●楽しい屋台巡り！
　学園の大通り『ファンタジア・ストリート』は今、たくさんの屋台が建ち並び、とてつもない賑わいを見せている。
　その中でも元気に声かけするのは、【シェイミル・ウッズ】。
「いらっしゃいませーいらっしゃいませー！　うちが愛情込めて作った、バッグにシュシュ、マスコットはいかがですかー！」
　だが、この賑わいに声が紛れてしまい、足を止める人は少ない。
　そう判断したシェイミルが取った行動は。
「よし、歌おう！」
　自分の得意な歌を店前で歌い、足を止めて貰うのだ。そうすれば、シェイミルが丁寧に描いたイラスト入りの看板に目が入り、愛情込めて作った布製品を手に取ってくれるだろう。
　そのシェイミルの狙いは当たった。
「聞いていただき、ありがとうございます！　良かったらお店の品物も見てってね！」
　その声に吸い込まれるように次々と人が屋台に集まってくる。
「わわ、なんだか予想以上？」
　急に忙しくなって、シェイミルは嬉しい悲鳴を上げる。
「あら、忙しそうね」
　そこに通りかかったのは、【ルルゥ・アルシィー】先生だ。
「先生、お疲れ様だよ！　あ、そのバッグは500Ｇだよ！」
「ふふ、盛況ね。お買い物は落ち着いた頃にまた来るわね。頑張って」
「はい、ルルゥ先生も頑張ってください！」
　そう言いながら、お金の受け渡しをしているシェイミルに、ルルゥ先生もにこにこだ。と、そこに四人の生徒がやってくる。
「忙しい所すまない、ここにネックレスはあるだろうか？」
　そう尋ねるのは、【樫谷・スズネ】（かしや すずね）と共にやってきた、【ロスト・ナンバー】だ。
「布で出来たのならそこにあるけど……違うみたいだね」
　ひょこっと顔を出して、シェイミルは笑顔で対応。
「確か、３つ隣の屋台にアクセサリー屋さんがあったよ。そこに行ってみて」
「忙しいのにありがとう。後でもう一度、ここに来よう」
　スズネもそう笑顔で声を掛けると、シェイミルの笑顔も深まる。
「こっちこそ、ありがとう。待ってるね！」
　その様子を少し離れた所で見ていたのは、【シルワ・カルブクルス】と【ラピャタミャク・タラタタララタ】。
「入らなくていいんですか、ラピャテ……ちがった、ラピャタミャン……じゃなかった」
　なかなかラピャタミャクという名を上手に呼べないシルワに。
「ラピャ子でいいのじゃ。ここは美味しい屋台じゃないしの。邪魔にならないよう遠くから見るだけでいいのじゃ」
「わかりました、ラピャ子先輩」
　目的地を聞き出せたロストとスズネが動き出すのを見て、シルワも動き出す。
「ロスト先輩とスズネ先輩が行きます。私達も行きましょう、ラピャ子先輩」
「次は美味しい屋台に行きたいのじゃ」
　二人もロスト達の後を追うように歩き出した。

●二つのネックレス
　時間は少し遡る。
　スズネは一人、自分の部屋で自問自答していた。
「『ただしいこと』のために、そうあるべきと思って生きていたが……」
　スズネの気持ちと裏腹に、外はお祭りで賑やかになっていく。
「それが……本当に正しいのだろうか」
　先日の課外授業。自分の死を夢で見て、凶悪な敵を倒したが、そのことにより、スズネにある種の悩みが生まれてしまった。
　だから、お祭りに興味が向かなかった。

