場の方向を振り返る。
「きっと素敵な劇場だったのだろうけど……。……うん、やれることをやろう」
　その言葉には、どこか寂し気な響きが含まれていた。

「みなさま！　よろしくお願いいたしますわ！」
　翌日。その小さな体を精一杯大きく使い、羊皮紙で作られたパンフレットを配る【アリア・カヴァティーナ】が街中で見られた。
　その背後には、『フトゥールム・スクエアが劇場最後の公演！』と大きく宣伝文句を書いた看板を立てている。
（学園の信用を前面に出せば、役者の質の心配も、怖い人たちが来る心配も、きっと皆様不要になるはずですわ！）
　その宣伝には、集客目的の他にも、風評被害を払拭する狙いもあるようだ。
　しかし、懸命に頑張るアリアの元に、如何にも意地悪をしたがっている顔の男がやって来る。
「でもねぇ。ここって、接客の態度も悪ければ、設備だってろくなものもないんだろ？　長時間座らせる椅子の質だって悪いってなったら、みんな行きたくないよなぁ？」
　男はにやにやと嫌な笑みを浮かべながら、特に必要のない大きめの声で民衆へ知らせる。
　アリアは怯まない。
　失礼なことを言う男にも、しっかりと笑みを浮かべて応答する。
「思わず立ち上がってしまう公演にしてみせますわ」
　だから椅子など必要ない。
　男は気圧されたか、恥ずかしく思い始めたか。アリアの目の前からそそくさと撤退していった。

　ほぼ同時刻。
　チョウザは学園の食堂まで来ていた。
「えーっと、次の授業って……」
「今日の日替わり何だった？」
「しまった、忘れ物！」
　お昼時の食堂では、多くの生徒や職員たちが、思い思いに騒いでいる。
「……で、劇の話？」
「そ。実はこの日に、ここの劇場で最後の劇やるから見に来てってお話ー。今まで誰もやらなかった題材だから面白味あると思うよ」
「ふうん。……最後のって？　公演最終日ってこと？」
　チョウザは雑談の中で集客を試みる。
　興味を持った風の女生徒は、最後の、に疑問を持った。
「実はー」
　チョウザは全て打ち明ける。
　風評被害のことも、劇場が本当の意味で最後であることも。
「今時、まだそんな古臭いのいるのね。……分かったわ。何人か誘って行くわ」
「ありがたみー」
　チョウザは残った紅茶を飲み干し、席を立つ。
「あ、そうそう」
　ふと、思い出したように先の女生徒に振り返る。
「実はこの舞台の後も役者を探してるんでぇ。だれかよさげな人材紹介してくれっと良き良き」
　じゃねー。と手を振り、今度こそ食堂を退室するチョウザに、女生徒は呆れたように笑う。
「終わらせる気なんてないじゃない」

「どうも。うちはフトゥールム・スクエアのリズリット・ソーラ。こっちはヒューズ・トゥエルプ」
「初めまして。今回は歓談の席を設けていただきありがとうございます」
　ここ数日、リズリットとヒューズの両名は、アンジェから聞いた劇団員の住所を頼りに、元劇団員たちを訪ねていた。
「最後の、劇ですか……」
　自分たちが離れていってから、遠からずこんな日が来ることは簡単に予想できたのだろう。
　相対する元劇団員は、その顔に罪悪感を浮かべる。
「そう。劇場ももうすぐ無くなる。だから、きみたちに出演してほしい」
　真剣に正面を向いて乞い願うリズリットに、しかし元劇団員は俯く。
「もうすぐ潰れる劇場で劇なんて……」
　自身のキャリアに関わるからか、はたまた罪悪感を誤魔化す代わりに出てしまった呟きか。
　元劇団員は俯きながら薄笑いを浮かべる。

