【フィリン・アクアバイア】の部屋に、ノックの音が響き渡る。
　音を鳴らした主は【ビャッカ・リョウラン】であり、フィリンの体調を心配し、購買には寄らずに部屋へと直行していた。
　しかし、ノックの後にいくら待っても返事は無く、扉の向こうから聞こえてくるのは呻き声のみ。
「失礼します」
　やや大きめの声でそう言って部屋へと入ると……。
　目に飛び込んで来たのは布団に投げ出されただけのフィリンの姿。
　思わず駆け寄り声を掛けようとするが、どうやら眠ってしまっているらしい。
「せめて布団くらいは掛けないと……」
　そう言ってフィリンの身体へと手を伸ばし、起こさぬようにとゆっくりゆっくり体勢を変えていく。
　ようやく投げ出された、という体勢から寝ていると呼べる体勢になった頃、部屋の入り口に人影が一つ。
「んお？　凜々しめドラゴニアの女ゆーしゃ様じゃん。そっちも看病？」
　独特な口調と抜けた言葉遣いが特徴の【チョウザ・コナミ】が、開きっぱなしの扉からヒョッコリと入ってきた。
「そっちも、と言う事はきみも看病を？」
「そのつもりだったんだけどね。ザコちゃん以外も来そうなら退散撤退しようかね。ほら、集まると五月蠅くなりそうだし？　それを好まないかもじゃん？」
　来た目的をビャッカが尋ねれば、そうだけれども状況次第、とチョウザは返す。
　続けて、
「本当は保健室の先生でも連れてきたかったんだけど、最近極寒寒い感じだし？　保健室は保健室で手一杯みたいなんよね」
　と、ここに来る前に保健室へと立ち寄ったことと、助力は得られ無さそうだと言うことも告げた。
　が、
「んでもやっといた方がいいことは聞いたから、とりまザコちゃんはそれやろっかなーと」
　そう発言して部屋から出て行く。
　つまるところ、フィリンを見てくれている間に出来るだけ動く、と言う事なのだろう。
　その旨を理解し、ビャッカがフィリンへと視線を向けると、うっすらと瞼が開かれていた。
「大丈夫ですか？」
　騒がず、慌てず。静かにそう尋ねると、
「大丈夫……では無いのじゃ。久方ぶりにここまで酷く崩したのう」
　小さくもしっかりとした声で。
　今回の騒動の中心たるフィリンが応答した。
「何か私に出来る事は？」
「ふむ……。着替えたいのじゃが――頼めるかや？」
　同性だからこそお願いできることを、フィリンは容易く口にする。
　そんなフィリンのお願いにビャッカは、少しだけ顔を赤くしながら頷くのだった。

　＊
　『ﾒﾒﾀｧﾝ!!』
　フィリンへの看病に必要だと思ったアイテムを抱え、受け取ったメメペイカードで決済を行った【ベイキ・ミューズフェス】、【仁和・貴人】、【ニムファー・ノワール】、【朱璃・拝】（しゅり おがみ）は、その決済音に思わずずっこけそうになってしまう。
　随分と主張が強すぎやしないか、と。
　けれども決済は正常に行われたようで、無事に購入することが出来た。
　予想外の出来事……というよりは音に驚きはしたが、それでも四人は各々が思う看病に必要な物を抱えて購買部を後に。
　目指すはもちろん、寮のフィリンの部屋。
　一名は入った瞬間にたたき出されやしないかと懸念したが、その時はその時だ、と割り切ることにしたようだった。

　＊
「こんくらいでいーかな」
　何かをするために部屋から出て行ったチョウザは、水を汲んだ、恐らくどこからか借りてきたであろうと思われる水差しを持って戻って来た。
「それは？」
「んー、何か空気が乾燥してっと良くないんだって。喉とか。だから水張ったボウルとか置いとけって聞いた」
　行為の意味を聞いたビャッカへ、恐らく保健室で仕入れたのであろう情報を披露するチョウザ。
　そこへ、
「フィリン先輩！　体調が悪いと聞いて馳せ参じましたわ！」
「大丈夫ですか？」
「お届け物を届けに来ましたわ」
