●１章　釣りの前に
　放課後、魔法学園『フトゥールム・スクエア』、スペル湖。
「魚釣りかぁ！　いいねぇ！　刺身は酒に合う！」
　【ミサオ・ミサオ】は、眼前の賑やかさから面白い予感を抱き、口元を歪めた。
「誰か捌いてくれる人が……」
　ミサオが気になるのは釣れるかどうかよりも釣りの後だ。
「これは腕の鳴ることで御座いますね。ええ、ええ」
　そこに【アルシェ・スレット】のしゃがれた声。
「血抜きワタ抜き、三枚おろしもお任せ下さい」
　アルシェは手に持つ調理道具一式を見せ、どんと胸を叩いた。曲げた腕からごきりと嫌な音が鳴る。
「そりゃ、楽しみだ」
　ミサオが返した。
「調理してもらえるなら、大物かつ美味しいのを狙うでヤンスよ」
　【ドライク・イグナ】が現れた。豪華な釣り竿を握り締め、やる気満々だ。
「そうと決まればここ最近の釣果や傾向をチェックっス！」
　ドライクは、釣りクラブが用意したおにぎりとジュースを貰ってから調査に繰り出した。
「さてと……」
　ミサオも釣りに行こうとした。
「ヤベエ魚がいそうだな」
　その時、【プラム・アーヴィング】が現れた。
「面白そうな魚を狙うんだな」
　ミサオはくつくつと笑いながら親友に返した。
「皆がまともに釣りするだろうし、１人くらい可能性を模索したって面白いだろ？」
　プラムはニヤリと返した。
「確かに、悪くない」
　ミサオは面白い事好きを見せた。
　プラムとミサオも釣りに繰り出した。
「では皆様……御武運を御祈り致しておりますよ」
　皆を見送った後、アルシェは準備を始めた。

「この時期は木陰の桟橋なんかで足を湖に浸けて、涼みながら釣りなんて最高ですよね」
　【ベイキ・ミューズフェス】は呟き、顔を覆う黒色の薄い布付きの帽子シャドウベールを日焼け対策のため被る。
「準備万端ですね」
　近くにいた【シルワ・カルブクルス】が言葉を挟んだ。
「えぇ、もうばっちりです」
　ベイキは持参した豪華な釣り竿と調理道具一式を見せた後、踊るような軽やかさで浮桟橋へ。
「お気をつけて……ご飯が炊けたようですね。でしたら……」
　シルワはベイキを見送ってから、竈で白米を炊くアルシェの元へ。

「平らで風も穏やか……ここに竈を作りましょう」
　アルシェは歩き回って見つけた良さげな場所で、一心不乱に石を積み、竈を作り上げた。設計力があるためか出来上がりは立派なものだ。
「みんなが満腹になるようにかなり多めに米を炊いておく必要が御座い……背中に何か……」
　アルシェが米の準備を始めようとした時、背中に重みを感じ、動きを止めた。
「ごーはんクレクレにゃー♪」
　ぐきりと嫌な音と立てて振り返ると、【夕夜・御影】（ゆうや みかげ）がぷらーんとぶら下がっていた。
「ご飯が炊き上がるのはもう少し掛かりますし、料理は魚が釣れてからで……」
　アルシェはしゃがれた声で、謝った。
「くれないなら、構ってくれにゃー」
　御影は離れずぶら下がったままだ。
「ははア、それは困りました」
　困ったように笑うアルシェは嫌がる様子は見せず、枯れた手で米を研ぎ始めた。
「だったら、にゃーの肉球パンチくらわせるにゃ！」
　御影はぴょんとアルシェから離れ、ぷにっと肉球パンチを繰り出した。
「ははア、まいりましたね」
　アルシェは見事に痛くないパンチを食らい困った笑い。内心まんざらでもない。
「また来るにゃー！」
　そして元気いっぱいにご飯探しに繰り出した。
「転ばないように気を付けて下さいね、ええ。ええ」
　アルシェは温かく見送ってから、作業に戻った。