　ダンッ！！

　大きな、張り倒されるような音だった。
　世界が揺れたと錯覚したのは、目の前の机が大きく揺れたせいかもしれない。
「本物は立つ場所を選ばねぇ！」
　脳裏には、客が来なくなっても尚舞台に立ち続ける、アンジェの姿が浮かんでいる。
　勢いをつけすぎたのか、出されたお茶は零れている。
「と、失礼……」
　差し出された布巾で、零れたお茶を拭くヒューズの正面。
　神妙な顔をして元劇団員は言葉を零す。
「……アンジェのお嬢さんは、元気でやっていますか？」
　ヒューズはこくり、頷く。
「今もまだ、頑張っているよ。最後の最後まで」
　元劇団員は顔を上げる。
　真っ直ぐと、ただ愚直に前を向いて生きてきたあの頃のように、彼は二人を見据えた。

「本日もありがとうございました！」
「劇の本番は明日だよ。学園生と合同で演じる最後の舞台、ぜひ観に来てね！」
　シキアはアンジェと共に、学園内の様々な施設でプチパフォーマンスを行い、期限ぎりぎりまで集客に勤しんでいた。
「とうとう、明日が本番か」
　普段練習に使っているスタジオに着いた時、感慨深そうにシキアが零す。
　アンジェは、そうですね。と寂しそうに笑った。
「最後まで気を抜いてはいけませんね。ケガをしないように、練習をしましょう」
　アンジェは踊りだす。
　用意された台本の通りに。
　シキアはそれを食い入るように見詰める。
　場面が終わり、アンジェがほんの一息つくと同時に、照れ臭そうにシキアへ問いかける。
「あの、いっつもそうやって眺めていますよね？　どこか変な所でもありましたか？」
　シキアは首を振って否定する。
「授業で習うのと、やっぱり少し違うのかなって」
　シキアはアンジェの真似をする。
　本職として踊り慣れているアンジェの動きには、まだ遠い。
「男性と女性の違いもあるのかもしれませんね」
　体格や体のラインが違うから。アンジェはシキアの体をまじまじと見つめている。
　そんなアンジェを眺めて、シキアはふと。
「逃げたいと思ったこと、なかったの？」
「……え？」
　固まってシキアを見上げるアンジェ。
　その顔は、強張っている。
　シキアは慌てて否定する。
「他意はないよ。そういう道があったんじゃないかってだけ」
「そういう、道」
「うん。誰も彼もいなくなって、あんな物騒な人まで来て。キミが別の道を歩んでも、いいんじゃないのかなって」
　言われたことにピンときていない様子でアンジェは虚空に視線を彷徨わせる。
「……たしかに、辞めてもよかったのかもしれないです」
　ぽつり、ぽつりと話し出すアンジェの言葉を、シキアはそっと拾い上げるように聞く。
「お花屋さんでも、ケーキ屋さんでも、何にでもなればよかった。おしゃれをして、恋をして、普通の女の子のように生きてもよかった」
「……うん」
「……でも」
　アンジェは振り返る。
　その視線はシキアを見ているようで、見ていない。
「もし、私が何度、私として生まれ変わっても、やっぱりあの劇場で劇をしたいと思います」
　視線は、大勢いる観客の内のひとりを見る、感謝の瞳に変わっている。
「あの劇場は、お客様の笑顔のためにあるんです。私が、そのお仕事をしたいと思ったから、やっているんです」
　シキアは笑んだ。
「明日、絶対に成功させよう」
「はい！」

　長らく客の入っていなかった劇場は、見るに久しい満員御礼。
　椅子の数が足りなくなり、急遽眠らせていた折り畳みの椅子を引っ張り出してくることになった。
　その客の中には、あの金貸しも座っている。
「お客さんがいっぱい……！　私、こんなたくさんの人に観てもらうの、初めてです」
　感極まった様子で舞台裏からアンジェが客席を覗く。
　そのさらに奥の方では、シキアとリズリットが相対していた。
「何もないと思いたいけど、頼んだよ」
　シキアは警備に回るリズリットの身を案じる。
　リズリットは力強く頷く。
「うちは大丈夫、壊すのはできる。……劇場は壊さんよ？」
　軽口にも、尚心配そうなシキア。
「もしキミが怪我したらどうしよう？　舞台から蹴っ飛ばしに行こうかな」
　軽い冗談のつもりだったのだろう。
　ジト目で見遣るリズリットに、シキアは咳払いをする。
「……冗談だよ、ちゃんとやるってば」
　リズリットは鷹揚に頷いた。
「飛び出したらあかんよ……。ちゃんとあそこで踊るシキアを見せて、な？」
　肩をポンポン、と叩くリズリットに、シキアは首肯する。
「ちゃんとリズリットの作った台本、演じてみせるよ」

