●
「ハッ。こんな糞ガキなぞ放ってお……」
　赤ん坊の首根っこを掴み、つまみ上げようとしたその時。
「ふぁーん！」
　ボスッ！
「うわっ！！」
　危機感からなのか、祖流還りを発動させ小さな拳が胸にヒットした途端、壁までぶっ飛ばされたのは【オリヴァー・アンダーソン】。
「こ、このガキ、なんて力だ」
　寮の共有スペースに向かっていた、【朱璃・拝】と【エトワール・フィデール】は、大きな物音に驚き、慌てて室内へと飛び込んで来た。
「なにがありましたの！？」
　そこで見たのは、椅子に置かれている赤ん坊と、壁に体を打ちつけ床に座っているオリヴァーの姿。
「愛らしいお子ですね」
「赤ちゃん、可愛いですわね。ですが祖流還りをしていますわ」
　素早く状況を察知した朱璃は、持って来た厚手の布で赤ん坊をくるみ、落ち着かせようと試みる。
「赤ちゃんは、これくらい元気でないと♪」
　両耳をピョコピョコ動かし、つり目などの変顔を披露すれば、赤ん坊は穏やかになり、その力も弱まってゆく。
「もう大丈夫のようですね。孤児院でお子たちのお世話をしていましたので、扱いには慣れているつもりです」
「俺、学園長が赤ちゃんを預けた場にいた。さっきも先輩、ぶっ飛ばされた」
　エトワールたちに近づいてくるのは【アンリ・ミラーヴ】。
　どうしようかと、しきりに耳を動かしながら思案していると、オリヴァーが入って来て……一部始終を見てしまった。
「ウサギだウサ。初めましてウサ」
　声を高くし、持っていたピンク色のウサギになりきるアンリ。
「友達になろうウサ。今日から仲良しウサ」
「あ～あ～」
　ご機嫌のような声を発し、小さなウサギを握り締めて遊んでいる。
　こうしていると普通の赤ん坊であり、その仕草に胸が温かくなるのを感じていた。
　
　次に入って来たのは【オズワルド・アンダーソン】、【仁和・貴人】、【アルシェ・スレット】、【レーネ・ブリーズ】。
「わあー、可愛いあかちゃんですね」
　レーネはエトワールが抱く赤ん坊に、にっこり笑顔を見せ、
「子供こそは国、ひいては世界の宝でございます。安心して過ごせるようにいたしませんと、ええ、ええ」
「見たところ、赤ちゃんに必要な物が無さそうですから、早めに調達しなければなりませんね」
　アルシェとオズワルドの『安心して過ごす』、『必要な物』に、皆それぞれに頷く。そんな中、
「赤ん坊が仮でもいいから眠れるベッドとか欲しいだろ。それにオムツがないと大変だ」
　貴人の的確な言葉に、皆ここでは話にならないと考える。
「では保健室ですかね。清潔な布と、ベッドくらいは借りられるでしょうね」
　オズワルドの声を聞いたせいか、オリヴァーが反応し立ち上がり、その冷たい目で睨みつけた。
　オズワルドは恐怖に身動きすらとれず、部屋の中は独特な緊張感に包まれる中、その静寂を破ったのは……オリヴァー。
「今は治めることに集中しろ」
「……」
　予想外の言葉に驚いたのはオズワルド。
　戸惑い、しかし兄の『治めること』にハッと我に返る。
「この寮から移動することを考えるべきですね」
「お子のためにも、近くの教室を借りられないでしょうか？」
「確保だけならオレに任せろ。話を通せばいいだろう？」
　しかし一部始終を見ていたアンリは別のことを考える。
「先輩言っていた。フィンブル先生を探したほうがいいらしいんだ」
「【フィンブル・リディル】先生でございますか？　……ははア、フィンブル先生も赤子と同じライオンのルネサンスでございましたねぇ」
　同族ならば、赤ん坊の力を抑えることが出来るのではないか？
「アルシェは、フィンブル先生をお探しすることにいたしましょう」
「俺も、フィンブル先生、探す」
「じゃあオレは、一足早く教室の確保に向い合流すればいいな」
　アルシェ、アンリ、貴人は、皆を置いて先に寮を出た。

