「……拙僧もいたずらは好きだが、これには困ったのう」
　いささか【蓮花寺・六道丸】も困惑せざるを得ない。
「まあ、地道に片付けてゆくしかあるまいよ」
　告げて闇無刃の鞘を払う。身が引き締まるような金属音、冷たい刀身に刻まれた傷跡に、ぴりっと走る電光が映りこんだ。
　敵は電光を発しているのである。
　敵がいるというのがそもそも異常だ。ここは図書館なのだから。
　しかしただの図書館ならいざ知らず、フトゥールム・スクエアの誇る知の結晶『ワイズ・クレバー』ならあり得る話だ！
　落ち着くべく【シルワ・カルブクルス】は呼吸を鎮めた。斧を水平に構え距離を測る。
　敵は電光を発するモンスター。ぷにょぷにょしていて半円形で水色だけど、あきらかに危険な気配がただよう。
「あれが……ビリリスライム、なのですね」
　スライムに関する書籍群、うち一冊が書架から消えていた。そのタイトルが『ビリリスライムの生態』だったのである。そしてこれは、点検で発覚した欠落図書の13冊目にあたる。
　本がないとシルワが気付いたそのとき、ポンと不可解な音立てて、眼前に出現したのがこのモンスターだった。
　この程度の敵ならと【仁和・貴人】は果敢に斬り込む。
「よっぽど油断しなければ大事にはならないだろう」
　振り下ろす一揮（いっき）は大鎌、飛ぶ蝶すら真二つにするという業物バタフライリッパー。
　決まった、と貴人は思ったがしかし、あっと声を立てる結果になった。ひょうとスライムは攻撃を避け、返礼にビリリと電撃を浴びせてきたのだ。
「くっ……マジで痺れる」
　貴人は床に両手をついてうめく。体が麻痺して動かない。実際のピリリスライムも、雷属性の魔法を吸収し相手を痺れさせることができる程度の電力を蓄電できるという。
「あのスライムは紙の精霊が生んだ幻影なのでしょう。だからその麻痺もまやかしのはずです」
　けれども――【ベイキ・ミューズフェス】は推測する。
「外見・生態ともあまりにも真に迫っているため、攻撃を受けると本当に特殊能力を有していると頭が錯覚してしまうのかもしれません」
　なるほどと【朱璃・拝】はうなずいて、
「油断できない相手ですわね。ではフィリン様」
　視線を流し【フィリン・スタンテッド】に呼びかけた。
「左右同時に攻撃するとしましょう」
「ええ」
　フィリンは片手剣を構えた。さあ、と朱璃は声を上げる。
「ぶちかましますわよ！」
「了解。ぶちかます……って、あまり言い慣れていないからこれで発音あってる？」
　もちろんこれは、フィリンではなく彼女の演じる『勇者フィリン』にとって言い慣れていないという意味だ。
　いずれにせよぶちかますことに違いはない。左手より朱璃、右手よりフィリン、惨爪と剣の描く弧は、交差しビリリスライムを引き裂いた。
「お見事！」
　と言ったところで【エリカ・エルオンタリエ】は目を疑った。
　最前までぷにょぷにょしたものがいた場所には、千々になった紙の山が存在するだけになっていたからだ。
「ああもったいない」
　と【七枷・陣】は紙山を調べ嘆息する。古い文献なのだろう。文字が書かれているがズタズタで読めない。まさかそんなことはあるまいが、探していた本があったかもしれないと考えると恐ろしくなる。
　うーむ、と貴人が立ち上がった。
「ミューズフェスくんの言ったとおりだったな。スライムが消えるとたちまちビリビリも消えてしまった」
「紙の精……心をあやつる精霊なのやもしれぬ。人騒がせなものよの」
　という六道丸の言葉を受けてベイキが提案する。
「今後12冊欠落が見つかった直後は、竜とか悪魔とか強敵っぽい名前が書かれた本はチェックしないほうがよさそうですね」
　待って待って、とエリカが手を上げた。
「ちょうど今、まとめてシリーズ本がごっそり抜けているところを見つけてしまったから、一気に12冊もチェックがたまってしまったかも」
　シルワがエリカの手元にあるリストをのぞき込んだ。
「だとしたらつぎの一冊には警戒しなくては――」
　このとき、
「……？」
　朱璃の眼前に、こぶし大の丸いものが降りてきた。ついーっと、クモが天井からぶら下がるようにして。
「毛玉ですわね……？」
　毛玉にはつぶらな瞳があり、短い手足もはえている。なんだか愛嬌があるではないか。
「――ふむ、君は小さい頃なかなかおねしょが治らなかったようだねぇ」
　ひゃっ、朱璃は声を上げた。もふもふがいきなりしゃべったのだ。
「しょっちゅう布団に世界地図をこしらえるので、友達からは『地図職人』と呼ばれていたのか、ふもふもふも」