　――そのときまでは。

　ロストもまた、スズネの沈んでいる表情を気にかけていた。
（もしや、スズネ殿は新学期の課題で、重大な任務を担っているのでは！？）
　それは盛大な間違いだったりするのだが、それが二人にとって良い方向へと向かった。
　コンコンと、スズネの居る部屋をノックする。
「はい」
　どなたですかとスズネが顔を出すと。
「スズネ殿、今日は歓迎会であります。屋台に行きませんか」
「……歓迎会か。そういえば、そんな時期でしたね」
「それにスズネ殿。皆まで言わなくても小生には分かります」
「えっ……」
　そのロストの言葉に、ドキリとしてしまうスズネ。自分の迷いがロストに気付かれたのではと感じたのだが。
「近々重大任務……いえ、重大で機密な課外活動を任されたと理解しています。ならば、その前に息抜きし気持ちを緩め、よりリラックスした形で任務に集中できるようにするのも必然であります」
「あ、そっち……」
「というわけで、スズネ殿！　小生と出かけましょうぞ！」
「はい、私でよければ！」
　バレたわけではないことにホッとしながらも、ロストの差し出す手に、自分の手を重ねたのだった。

　――そして、今に至る。
　目的のアクセサリー屋を見つけ、思わず見入ってしまうスズネ。だが、それよりも。
　スズネはそっと隣で興味深そうに、同じく店を見ているロストを見つめた。
　その目が何故か、スズネのそれと重なる。
（もしかしたら、私と同じく、辛い過去を背負っているのかも知れない）
「どうかしましたか、スズネ殿」
「いえ、なんでもありません」
　と、そこに目に入ったアクセサリーが。
「これ、いいかも……」
　空色のネックレス。しかもご丁寧に二つ。
「気に入りましたか？」
　そう声を掛けるロストに。
「ロストさん、一つ持っていてください」
　二つを手にしたスズネは、半ば、押しつけるかのようにもう一つを手渡した。
「え？　小生に、でありますか？」
「私が『ただしいこと』のために諦めそうになっても、貴方と同じものがこの手にある。……そう思うと、帰ってこれそうな気がするんです」
　見上げるようにスズネは続ける。
「ご迷惑でなければ……」
　そこで、スズネは気付いた。今更だが、とても恥ずかしいことをしてると。思わず頬が赤く染まる。
「構いません。まさか小生にもいただけるとは思わなかったので、驚きましたが」
　と、空色のネックレスの近くに、同じ色のヘアピンがあるのを見つけた。
「では、小生からはこれを。確かこれは髪を留めるのに使うのですよね？　こうでしたっけ？」
　不器用ながらも、それをスズネのこげ茶色の髪に付けてみせる。
「店主、このネックレスとヘアピンでいくらになりますか？」
「待って。それは……」
「ここに誘ったのは小生。支払いを持つのは当然であります」
　と言っている間にロストは支払いを済ませていく。
「ネックレスもヘアピンも、スズネ殿にとても似合っているのであります」
　沈んだ顔が今は無い。それがロストにとっても嬉しく感じる。
　そして、ロストに渡したネックレスをそのまま付けてくれたことに、スズネはストンと胸の中のわだかまりが落ちるような感覚が生まれた。
（……あぁ、そうか。ただしいとか、そうじゃなくて。私自身が、この人のために何かしたい。……私がこの人と一緒に居たいんだ）

　そんな二人の様子を、後ろに居たシルワとラピャタミャクは、温かい視線で見守っていた。
「よかったのう、シルワ。気にしてたのであろう？」
「あ、はい。少し安心しました」
　何か遠い目をしていたスズネとロストの二人、だが今は、その瞳には新たな輝きが宿っていた。
「では、シルワ。付き合って貰うのじゃ」
「え？　ラピャ子先輩？」
　ラピャタミャクの本来の顔がそこに現れる。
「祭りじゃ、屋台じゃ、そしてグルメなのじゃぁーーっ！！」
「ら、ラピャ子先輩ぃーー！？」
　シルワを引っ張って、先ほどまで美味しそうな香りを漂わせるグルメな屋台へと向かうラピャタミャクの姿が、そこにあった。

