●苦渋の決断
　教会の鐘が鳴り、昼休みをしようと村人達が仕事を終えて休憩に入るころ、4人のゆうしゃが村へと到着した。
「まず初めに、ここにゴブリンライダーとゴブリンジェネラルがやってくるわ。応援は私たちだけよ……」
　【ニムファー・ノワール】の言葉に村人たちはぽかんとした顔でニムファーの言葉を聞く。
「だから、一旦村から逃げてもらうわ。ここが戦場になるのよ」
　ニムファーに続き【アスカ・レイドラゴ】が村人に避難するように指示をだした。
「そんなことを急にいわれても、村から離れたらワシらの生活は……」
　村長と思われる老人が村人の間から出てきて実情を話す。
　20人余りの小さな村で、農業を中心に牛や豚を飼っていて自給自足をしている村なのだ。
「捕まれば最後、か弱い女のこんな細腕、一瞬でへし折られてしまいます。貴方の娘のそんな姿を見てでも留まりたいですか？ 」
　自分の細い腕を見せて【ベイキ・ミューズフェス】は村長に語る。
　その瞳の意志の強さは冗談を言っているようには思えなかった。
「村長である貴方は村を守る義務があることもわかります。ですが、貴方が動かなかったために男達も残り戦う道を選ぶ……本当にそれが村長としての立場として正しいのだろうか？」
　ベイキに気おされている村長に向けて【クロス・アガツマ】が諭すようにはなすと、村長は頷く。
「わかった……まずは避難しよう」
「村長！」
　村の血の気の多そうな男が村長につかみかかろうとするのを、シスターが止める。
「村長さんも好きで村から離れるわけではございませんし、従いましょう。命は尊いものですから」
　シスターの言葉に男もつかみかかろうとした手を止めて引きさがった。
　生き延びるための決断をした戦いがはじまる……。

●未来のための防衛戦
「ニミィ！　引っ張って縛ったわよ」
「障害物になりそうなものといったらあまりないけど、こうしてロープの罠だけでも……」
　牛や豚をかこっていた柵を壊して放し飼いにし、柵を利用して罠をニムファーとアスカが協力して作り上げていた。
　その間にも、村人が1人、また1人と名残惜しそうに村からでていく。
「先祖からの土地を放り出して逃げなくてはいけないなんて……あの牛を育てるのにどれだけ時間がかかったのか……」
「すみません、私たちが皆さんの命を助けるためにはこの方法しかないんです。本当に……ごめんなさい……」
　目を伏せて、謝るベイキに男は毒気を抜かれたかのようベイキの後に続いていく。
「こちらこそ、すまねぇ……そうだよな、いい牛を育てれるのは俺がいなくちゃだもんな」
　逃げだしていく村人を見送りながら村の外へ先にでたベイキへクロスは大きく声をかけた。
「逃げ遅れがいないかは俺が確認するから、早く行ってくれ……馬の足音が聞こえはじめた、そろそろゴブリンライダーがやってくる」
「わかりました！　皆さん、老人は男性がフォローを子供は女性がフォローをして進んでください！」
　ベイキが大きな声を上げて避難を急がしているとき、複数の足音が地鳴りのように響いてくる。
（この先で協力してくれる方が……いるといいのですが）
　悔しいけれど、手の届く人々だけでも守りぬくために救援を呼びにいくのだ。
「見えた！　アスカ！　ライダーの迎撃、やっていくわよ！　新人だからって援護はしないわよ」　
「わかってるわ！　ゴブリンの好きにはさせない……絶対に！」
　罠をあらかた仕掛け終えたニムファ―とアスカがゴブリンライダーと時間稼ぎの闘いが始まろうしている。
「今度は……逃げる側にはならない」
　血濡れのロケットと指輪をちらりと眺めたアスカはドラゴニア特有の羽を広げ、尻尾で地面をたたき気合をいれるのだった。
　　
●罠！　罠！　罠！