「オレ、入っても大丈夫です？」
　と、買い物組である四人が合流。
　一人、部屋の前で入る許可を仰いでいる貴人以外は部屋に入っていきフィリンと対面。
　「良いと言えば嘘じゃな。が、主らを見ると幾何（いくばく）かはマシになったのじゃ」
　お見舞いの一番の効果は元気のお裾分け。
　それが出来ていると分かり、先入り組の二人は密かに安堵する。
「そしてそこの主も入ってよい。下心のみで来たわけでは無いのじゃろう？」
　未だにドアの外で待機する貴人へ、そう伝えると、ゆっくりと。
　恐る恐る入ってくる貴人。
「先輩、食欲の方はありますか？」
「あるようでしたら、調理を行って来ようかと思いますが……迷惑でしょうか？」
　食材を買ってきた二人、ベイキと朱璃がそうフィリンへと尋ねると、フィリンは少し間を置いてゆっくりと頷いた。
　では、という言葉を残し、部屋を後にする二人。
「ん、食欲はあんのね。てかさー、こんだけ人来たし、そこまで人手いる？」
　六人へと増えた看病者の中で一人、チョウザが疑問を口にした。
　が、
「賑やかなのは良いことじゃ。少なくとも、妾は気にせぬ。こうして人と絡むと言うのもあまりしてこなかったからの」
　そんな疑問に返って来たのは、意外な、というか、ちょっぴり弱気な回答だった。
「ん、じゃあ話し相手暇潰し程度にはなれそうだから居座ろ」
　何やら思うところがあったらしいチョウザだったが、その回答を聞いてまだ部屋に居ることに決めたらしい。
　と、
「フィリンさん！　わたくしのお見舞いの品、受け取ってください！」
　唐突に。
　箱を差し出したのはニムファー。
　どこぞのおばちゃんのような見た目の彼女が選んだお見舞いの品とは果たして――、
「靴……かや？」
　開けて出てきたのは靴。
　お見舞いの品として相応しいかと言われると疑問だが、それでも想いは込めてある。
「早く体調を治して、一緒に色んな所へお出かけを、と思いまして。その為に、耐久力があり、軽くて丈夫な靴を見繕ってきましたのよ」
　どうやら彼女のこだわりが詰まった靴らしい。――が。
　そのこだわりは、機能だけに留まらない。
　七色ラメ入り虎柄の靴。むしろ購買に売ってあるのかとか、何なら自作なのではと疑いたくなるような外観だった。
「なるほど、奇をてらった見舞い品じゃの。その時があれば使わせてもらおうかの」
　からかいやふざけでは無い、ニムファーの善意であり好意なそれを、笑うも拒否することもせず。
　フィリンはゆっくりとそれを受け取り、ベッドの脇へと置き、そこから雑談へ。
「体調を崩した原因って心当たり有ります？」
　そう尋ねたのは貴人。
　それに対するフィリンの解答は、
「分からぬのじゃ。別段変わった事無く普段通りに過ごしておったからのぅ」
　であり、その解答の中の単語にニムファーが反応した。
「普段通りというのは？」
　と。
「調べ物をしておってのぅ。かれこれ三日ぐらいか？　ずーっと本とにらめっこしていただけじゃぞ？」
　そしてフィリンの口から出てきた言葉は、何というか。
　体調を崩しても不思議ではないような内容で。
「その間ご飯は？」
「摂ってないのじゃ」
「睡眠は――」
「寝る暇なぞ無かったぞ？」
「お風呂は……」
「流石にお風呂は入っていたのじゃ。その時くらいかの、本から目を離したのは」
　ビャッカが、貴人が、ニムファーが。
　質問を代わる代わる行った結果導き出された答えは――。
　不養生……ではなかろうか。
　思いはしても口には出来ないその結論に一同は押し黙るしか出来ず。
　唯一口を出さなかったチョウザが、
「換気の為に窓開けんね」
　空気の入れ換えを提案するくらいには耐えがたい空気だったらしい。
　
　＊
「お待たせしましたわ！　食欲は有るとの事なのでお粥を作ってきましたわ！」