●美味しいグルメ
「グルメと聞いて、あちきが来たのじゃ！　昔から常にあるような定番の屋台グルメ！　新たに生まれ出てくる流行の屋台グルメ！　今まで見たことがない新種の屋台グルメ！　屋台はグルメの宝庫。じゅるり、おっと涎が」
　ラピャタミャクの、じゅるりと出てしまった涎を。
「ラピャ子先輩、こちらをどうぞ」
　そっとハンカチを差し出し、貸すのはシルワ。
　なんだかとっても息が合っているのは気のせいだろうか。
「こほん……そんなグルメ祭り、行くしかなかろう！　さぁ、屋台グルメを目一杯楽しむのじゃーーっ！」
　のじゃー、のじゃー……と山びこが響き渡るかのように、ラピャタミャクは力強く叫んだ。
「では、これから買いあさる感じですね？」
　と、覚悟を決めるシルワに。
「何を言っているのじゃ。まずはぐるっと一周見てからじゃ」
　すぐに突撃するのかと思いきや、ラピャタミャクは慎重に屋台を品定め。
　早速二人は屋台にどんなものが並んでいるのかのチェックへ。
「たこ焼き、焼き鳥、から揚げ、フランクフルト、焼きトウモロコシ……この辺の昔ながらの定番は外せぬ！」
「そうですね、どれもとっても美味しそうです」
「肉巻きおにぎり串、ケバブサンド、チーズホットク、もちもちポテト……流行りから来た新定番も捨てがたいのじゃ！」
「そうですね。見た目も面白そうですし、美味しそうです」
「かき氷、クレープ、チョコバナナ、フルーツ飴……スイーツ系の屋台も楽しまねば！」
「スイーツも捨てがたいですよね。私もそう思います」
「そして、まだ見ぬ珍しい屋台グルメ……むむ、あれはなんじゃ！？」
　行列の先に店が見えた。牛乳の上にクリーミーな焦げ茶色したものが乗っかった見るからに映える飲み物を売っている。
「ダルゴナコーヒーって書いてありますよ」
「なんと！　このような店が！？」
「他にもカラフルなわたがしもありますよ」
「ぬおっ！　あれもすごいのう！　……これは要チェックじゃ！」
　と、一応、ぐるっと回った後で。
「見るだけでも疲れましたね。ラピャ子先輩、行く所は決めま……」
「よし、シルワ！　あそこからあそこ、あっちからあっちは全部食べに行くのじゃ！　それと、さっきのゴダゴダなんとかと、でっかいカラフルわたがしも食べるのじゃ！」
「ダルゴナコーヒーですよ、ラピャ子先輩。……やっぱり全部でしたか」
「なーに、汝は全部食べなくて良いぞ。食べられる範囲で構わんのじゃ！」
「でも予算が……」
「予算なぞ気にせぬ！　思い立ったらレッツゴー、乗り込めぇーーなのじゃっ！」
「わ、ラピャ子先輩ぃーーー！」
　付き合わされるシルワは、たまったもんではないのだが、こんなに楽しそうで美味しそうに屋台のグルメを全て食べ尽くす（！）ラピャタミャクの様子を見てると、なんだかとっても楽しい。
「ん？　シルワも食べたいのかの？　ほれ、食べてみ。美味なのじゃ」
「はぐ……むぐむぐ、ええこれ美味しいですね」
「じゃろ？　お祭りの屋台は、これがあるから止められないのじゃ」
　と、ほっぺにあったソースを、ペーパーナプキンで拭ってやる。
「ラピャ子先輩、ついてましたよ」
「お、ありがとなのじゃ。シルワは良い後輩になりそうじゃの」
　そう笑みを浮かべるラピャタミャクに。
「そういってもらえると、私も嬉しいです」
　シルワも嬉しそうに微笑んだ。

