作品一覧
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ぷちっと体験！ 植物園実習
(ショート)
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天谷 深澄 GM
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屋外の授業は往々にして天候に左右されることがあるが、この日は雲がまばらに見えるくらいの実に良い晴天で、この授業で教鞭を振るう青年、レニウス・アールングは内心安堵しながら集まった学生達の前に立っていた。
場所は学園の第一校舎、フトゥールム・パレスにある植物園、リリー・ミーツ・ローズの前だ。
「初めまして。僕はレニウス・アールング。専門は薬学になるかな。そして、今日の君達の授業を担当させて頂きます。どうぞよろしく」
学生達に対し、レニウスは懇切丁寧に自己紹介から始めた。
「今日の授業はこの植物園、リリー・ミーツ・ローズの中で三種類の植物を採取してくる、という実習になるよ。使うものがあるから、先に渡しておくとしようか」
レニウスは持参した荷物の中から紙袋を取り出し、生徒一人一人に渡していく。それが終わると今度は荷物をごそごそ漁り、くるんと丸まったスクロールを取り出した。紐の封を解いて広げると、生徒に見せながら話し始める。
「まずはこれ。この植物園内部の地図だよ。と言っても、ごく一部だけどね。この赤いルートを辿って進むと、三種類の植物がある星印の場所に辿り着ける」
羽根ペンでルートをなぞっていく。地図、と称されたものは綺麗な手描きで、ルートの途中にはいくつか丸印が付いていた。曰く、ルートを辿る際の目印となる立て札がある場所とのことだ。
「次に、君達に採ってきてもらう植物の説明をしていくよ」
手際よく次のスクロールを広げる。そこには採取する植物の簡単なイラストと、その情報が記されていた。
第一の植物、シュガーミント。青色の花に、両端が尖った楕円形の、いかにも植物の葉らしい葉を持っている。温暖な気候の地域では、割とどこでも見かけることができるようだ。
「今回の授業では葉を採取してもらうことになるんだけど、これは一番簡単かな。何も気にせず、ぷちんと摘めば終わりだね」
第二の植物、シトラーシード。人の指先ほどの小さな黄色い花を咲かせる植物だ。葉は丸みを帯び、形の良いものは綺麗なハート型に見えるのでアクセサリーやお守りのモチーフにされることが多い。
「これも採取は簡単だけど、葉が柔らかいから、無暗に力を入れると破けてしまうんだ。破けてしまっても問題はないけど、もし形をそのまま残したいなら、力をあまり加えず、ゆっくりと葉の根本から摘むといいよ」
第三の植物、ピリメライド。ラッパ状の大きく真っ赤な花が特徴的な植物だ。葉は細長く、縁もギザギザになっており、この植物が生える場所に足を踏み入れる時は肌を露出しないほうがよいと言われている。
「これはちょっと注意が必要だね。縁のギザギザに触れないよう葉の中央を持って、折るように摘むんだ。摘んだらさっき渡した紙袋に入れて持ち帰る。他の葉は一緒に入れてもいいし、そのまま持ってくるのでも構わないよ。三種類の植物の葉をそれぞれ一枚ずつ持ち帰れば授業は完了。全員しっかり持ち帰ってくるようにね」
葉を摘んで帰ってくれば良い、ということだが、レニウスの話には続きがあった。
「ちなみに、これらは全て食用で、一応生で食べることもできるんだ。だから、もし味に興味があれば、少しかじってみるといい。そのために何枚か余分に葉を摘んでも構わないよ。もちろんこれは強制ではないし、葉を実際に食べたか食べなかったか、で成績に差がつくことはない。ただ、一応実習だから、君達には色々な経験をしてほしいと思ってるんだ」
単に葉を摘むだけでは味気ないと思い、レニウスは学園に掛け合ってその辺の許可を取り付けていた。成績に関わらない部分は生徒の自主性に任せつつ、この点についての注意事項を告げる。
「味については大まかに言うと、シュガーミントは甘く、シトラーシードは酸っぱい。そしてピリメライドはとても辛いから、かじる場合は葉先をちょっとだけ噛み切るくらいにしておいたほうがいいね」
ピリメライドの辛さについては、レニウスが作成した資料の中にも朱書きで警告されていた。
「時間については特に気にしなくていいけど、あまりにも遅いようであれば見に行くよ。実習という形で自由に行動できるようにはしてあるけど、一応授業の一環である、ということは忘れないでおいてほしいかな」
最後に少しだけ、真剣な眼差しで学生の表情を確認すると、すっと身を引き、植物園への道を開けた。
「さて、僕が授業として話をするのはここまで。ここから先は君達が自分で経験して、学び取ってきてね」
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参加人数
8 / 8 名
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公開 2019-01-22
完成 2019-02-10
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