ルネサンスの学生の持つ木製の入れ物（おひつというらしい）からは、温かな湯気とともにつややかな炊き立てご飯が顔を覗かせた。
　１人につき１つ、割り当てられたおひつには大体同じ量の白米が用意されている。
　幸せの香りに包まれて。
　さぁ、この食材をどんなご馳走にしてみようか。

●あるカルマの少女の場合
　おむすびと聞いて、【ラピャタミャク・タラタタララタ】は大慌てで彼女の目指す最高のおむすびの材料をかき集めて勢い良く教室の扉を開け放った。
「おむすびと聞いてあちきが来たのじゃぁぁーーーーっ！！」
　たっぷりと抱え込んだ食材がポロリとこぼれ落ちたのを慌てて拾いあげ、作業台に向く。
　このヒトは大丈夫なのだろうか……？　学生はやや心配そうな表情を浮かべてラピャタミャクの顔を覗き見るが、ただ一言『大丈夫』と自信たっぷりに答えて腕をまくった。
　と、言うわけでラピ子ちゃんクッキングスタート！
　まず取り出したるは丁寧に灰汁を取り除いた昆布と鰹節の出汁。
　どこまでも透き通った琥珀色のそれに塩を足せばそれだけでもおいしい汁物になる。
　けれど今回の目的はそれではない。
　出汁と天つゆを合わせたところに用意した半分量の天かすを入れると、天かすが調味料を吸って柔らかく、食べやすくなるだけではなく、全体にまんべんなく味を行き渡らせることができるのだ。
　そこに青のりで彩りと磯の風味を加え、げんきが出るようにと隠し味のすりおろしニンニクとショウガを加えれば完成。
「できたのじゃ！　悪魔のおむすびなのじゃ！」
　聞いたことのない名前のおむすびに、周囲がざわつくのを感じ、あわてて補足を加える。
「あまりのおいしさについつい食べすぎてしまう、悪魔的なおむすび。それが悪魔のおむすびなのじゃ！　物は試しで、一つ食べてみるのじゃ」
　小さめの三角おむすびを差し出され、やや戸惑った表情を浮かべた発起人たる彼は、恐る恐るといった風にそれを口に運ぶ。
「……、おいしい」
　出汁の旨味、めんつゆの甘さと塩み、天かすが入ることで油のまろやかさも加わり、ニンニクとショウガの香りが鼻を抜けていった後に、残り香のように青のりが香る。
「なるほど、こんなまぜご飯があるなんて知りませんでした。やはり沢山課題をこなしてきた方はすごいですね」
「えー？　いやぁ、そんなことは……あるかもしれないのじゃー」
　素直な称賛の声にほんの少し得意げになるラピャタミャクのおむすびは握っていくうちに徐々に巨大化していく。
「……ありゃ？」
　そうして、おひつの米がなくなる頃、彼女の目の前には２０個に満たない量の悪魔的においしいおむすびが並んでいた。
「ま、まぁ、ついつい食べすぎてしまうくらいのシロモノだからこれくらいがちょうどいい……のじゃ」
　それはそうとして、ニンニクの匂いが中々取れなかった彼女は、しばらく手を洗い続けていたとか。

●あるリバイバルの淑女の場合
　彼女、【ルージュ・アズナブール】は思いを巡らせていた。
　おむすびに合う具材というのは世の中に沢山ある。
　ポピュラーなのは焼き鮭、たらこ……、おかかなんていうのもいい。
（けれど、普通すぎるのもつまらないですわ）
　斬新さを、他にはないものを求めるのは学生としての性か、それとも失くしてしまった在りし日の記憶からか。
　想いを馳せたいような気持ちもあるが、それはまた別の機会に。香ばしさを加えるために炒っていたじゃこがパチリと音を鳴らして跳ねた。
「さて、そろそろ砂抜きはできたかしら？」
　水を張ったトレイを見ると、まるでパーティー会場のようにところ狭しと埋め尽くされたアサリと、蛤。
　それぞれのトレイの水を入れ換えて、緩やかな弧を描く貝の口にナイフを当てて丁寧に貝柱を切っていく。
　ぐっと力をいれて貝を開いていけば新鮮でプリプリとした身を覗かせる。
　これを千切りのショウガ、しょうゆ、砂糖などで甘辛く味付けをして、汁がなくなるくらいまで煮詰めていけば具は完成だ。
　一見なんの変哲もない白おむすび。
　しかし中を割れば仄かにショウガの香る、大きな蛤が出てくる。
（一口食べた方の、驚く顔が見てみたいわ）
　先ほど炒めていたじゃこを刻んだ青じそと合わせて混ぜてむすびながら、こぼれる笑顔。
　さぁ、アサリはニンジンやピーマンなどと一緒に炒めてピラフにしてみよう。
　ピラフだって、心を込めて結べば立派なおむすびだ。
　彼女の工程は思いの外多かったが、７０ほどのおむすびを用意できた。