　笑い声が『ふも』？　いやそれよりも、
「いやー！」
　なぜこのもふもふは自分の黒歴史を知っているのか！
「止めてくださいませー！」
　朱璃は全身全霊全力、爆発的な一撃を叩き込んだ。
　朱璃は偶然、26冊目の欠落書籍を見つけてしまったのだった。タイトルは、『恐怖～サトリのお化けたち』だった。人の心を読むモンスターを扱った本である。こいつは『毛玉のサトリ』というらしい。攻撃力がないかわりに、人の黒歴史を探り出しペラペラしゃべるのだという。
　朱璃のクリティカルな一撃を浴び瞬時にして毛玉は紙くずに戻った。
「あの皆様……今何も聞いておられませんでしたわよね？　ね？」
　朱璃は笑顔で問いかける。でも目は、まったく笑っていなかった。
「えーと、おじさんは聞いてない……よ？」
　陣は自分の口を手でふさぎ、視線を手元のリストに落とした。肩が小刻みに震えている。
「ごめんなさい。私、隠し事が苦手で」
　自分の隠しごとでもう一杯一杯なので、フィリンは黙って首を振るしかなかった。聞きました、と言っているに等しい。
　そ、それよりも、と雰囲気を変えるべくベイキは呼びかける。
「私のリストは『海のモンスター』に移りましたよ。海です、海、楽しみですね」
　地図職人のことは忘れて、海図もとい海の本を探そう。

　人魚だった。
　それからまもなくして、海らしい怪物が出たのだ。
「面妖な……これは人魚というより」
「魚人だよなー」
「拙僧も同感だの」
　意見が一致した。六道丸はふふと静かに微笑し、貴人はグッとガッツポーズを取る。
　上半身が魚で下半身が人、上半身はマグロで、下半身がたくましいパンツ一丁の男子、それも、スネのヘアーがモッサモサの！　ブリーフはまばゆい白だ。ぴちぴちモサモサ現れたのである。この魚人が、何体も。
「たしか、魚人には下半身が女性というバリエーションもあるということでしたけれども」
　ベイキはこれが白昼夢かと疑っているかのように、何度か首を振って言う。
「今回は男子、それも歴戦の猛者ばかりのようですね……」
　スネ毛モサモサだけに猛者、という駄洒落ではない。たぶん。
　朱璃は一気に肌が粟立つのをおぼえた。
「大漁ですわ。嫌な意味で！」
　魚を見て鳥肌とはこれいかに。
　わあああ、背後からこの生臭いのが押し寄せて来たので陣は書架に飛びつき、瞬時にこれを蹴って反対側に飛ぶ。繰り返して距離を取る。そのたびに書架はぐらつきあるいは倒れ、無数の本をぶちまけた。
「おじさんしばらく魚食べられなくなりそうだよっ」
　ふりむきざまに放つは雷弾、これぞプチラド、スパークしてくらませる。
　魚人の攻撃はスリルでショックでサスペンス、スリリングな噛みつきとショッキングなヒレのビンタを繰り出すうえ、エラ呼吸だから地上では長く活動できないという話なのに、なかなか窒息する様子がないあたりがサスペンスフルだ。攻守怪の三拍子そろった嫌なモンスターではないか。
　書架の間から新鮮な魚人たちが攻めてくる光景はあまりにシュール、けれどもエリカはいささかも動じず、
「どこの海から来たのかしら……いずれにせよ図書館を濡らしちゃダメじゃない」
　魔法を詠唱（とな）う。名はフド、渦を巻く風の魔法だ。うねりを上げて衝突し、先頭の魚人を前のめりに倒した。
「私たち全員が多量の、しかも別々のリストを持っているから、どうしてもチェックの足並みを揃えるのが難しいみたいね」
　思案のしどころだと思いつつ、フィリンは剣を握って前に出る。ばっさり魚人を一刀すると、まな板で魚を料理しているときのあの感覚が手に伝わった。　
「見た目ばかりではなく海臭いとはのう。ここが図書館なのを忘れてしまいそうになる」
　六道丸は短剣を凪ぐ。
「こういう狂った感じはまさしくこの学園だよな。慣れてきたようでなかなか慣れない」
　同じく貴人は大鎌を薙ぐ。
「近寄らないで下さいましっ！」
　本当は本のことも配慮したいのだけどそこまでの心の余裕はない！　朱璃はもう必死で攻撃に加わっていた。
　シルワも前進する。基本斧術、学園で学び身につけた技だ。忠実に確実に斬を下すのだ。
　一尾また一尾、魚人を着実に紙に戻して、
「なんとかなりましたね」
　シルワがかく述べたとき、すでに魚人の群れは一掃されていた。
　あれだけいたというのいに、終わって見ればただ紙だらけなのがまた奇怪といえよう。

　効率は悪いかもしれないけれど、とエリカが提案した。