「まだ入るようでしたらシチューも作ってありますから言ってくださいね？」
　調理に行っていた朱璃とベイキが部屋に戻って来て、二人は小さな鍋を持っていた。
「ふむ、いただくとするかの。あぁ……何日ぶりの食事かのぅ」
　先ほどまでの会話を知らない二人は首を傾げるが、特に気にする様子も無く。
　まずは朱璃が作ったお粥がフィリンの前に。
　蓋を開け、立ちこめる湯気といい匂い。
　昆布の出汁のきいた、シンプルな卵粥。
　僅かに微笑み、ゆっくりと掬って、何度か息を吹きかけて。
　やっぱりゆっくり口へと運ぶ。
　噛み締めること二度三度。向けられた微笑みは満足だという証だろう。
「あ、炊事場が空いたならオレ調理して来る」
　思い出した様にそう言って、貴人は部屋を後にする。
　唯一の男性と言うこともあり居心地の悪さでも感じていたのだろうか。
「まだ食べられますか？」
　そうこうしているうちにあっさりと完食したフィリンへと、ベイキが声を掛ける。
「うむ。あまり自覚しておらなんだが、わりと空腹だったようじゃ。流石に三日間の絶食はよくなかったようじゃのぅ」
　かかかと笑い、近くへ、とベイキを促して。
　作ってくれたシチューとご対面。
「鮭は苦手では無かったですか？」
「大丈夫じゃ。食えぬのは蛇やそれに類似した見た目の物だけよ」
　意外な苦手な物を告白し、シチューを一掬い。
　体調を考慮した薄めの味付けと、各種素材の栄養を余すこと無く摂取出来るシチューという調理法。
　それらを堪能し、ゆっくりと目を細めたフィリンは食べ終えた後に小さなため息を一つ。
　しかしそれは、不満を現すため息などではなく、満足した事を現すもので。
　体調を崩した最初の頃の、それこそ死んだ魚のような顔は、食事を終えたこと。
　そして何より、自分の身を案じて来てくれた後輩達に看病されるというのが効いたようだ。
「他に何かして欲しい事はありませんか？」
　一通り食事を終え、一息ついた頃。
　後片付けを終えたビャッカがそう尋ねた。
「ふぅむ。腹は満たされたしのぅ。……しかしそうじゃな。汗をかいたせいかベタ付いて気持ちが悪い。幸い女子しかおらぬようだし、あの者が戻ってくる前に頼めるかや？」
　それに対したフィリンの要望は、看病を始めた頃と同じく、同性にしか頼めない事だった。

　＊
　身体を全身拭き終えて。
　貴人が帰ってくる前に、と分担で急いで終わらせた頃。
「先輩、戻って来ましたけど……入っても大丈夫ですかね？」
　ラブコメ的には惜しいタイミングで。
　けれども貴人の生命を、社会的な立場を鑑みれば正しいタイミングで。
　しかもちゃんと確認するという手順を踏んだことで、少なくとも貴人の社会的な死は免れた。
「構わぬ。さてさて、何を持ってきてくれたのじゃ？」
　声を受け、貴人が部屋に入ると、いつの間にか普段通りに魔力の水を周囲に漂わせているフィリンの姿が有り。
　その脇ではチョウザがサバイバルナイフで器用にリンゴの皮を剥いていた。
「先輩がその……お酒が好きという噂を耳にしたので――卵酒を」
「すぐに寄越すのじゃ」
　言うが早いか間合いまで貴人が近付いた瞬間に。
　先ほどまで倒れていたとは思えぬ速度で、その手からマグカップを掠め取った。
「あぁ、酒は百薬の長という。これこそが妾にとっては一番の薬じゃ」
　頬ずりでもしそうな勢いのフィリンは、しかし冷静にカップへと口を付けて。
　一滴一雫を味わうように、ゆっくりゆっくり傾ける。
　程よく温められた卵酒は、アルコールも相まって身体の芯から温めるようで。
「くふっ。良薬は口に苦しと言うが、こやつは何とも蕩ける甘さじゃのぅ」
　上機嫌に、笑みを浮かべたフィリンは、こっくりこっくり。
　味わって卵酒を飲み干して、一度大きく伸びをした。
「リンゴ、剥けたよ」