●あるエリアルの少女の場合
　やや時間は遡って。『マジック・オブ・ディライト』の準備に追われる生徒や職員の様子を遠目から観察している【レーネ・ブリーズ】の姿があった。
　校舎、植物園、屋内闘技場……。
　時間にして約２時間くらいだろうか。広大な学園の敷地をすべて見ることはできないが、学園がおおよそどんな様子かは把握することができた。
「……よしっ」
　準備で世話しなく動いている人たち。そんな人たちに元気と、疲れを癒すようなおむすびを。
　自分が作るべきおむすびの方向性は決まった。

　レーネの目の前には、おひつと、塩と、水。そしてこんもりと皿に盛られた梅干しがある。
　――さて、まず一手間。
　梅干しの中から種をとりだす。種に付いた果肉もナイフで削ぎ落として、果肉と一緒に叩く。
　これに刻んだニンニクなんて加えてみるとスタミナもつくのだが、それだと好き嫌いが分かれるだろう。
　水で手を濡らしてさらに塩を広げると、塩味が全体にまんべんなく付いて、一ヶ所だけしょっぱすぎるといった事を防ぐことができる。
　手に取った白米の、ちょうど真ん中に先ほど叩いた梅肉を乗せて包み込むように握りこめば、疲れた身体にクエン酸が染み渡る、梅おむすびが完成。
　腹ペコさんにはシンプルに海苔をまいた塩むすびを用意して、お米本来の甘味を楽しんでもらおう。
　誰よりも沢山のおむすびを作り終わって、思案を巡らせる。
　このまま出してもしまっても構わないが、なにかもう一手間かけるとよりいいかもしれない。
「……そうだ！」
　そういえば誰かが面白いことを考えていたような。
　それに乗っからせて貰おう。
　いそいそとレーネは準備を進めた。

●あるヒューマンの少年の場合
　やることは沢山ある。
　効率的に、手早く終わらせる方法。それはただ黙々と作業を進める他ない。
　黙々と、淡々と。【仁和・貴人】が結ぶおむすびはキレイな正三角形の形をしていた。
　数にして８０ものおむすびを量産すれば、おむすび作りは一度休憩。
　とはいえ休んでいる暇はない。水を張った鍋に頭とワタを取った煮干しを投げ入れ、それを沸かせば良い出汁が取れる。
　さらに別の鍋には昆布と鰹の合わせだしを取り、海草と豆腐を入れて味噌を溶かせば、ふわりと漂うのは今は懐かしい『故郷』の香り。
　朝の光が差し込むリビング。台所で食事の準備をする優しい人。食卓に並ぶ、大切な誰かを思って作られた食事の数々。
　ありきたりな、それでも確かな幸せがそこにはあった。
（米は香りが少ない。沢山の量を捌けるには工夫が必要だ）
　たとえば、そんな少ない『香り』を補うような何か。
「……焼くか」
　炭火で両面をじっくり、こんがりと焼いてからハケで出汁醤油をうっすらと全体に塗っていく。
　ぱちりとはぜる炭。醤油の焦げる香りは貴人と同郷の者には馴染みのある、初めてそれを見る者には珍しいものだろう。
　醤油の次は手製のネギ味噌を塗った味噌焼きおむすびだ。こちらはある程度焼いた後に海苔のかわりに大葉で挟むと爽やかな香りと共に仄かにネギの甘さを感じるおむすびが出来上がる。
「良い香り。このお出汁、すこし貰っても良い？」
　作業台からひょっこりと顔を覗かせたのは、ルネサンスの学生の呼び掛けに応じたドラゴニアの学生だった。
「あぁ、どうぞもっていってくれ」
　貴人のおむすびはこれだけではない。そのあとの『とっておき』のためにとった出汁だったが、問題ないだろう。
　彼女はあまり変わらない表情で、それでもほんの少し笑って、ありがとうと答えた。

