「美女じゃないかぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」
　海と川の境目――河口付近にある浜辺に、【不束・奏戯】の声が鳴り響く。
　桃色軍曹の忠告を振り切った奏戯、【ニムファー・ノワール】、【ドライク・イグナ】の三人はセインディーネを討伐すべく、件の浜辺へとやってきていた。
　セインディーネは浜辺で狂暴化したクマとライブを行っており、三人は比較的簡単に見つけることが出来ていたが――。
「うぉぉぉぉぉおおおおぉぉぉおおっぱ……！！」
　奏戯はセインディーネを発見した途端、ものすごい形相と速度で突撃していった。
「ちょ、何なのですか、あのお方！？」
「あちゃあ……こりゃ計画がパーでヤンス……」
　ニムファーとドライクは二人して、奏戯の突然の暴走に頭を抱えた。
「アアアアアアアアアアアアアアアア……！」
　そんな奏戯の暴走に気が付かないわけがなく、セインディーネがその美声を上げると、狂暴化したクマたちが一斉に奏戯に襲い掛かっていった。
「こりゃまっずいっスね……！　不束のにーさん！　鈴！　熊鈴っスよ！　さっき桃色軍曹どのに貰った鈴で、とりあえずそのクマをなんとかするでヤンス！」
「鈴ぅ……？　……ああ、そうさ！　俺様ちゃんは今、セインディーネちゃんに愛という音色を伝える鈴となっているんだ！」
「き、聞いちゃいないでゲス……」
「あの、ちょっと待って！？　もしかして奏戯さん……熊鈴を持ってないんじゃ……？」
「ンなバカな！？　それじゃあただの自殺行為っスよ！？」
　そんな二人の心配を他所に、奏戯とクマの群れが肉薄する。
　クマたちは奏戯を仕留めるべく、奏戯の胴ほどはある太い腕を振り上げ襲い掛かった。
「遅いんだよ！」
　振り降ろされたクマたちの手が空を切る。
　奏戯は寸前で透過を使用すると、クマの群れをまっすぐに突っ切って、セインディーネに急接近した。
「お、おお……！　さすがっス！　不束のにーさん！　そのまま行くでヤンスー！」
「セインディーネちゅわーん！」
　奏戯はぴょんと飛び上がると、そのまま、水に飛び込むようにセインディーネへダイブした。
「ァァァァァァァァァァァァァァァァ……！」
　セインディーネが再び声を上げると――ザッパーン！
　大きな水音。
「がぼがぼ……、がぼががぼがががぼぼ……？（ふむふむ、これがセインディーネちゃんの感触……なんというか、水に近い肌触り……なのか……？）」
　恍惚の表情を浮かべながら手をワキワキと動かす奏戯は、やがてその違和感に気が付く。
「おーい！　不束のにーさーん！　そこ、セインディーネが作り出した水の中っスー！」
「がぼ……？（え？）」
　奏戯はそこで目を開けた。
「がぼぁー！？（なんじゃこりゃー！？）」
　奏戯は空中に浮く、水の塊の中に閉じ込められていた。
「はやく出ないとおぼれるでゲスよー！」
「がぼがぼ……！（そんなこと言っても……！）」
　奏戯は水中で必死にもがこうとしたが、水の中から出る事はおろか、まともに体を動かすことさえ出来なかった。
　そこへ口を開けたセインディーネが奏戯に肉薄する。
　――がぶり。
「がぼぁーーーー！！」
「ありゃりゃ……あれじゃあ不束のにーさん、溺れるよりも先にセインディーネに食い殺されちゃうでゲスね……」
「……あの、わたくしが言うのもなんですけど、ライクさん、ちょっと悠長すぎない？」
「え？　いやぁ、そうは言われてもっスね……」
　ニムファーに指摘されたドライクは奏戯を指さした。
「が、ぼがぼが……（こ、これはこれで悪くないかも……）」
　奏戯は特に抵抗することなく、なされるがままになっていた。それを見たニムファーは肩を落とし、手で顔を覆った。
「……はぁ、とりあえず奏戯さんを回収するわ。反撃はそこからよ」
「はて……、なんか策でもあるんスか？」
「ええ。突破口はセインディーネの放つ声量で……て、策はあってもなくてもまずは仲間を助けるのが先手ですよね？」
「……おお、それもそうでゲスね」
　ドライクはポンと手を叩くと、鉤爪付ロープを取り出した。
「不束のにーさーん！　今からロープ投げるんで、出来るだけ暴れず、良い子にしててほしいっスー！」
　ドライクはそう言うとロープをぐるんぐるんと回し、勢いよく投げた。
　しかし、ロープは奏戯を無視し、まっすぐセインディーネに向かって飛んで行った。
「アアアアアアアアアアアアアアアア……！」