　その伸ばした手の先へ、先ほどから剥いていた果実を差し出したチョウザ。
　無言で一つを掴みそのまま口へ。
　シャリシャリと、周囲へ咀嚼音を響かせて。
「そう言えば主ら、メメペイは使えたのじゃ？」
　気になったのかそんなことを尋ねてきた。
「？　使えましたけど？」
「そう言えば気になったんですけど、あの決済音は主張が激しすぎません？」
「周りに居た人が全員振り返ったもんね」
「もし私達にも配られるとして、あの音を毎回聞くのは……」
　何故そんなことを聞くのか？　と首を傾げた朱璃に続き、ニムファーが決済音にツッコんで。
　それに乗っかる貴人と、今後各生徒に配布されたときの事を考えたベイキの発言に対し、
「どんな音じゃったかは知らんが、メメペイの決済音はメメル学園長の機嫌次第じゃぞ？」
　と衝撃的なことを口にしたフィリン。
「機嫌次第って……今日はどんな音だったのかな……」
「確か……『ﾒﾒﾀｧﾝ!!』でしたわよ？」
　そんな発言をされては気になることは必然で。
　その必然から今日の音を尋ねたビャッカに返したのは朱璃。
「そうか。その音ならば大分上機嫌のようじゃな。何ぞろくでもないことを企んでおらぬとよいが……」
　決済音の解説の後に、何やら不穏な空気を漂わせる発言をしたフィリンだが、看病に来た皆としては興味はそちらよりも――、
「他の機嫌の時はどのような音が出るのでしょうか……」
「あの人の事だ。爆発音とかでも驚かない」
「無音にして不安を煽る可能性もありますわ」
「それらを知るためにも、私達が早く使えるようになって欲しいね」
　こちらの方に興味津々な様だった。

　＊
「ふわぁ……。ん、すまぬ。そろそろ眠気が来たようじゃ」
　切ったリンゴをみんなで摘まみ。
　色々な雑談に花を咲かせていると、フィリンが大きな欠伸を一つ。
「あら、もうこんな時間ですわ。私達も長居しすぎたかも知れませんわね」
「あんまり居座ってもって思ってたけど、時間立つのは一瞬すぐだねぇ」
「部屋の片付けして、私達は退散しますか」
「オレもそろそろ戻らないと、事情を知らない人が来たら捕まりそうだ」
「ではでは先輩、話の続きは又の機会にお願いしますね？」
「元気になったら一緒にお出かけ致しましょうね？」
　それを合図に、見舞いに来た六人はテキパキと片付けを始めて。
「それでは、失礼しますわ」
　と、全員揃って部屋から出て行った。
　その際に、貴人がひっそりベッドの脇へ、何かを置いていったのだが、それに気が付くのはもう少し後の話である。
「うむ。今日は迷惑掛けたのじゃ。くれぐれも、主達は体調を崩すでないぞ」
　自虐気味に、そうベッドの中から六人の背中を見送ったフィリンは布団を被る。
（くふ、後輩には弱いところなぞ見せられるわけが無いからのぅ。ま、快方に向かっているのは事実。まぁ、あの者らの手柄としておくかのぅ）
　可能な限り音を漏らさぬように、頭まで布団の中に入って咳き込んだフィリンは、ここでふと、ベッドの脇に何かあることに気が付いた。
（ん？　何じゃ？）
　手探りでたぐり寄せ、確認してみたそれは――。
（水分補給用の調整水と、栄養補給用のゼリー……か。かかか、ひょっとすると無理していたことがバレておったのかも知れぬのぅ）
　最後まで悟られまいと振る舞っていたはずなのに。
　ひょっとしたら、そんな思いから買ってきたそれは必要なさそうだと手渡さず。
　けれども強がりなのだと、隠しているだけなのかも知れないと深読みした後輩によって、去り際に置かれた思いやり。
（今回は……いや、妾が弱っておったからかの。かかか、やるでは無いか）
　一瞬……ほんの一瞬だけ感心したフィリンは、水分補給用調整水を口元に当てると。
　グイッと。
　先ほど出掛かった言葉ごと飲み込むように。
　大きく呷るのだった。