●あるドラゴニアの少女（？）の場合
　カチャカチャと箸が器を打つ。たぷたぷとときほぐされた玉子が踊る。
　その傍らでは湯の沸いた鍋がぼこぼこと泡を産み出している。
　低い背丈などなんのその。【アルフィオーネ・ブランエトワル】は驚くほど手際よく作業を進めていた。
　高菜を茎の方から鍋に沈めて、葉っぱまで押し込めば深緑色の葉は鮮やかな緑色へと変わる。
　このあとさらに加熱するので下茹ではささっと、短時間でいい。その代わりしっかりと水気を切らねば後で油はねが痛い。
（いくらなんでも、熱かったり痛かったりするのは嫌ね）
　しっかりしっかり、水気を絞ったら細かくざくざくと切っていく。
　それをオリーブオイルにスライスニンニク、とうがらし、アンチョビを加えて加熱したフライパンに入れて水分を飛ばして炒めればアーリオ・オリオ……ペペロンチーノとも呼ばれる、オイルとニンニクを使った家庭料理。
　ごはんに混ぜ込めば、ニンニクの香りととうがらしの辛味、アンチョビが丁度良い良い塩梅でおいしいおむすびになるだろう。
　別の火口では甘辛く味付けをした鰹節に、空炒りしたじゃこを合わせ全体的に馴染ませたところでこちらも別の米に混ぜ合わせる。
　ある程度用意が整ったら一度おむすび作りは一休みして、別の作業だ。
　先程ときほぐしたたまごに貴人から貰った出汁を加えて、油をひいた四角い鉄鍋に卵液を流し入れ、加熱、成形していく。
（わたしには、あまり馴染みがないものだけど……）
　きっと食べる人が食べれば懐かしいと感じるのだろうか。
　柔らかな黄色のオムレツは頬張れば出汁がじんわりと口のなかに広がる、優しい味。
　両手鍋の中には貝から旨味がたっぷりとでたお味噌汁。器によそったら上に小ネギを散らして完成だ。
　おむすびに入れるために冷ましておいた鶏そぼろを包み込むように握れば、アルフィオーネのおむすびはほぼ完成だ。
　目の前に広がる６０個にも迫るおむすびの野原を見下ろしてふぅ、と小さく息をつく彼女の尾は、どこか楽しそうにゆらゆらと動いていた。

●『Magic of Delight』for you!
　一期生も二期生も、老いも若いも。姿かたちはそれぞれ違えど、同じ学生。
　このお祭り騒ぎに参加しない理由がない。普段以上に学園は賑やかな様子だった。
「なぁ、どっからかいい匂いしないか？」
「ん？　あぁ、確かに……あっちか？」
　催物を巡っていた学園生の元に届いた、食欲をそそる香り。貴人が仰ぐ扇子がそれを周囲に運んでいく。
「レーネが先に火を起こしておいてくれて助かった」
「いえ、わたくしこそ。便乗させて貰ってしまったので」
　レーネと貴人が比較的人通りの多い場所でおむすびを焼いていく。
「はぁい、こちらではおむすびを無料配布していますわ」
　おひとついかが？　とルージュが道行く学園生に声をかけていく。
「おむすびだけじゃなくて、ちょっとしたおかずもあるのじゃ！　まぁ、あちきが作った訳じゃないのじゃが！」
　ラピャタミャクはそう言いながらだし入り玉子と悪魔的おむすびを配って回る。
　玉子とおむすびを口一杯に頬張る学園生の、その口の端に付いた米粒をアルフィオーネはやれやれといった表情で優しくぬぐう。
「あ、ありがとう……？」
「どういたしまして。おむすびは逃げないからゆっくり食べてほしいわ」
　小さい彼女の背中に故郷で離れて暮らす母の姿を見て、その学生は静かに涙をこぼした。
「うまいか？　ならもっと旨い食べ方を教えてやろう」
　貴人は深めの器に焼きたての焼きおむすびを入れ、千切った海苔を散らしてそこに出汁を注ぎ入れる。
「焦げた醤油と、出汁の旨味。食欲がなくてもさらさらと食べれて旨いぞ」
　この食べ方が一番好きなんだ。そう語る彼の仮面の下は……、きっと笑っていたのだろう。
　それを悟られないように、或いは誤魔化すように貴人は出汁茶漬けをかきこんだ。

「お疲れさまです。みなさんのお陰で助かりました！」
　助けを求めてきたルネサンスの学生は貴方たちを労いにやってきた。
　彼の提案したおむすびの無料配布は好評で、作ったほとんどが学園生の胃袋の中に消えていった。
「さて、余ってしまったおむすびがもったいないですし、スープを作ってくれた方もいるみたいですから皆さんでいただきましょうか」
　心ばかりのお礼だと笑ったその学生が、貴方たちの先輩に当たる学生であったことを知るのは、また別の話である。

　春の暖かな日差しの中。様々な由縁でこの学園へやって来た学生が、同じ食事を食べて『おいしい』と言い合う幸福。
　それはまさしくMagic of Delight（歓びの魔法）に違いなかった。
　――ようこそ『フトゥールム・スクエア』へ。
　これから始まる、これから紡がれるあなたの物語はどんな色だろうか。

　ところで。
「あっ」
　アルフィオーネが突然声をあげて頭を抱えた。
「わたしとしたことが、デザートのおまんじゅうの用意を忘れてた……！」
　騒がしくもどこか穏やかな時間は過ぎていった。