　釣りが始まってしばらく経ち、米が炊き上がった頃。
「おにぎりを作りたいので少しご飯をわけて貰えませんか？」
　シルワが現れた。
「構いませんよ」
　アルシェは快諾した。
「ありがとうございます」
　シルワは礼を言っておにぎりを作ってから、魚釣りへ。
「御武運を御祈り致しております」
　アルシェはシルワを見送りつつ、出番を待った。

●２章　カズラと
「カズラさん、釣りはいいですよね。忍耐力や集中力の訓練にもなりますが、なによりもこののどかな雰囲気がすきです……もしかしたら、カズラさんが好きな鮭が釣れるかもしれません」
　カズラを見つけたシルワは隣に座り、釣り糸を湖に垂れながら話し掛けた。
「……しゃけ」
　カズラは鮭に反応を見せた。
「ごーはんクレクレにゃー♪」
　そこに御影がシルワの背にぶら下がって来た。
「おにぎりはいかがですか？」
　シルワは、手作りのおにぎりを２人に差し出した。
「食べるにゃー」
　受け取った御影は、美味しそうに食べながら辺りをくるくる。
「…………おに、ぎり！」
　カズラも受け取り夢中で頬張った。
「おにぎりありがとうにゃー」
　食べ終えた御影は、シルワの頬にお礼の肉球を押し付けた。
「どういたしまして」
　シルワは嬉しそうに返した。
「おや、嬢ちゃんじゃないか」
　その時ミサオが声を掛けてきた。
「よろしかったら、おにぎりはいかがですか？」
　シルワは先輩の登場に顔を綻ばせ、おにぎりを勧めた。
「こりゃ、美味しそうだ。１つ貰おうか」
　ミサオは１つを手に取った。
「…………おい、しい」
　ふとカズラの口から感想がこぼれた。
「にゃぁ！」
　聞きつけた御影は楽しくなって、小さな黒猫に姿を変えてカズラの頭に乗って丸まる。
「アフロ！」
　そして、元気いっぱいに言った。
「……！」
　カズラは驚きと好奇心から、御影を見ようと上目遣いに。
「引いてるっスよ！！」
　そこにポイント探し中のドライクが駆け寄って来た。
「……あ」
　カズラは気付き、竿を引くも湖の方に引っ張られる。
「竿をしっかり持つでヤンス！」
　ドライクが助けに入り、カズラが湖に落ちるのを防いだ。
「がんばれにゃー、がんばれにゃー」
　御影はカズラの頭から降りて、一生懸命に２人の応援を始めた。
「……行くでゲスよ！　それ！！」
　ドライクは魚の気配を読み、動きを先回りして巧みに竿を操り、ここぞというタイミングでカズラと共に勢いよく竿を持ち上げた。
「海に戻ろうとしています」
　シルワは宙を飛ぶ巨大な魚の抵抗を目で追う。
「任せてくれ！」
　ミサオが地形を利用して飛び上がり、大鎌のデビルイーターで魚を斜め上から三日月の形に切り落とした。
「にゃーがキャッチするにゃー」
　察した御影が落ちて来る魚を見事にキャッチし、カズラに渡した。
「お見事でヤンス！」
　ドライクは見事な連携に拍手を送った。
「…………さか、な」
　カズラは嬉しそうにとれた魚を食い入るように見た。
「楽しいですね」
　シルワは、カズラに優しい眼差しを向けた。
「最初のときは慣れないことばかりでしたけど、今では良き先輩と良き友人に恵まれています、ですからゆっくりでいいので少しずつこの学園生活に馴染んでいきましょうね」
　集まった皆の顔を見回しながら言った。
「……」
　カズラは感慨深げに、首に巻いているボロボロのマフラーに触れながら耳を傾けていた。
「そっちも引いてるでヤンス」
　ドライクはシルワの竿が引いている事を伝えてから、行った。
「にゃーも頑張るにゃー」
　御影は次のご飯を探しに行った。
「この辺りにしようか」
　ミサオは少し離れた所で釣りを始めた。
「釣りますよ」
　シルワが竿を引き上げた瞬間、掛かっていた巨大な魚に襲われた。
「はぁぁあ！！」
　傍らのミラーシールドを構え、魚からの攻撃を受け流し、何とか湖に返した。キャッチ＆リリースだ。
「次を待ちましょう」
　シルワは湖に釣り糸を垂れ、おにぎりを頬張った。
「おっ、シルワも楽しんでんな」
　そこにプラムが現れた。
「あっ、はい。プラムさんは何か釣れましたか？」
　シルワはおにぎりを食べる手を止めて、訊ねた。
「いや、これからだな。少し先にヤベエ魚が釣れるポイントがあるらしいんだ」
　プラムは肩を竦めながら返した。
「そうですか。よろしかったら、おにぎりをどうぞ」
　シルワはプラムにもおにぎりを差し出した。
「おう、ありがとうな」
　プラムは口元の端を上げ、ありがたく受け取りポイントへ向かった。
　この後、シルワとカズラは次々と戦果を上げてから、アルシェの元へ行った。

