サンタでクリスマスをするため学園生達は各地に向かっていた。

「子供達を、楽しませてあげて欲しい」
「ひゃん」
　飼い主である【アンリ・ミラーヴ】の頼みに、魔法犬【ココ】は嬉しそうに応える。
　今アンリが向かっているのは孤児院。
　事前に孤児院の院長へ手紙を送り許可を貰っている。
　魔物の被害で親や故郷を亡くした子供達を励ましてあげたいと思ったのだ。
「もう少しで着くから、お願いするね」
　アンリとココ、そしてプレゼントを載せた特級ソリをひく、しゃかりきトナカイに声を掛ける。
「バウバウ！」
　犬の鳴き声にも似た声で、任せろ！　というようにトナカイは応える。

　シャンシャンシャン、シャンシャンシャーン

　アンリは手に持ったスレイベルをシャンシャンと鳴らし孤児院に近付くと、音で気付いた子供達が出て来て歓声を上げる。
「サンタさんだー！」
　きらきらと目を輝かせる子供達に、アンリは白いふさふさの付け髭にサンタコスチュームといった姿でソリから降り立つ。
「ふおっふおっふおっ。こんばんは。わしはサンタクロースじゃあ。今夜は良い子のみんなに、プレゼントを届けに来たのじゃあ。ふおっふおっふおっ」
「ひゃん♪」
　アンリの膝の上に載っていたココも一緒にソリから降りる。
　寒さを防ぐことも考えサンタ風の犬用の服を着ているココは、子供達の足元に近付くと変身。
「うさぎになったー！」
　その後も馬やトカゲに梟など色々な姿に変わる。
「ねこ！　ねこにもなれる！？」
「ひゃん♪」
　子供達のリクエストに応え、ココは次々変身。
　笑顔になった所で、アンリは担いでいた袋からプレゼント。
「メリークリスマス」
「ありがとー！」
　綺麗に一つずつリボンでラッピングされたプレゼントは、チョコとキャンディとクッキーを詰めた紙の小箱。
　配り終えれば――
「ソリに乗ってみたい子は居るかな？」
「のるー！」
　はしゃぐ子供達を載せ、孤児院の回りをソリで走らせるアンリ。
　ソリに乗り終わり、頬を上気させる子供達に――
「ごはん、サンタさんもいっしょにたべよー！」
「ふおっふおっふおっ。パーティに参加させて貰おうかのぅ」
「ひゃん♪」
　トナカイに餌を上げたあと、ココと一緒にパーティに参加するアンリだった。

　孤児院にプレゼントを届けに行く者も居れば、【グラニテ・フロランタン】と【レダ・ハイエルラーク】はカップルで参加していた。

「レダさんレダさん、クリスマスって知ってますか？」
　小さい頃から政治の勉強漬けで、少しばかり世間知らずなグラニテは、楽しげなイベントの話を聞いて目を輝かせる。
　それを微笑ましげにレダは見詰め、先を促すように待っていると、グラニテは続けて言った。
「赤い衣を纏った老人が、夜中に子供の部屋に侵入し、何かを置いていくそうなんです。とっても、とっても怪しいですわ！」
　ここまで聞いて、グラニテがしたいことが想像できたレダは尋ねる。
「サンタをしてみたいのか？」
「はい！　そのサンタなる老人に、先を越されないように私達もお菓子を配りましょう！」
「お菓子が良いのか？」
「もちろんです！　ふふ、どうせなら甘い洋菓子がいいですわ♪　甘いお菓子は世界を救います♪」
「分かった。とびきり甘く、美味しいお菓子を作ろう」
　レダの応えに、笑顔を浮かべるグラニテだった。

　その後の、お菓子作りはレダの腕がいかんなく振るわれる。
　泡立て器を華麗に使い、一心不乱にかき混ぜて。
　美味しいお菓子を次々作り、味見はグラニテがしてくれる。
「味は、どうだろうか？」
「美味しいです！」
　グラニテの笑顔にレダも小さく笑みを浮かべ、次々お菓子を作る。
　出来あがったのは、クッキーにマドレーヌにドーナツ。
「綺麗に飾りつけしますね」
「ああ、頼む」
　グラニテが子供達へのプレゼント用にラッピングしてくれている間に、レダは別に作っておいたガトーショコラをばれないようにラッピング。
　サンタのふくろとは別に入れて用意した。