　セインディーネが声を上げると、クマがロープとセインディーネの間に割り込み、鉤爪を弾いた。ドライクはそれを確認すると、急いでロープを回収した。
「うーん、不意打ちもダメ……となるとこりゃ近づいて直接攻撃するか、周りのクマをどうにかしないとダメぽいでヤンスね……」
「……あの、ライクさん？」
「はい？　どうかしたっスか？」
「ほんとうに奏戯さん、溺れ死ぬわよ」
　ニムファーに指摘され、ドライクは改めて奏戯を見たが、奏戯はすでに水の中で白目を剥いていた。
「おっと、失敬。今度こそ助けるでゲス」
　ドライクはそう言うと、再びロープを投げた。
　ロープが奏戯の胴に綺麗に巻き付くと、ドライクは思い切りそれを引っ張った。
　――ザバーン！
　水しぶきを上げ、綺麗な弧を描いて、奏戯は二人のもとへ舞い戻った。
「げェほっ……けほけほっうおえっ……！」
「あー……だいじょぶっスか？　不束のにーさん？」
　呆れ半分で訊くドライクに対し、ずぶ濡れの奏戯は『なんて事をしてくれてんだ！』と、息を切らせながら食いかかった。
「それはこちらのセリフよ。まったく、何を考えているのかしら……とにかく、事前に桃色軍曹から聞いたセインディーネの情報……クマを操る時の声量と、水を操る時の声量の違いがだいたいわかったわ」
「おお、さすがでヤンス。ニミィのねーさん。あっしにはどれも同じに聴こえて……」
「ふふん。注意して聞けば何とかなりますわよ。ライクさんには聞き耳があるんですもの。しかし、やはり物事を冷静に捉えられるわたくしだからこそ聞き分けられたと言っても過言では――」
「……まあ、ほんとはあっしもわかってるんでゲスが……」
「なぜそんな優しい嘘を！？」
「こら、ライクちゃん！　ここはあえて聞き流してやるのが良い男の条件だぞ！　ちなみに俺様ちゃんも聞き分けられてたけどね！」
「なんかいま、物凄く恥ずかしいんですけど！？　わたくし！？」
「大丈夫だニミィちゃん！　俺たち二人は聞き分けられなかったことにするから！」
「そっス。もうあっしはな～んも聞こえないでヤンスよ」
「これ以上わたくしを辱めないで！？　……コホン、それであとは……まあ、その……この中でただ一人、声を聴き分けられるわたくしがセインディーネにトドメを刺すので……」
「あ、そこは甘んじちゃうんでゲスね……」
「そうよ！　甘んじるわよ！　……だからお二方は援護のほうを――」
「ダメだ。俺様ちゃんが行く」
「……はい？」
「セインディーネちゃんにトドメを刺す役は俺様ちゃんがやるぜ！」
「……いや、だからここは適宜対処ができるわたくしが――」
「さっきのさっきまでセインディーネちゃんに食べられていた俺様ちゃんだ。もうセインディーネちゃんの事は手に取るようにわかる」
「あの、話を聞――」
「なに、心配はいらない。まっすぐ行って俺様ちゃんの愛を伝えるだけだぜ」
「また食べられたいの！？」
「いいや、それは違うぜニミィちゃん。今度は俺様ちゃんが食べる番だ」
「……はあ？」
「それに、セインディーネちゃんは間違いなく俺様ちゃんに惚れてる。俺様ちゃんにはわかる」
「どこからそんな自信が出てくるでヤンスか……」
「……そんなセインディーネちゃんのことだろ？　惚れた男が引導を渡してやれば、セインディーネちゃんだってきっと理解してくれるはずなんだ！」
「……ごめんなさい。わたくしは理解したくない」
「ダメっす、ニミィのねーさん。こうなったらたぶん、不束のにーさん引かないと思うっス」
　ドライクにそう諭されたニムファーは苦虫を噛み潰したような表情を浮かべると、まっすぐに奏戯を見た。
「わかったわ。……では、わたくしが後方から奏戯さんに追随しつつ支援、指示を出すわ。それでいい？」
「ああ！　構わないぜ！」
「それで、あっしはどうするでヤンスか？」
「ライクさんには露払いをお願いするわ」
「露払いって……」
　ドライクはそう呟くと、大量のクマが三人めがけて襲い掛かっていることに気が付いた。
「こ、こんな数をあっしひとりがっスか！？」
「安心して。桃色軍曹から頂いた熊鈴があるから」
「おお、そういえば」
　ドライクはハルバートに括り付けた熊鈴を、ハルバートごと大きくブンブンと振り回した。
　――ガランゴロンガラン！
　辺りに重い鈴の音色が鳴り響き、それを聞いたクマは蜘蛛の子を散らすようにして去っていった。
「うおお……なんかこの熊鈴、すげーでヤンス……！」
「アアアアアアアアアアアアアアアア……！」