●
「俺は物集めに徹する……？」
「アーブァー」
「おい、手を離せ、離さんかこのガキ」
　なんと、赤ん坊がオリヴァーのマントを掴み離さない。
「赤ちゃんに気に入られましたねオリヴァー様」
「ちっ」
　離せとは言っているが、強引にマントを引っ張るわけでもない。こんな威厳がないオリヴァーは凄く珍しい。
「わたくしは買い物にいきます」
「僕も買い出しに向かいますね」
　レーネとオズワルドは買い出しを志願。
「ではお子を連れて、寮から移動しましょう」
　エトワールが椅子から立ち上がると、赤ん坊は少しだけ嫌がる素振りを見せたが、
「大丈夫……皆、ここにおります。あなたは独りではありません安心なさいな」
　微笑みと共に優しい言葉を口にすれば、赤ん坊は大人しくエトワールに抱かれ、一行は年明けの寒空へと歩き出した。

「あかちゃんに名前がないと困りますね」
「このガキが男か女すら分からんだろ」
「お子が女の子でしたら、私はユスラ、輝きという花言葉を提案したいです」
「私は男の子ですと、リオンという名前がよろしいと思いますわ」
「僕はライリーですね。由来は勇敢な者。勇者にピッタリな名前でしょう？」
　校舎までの話題は赤ん坊の名前。
　候補はあるのだから全員が集まった時に決めればいいと、道中は和やかムード。
　ただオズワルドの警戒心が完全に抜けたわけではない。
　でも赤ん坊に翻弄されるオリヴァーを見て、いつもよりは恐怖が薄れている気はしている。

　教室を確保したのを確認し、保健室に来たオズワルド。
「こんにちは」
「やぁ君か。前は世話になったね」
　オズワルドの挨拶に足を止めたのは、以前知り合った治療士たちの１人。
「今日は赤ちゃんに使えそうな、オムツ用の布が欲しいです。ベッドも借りられませんか？」
「赤ん坊？　この学園では珍しい話だね」
　オズワルドは、かいつまんで赤ん坊の経緯を説明。
「布は幾らでも提供出来るから持って行きなさい」
「ありがとうございます。ベッドのほうは」
　治療士は近くのベッドに目を移す。
「フェアリーエリアル用のベッドしかないのがね、少し改造して使って欲しい」
「赤ちゃんのお世話で気をつけることはありますか？」
「体を清潔にしてあげること。小まめに食事を取らすこと、だね」
　借りたベッドに布を詰め込んで、オズワルドは近くの教室まで移動。
「ベッドも借りて来ましたが、大きいので四方全てを布で囲めば、赤ちゃんは落ちないそうです」
「それはいい案ですね。みなさんベッドを作りましょう」
　エトワールが丁重に赤ん坊をベッドへと降ろし、貴人とレーネが周りを布で囲む。
「エンジュワカイロを持って来たんだけど使う？」
「赤ちゃんは温かくさせないといけませんわ」
「他にも清廉のオルゴールや、運試しだけど、はねぱんだもあるんだ」
　魔法のポケットのように、貴人は赤ん坊が喜びそうな物を沢山取り出した。
　そして松竹梅のブローチから飛び出したのは……はねぱんだ。
「お、ツイてるな」
　机の上にはねぱんだを置き、貴人は満足顔。
「オルゴールを私がお借りしてもいいでしょうか貴人さん？」
「いいよ。赤ん坊の世話をちゃんと上手くできるかわからないから、オレも買い物に行って来よう」
「僕は身代りうさぎを置いていきます」
　教室に残る朱璃たちにアイテムを託し、オズワルド、貴人、レーネは、レゼントに向けて出発した。