　プレゼントの用意が出来たので、ソリの赤鼻号に載せていく。
　載せ終れば、レダはグラニテをソリの座席にエスコート。
　隣に、トナカイのぬいぐるみポロくんを置く。
「レダさん？」
　座席に座らないレダにグラニテが不思議に思っていると――
「ソリは私がひいていく」
　旗代わりに泡立て器を立てて、プレゼント配りの準備は万端。
「レダさんがソリを引いてくれるんですか？　ありがとうございます♪」
　グラニテは礼を言うと、良いことを想い付く。
「なら、私も頑張りますわ♪」
　持って来ていた、てっぺんのお星さまを一振して――
「聖夜に魔法を掛けます♪　ホワイトクリスマスになれ！」
　すると、はらりはらりと雪が降ってくる。
「うわぁ、本当に雪が降ってきました！　ロマンチックですね！」
　子供のようにはしゃぐグラニテに、レダの心も弾んでいく。
　そして出発、しようとした所に――
「おー、ホワイトクリスマスとは、風流だぞ♪」
　近くを通りがかった【メメ・メメル】が雪を愛でると、礼だと言ってソリに魔法をかけた。

　そして出発。
　街に出て、子供達にお菓子を配る。
「はい、どうぞ――この子ですか？　相棒のパンくんです」
　グラニテは龍の翼も使い、ぬいぐるみのパンも連れて子供達にお菓子を配る。
　レダもお菓子を配り、時には――
「当たりだ」
　プレゼントと一緒に、くじを引かせてあげ、泡立て器をプレゼント。
　一緒にレシピも配り、プレゼントのお菓子がいつでも食べれるようにしてあげた。
　配り終えたあと――
「送ろう」
　レダは龍の翼をはためかせ、ソリに載せてグラニテを送る。
　するとメメルの魔法でグラニテを載せたソリは、ふわりと浮かび、龍翼を羽ばたかせるレダに引っ張られ空を飛んでいく。
　空には星明り。地には街の灯。
「わぁ……レダさん、素敵ですね」
「あぁ、そうだな」
　楽しく語り合い、寮の前にソリをふわりと降ろす。
　レダは、グラニテの手を取りソリからエスコートすると――
「クリスマス、プレゼントだ」
　綺麗にラッピングされたガトーショコラを贈る。
　受け取ったグラニテは――
「ありがとうございます！　レダさん！」
　満面の笑顔を贈る。
　それを穏やかな笑顔で受け取るレダだった。

　クリスマスで笑顔が増えていく。
　それをもっともっと増やそうとするように、【オルタネイト・グルタメート】は賑やかなサンタになっていた。

「【まめすけ】、準備は万端でありますな？」
　オルタネイトの呼び掛けに、カカオポッドのまめすけは、自分とオルタネイトの姿を交互に見る。
　赤の制服を着て真っ赤になったオルタネイトと、トナカイの角の装飾を付けたまめすけ。
　この格好で良いの？
　と訊いているようなまめすけに、オルタネイトは言った。
「これが、正装？　と聞いたであります」
　そうなんだ、と納得したのか、まめすけはトナカイ代わりにソリをひく準備をする。
　もちろんソリに積んでいるのは枝豆。
　大量の枝豆を載せ、皆にプレゼントするため出発。
「枝豆普及と、課題のためにも、いざ出発であります！」
　サンタクロースになってプレゼントを配る課題だったが、枝豆を布教していい課題と聞き間違えていたオルタネイトは、枝豆を広めるために邁進する。
「この枝豆は、自分が愛情込めて育てた最高傑作であります！」
　道行く人達に枝豆をプレゼント。
　貰った人達は少し混乱するも、今夜はクリスマス。
　プレゼントを配るのが正義なのだ！
　途中、街中でお菓子を配っていた他の学園生や、孤児院にお菓子を届ける学園生と出会い、負けてられぬと大奮闘。
「さっ、どんどん食べて欲しいであります！」
　存分に普及を終えれば、学園に戻り広場で枝豆のシフォンケーキを配り、さらに布教。
「寄ってらっしゃい見てらっしゃい！　であります」
　奮闘していると――
「手伝うんだもん！」
「ん、手伝う」
　手作りのクリスマスリースを配っていた【フォレストボーイ】と【ツキ】がオルタネイトに気付き、一緒に配るのを手伝ってくれた。
　お蔭で全部配り終え――
「ありがとうであります！　手伝ってくれた好い子な２人には、プレゼントがあるのであります」
　そう言って、最後の最後に渡すつもりだった枝豆をプレゼント。
「君たちが、一人前になるまでは、自分たちが守るでありますよ」
　優しく言いながら、枝豆を手渡す。
「特別な枝豆であります。大事にするでありますよ？」
「ありがとうだもん！　大切に育てるもん！」
「育てる！」
　２人は喜ぶと、笑顔を浮かべ植物園に走っていった。
　喜んでくれた２人に、オルタネイトも満足げな笑顔を浮かべ――
「さぁ、もっともっと配るでありますよ！」
　まめすけと一緒に、もっともっとみんなを笑顔にしたくて、枝豆プレゼントのおかわりに走り出すのだった。

