●迷い人？
　フードを被った二人の人物が遺跡に護衛もつけずに歩いている。
　キョロキョロと周囲を見渡しながら遺跡の方へと二人組は歩いていた。
　フードの隙間から見えるのは深緑色と金色の髪に細い手足。
　女性とわかるその姿に遺跡の入り口に隠れていたゴブリン達の目が光った。
「どうしましょう？」
「ここは違うみたいね」
　二人の声を聴くとますますゴブリン達は下品な笑みを浮かべる。
　毒矢を下げて、遺跡の影から姿を見せはじめた。
「ゴ、ゴブリン！？」
「早く逃げましょう！」
　二人は１０体はいるであろう異形の存在に驚き震え、後ずさる。
「ゲヒャァァ！」
　リーダー格だろうと思えるゴブリンが叫ぶと、他のゴブリン達も一斉に女を囲い込んでいこうと駆け出した。
　二人の女も距離をとって逃げるように走っていくが、銀髪の女の足がもつれてこける。
「グヒヒヒ」
　遺跡かだいぶ離れたところで追いつかれ、ゴブリン達が二人を囲もうとしていた。
　どのゴブリンの顔もこの二人でどう楽しもうかというような笑みとよだれを垂らしている。
　だが、その頭上に影がよぎって見上げると、そこにあったのは雨のように放たれた矢であった。

●油断なく戦うべく
　―数時間前―
「遺跡には隠れれるところがあるわね。奇襲されないようにしたいわ」
　【ニムファー・ノワール】は事前調査した結果を伝え、今回の戦いに闘志を燃やしていた。
　ゴブリンジェネラルが襲撃された時は手下を倒すだけで終わってしまったので、今回こそ勝ちに行きたいと考えている。
「そういうことでしたら、囮が必要でしょうね。私がいきます」
「わたしもそういうことなら協力するわ」
　【ベイキ・ミューズフェス】と【エリカ・エルオンタリエ】が囮役を引き受けて動くこととなった。
　ベイキは村の復興の手伝いができないかと以前の戦いで思っていたたことと、今回協力する傭兵団の負担を減らしたいからの意見である。
　以前の戦いとは関係ないエリカもできる限り、戦闘は避け負傷者を減らす方向で賛同していた。
「戦力や体力の温存をするのはいいわね。アスカさんやクロスさんの話を聞いている限り、ライダーもジェネラルも手ごわいみたいだから序盤で手間取っていられないわ」
　【フィリン・スタンテッド 】は蛇の描かれた魔法石が輝く剣の持ち手を強く握った。
「傭兵の皆さんは弓矢を多くもって闘いに向かってください……作戦は……」
　エリカが作戦の流れを傭兵団へと説明していく。
　この戦いで決着をつけるべく、皆が一体となっていった。

●奇襲成功
　作戦が成功し、遺跡の入り口から若い娘二人を追いかけ、持ち場を離れたゴブリン達に矢の雨が降ってきた。
「さぁ、突撃よっ！」
　【アスカ・レイドラゴ】の合図と共にゆうしゃと傭兵団は遺跡へと攻め込んで行く。
　矢を受けて負傷したゴブリン達を蹴散らしていく。
「がんじょうなわたくしの後ろになるべくいてください」
　真紅の鎧に身を包んだ【レーネ・ブリーズ】が傭兵達の盾となり、突き進む。
　猛牛さえも食い止めるとされる赤いアーマーをまとったレーネの勢いは負傷したゴブリン達では抑えきることなどできない。
「先に中の様子をうかがってくる！　あとからついてきてくれ」
　【クロス・アガツマ】が遺跡の中へと一足先に向かった。
　彼もまた、今回の討伐対象であるゴブリンジェネラルとの因縁のあるメンバーの一人である。
　遺跡の中は松明が明かりとしてついていて、薄暗かった。
　物音一つない静けさが逆に不気味である。
「広い空間に柱が立っているだけ……か」
　クロスはあたりを確認しながら一歩ずつ奥へ奥へと進んだ。
　その時だった、上空から火球が飛び飛竜が舞い降りてくる。
「ワイバーンだ！　頭上に警戒しながら来てくれ！」
　火球と爪の攻撃を立体的な動きで避けるクロスが後続の仲間に向かって叫ぶのだった。