●
　レゼントに入り、ベビー用品を売っている店を探す３人。
「街中より『クイドクアム』のほうが、みつけやすいと、わたくしはおもいます」
　超大型商業施設『クイドクアム』。ここで揃わない物など、ほぼないだろう。
　入り口すぐの案内板を眺めるレーネ。
「えーとですね」
　レーネが指差すのは、数少ないベビー用品専門店。
「もし見つからなかったら『スタリウム』にいって、卒業生さんたちに話を聞いてみようとおもいます」
　疑問を持つ貴人に、レーネは『経験豊富ですもの』と、にっこり笑う。
　目指すはベビー用品、いざゆかん。

「あかちゃんの服がかわいいです」
「ベッドって小さいんだな」
「粉ミルクに哺乳瓶もありますね」
　あまり見たことがないベビー用品に感動。
「こんなものでしょうかね？」
「オレはこれでいいと思うけどな」
　ベッド、オムツ、着替え、粉ミルク、哺乳瓶。
　必要な物を全て手に入れたと思ったら。
「あの、領収書をお願いします」
『はぁ！？』
　オズワルドや貴人、いや店員さえも驚くレーネの一言。
　学生が『領収書』と言うことは少ない。
「まあいいや、これ運ぶだろう？」
「勿論です」
「わたくしも持ちますね」
「では粉ミルクと哺乳瓶をお願い出来ますか？」
　レーネが小さな袋に入れて貰った物を持ち、オズワルドと貴人が２人がかりでベッドを持ちレゼントの街を歩く。
「……【ハナ】」
　自然友愛で精霊を召喚してみたけれど、幼い精霊では哺乳瓶１つ持つのも難しい。
「仕方ないね。近くを回って僕たちを癒してくれる？」
　オズワルドの呼びかけに精霊は３人の周りを飛び遊び、みんなの心を癒してくれる。
「こんなのも楽しいですね」
　フワフワと飛ぶ精霊を見ながら、３人は学園への帰路に着いた。

●
　残ったのは、エトワール、朱璃、オリヴァー。
「赤ちゃんのために色々なアイテムを持ち寄ってくださったのですわね」
「これも主と精霊のお導き、有効に使わせていただきましょう」
　そんな中で、慣れない子守りに困っている者が１人。
「おい、俺は何をすればいいんだ」
「オリヴァー様は、はねぱんだを押さえて貰えないでしょうか？」
「ふんっ、面倒なものを置いていきやがって」
　そう言いながらも、はねぱんだの腰（？）を掴み押さえるオリヴァー。
　捕まりながら『シャキーン！　ビシッ！』と、決めポーズをとる、はねぱんだがまた面白い。
「見てください、お子も喜んでおります」
「まぁ、本当ですわ」
　朱璃は星屑の砂時計を出し、光を吸収させ赤ん坊の横にそっと置いた。
「ほうら、綺麗ですわね～」
「アーウー」
　喜ぶ姿に嬉しそうな朱璃。
　エトワールは笑みを絶やさず教室は穏やか。