「まとまって調べることにしない？　バラバラに書架をめぐると一気に13冊分欠けが見つかって敵の不意打ちを受けるかもしれないから」
「それがよさそうだ。いきなり出てくるのは心臓に悪い」
　貴人も異存はなかった。
「そうね。戦いは避けられないにしても、できるだけ広いスペースを確保しつつ戦いたいもの」
　クリスタルブレイブを手にしたフィリンも応じ、一同はまとまって動くことにした。
「そうするとつぎの書架は……図書館にまつわる本みたいですね」
　穏やかよの、と六道丸は笑って持参の包みを解いた。まさか図書館関係の本が凶暴なモンスターになるとは思えない。
「そろそろ一休みせねば効率が下がる頃合いであろう。東の国の菓子を持ってきたから、其方たちも食べるがよい」

　まったくもって穏やかな話ではなかった。
　図書館にまつわる本といっても、実際は『図書館にまつわるモンスター』の本ばかりのコーナーだったのだから。しかもその総目録を欠落本13の倍数に引き当ててしまったため、まごうことなき修羅場に突入したのである。
　図書館にまつわるモンスターなんていう狭いジャンルでありながら、現れた怪物たるや多種多様、さながら百鬼夜行だ。
「ちょ……本が飛んでくるなんておじさん聞いてないよ！」
　陣が頭を抱えて逃げる。コウモリのように羽ばたく本。ごつんごつんしてくるハードカバーの角が結構痛いというこの怪物は、そのものずばり『ブックバット』という。
「図書館の備品と言っても信じてしまいそうです」
　シルワが斧をふるう相手、それは巻物が変化した蛇『スクロールスネーク』である。中身は風刺画らしく毒を持つらしい。
「なにゆえ斯様な処に駱駝（ラクダ）が……それに、この臭気……！」
　六道丸は咳き込みつつ、ラクダが飛ばしてくるヨダレをふりはらう。
　にわかには信じがたいがラクダがいるのだ。コミックブックから飛び出したラクダが。ヘタウマ漫画だったらしくデッサンはかなり狂っているが。
「ラクダのヨダレは日焼止めになるという説を何かで読んだことがある……試したくはないけれど」
　フィリンも手こずるこのラクダ、名は『コミックキャメル』というそうな。
　ベイキと貴人は通路の両サイドから、ブックエンドが変化した怪物に攻め立てられていた。ライオンに似た高級そうなブックエンドだったのが急変、本を守護するモンスターとなったのだ。
「これは……『ライブラリアンライオン』！」
「何っ、知っているのかミューズフェスくん！？」
「ええ、なんでも木製から順に、金属製、貴金属製、宝石製とどんどん強くなっていくとか」
「宝石でできているぞあれ……！」
「だとしたら『当たり』ですね」
「全然嬉しくない！」
　だがベイキが落ちた本を書架に戻したところ、ライオンたちは動きを止めた。
　エリカはサメに襲われていた。といっても新聞紙で作った折り紙のサメだ。空飛ぶこのサメは『ジャーナルジョーズ』というらしい。
「この新聞……タブロイド紙ね。嘘、大げさ、まぎらわしい！　ゴシップの三冠王みたいな新聞じゃない！」
　新聞紙は変色していて黄色い。これがホントのイエロージャーナリズム、とエリカは思った。
　朱璃は、語りかけてくる辞書に手を焼いていた。ニタニタ声で辞書はこんなことを言うのである。
「ククク……聞きましたよ、『地図職人』のお話を……」
　辞書は『ディクショナリーデーモン』というモンスターだ。攻撃はしないが標的に対し嘘やデマ、思いだしたくない話のたぐいを語りかけてくるという。
「いやー！　なぜ今日は私ばかりこのような目にー！」
　朱璃はもう涙目だ。

　なんとか図書館本（正確には図書館関連モンスター本）コーナーを制覇した一同は、チェックリストの最後までたどりついていた。
　これでラストと思えばモンスター退治にも気合いが入る。現在は『モンキークロウ』という、空飛ぶ小型の猿と対決中だ。手首から肩にかけ、鴉（カラス）の翼がはえているという小型獣である。
「そっちに一匹向かいました」
　同じ有翼ならドラゴニアのほうが上手（うわて）、追いますと一声、翼ひろげシルワはモンキーに追いつくや、斧でたちまち両断した。
「夜目もきくらしいし、本当に洞窟なんかで遭遇したら大変でしょうね」
　一匹を斬り伏せ、フィリンは次を探して首をめぐらせた。
「どうやら終わりのようね」
　エリカは額の汗をぬぐう。書庫は基本冷暗だが、戦いにつぐ戦いのせいでさすがに暑い。
「なんだかどっと疲れましたわ」
　朱璃はぐったりした様子で書架にもたれかかった。