●ア・ツ・イ攻防戦？
　一方こちらは、とある焼きそば屋台。
「アイヤー、屋台と聞いてワタシが出ないはず無いデショ？　いっぱい稼ぐヨー」
　そう糸目で気合いを入れているのは、【アルバリ・サダルメリク】。
　アルバリはこの日の屋台のために、事前にここを訪れる客層や周辺の情報を集めて、屋台の内容を決めた。
「屋台は焼きそばがいいネ。いっぱい焼けて、かつ腹にたまるもの……それに、ある程度コスパもいいネ」
　それだけではない。
　焼きそばは、二種類用意した。
　女性向けには、さっぱりとした塩焼きそば。
　そして、男性向けには、定番のソース焼きそば。
「美味しい焼きそば焼いてるヨー！　はい、アナタもドゾー！」
　チラシも配って、お客さんにアピールも忘れていない。
「サーテ、どんどん焼きましょカー！」
　袖をまくって、野菜と麺を炒めていく。

「良い感じのファッション小物探してたら……グルメゾーンだな、ここ。無意識下の空腹が、俺を呼び寄せたかな？」
　美味しそうな匂いに誘われて来たのは、【プラム・アーヴィング】。
「おや、あそこにいるのは、アルバリ？」
　プラムは賑やかな屋台の中、知り合いの姿を見つけると、そそくさとその方へ向かうのだった。

「愛しのプラムさんがご来店だぞー」
「オヤ、プラム。ようこそ、ワタシの屋台へー」
　さっそくアルバリがプラムを迎え入れる。
「で、プラムはまだ体を気にしてるのカナ？　ワタシはどちらのプラムでも無問題ダケド……ま、これでも食べるネ」
　と、アルバリは出来たばかりの大盛りソース焼きそばをプラムへ渡した。プラムは有難く受け取り、そのまま屋台の側にある席に座る。
「無銭飲食キめる前に献上するとは、分かってんじゃねーか。は、まァお陰で筋肉ちゃん達も育ちそうだが」
　席に座ったプラムは、ぱきっと割り箸を割って食べ始める。
「……ワタシは別に、どんなプラムでも構わないヨ。たんと食べてたらいいネ。で、筋肉でもなんでもつけたらいいヨ。そもそも見た目で云々言うつもりは無いからネ」
　アルバリは、水の入ったコップをプラムの側に置いた。
「あん？　別に今の体型も気に入ってるけど、ただ服が筋肉でパツパツに……」
　どうやら気にしていないプラムの言葉に、アルバリはニヤッと笑みを浮かべ。
「ここが成長するのは、いい事デショ？」
　プラムの胸をトントンしてみせた。
「って、キャーセクハラ！」
　そそくさと逃げるように、アルバリは屋台の中へ。
「さ、ワタシは焼きそば売らなきゃならないネ。そこでプラムは食べていたらいいヨ」
　戯けるアルバリにプラムは、ため息一つ。
「まあいいけど……つーかさ、気になっている事があんだけど」
　焼きそばを焼くアルバリに、プラムは言う。

「俺達って付き合ってんの？」

「えっ？」
　思わず、アルバリの手が止まるが、すぐに。
「ワタシが全て売り終わるまでネ」
　そうアルバリが声を掛けると、プラムは焼きそばを食べながら。
「焼きそば売り終わるまでに答え出せよ」

　アルバリはプラムに対して、好きとは言ってはいないが、憎からずは思っている。
　最近、筋肉がつき始めたプラムには少し驚いたものの、その気質、中身を気に入っていたので、外見はあまり気にしていなかった。
　だからこそ、焼きそばを渡して、普通に食ってそのままでいろと伝えてあげたかったのだ。
（かといって、自分から『好き』というよりは、言わせたいヨネー）
　今は忙しいアルバリを手伝ってくれるプラムを、そっと盗み見て悩む。

　――いっそ、言ってしまおうか？

「ああ、ダメネー」
「どうかしたのか？　焼きそば焦がした？」
「違う違う、好きって言わせたいのに、なかなか言わせられナイから困っているノネー……アッ！！」
　その言葉にプラムはにんまりと笑みを浮かべた。
「ちゃんと言えたじゃないか」
　嬉しそうに笑顔を見せるとプラムは。
「！！」
　アルバリの唇をそのまま奪って見せた。