「随分と時間が経ちましたね」
「赤ちゃんのオムツ替えや、食事など必要ですわねエトワール様」
「オムツはまだ必要ない、そんな臭いはせんからな」
　さりげなく体調を見ているのが、不器用なオリヴァーらしい。
「食事のほうがよろしいかしら？」
「朱璃さん、今はミルクもなにもないです」
「保健室で重湯を作れないかしら？」
　保健室には重湯を作れる環境があると朱璃は考える。
「私、聞いて来ますわね」
「えぇ、お待ちしております」
　颯爽と飛び出し、治療士を捕まえ作れるかどうかを確認。
「重湯程度は作れるよ」
「少々お借りしてよろしいかしら？」
「勿論。食器とかも自由に使っていいよ」
　覗くと、今欲しい物が揃っていることに気づいた。
「お米は少なく、水を多めに」
　記憶を頼りに、重湯を作る朱璃。
「エトワール様が木の食器がいいと言っていましたわ」
　木の器とスプーンを選び教室へと運ぶ。
「これでよろしいでしょうか？」
　エトワールに重湯を渡すと赤ん坊をベッドから膝の上に乗せて、少量の重湯をすくい赤ん坊の口へと運ぶ。
「食べてくださいな」
　初めは嫌がる素振りを見せていたが、エトワールの根気に、赤ん坊は僅かながらでも重湯を口に含み飲み込む。
「食べましたわ」
「これでミルクが来るまで安心です。朱璃さんのお陰ですね」
　ポンポンと軽く背を叩き、赤ん坊が『げっぷ』をするのを見届けるエトワール。
「お腹がいっぱいになり、お子が眠りについてくれるのが一番なのですが」
「赤ちゃんは全く眠ろうとはしませんわね」
　普通食欲が満たされれば睡眠に入る、でも。
「ふあぁーん！」
「オムツを取り替えろだと」
　オリヴァーの嗅覚が、オムツの替え時を知らせてくれたが、
「泣いていますわ」
「これは祖流還りですよね？」
「替えなければ、このガキはいつまでも泣き続けるだろうよ」
　先ほどのオリヴァーのように、能力を発動している時に赤ん坊に触れるのは危険。
「私が赤ちゃんと同じように祖流還りをしますわ。その間にエトワール様とオリヴァー様は、オムツを取り替えてくださいませんか？」
「だが蹴りでも相当な力があるぞ。……ちっ、これを持っていろ」
　オリヴァーがエトワールに渡したのは、身代りうさぎ。
「ですが私がこれを使ってしまいましたら、オリヴァーさんが危険です」
「俺はどうにでもなる。……持て！」
　半ば強制的に身代りうさぎを押しつけ、オリヴァーはぎこちなくオムツを外しにかかる。
　朱璃が赤ん坊の腕を持ち、オリヴァーがオムツを外した後両足を持ち上げ、その間にエトワールが消毒液を浸した布で赤ん坊のお尻を綺麗に拭き即座に新しい布と交換、という連携プレイを披露。
「お子のオムツ交換終わりです」
「もう大丈夫かしら？」
　少々情けない格好のオリヴァーと朱璃。そんな最中にアンリとフィンブルが教室の中に入って来た。

●
　広い校舎を渡り歩くたびに、アルシェはすれ違う学生に訪ね歩く。
「もし、魔王・覇王コースのフィンブル先生を、お見かけになりませんでしたか？」
「フィンブル先生？　第５校舎で修練じゃないの？」
　アルシェとアンリが修練場を覗くと、沢山の学生たちが格闘の修練を行っている中、隅のほうで黒い服装のまま活発に動くルネサンスの男性が居る。
「あれ、フィンブル先生？」
「ライオンのルネサンスのようですし、そうでございましょう」
　近寄りがたいものはあるが、２人はフィンブルのもとに行き思いきって話かけた。
「学園長より預かりました、ライオンのルネサンスの赤子が祖流還りをおこしておりまして、フィンブル先生のお力をお貸し願いたいと思う所存でございます。ご一緒に保健室近くの教室へ、いらしていただきたいとうございます」
「赤ちゃん、強い力。先輩、仲間、みんな壁にぶっ飛ばされた」
　２人の話を聞いて、フィンブルは少し考える。
「赤子の力で大人を飛ばすほどの祖流還りですか？　まずは赤子の力を止めることが重要ですね」
　フィンブルは話を十分に加味した上で、アルシェとアンリに同行することを承諾。
「アルシェは帰り道がてら布を集めたいと思いますが、よろしいでございましょうか？」
「フィンブル先生、教室連れていく」
　アルシェは途中でアンリと別れ、フィンブルとアンリだけが教室に到着。
「フィンブル先生ですわ！」
「おい、早くこのガキの能力を抑えてくれ」
　教室に入ってみれば、泣き祖流還りを起こした赤ん坊を、朱璃とオリヴァーが押さえている真っ最中。
　フィンブルはすかさず赤ん坊を捕まえ抱き上げた。
「分かりますか？　もう不安がることはないのです」
　目を見つめ合えば赤ん坊の力が徐々に収まり、フィンブルに甘える仕草。
「今はこれでいいでしょう、私は学園長に詳しく話を聞いて来ます」
「お任せくださいフィンブル先生」
　笑顔で赤ん坊を受け取るエトワールに安心し、フィンブルは教室を出て学園長室へと向かった。