　黒い馬に乗ってきたゴブリンライダー達が村の周囲を見回り、罠のない入り口に向かって固まって入ってくる。
「グヒヒ、ゲヒャヒャヤ！」
　罠など見破ったと言いたげな顔でゴブリンライダー達は唯一罠が見えていない畑の方から４体まとめて村へと突入してくる。
　小麦畑が踏み荒らされ、たわわに実った穂も散っていった。
　だが、その中にも罠が仕込まれていたのだ。
「ギギィッ！？」
　小麦のカンを結んで作った罠をところどころ仕込んでおいたのだ。
　バリケードは作れなかったが、その分不意打ちとしては効果が高い。
「アスカは上乗っていたゴブリン！　私が馬をどうにかする！」
　麦畑に背をかがめて控えていたニムファーとアスカが飛び出て、バランスを崩したゴブリンライダーへと肉薄した。
「ＯＫ！　グレートアスカキィィィックッ！」
　バランスを崩したゴブリンに飛び蹴りをかまして馬と分離させたアスカがゴブリンに拳を叩き込んだ。
「すごい気合ね。こりゃ、負けてられないわ……さぁ、こちらも相手してもらうわよ」
　乗り手のいなくなった馬が暴れるがニムファーはすんでのところでかわし、左右で長さの違う剣で切り込む。
　背丈の高いニムファーは大きな馬と戦いあうにはちょうど良いし、『Clock au Dew』という名に恥じぬよう一滴でも多くの時間を稼ぐのだ。
　だが、ニムファーの背の高さは他のゴブリン達の的にもなる。
　罠をよけたゴブリンライダーの１体が毒矢をニムファーに向かって放つ。
　回避をしようにも、目の前の馬がニムファーの攻撃を受け止めているため、毒矢が刺さった。
「ニミィ！」
「いいのよ、多少ダメージは受けるのは織り込み済みよ……引き付けるのが役目だから、ね！」
　ドヤ顔をしながら、押しつぶしにかかっていた馬を押し返して、さらに斬りつける。
「まだ３体分いるんだから、アスカも頑張りなさいよ」
「わかっているわよ」
　ゴブリンにとどめをさしたアスカは立ち上がり、ニムファーと共に３体のゴブリンライダーに向かって駆け出した。

●希望の光
　ニムファーとアスカが戦っている頃、村から街につながっている道沿いに村人たちは歩いていた。
　先導するベイキは進行方向から向かってくる人影たちを警戒して、魔導書を構えて戦闘準備をする。
「おいおい、どうしたんだ。村で火事でもあったのか？」
　やってきた集団は装備は整っていないが野盗ではないようで、ぶっきらぼうな口調の中に心配する声色があった。
「あなた方は？」
「俺たちは傭兵組合『シュッツェン』の傭兵だ。ガイドを終えて根城に変えるところさ」
　男が身分をあかすとベイキの顔が初めて緩む。
「お願いです。村の方に向かってください。今、仲間が村人避難のためにゴブリンライダーやジェネラルと戦っています」
「ゴブリンジェネラルだと！？　かなりの強敵だな、お前はボスへ報告と、街から手の空いているヤツをすぐに村へ援軍として寄越すよう言ってくるんだ」
　リーダー格の傭兵に言われた若い傭兵は馬を走らせて急いで街へ戻る。
「どうして、そこまでしてくれるのですか？」
　あまりの展開にベイキは不思議そうに傭兵のリーダーに尋ねた。
「あんたらは学園の生徒だろ？　うちのボスが臨時傭兵として雇っていたりしているんだ、だから仲間のようなものさ。数をそろえりゃ、追い返すくらいはできるだろうよ」
「俺も連れて行ってください。一人でも戦力は多い方がいいでしょう？」
　傭兵が快くベイキの願いを聞き届けると、クロスが傭兵たちの馬に同乗して援軍に向かった。
「よかった……まだ、希望は消えていない」
　村へ向かってかけていく傭兵たちを見て、ベイキは村人の避難をより一層気合を入れて行う。
　あとは自分のやるべきことをやるだけだ。

●苦境
「ウタゲダ、ウタゲ……マズハ、クウ……ソレカラ、オカス」