　それを見たセインディーネが声を上げると、散り散りになっていたクマの群れが再度三人めがけて集まりだした。
「ふほへへはっ、何度来たって無駄でゲスよ！」
　――ガランゴロンガラン！
　ドライクは頭上にハルバートを構えると、より広域に音が届くよう熊鈴をかき鳴らした。
　まるで寄せては返す波のように、クマが三人の周囲で縮小を繰り返す。
「今よ！　クマに夢中になってる今のうちに！」
「おう、了解だ！　突撃するぜ！」
　ニムファーの声を合図に、奏戯がセインディーネに向かって走り始めた。そしてニムファーは奏戯の陰に隠れるように、こっそりと後ろからついて行った。
「ァァァァァァァァァァァァァァァァ……！」
　再び、セインディーネが声を上げる。
「――水！　水が来るわ！」
「うおし！　了解だ！」
　ニムファーが声を上げた直後、奏戯の進行方向に水の塊が生成された。奏戯はニヤリと不敵に笑うと、そのまま速度を緩めず、片足を軸に回転して水の塊を避けた。
「遅い遅い！　そんなんじゃ、俺様ちゃんを止めらんないぜ、セインディーネちゃん！」
「ァァァァァァァァァァァァァァァァ……！」
「油断しないで！　……第二波、来ますわよ！」
　三度、セインディーネが声を上げるが――。
「――な！？　しまっ――」
　ニムファーが目を見開き、驚愕の声を上げる。
　今度のセインディーネのターゲットは奏戯ではなく、ニムファーだった。人語を理解できるセインディーネはすぐさまニムファーが指示を出していることを察知し、それを潰しにかかった。
「くっ……！」
　ニムファーは奏戯と同じように回転して水の塊を避けようとしたが、不意を突かれたせいか反応が遅れ、まんまと水の塊の中に閉じ込められてしまう。
「ニミィのねーさん！？」
「がぼが……（迂闊だったわ……）」
「アアアアアアアアアアアアアアアア……！」
　トドメだと言わんばかりにセインディーネが声を上げる。
すると、ドライクに群がっていたクマが一斉に、身動きが取れないニムファーに襲い掛かっていった。
「まずいっス！　今のニミィねーさんじゃ熊鈴を鳴らす事は――」
「がぼ！（かかりましたね！）」
「アアア……グエッ！？」
　突然、どこからか伸びてきた鞭がセインディーネの喉に絡みつく。
　ニムファーがさきほど回転したのは、水の塊を避けるためではなく、鞭に勢いを持たせるためだった。
　セインディーネの声が止み、ニムファーが水の塊から解放される。ずぶ濡れになったニムファーは奏戯に最後の指示を出した。
「――さあ！　今よ！　奏戯さん！」
「わかってるよ、ニミィちゃん！　届け！　俺様ちゃんの想い！」
　奏戯は手にマジック・ブラスターを構えると二発、セインディーネの足元に向けて撃った。
　セインディーネはそれに驚き、体勢を崩すと、仰向けのまま倒れてしまった。
　奏戯はすかさずマジック・ブラスターを構え、三発目を打ち込むかと思いきや――手に持ったマジック・ブラスターを捨て去り、濡れた服すらも脱ぎ捨てた。
「……へ？」
「……え？」
「うおおおおおおお！　セインディーネちゅわーん！！」
　奏戯は喉がイカレそうになるほど叫ぶと、セインディーネに向かって渾身のダイブを決めてみせた。
◇
「フム……しかし、あれだな……諸君ら、元気ないな」
　甘い桃の香りが漂う浜辺。
　セインディーネを退けた三人と桃色軍曹は、報酬の桃でこしらえたピーチティーに舌鼓を打っていた。
「そうか？　俺様ちゃんはいつも通りだけど」
　奏戯はそう言うと、ティーカップに入っていたお茶をグイっと飲み干した。
「うんめー！　このお茶最高だよ！　ニミィちゃん！」
「……たしかに、君だけはなぜか顔がツヤツヤとしておるが……ほかの二人が……」
「はぁ、色々と疲れましたわ……」
「右に同じでヤンス……」
　そうは言いつつも、二人は桃を食べる手を止めなかった。
「しかし、何はともあれ、セインディーネの討伐、よくぞ達成してくれた！　礼を言う！」
　桃色軍曹はそう言うと三人に深く頭を下げたが……。
「討伐成功と言うか……」
「セインディーネにトラウマを植え付けただけというか……」
　ニムファーとドライクの二人が言葉を濁す。
「ム？　討伐はしていないのか？」
「あ、いや、でも安心してほしいっス。多分もう、あのセインディーネが陸に上がってくることはないでゲスから」
「うん、二度と……ね」
「よくわからんが……まあ、諸君らがそう言うならそうなのだろう！　ピーッチッチッチ！！」
　――色づく紅葉映える秋の山に、桃色軍曹と奏戯の笑い声が木霊した。