●中央部突破！
　クロスの言葉を受けて警戒しつつゆうしゃと傭兵団は遺跡の内部へと踏みこんだ。
「話を聞いて助太刀にきたわ…頼りにしてるわよ、今回は」
「以前のアタシと一緒にしないで……あの時のようなことにはもうしないし、させるつもりもないわ」
　久しぶりにあうフィリンはアスカのことを心配して声をかけたのだが、アスカは落ち着いた様子で答える。
　しかし、まだ血気盛んというか、目が離せない『危うさ』をフィリンは感じていた。
「グヒヒヒィ！」
「オンナ！　オンナ！」
　大きな声をあげて、黒い馬に乗ったゴブリン達が２体、その姿を現す。
　フィリンとアスカから感じるニオイで寄ってきたようだ。
「頭上からは、ワイバーン、地上にはゴブリンライダー……ここはここでイヤな布陣ね」
　前回は罠を仕掛けて何とかしてきていたニムファーは周囲に機動力がそげるような場所を探すが、柱が立っているだけの遺跡ではそういうわけにもいかない。
「頭上のワイバーンは俺たちが何とかする！　少しはいいところを見させてくれよ！」
　傭兵団の一同が弓を構えて矢を放ちワイバーンと戦闘をし始めた。
「エリカ君、機動力をそぐために連携攻撃をしていこう」
「ええ、わかったわ！」
　クロスの提案にエリカが同意し、炎と空気の魔法の球がゴブリンライダーの一体に襲いかかる。
　避けようとゴブリンライダーが馬を操るがよけきれる数ではない。
　だが、ダメージを受けてもゴブリンライダーの動きは一時的に止まっただけだ。
「ギィィ！　マホウ！　マホウ！」
　厄介であると思ったゴブリンライダーの１体がエリカとクロスを狙って突撃を仕掛ける。
「させません……水よ、彼のものを押し流せ！」
　ベイキが魔法を唱えると、空気や水からの体の水分を魔力と結合させた滝のような水流を起こしてゴブリンライダーを飲み込んで押し流した。
「そっちの一体は頼んだわよ、もう一体がこっちに来ているんだから……アスカ！　フィリン！」
「まずは上のゴブリンからっ！」
　フィリンが空中ジャンプを決めながら、剣を振り下ろして攻撃を仕掛ける。
　ゴブリンは盾を使って、防ごうとしたがフィリンの剣が伸びて鞭のようにしなって盾を越えてゴブリンの頭部を斬りつけた。
「ゴブリンは滅ぼす！　死んでいった仲間の為にもっ！」
　血が滴り、目をつぶしていく間にアスカがゴブリンを殴り落とす。
　騎乗者が落ちて、暴れる馬をニムファーが相手どった。
「この流れも懐かしいわね。暴れ馬は殴りやすい位置にいてくれるから助かるわ！」
　ニムファーは過去の戦いを思い返しながら、異なる長さの２対の剣で斬りつけていく。
　激しい闘いは始まったばかりだった。

●ひと時の安らぎ
「わりぃな……だいぶやられちまった。動けるようにしてくれただけ助かったぜ」
「いえ……あの時のお礼にはならないかもしれませんが……」
　ベイキはケガのひどい傭兵を治療しながら、ジェネラルと初遭遇したときに救援に来てくれたことの感謝を改めて述べた。
　ついてきてくれた傭兵団も半分が撤収してしまい、弓矢も撃ち尽くしている。
　ゴブリンライダーに学園生が集中できたため、傭兵の被害はこれでも少ない方かもしれない。
　ベイキの不安を払拭するかのようにレーネが天使の歌声を奏でるようなラッパを吹き鳴らし、仲間の傷を回復させていった。
「回復役がいるだけで、まだましよね……」
　アスカは傷ついたからだが癒されるのを待ちながら一息ついた。
「危ない戦いは控えてね。ここであなたが死んでしまっては、亡くなった仲間たちに申し訳ないでしょう？」
　アスカの戦い方が気になったのか、エリカが近づき同じ赤い瞳で見つめる。
「そんなこと……わかってるわよ、それ以上に悔しいとも思っているはずよ」
　ツンとした様子ではありながらも、身に着けたロケットと指輪に触れた。
「隠し扉を見つけたわ。そこから下にいけそうね」
　フィリンが周囲のパトロールと共に隠し扉を見つけ、次の階層への裏口へいくルートを抑える。
「良く見つけたな……これならアンタらが奇襲できるかもしれないな」
　傭兵の一人が驚きながらも大勢では行きづらいと判断し、対応の方向をまとめていった。
「準備が整いしだいだね、いざというときの薬草は使わずにおいておこう。備えるものは勝利する」
　クロスの言葉にゆうしゃたちは頷き、動き始める。
　今度こそ勝利をつかむために……。