　ブーッ。長い長いブザー音が鳴ると同時、舞台が暗転。
　雑談で騒がしかった客席も、波を打ったように静まり返る。
　ぱ。
　照明が舞台を照らすと、そこに浮かび上がるのは白い翼をはためかせるアリア。
「わたしは、渡り鳥。どうして人は、二本の手を持ちながら、こうも争ってしまうのでしょうか……？」
　アリアのナレーションは、彼女が舞台に降り立つまで続く。
　次の出番を舞台裏で待っているヒューズは、難しい顔で呟く。
「さて、題材が題材だな。いくら、こちらに害意が無くとも……動員数や湧き具合によっちゃあ。向こうさんが黙って見てるとは思えないな」
　その言葉にか、それともこの客数に緊張しているのか、強張るアンジェの肩をぽん、と叩く。
「ま、何にせよ、アンジェさんや。奴らにゃ、家族との思い出が詰まった劇場は渡さねーデス。こちとら客は客でも、フトゥールム・スクエアからの刺客だぜ。……なんちゃって」
　お道化たように言うヒューズは、照れた笑いを隠し舞台へ立つ。
「ここは、劇場か？」
　彼は歴史を辿る客。
　劇場が建ちあがってから今までを、ずっと見てきた常連のひとり。
　かつて笑顔溢れたとある劇場。
　だが経営難により劇場の取り壊しが決まってしまう。
「おーおー、金は用意できた、かね？」
　舞台袖から現れたのは、チョウザ扮する金貸し。
　動員できた役者たちの、取り巻き役がいい味を出している。
「金だけに！」
「ボス、シャツの裾が出ています」
　金貸しチョウザは、支配人演じるアンジェに詰め寄る。
　そのコミカルな動きに、客席から笑いが漏れる。
「とにかく、あと一週間。それ以上は待ってやらんぞ」
「首洗って待ってるんだな！」
「ボス、社会の窓が開いています」
　わいわいと賑やかく退場する金貸しチョウザたち。
　誰もいなくなった舞台上ではアンジェが打ちひしがれる。
「どうしよう……」
「少女は考えます。もう一度、劇場に笑顔を灯すにはどうすればいいのか」
　せめて最後に、もう一度……この劇場に笑顔を。
「僕たちが手伝うよ」
　舞台に上がり、彼女に手を差し伸べるのはお手伝いの学生、シキア。
　彼の手を取った少女は最後の舞台の為に、仲間と共に立ち上がる。
「この劇場がどうなってしまうのか。残るのか、はたまた無くなるのか、それは誰にも分らないこと」
　アリアは飛びながら花を降らし祝福する。
　花の降る舞台へ一歩、また一歩と上ってくるのはアンジェ。
　アンジェは劇場いっぱいに響き渡る声で、舞台を締めくくった。
「……ここから始めよう。終わるための、最後の舞台を」

「……無事、成功したようやね」
　劇場の外、リズリットは達成感溢れる表情で息を吐く。
「悪いことは、もう考えん方がいいで？」
　踏みつけられるように拘束されていたのは、あの金貸し三人衆だった。

　物語は喝采のうちに幕を閉じた。
　後日、その報告書を読んだ男がひとり。
「俺は、あの劇場を買い取ってテーマパークにする予定だったんだ。立地的にもちょうどいい、うまくいけばこちらの懐も痛まない好条件。なのに、このざまは何だ」
　目の前に散らばる報告書に、三人の男が身を竦ませる。
　あの、金貸し三人衆だった。
「これじゃあ、悪い噂が立って客が来ねえじゃねえかよ！　最後の最後でやり返されやがって！」
「すいません！」
　男は不愉快そうに足を鳴らす。
　口から吐き出される紫煙は、天井へと昇っていく。
「フトゥールム・スクエア……」
　天井に透かす報告書を夕日が照らす。
　男はぐしゃり。それを握りつぶした。
「邪魔だなぁ……。あのガキども」
　夕日は沈むその瞬間まで、煌々と輝きに満ち溢れていた。