　ツキやフォレストボーイ達にプレゼントをあげたオルタネイトだが、【シャノン・ライキューム】も同じようにプレゼントの用意をしていた。

「２人はプレゼントを配っているのですか？」
「ああ。わざわざ来てくれたのに、すまないな」
　ケンタウロスの集落に来たシャノンに、長である【アサ】が謝る。
　これにシャノンは笑みを浮かべ応える。
「気にしないで下さい。それより、みんなが気に入ってくれたみたいで好かったです」
　視線を向ければ、色違いのマフラーを付け走り回る子供達。
　ポンポン飾り付きの物や房飾り付きの物など、色々な種類があったので、子供たち同士でプレゼント交換をした後、はしゃいで走っているのだ。
　喜ぶ子供達を見ていると――
「あの子達のマフラー、シャノンさんが作ったんですか？」
「良い出来なのである」
　声を掛けられ視線を向けると、すぐ死ぬ吸血鬼な【アーカード】と【カタリナ】の姿が。
　なぜ居るのか尋ねると、アーカードが学園に興味を持ったらしく、１人で放置できないのでカタリナが連れて来たらしい。
「それなら、私も案内します。他にもプレゼントを渡すために、学園を回るつもりでしたから」
　合流して学園巡り。
　道中、雪が降ってきて寒さが増したので――
「どうぞ。受け取ってください」
「良いんですか！？」
「いただくのである！」
　２人にもマフラーのプレゼント。
　そして向かった先は霊樹。そこには――
「こんにちはだもん！」
「こんにちは！」
「ここに居たんですね、２人とも」
　笑顔で駆け寄ってくるフォレストボーイとツキに笑顔で応え、一緒に霊樹の苗にプレゼントに向かう。
「木が小さい内は、寒さが堪えるかもしれませんし、手が届くだけでも、範囲を藁で覆って冬支度してあげましょう」
　巻き終えると――
「……なんだか、腹巻きみたいになっちゃいましたね」
　少し苦笑していると、フォレストボーイもねだってくる。
「え？　フォレストボーイさんも、霊樹とお揃いがいいですか？」
「お揃いが良いだもん！」
　ツキと一緒に巻いてあげた。
　そしてツキにはマフラーをあげる。
「他の子と同じマフラーですが、月の刺繍入りですよ」
　シャノンのプレゼントに、フォレストボーイとツキの２人は大喜びになる。
「ありがとうなんだもん！」
「ありがとう。うれしい」
　２人にシャノンが笑顔を返していると――
「折角だから、みんなでケンタウロスさんの所に戻ってパーティしません？」
　カタリナの提案で、パーティをすることに。
　魔物のケンタウロスも魔族のアーカードも人間のカタリナも一緒になって、賑やかにクリスマスを過ごすシャノンだった。

　賑やかにクリスマスを楽しみ盛り上げていくのは、【シオン・ミカグラ】と【カゲトラ・トウジロウ】も変わらない。

「ふふっ、カゲトラさん素敵な笑顔です！」
「う、うむ」
　恥ずかしそうに応えるカゲトラ。
　シオンの提案で、学園の外の子供達にプレゼントを一緒に配ることにしたカゲトラだったが、普段子供達と関わらなかったこともあり、どうすれば良いか尋ねたのだ。
　それにシオンが――
「笑顔が大事です」
　と応えたので、その練習をしている。
　ぎこちないが、相手のことを想っての笑顔は、シオンの言うように素敵だった。