　ゴブリンジェネラルが生きている牛や豚を引きちぎって食べながら、傷ついて動けないアスカとニムファーをみている。
　２体のゴブリンライダー達も鶏を生きたままむさぼり、まずは食欲を埋めながらアスカとニムファーをいたぶろうか考えているようだった。　
「ウ、ウゥゥ……」
「クッ、ソ……」
　ゴブリン達になめるように見られながらも、気力では戦おうとするが傷ついたからだが動こうとしない。
　ただ、家畜を囮にしていたおかげで今生きているとしか言いようがないのは事実だった。
「おいおい、このありさまは……」
　そこへ傭兵達とクロスが到着する。
「大丈夫……ではないか……」
　傷つき動けない二人を傭兵達が丁寧に自分たちの馬に乗せた。
「オマエラ……ジャマヲスルノカ？」
「人語を解すゴブリンとは珍しい。興味深いが……俺の前で……誰も消滅なんてさせやしない！」
　クロスが３属性の精霊の力を宿している魔導書を開く。
「キサマ……マホウツカイカ、オマエラ、イクゾ！」
「へぇ、随分と魔法への意識が強いじゃないか……」
　もしや敗れたことがあるのかと心の中で思うクロスだが、引き付ける囮としては十分だ。
　『重力思念』をそれぞれに放つと、ゴブリンライダー達は混乱をしはじめる。
「ヒギィィィ」
「ハァ……ハァ……連続三発は辛いものがあるね」
　魔力の大量消費がクロスに疲労感に近い感覚を与えていると、鎧によって魔法をはじいてきたゴブリンジェネラルが迫ってきた。
「マドウシ、ニクイ！」
　ゴブリンジェネラルの片手斧がクロスを斬り裂く。
　一瞬のことで何が起こったのか理解できずに、胸から大量の魔力が血しぶきのように吹き出した。
　膝をつくクロスではあったが、その目は闘志を失ってはいない。
「立て、立つんだ……まだ、腕が、脚が、血が、心臓が……動くじゃないか」
「トドメ！」
『させるか！』
　二人の傭兵がクロスをかばうように飛び出すがゴブリンジェネラルの横凪の一撃を受け止めながらも吹き飛ばされる。
「思った以上にパワーがありやがる」
「こりゃぁ、ヤバいっすねぇ……」
　辛うじて致命傷は防げたものの、冷や汗を流す傭兵達に希望の足音が聞こえてきた。
　援軍として大量の傭兵が向かってきているのである。
「フン……ハラゴナシノウンドウニハナッタ……カエル」
　ゴブリンジェネラルはクロスへの怒りを傭兵達を吹き飛ばしたことで発散できたのか、まだ生きている牛などを引きずり去っていった。
「賭けは……成功なのか……な」
　薄れゆく意識の中でクロスはそう思う……。

●つかんだ未来
「はっ！　ゴブリンジェネラルは！？」
　クロスが意識を取り戻したとき、そこには【ユリ・ネオネ】の姿があった。
　周囲を見回せば街の宿屋の一室のベッドで寝ていて、自らのからだは包帯でまかれている。
　隣のベッドにはアスカが寝ているが、ニムファーは起き上って、自ら用意した治療薬を口にした。
　重傷とはいわないまでも、戦闘の疲れがおおいのは見てわかる。
「撤退したわ……見逃してくれたというのが正しいのかもしれないけれど」
　同席していたベイキがおずおずとユリに尋ねた。
「先生……あの村の復興とかは依頼として正式に出していただけるのでしょうか？」
「そこはわからないけれど、学園長とも協議してみるわ」
　ベイキの願いをきき遂げて、ユリは宿屋の窓から村の方を見る。
　村の被害状況はこれから詳細を確認しなければならないが、畑は荒れて家畜も食われているのだ。
　そして、ゴブリンライダーを２体倒しただけでジェネラルは生存していることも問題である。
「不安もあるだろうから、まずはジェネラルの方からどうにかしないといけないかしらね」
　ユリは誰にともなくそうつぶやいた。