「のんびりと待とうか……嬢ちゃんに貰ったおにぎりを食べながら」
　ミサオは釣り竿を立て掛け、シルワに貰ったおにぎりを頬張りながらまったり。
「……なかなか引っかからない」
　竿は変わらず静かだ。
「……気長に待つしか……掛かった！」
　高級煙管を取り出し食後の一服をしようとした時、竿が動いた。
「これは、大物だ。ここで引っ張り上げるのは無理か」
　ミサオは急いで竿を引っ張って獲物の重さを確認する。
「ならば……」
　このまま釣り上げるのは無理と判断すると、力強く翼をはためかせ、舞い上がり飛行。手には竿。
「はぁぁぁぁぁああ！！」
　全力で釣り竿を引っ張り上げる。同時にデビルイーターを構える。
「今だ！」
　そして宙に浮いた魚の脆弱な部分を切り落として仕留めた。先ほどと言い、どうやら空に飛ばした魚を鎌で斬りたいらしい。
　この後も釣りを続け、戦果を上げた。
「そろそろ、一杯といこうかねぇ」
　いい所できりを付け、ミサオはアルシェの元へ行った。

●３章　大変で真剣な釣り
「ヤベエ魚を釣る餌は……」
　プラムは生物や魔物への知識を駆使して釣りポイント調査を行い、見つけた場所で持参した豪華な釣り竿の先に餌を付けていた。
「魚が毒になっちまうが、捕獲して治療すりゃ問題ねぇだろ」
　餌は、ピリピリとした口触りのするやみなべの具材だ。
　湖に釣り糸を垂らして待つ事少々。
「おっ、浮いてきた」
　次から次に餌を食べたらしい厳つい見た目の魚が浮き上がってきた。
「大丈夫っスか？　弱ってるでゲス？」
　ポイント探し中のドライクが声を掛けてきた。
「毒を受けてるだけだ。治療すりゃ、食べても問題ねぇぜ。餌も自然物で構成されたもので、湖には何も影響無いですしおすし～」
　プラムは軽く言って、網で捕獲してからテネブライの書を開いて癒しの魔法を使い、魚を解毒した。
「確かに湖は大丈夫みたいっスね。あっしも大物を狙いに行くっス」
　ドライクは湖を確認してから、意気揚々とポイント探しに戻った。
「まあ、頑張れな」
　ドライクを見送った後、プラムはヤバイ魚を次々と釣り上げて行った。
「こりゃ、ヤベエな」
　時折、凶暴な魚に襲われるが、プラムは手の平に生成した無属性の魔力玉をぶつけて難なく仕留めていった。
「釣り竿の浮きに仕掛けて、フィーッシュした瞬間ザクーッみたいな感じに」
　ついには魔力を使って、大物用に豪華な釣り竿の先端を延長した。
　結果、ヤバイ魚を容易く釣り上げる事に成功した。
「さて、みんなと喜びを分かち合うとするか」
　プラムは、ヤバイ魚を持って喜々とアルシェの元へ。その途中、顔見知りに出会った。