　２人と別れて布を貰えそうなクラブなどを探すアルシェ。
「演劇部の部室があったと記憶にございます。そこをお尋ねいたしましょう」
　部室に入り事情を説明したら、沢山の布を頂いてしまった。
「このように山ほど頂けるとは、アルシェ感激でございます」
　持たされた布を一度置き、時々『ボキッ』、『バキッ』と、不思議な関節音を鳴らしながら、不健康そうな出で立ちで１枚ずつ折り目正しく布をたたむ姿は、演劇部員でさえも目を見張るものがある。
「これでよろしゅうございいます、ええ、ええ」
　ビシッとたたまれた布をカバンに詰め込み、アルシェは部室を後にした。

●
　フィンブルと入れ違いで、アルシェが布を持って教室に到着。
　そのすぐ後に、オズワルド、貴人、レーネも戻って来た。
「赤ちゃん用品がいっぱいですわ」
「ベッドを替えるだろ、服を着せてミルクもやるよな？」
　貴人がテキパキと専用のベッドを整え、赤ん坊は居心地のいい場所へ移動。
「男女どちらの服も買ったです」
　両方の服を持ち思案するレーネ。
「お子の性別は男の子です」
「本当に坊主だったな」
　オムツを替えた時にしっかりと見ている。
「ライリーとリオン、どちらがいいでしょう？」
　必要な物が揃い、残るは保留にしていた赤ん坊の名前。
「男の子なんだからリオン、それでいいだろう」
「どちらも捨てがたい名でございますねぇ」
「リオン。ライオンの意味、赤ちゃんに合う」
　ｌｉｏｎ（リオン）、とある国ではライオンを指す言葉の意。
　アンリの説明に、全員がリオンに傾いたよう。
「アーアー」
「気に入っているみたいですね」
　レーネは微笑み、近くにあったオルゴールの蓋を開いた。
　響く音色に乗せて、エトワールが子守唄替わりに唄う。
　満足したのかリオンはゆっくりと目を閉じ、完全に寝てしまった。
「寝てしまいましたね」
　レーネが覗いても、リオンは起きる気配さえない。
「スヤスヤと眠る顔はなんて可愛いのでしょう。私も赤ちゃん欲しくなりましたわ」
　朱璃の発言に、皆が『えぇー！？』と驚く中、フィンブルが教室に入って来た。
「？？」
「朱璃さん、赤ちゃん欲しい、言った」
　アンリがフィンブルに説明し、朱璃は恥ずかしさにうつむいてしまった。
「学園長から話を伺いました。この子が居ると授業の妨げになってしまうでしょう、ですから私がその子の面倒を見ることになります」
　リオンを見つめていた朱璃が、フィンブルを見る。
「この子のこと、よろしくお願いいたしますわね」
「もし心配であれば、私の部屋に来てリオンと遊んであげてくれるでしょうか？」
「勿論ですわ！」
　眠るリオンを抱き上げるフィンブル。でも、いつでも会いに行けると、皆は微笑んでリオンを送り出した。

「終わりましたでございますねぇ」
　どこかホッとしたようなアルシェの口振り。でもオズワルドたちは違うよう。
「今回はリオンに免じて、お前を見なかったことにする。次は無い」
「兄さん」
　オリヴァーを『兄さん』と呼んだのは、いつぶりだろう？　そうオズワルドが考えているうちに、オリヴァーの姿は教室から消えてしまっていた。

　次の日、学園長室に２枚の紙が置いてあった。
　それは領収書という名の催促の紙と、たすけてくれた卒業生の名前のメモ。犯人は勿論、領収書をくださいと言ったレーネである。