●最強の敵
　遺跡の最奥でもある場所の玉座に巨大なゴブリンが座っている。
　ムシャムシャと生きたまま牛や、馬を食べる姿は異様な光景だった。
　巨大なゴブリンの周囲には食べ散らかされた肉片や骨があり、死臭を放っている。
　さらに異様さを放っているのは２体の石像が玉座の両方に立っていることだ。
　侵入者を威圧するかのような巨大な石像である。
「おい、ゴブリン野郎！　今度はこっちが攻め込んできてやったぜ！」
　傭兵団のリーダーがゴブリンジェネラルに大きな声を上げた。
　むろん、隠し通路を通ってくるゆうしゃ達への陽動である。
「フン……オマエラ、ヨワイワカル……ユケ」
　ゴブリンジェネラルは興味なさげにつぶやくと、石像が動き出し、傭兵達にゆっくりと迫る。
　一歩踏み出すだけで床が沈み、巨体に積もっていた埃がバラバラと落ちた。
「ジェネラルだけじゃねぇと思っていたが、予想外だぜ……野郎ども！　気合入れていくぞ！」
『おう！』
　意外な脅威が表れて動揺をみせるものの、傭兵達は二手に分かれて巨大なゴーレムに向かっていく。
　悠々とその様子を眺めながら食事を再開しようとしたゴブリンジェネラルの手に持っていた牛の足が急に爆ぜた。
　ゴブリンジェネラルが視線を向ければ、そこには７人の勇者たちが臨戦態勢で構えている。
「その節はどうも、俺を仕留めなかったことを後悔させに来た」
　牛の足を魔法で弾き飛ばしたクロスが不敵に笑う。
「スタンテッド家の名にかけて……使命を遂行する！」
「今度こそ、一発ぶんなぐってやるわ！」
　フィリンとアスカがゴブリンジェネラルが戦闘態勢を取る前に先陣を切って駆け出した。
　その二人をクロスとエリカが魔法で援護を行う。
　魔法の攻撃と、物理攻撃がゴブリンジェネラルの腕を傷つけるが、痛がる様子はなかった。
「ハラゴナシ……ウンドウダ……オンナ、オオイ」
　玉座から立ち上がり、牛の骨を口から吐き捨てると斧をもって、勇者たちに向かう。
　クロス以外は全員女性であることを確認してから、ジュルリとよだれを垂らした。
　ゾクリとする寒気が女性陣を襲う。
「以前は数では勝てませんでしたが……今回は仲間と共に貴方を討ちます！」
　ベイキが自らを鼓舞するかのように叫びながら、禍々しくも神々しくもある矛盾した輝きを放つ魔導書を開いた。