「あの水底の色が違う場所に……岩や段差等で深さが違う場所も狙いたい所ですが、まずは小物釣りからです」
　浮桟橋に着いたベイキは水質を確認してから、豪華な釣り竿にミミズをつける。
「小物を使って大物を狙うんでゲスね」
　ポイント探し中のドライクが言葉を挟んだ。
「えぇ、釣った小物を餌に魚を釣って、釣った魚をまた……エンドレスに魚を釣り続けます」
　ベイキは餌を付け終えた豪華な釣り竿を湖に垂れながら、返した。
「そうでヤンスか。あのポイントに巨大ナマズとか巨大サーモンが潜んでると聞いたでゲスよ」
　ドライクは、ベイキに調査で入手した情報を伝えてから行った。
「それはフライにしたら今晩のおかずが豪華にできそうですね」
　ベイキは嬉しそうに声を弾ませた。
「ごーはんクレクレにゃー♪」
　その時、背中に御影がぶら下がりおねだり。
「……少し待ってて下さい」
　ベイキは申し訳なさそうに返した。
「待つから、構ってにゃー」
　と言って、御影はベイキの脇に頭を突っ込んだりぷにぷにと背中に肉球パンチを繰り出したりとじゃれながら待った。
　ベイキはされるがままだ。
「来ましたー」
　ついに竿を引き上げるベイキ。
「ご飯にゃ、ご飯にゃ、頑張るにゃ♪」
　御影は腕を振り上げて、歌うようにベイキを応援する。
「血抜きをしてワタを取って、焼きますね」
　ベイキは釣れた小物を手際よく調理する。
「焼き魚♪　焼き魚♪」
　御影は焼ける魚をウキウキと見守る。
「どうぞ」
　ベイキは出来上がった焼き魚を御影に渡した。
「おいしいにゃー」
　御影は焼き魚を食べながら嬉しそうにベイキの周りをクルクル。
「もっとくれにゃ、もっとくれにゃ」
　そして、食べ終えると御影は次をおねだり。
「お任せ下さい」
　ベイキは次々と釣っては捌いて、ご馳走した。
「ありがとうにゃー、お礼の肉球にゃ……ムニィィィイ」
　何匹か平らげたところで御影がにっこりと満面な笑顔を浮かべ、礼と一緒に黒猫の姿になって肉球をベイキのほっぺに押し付けてから、次のご飯を求めに行った。
「頭や中骨も取って小魚を餌に大物を狙いましょう」
　ベイキは小魚を釣り上げ、処理をしてワタを餌に釣りを行う。
「涼みながらのんびりと……」
　ハッピータップを脱いで足を湖に浸した。
「あっ、水面から小魚の姿が消えて……大物が来たかも、俄然燃えてきますね」
　のんびりの所に期待が飛び込み、餌を泳がせる。
「お、ウキに反応が……きたー！」
　ついに豪華な釣り竿が思いっきりしなった。
「って……足元には……ナマズ……」
　同時に足元にはがっぱりと開く巨大な口が控えていた。
「餌と勘違いして、私の足を吸い込もうとしてらっしゃ……」
　ベイキは状況が呑み込めず、能面の如く無表情。
　それも束の間。
「ひゃぁっ！！」
　巨大ナマズに下半身を吸い込まれ水中に引き込まれるが、しっかりと息を止め意識を保つ。
「超巨大なサーモンが……」
　その上、豪華な釣り竿に掛かった超巨大なサーモンが沖に走り、引きずり回され、下半身が魚と触手の魔物みたいな状態で浜に打ち上げられた。
「ベイキ嬢、大物を釣り上げたな」
　そこに釣りを終えたプラムが通りかかった。
「プラムさんも凄い魚を釣りましたね。食べられるのですか？」
　ベイキは魚から脱出しつつ訊ねた。
「それは分からねぇ。まあ、外見グロテスクでも美味しい魚は世に沢山あるし、カレーにするかキムチナベにするか揚げれば大抵のものは美味しく食える」
　プラムは悪食をも好む様を見せた。
「確かに魚はそうですよね。それで、どんな料理に？」
　ベイキは魚好きを見せた。
「素材の味をうんちゃらかんちゃらとかあるだろう、それで……」
　プラムが答えようとした時、背中に重みを感じた。
「ごーはんクレクレにゃー♪」
　おねだりをする御影だ。これまでに色々と食べたがお腹にはまだまだ空きがあるようだ。
「んじゃ、ヤバイ魚丼、食べてみるか！」
　という事で、プラムは御影を背中にベイキと共にアルシェの元へ。