●怪しくありませんよ、怪しくないってば！
　店も楽しみたいが物も売りたい……！！
　そんな【仁和・貴人】（にわ たかと）の欲望を叶えるため編み出したことが。
「極上のブツだぜ……」
　移動屋台で貴人は怪しい笑みを浮かべ、何かを売っている。
「干しブドウ名人【プレグ・イーラッド】氏の干しブドウだ！　なにぶん貴重な品だからな……お一人様おひとつ限りで」
　ちなみに某先生に見つかったら、たぶん、命が無い……かもしれない。
　と、そこにラピャタミャクとシルワが通りかかった。
「ほう、干しブドウか。一つ貰おうなのじゃ」
　さっそくラピャタミャクが一つ購入。
「おや、君は確か……新入生？」
　シルワを見て、貴人は瞳を輝かせた。
「お一ついかがかな？　某先生へのお守りとして。いやあ、某先生は、いつもはいい先生だが、たまに暴走するからな……」
　と言うと、持っていた干しブドウを押しつけた。
「見つかるなよ……何かと、うるさいのがいるからな……」
　干しブドウだけでなく、おまけの何かも手渡して。
「見つかると、なにがいけないのかしらー？」
「ふおっ！！」
　飛び上がり、貴人が振り向くと、そこにはルルゥ先生が立っていた。よかった、例の先生では無かったと、貴人は胸をなで下ろす。
「もう、干しブドウをそんな風に売ってたら、勘違いしちゃうわよ。でもその干しブドウ美味しそうね」
「極上ですからね。今ならレーズンクリームサンドのレシピもつけますよ」
　その言葉にルルゥ先生、目が光った。
「買ったわ！　ひとつと言わず３つよ」
「残念、先生といえども、お一人様お一つでお願いします」
「あら、残念。でもこのレシピはいいわね」
　干しブドウをゲットできて、ルルゥ先生はホクホク顔だ。
「それと……その、売り物は悪くないけど」
　ルルゥ先生は貴人の耳元でこう囁いた。
「あの先生には見つからないようにね」
「それはもう！！」
　握りこぶしを高々と掲げて、貴人は叫ぶ。
「干しブドウのおいしさを広める為にも！」
「こっそり頑張ってね。それと、変な風に売らないこと」
「あ、はい」
　しっかりと釘を刺されてしまったが、こっそりと干しブドウを売りながら、焼きそばを買ったりしている。
「おや、これは便利そうだな」
　貴人が足を止めたのは、シェイミルの屋台だった。小さめのポーチ、しかもベルトに通して使えるようだ。
「いかがですか？　あるだけで終わりなんです」
「では一つ貰おう」
　良い買い物をしたと貴人もまた、嬉しそうに屋台車を引きずって去って行く。
「こんばんは。ちょっと遅れたけれど、いいかしら？」
「あ、ルルゥ先生！　お疲れ様です！」
「まあ、もうこれだけになってしまったの？　確か、かなり品物がたくさんあったと思ったんだけど」
　そういうと、シェイミルは。
「そうなんです。もうこれだけしかなくなっちゃって、ルルゥ先生の欲しいもの、ありますか？」
「ふふ、目をつけていたものはあるわ」
　嬉しそうにシュシュとトートバッグを手に、精算を始める。
「とっても頑張ってたみたいね。そうそう聞いたわよ。素敵な歌を聞ける上に、とても素敵なグッズが買えるって」
　袋に包まれた品物を受け取って、ルルゥ先生は笑顔で言う。
「シェイミルさん、お疲れ様。一段落したら、あなたも一緒に屋台グルメ食べない？」
「え？　いいんですか？」
「もちろん。ぜひお願いしたいわ。……ちょっと買い過ぎちゃって、私一人じゃ食べきれないの」
　振り返り、はち切れそうな鞄を見せると、シェイミルは思わず、くすりと笑う。
「いいですよ。先生、一緒に食べましょう」