●トドメの一撃
　ゴーレムを傭兵団が抑えている間、ゆうしゃ達はゴブリンジェネラルとの戦闘を続けていた。
「まだいけます……わたくしたちは強いのです」
　レーネが歌うと、各自の傷がいえ、クロスのもれだした魔力も収まっていく。
「そう、重い剣撃、強固な鎧……だが、どちらも勇者の光ほど強くはない。それを見せてやるさ」
　後ろを任せられる仲間がいる、そして回復ができるという事だけでクロスは心強さを感じていた。
　一歩的と思われた闘いだが、魔力や回復薬を温存していたため長期戦をしかけていくことでジワジワとゴブリンジェネラルに対して傷を増やしていくことができている。
「カイフク……メンドウダ」
　ゴブリンジェネラルに傷が増え、疲労が見え始めている中、狙いを仲間の回復を行うベイキやレーネに絞るようにしたようだ。
　傷ついたフィリンやアスカを蹴散らして迫る。
「おおっと、そうはさせないわよ。こういう格好でもニムファー・ノワール１７歳の女の子だからね！」
　ドヤァとした顔の二ムファーがジェネラルの視線をそらせた。
「今だ！　これまで殺されてきた者たちの呪いを受けよ！」
　クロスがニムファーが作った隙を活用すべく、呪文を唱える。
　ゴブリンジェネラルの足元に魔法陣が浮かびあがり、鎖がゴブリンジェネラルにまとわりつき動きを止めた。
　続いて、ニムファーが半透明であった光の輪と羽を実体化させ、ゴブリンジェネラルの顔のあたりまで跳躍した。
「これもついでにどうかしら！」
　ニムファーは両手剣を素早く振り瞬く暇も与えずにゴブリンジェネラルの目を潰す。
「グガァァァア！」
　いくら強大な敵でも柔らかい部分はあるのだ。
　目をやられたゴブリンジェネラルが初めて後ずさるが、体勢を立て直そうにも鎖が全身を縛り付けているため、まりょくが奪われて体が動かせない。
「アスカ、トドメにいくわよ」
　ボロボロな姿ではあるものの、闘志を消えずに持っているアスカに向かってフィリンが深呼吸をして、横に立たった。
　フィリンが先に駆け出していき、蛇腹剣を鞭のように振るって鎧の隙間から斧を持つ腕を斬りつける。
　ゴブリンジェネラルの腕が血をあふれ出させながら斬り落とされた。
「ウォォォウグゥァァァァァ！！」
　ゴブリンジェネラルが大きな叫び声をあげるが、のたうち回ることはできずに立ち尽くすしかない。
「これがゴブリンを殺す者たちが協力して作った勝機よ！　グレートアスカキィィィィック！」
　アスカがゴブリンジェネラルの喉元を蹴り潰し、叫び声を封じた。
「そして、この剣がトドメの一撃となる……スタンテッドキャリバァァァァ！」
　鞭上になっていた剣を片手剣の形へと戻したフィリンが自らのまりょくを注いで作り上げたスタンテッド家ゆかりの聖剣で横薙ぎでゴブリンジェネラルの首を斬り落す。
　二人の同時攻撃により、ゴブリンジェネラルは倒れたのだ。
「やったわね、アスカ！」
「ええ……やったわ……でも、これは終わりじゃない。まだゴブリンは滅びてないんだから……」
　倒したのはゴブリンジェネラルだけである、それも６人で回復しながらようやく倒せたようなものだ。
　傭兵団がゴーレムを相手してくれていなかったら、勝てなかったかもしれない。
「こっちも片付いたぜ、村に報告にいこうや」
　怪我をしながらもゴーレム２体を倒した傭兵達が手を振ってゆうしゃ達を迎えるのだった。

●勝利の凱旋
　村では村長が村人から相談を受けながら復興作業を続けていた。
「ゴブリンジェネラルを倒してまいりました……もう、この村が襲われることはありません」
　ベイキが村長に頭を下げる。
　逃げ出して生きることを強いたのであるための謝罪ではあったが、村長はそんなベイキの背中を撫でた。
「ええことじゃ、全員が逃げたおかげで村もこうして冬を越えることができる……教会も無事じゃしな……あんときは酷いことをいってすまなんだ。ワシの方こそすまない」
「怪我人の方は教会へ運んでください！　簡単な手当を行っていきます」
　村長が謝っていると、怪我のひどい傭兵達が仲間に肩を借りたりしながら、教会の中へと入っていく。
　重傷者はおるものの、死者は一人もでてはいない……。
「こんな村が他にも増えないことを祈りたいものじゃの」
「そのためのわたくしたちですから……精一杯やらせていただきます」
　レーネが村長の言葉に答えると、傭兵達の手当ての手伝いに回った。
　死者はでなかったものの危なかったのは事実である。
　ゴブリンとはいえ、強力な存在がいることは明らかになった。
　気合を入れなければならないと勇者たちは村人と傭兵の様子を眺めながら心に決める。
　勝利の余韻に浸る暇はなかった。