「聞いたあの魚を釣り上げるエサはこれにして……狙いを合わせた仕掛けやエサは基本っスからね」
　良さげなポイントを見つけたドライクは、調査から得た情報を元に選んだ餌を豪華な釣り竿の先に付けてから、湖に垂れる。
「……動かしてみるでヤンス」
　釣り糸を巧みに動かして、獲物をおびき寄せようとする。真剣そのものだ。
「…………なかなかかからないでゲス……この味、美味しいでヤンス」
　だが獲物は来ず、ドライクは具材には拘らず選んだおにぎりやジュースを飲みながら忍耐強く待つ。
　どれほどかして、ついに訪れる。
「……来たでヤンス。これは大物でゲス！！」
　糸が引き、伝わる気配から大物の予感。獲物に逃げられないようにドライクは気配を消す。
「今でゲス！！」
　好機が訪れると、全力で竿を引き上げた。
「大物でヤンス」
　予想通り大物だった。
「早速調理して貰いに行くでヤンス！」
　ドライクは、すぐさまアルシェの元へ。

●４章　釣りを終えて
　魚釣りが始まってしばらくして、炊き上がった米を用意して待つアルシェの元に魚を釣り上げた参加者達が次々と訪れた。
「調理を頼むでヤンス！」
「調理をお願いします」
「…………おに、ぎり」
　まずはドライク、シルワ、カズラ。
「刺身にしてくれ……おにぎりとか他の魚料理も頼むぜ」
　すでに酒が片手にあるミサオ。
「ヤバイ魚丼を頼む」
「また来たにゃー」
「ヤバイ魚丼を食べに来ました」
　プラムと彼の背中にぶら下がる御影、ベイキ。
「お任せ下さい」
　アルシェは渡される魚を次々と受け取り、血抜きやワタ抜きなどの下処理を行ってから調理を始めた。時折、関節から嫌な音を鳴らしながら。
「この魚はあっさりした味ですから、野趣を生かして塩焼きに致しましょう」
　ドライクの魚は塩をふり網で焼くシンプルな塩焼きに。
「脂がのっていますので、三枚に下ろしてから甘辛く煮付けましょう」
　シルワの魚は甘辛いタレで煮込む。
「焼いてからほぐして、白米と混ぜて……」
　カズラには魚をほぐして混ぜ入れたおにぎりを。
「刺身とおにぎりで御座います」
　ミサオの魚は手際よく薄く捌き、刺身に。
「魚の味を生かして、味付けはシンプルにしております」
　プラムの魚は刺身にしてご飯を盛ったどんぶりに載せる。
　そうして料理が出来上がると、釣りの参加者達は頬張った。
「美味しいでヤンス！」
「甘辛いタレも美味しいです」
　それぞれの料理を白米と一緒に美味しく食すドライク、シルワ。
「…………」
　今日が楽しかったのか、カズラの視線は頬張るおにぎりではなく、皆の顔に向けられていた。
「釣りたてが一番だ……くぅううううう！　酒もうまい」
　ミサオは刺身を食べて酒を煽りいい気分だ。
「さあ食え、自然の恵みだぞ」
　ヤバイ魚丼を勧めてからプラムは頬張った。
「ご馳走になります」
「いただきますにゃー」
　ベイキとプラムの背中から降りた御影も食した。
「皆様が料理を美味しいと言って下さるのは、振舞う側にとって最上の報酬で御座いますね」
　料理を食べる皆の姿にアルシェは心から喜んだ。
「おにぎりも美味しいな。一緒に飲もうぜ」
　おにぎりと酒を楽しむミサオがアルシェに声を掛けて来た。
　そんなこんなで、魚釣りは賑わった。