　でも充実した気持ちだ。朱璃は恩返しのつもりでこの任務に志願したのである。文字文化を持たぬ小部族出身の朱璃が本を読めるようになったのは、この図書館のおかげなのだから。
　陣は屈むと本をひろい集め。請求記号ラベルを基準に、五十音順で棚の左から右、上から下へと順次並べていく。
「整理してるのね」
　フィリンが声をかけ、陣を手伝いはじめた。
「ついでだし。普段から世話になってる所でもあるから」
　本日のメンバーで、図書館に一番こもっているのは陣だろう。休日には丸一日いることもあるくらいだ。
　陣は段にいくつか空きスペースを作り、本の表紙が見えるように立てて置いてアクセントをつけてみたりする。
「それ、面出しって言うんですよね」
　ベイキが言った。
「まるで本職みたい、すごいです」
「はは……ありがとう。でもこれ、図書館にずっといるのに成果ゼロなことで副産物みたいに身についただけのテクニックなんだよなあー」

　そのとき、少し離れた場所で、
「オう精が出るノウー★」
　あれ？　と貴人は振り返った。【メメ・メメル】ではないか。ひょっこりと書棚の間から姿を見せたのである。
「遊びに来たんですか？」
「何ヲ言うか。手伝いにキタんだよ★」
「それはどうも。でもチェックは終わりましたが」
「なラご褒美をやロう」
　言うなりメメルは貴人に体を寄せてきたのである。するりと腕を伸ばし、ふにゅっとやわらかな肉体を密着させて。
「え……あの、メメたん？」
　唇が近づいてくる。
「オレサマのキッスじゃゴ褒美になラない？」
　甘い香りがした。
　間一髪、というべきか。
　フフフと含み笑い。六道丸の声がしたのである。
「ここいらが東から流れ込んできた妖怪たちの資料が集まっている一帯であったとは。懐かしいことよ。よく和尚に読み聞かせてもらった妖怪変化の書がそろっておる」
　六道丸は、闇無刃の切っ先をメメルに向ける。
「メメたんどのに化けて騙そうとするとは、狡賢い奴よ。お主、おさん狐だな？　精気を吸う妖怪変化、拙僧が立ち会ったとは運がなかったのう」
「え？」
　ぎょっとして貴人はメメルを見た。
　垂れ目のメメルが今は吊り目、すべすべした肌は毛に包まれ、帽子の下から三角形の耳が飛び出している。頬から長いヒゲも生えているではないか！
　甲高い声で叫ぶやメメルもといおさん狐は貴人を突き飛ばした。ニタリと笑って舌なめずりする。
「何事ですの！？」
　飛び込んできた朱璃は足首を取られ転倒しそうになった。ツタのようなものが絡みついている。ツタはうねうねとうねり、朱璃の足首から腿へと這い上がってくる。さらには別のツタが、尖端を朱璃の胸に向けている。
「動かないで！」
　剣をふるいフィリンは朱璃を解放した。だがツタはひるまない。さらなる腕を伸ばさんと身をくねらす。
「なっ、なんですのこれ……？」
「『絡蔦（カラミツタ）』ね。種を運ばせるため絡みつく巨大なツタ。知能も害意もない邪魔なだけの存在だけど……でも、どうしてこんなところに？」
　駆けつけたベイキは、危ないと言って頭上を示した。
　ヤツメウナギに似た怪物が、べろんと垂れ下がっているのだ。『アスピレイトランプレイ』と言い、主として水中に住む生物だ。人体に吸着しエネルギーを吸うというから、見た目こそ異なれどおさん狐と同様の生物といえよう。
「東方から流入したものと考えられており、彼の地では『吸精鰻』と呼ばれているそうですね」
　ベイキは首をすくめた。できれば触れずに倒したい。
　シルワは斧を構えじりじりと距離を詰める。メメルに化けたおさん狐、吸精鰻、そして絡蔦――戦う必要がありそうだ。
「本の精の仕業でしょうね。しかし、チェックリストはすべて片付いたはず……」
「もう一枚、リストがあったとしたら……どうかしら」
　エリカが声を上げた。
「そうでしょう？　エミさん！」
　すると申し訳なさそうに、本棚の影から【エミ・バナーマン】が姿を見せたのである。しゅんと身を小さくしてエミは言う。
「私は皆さんとは別に予約本の調査をしていました。ですが私のチェックリストまで、欠落13冊目で怪物が発現するとは……うかつでした」
「エミ、その本はなんていうタイトルなんだ？」
　陣が聞いた。
「と……東方の……」
　エミは真っ赤だ。
「東方の？」
「『東方のエッチ系モンスター大全』ですっ！」
「なんだってー！」

　その後モンスターが一掃されたことは言うまでもない。
　この事件ののち、八人へのエミの対応はずっと良くなったという。