　練習を終わらせ、子供達の元に。

「我の連れたトナカイに、シオンのソリを引かせようぞ」
　カゲトラに応えるように、蹄で地面を蹴るトナカイ。
「ふふ、やる気満々ですね」
「バウバウ！」
　シオンの言葉に、犬の鳴き声を思わせる声で返すトナカイ。
　ソリにプレゼントを載せて、いざ出発。
　飛ぶような勢いで進みながら――
「子供達、きっと喜んでくれますね」
「うむ。シオンが作ったおもちゃ、喜ぶであろう」
「ありがとうごさいます。カゲトラさんが作ってくれたぬいぐるみも可愛いですから、みんな大好きになります」
「そ、そうか」
　少しばかり紅潮するカゲトラ。
　シオンは銃の修理と設計のノウハウを活かし木製のおもちゃを。
　カゲトラは裁縫による手芸技巧を活かし、マフラーや手袋にぬいぐるみを当日までに用意していた。
「カゲトラさん、裁縫上手ですよね。服も、ありがとうございます」
　シオンは礼を言う。
　いま着ているサンタ服は、カゲトラのお手製なのだ。
　道中は寒いので、サンタ姿に合せた赤と白のコートを着ているが、子供達の居る孤児院で脱いでからプレゼントを配る予定だ。
「みなさんの服も楽しみですし、見せ合いっこしましょう」
　今回カゲトラだけでなく、他の学園生も誘っている。
　全員女性で、それぞれサンタコスチュームに身を包んでいる予定だ。
「うむ、見劣りせねば良いのだが……」
「大丈夫です！　カゲトラさんの服、かわいいです！」
「う、うむ」

　カゲトラが照れながら進み孤児院に到着。

「メリークリスマス！」
「め、メリークリスマス」
　子供達に声を掛けながら、先に来ていた学園生達と一緒にプレゼントを配っていく。
　龍の翼を伸ばしふわりと浮かびながら戦友と共に配る者達もいれば、連れて来ていた梟にトナカイの扮装をさせて一緒に配る者も居る。
　皆、可愛らしくて綺麗だ。
　もちろんカゲトラとシオンも可愛らしくて綺麗なのは言うまでもない。
「プレゼント、だ」
　カゲトラは、セパレートのスカートサンタ服。
　差し出した可愛らしいクマのぬいぐるみに、嬉しそうに子供が駆け寄ってくる。
　一方シオンは――
「はい、どうぞ。プレゼントです」
　木で作ったオモチャを差し出すシオンは、背中をしっかりと隠しつつ、可愛らしいスカートサンタ姿。
　尻尾にクリスマスの飾りを付けて、子供たちを喜ばせていた。

　プレゼントを配り、子供達が笑顔を浮かべる中、一緒にクリスマスパーティに参加する。
　楽しいひとときを過ごしたあとは、次のプレゼントを配りに行く。

「はい、どうぞ」
「持ってみて重心が合わなければ言ってくれ。あとで調整しよう」
　学園に協力しているケンタウロスの集落に訪れ、子供達に先っぽがクッションになっている槍をプレゼント。
「カゲトラさんとの合作です♪」
「我は武具を作るのが専門だからな。気に入ってくれれば嬉しい」
　特製の槍を貰い、大喜びで手に持って走り回る子供達。
　はしゃぐ子供達を見詰めながら、カゲトラはシオンに言った。
「シオンには感謝している」
　視線を向けるシオンに、カゲトラは続ける。
「あの日以降、我は距離を置かれても仕方ないと思っていた。なのにこうして、変わらず接してくれている……」
　これにシオンは応えた。
「以前、ユリ先生に言われたんです」
　魔物であるケンタウロスの子供達を見詰めながら言った。
「人間の価値を決めるのは血筋ではなく、行動だって。だから、私にできることを、これからもこうしてやっていきたいんです」
「そうか……」
　カゲトラも同じように、子供達を見詰めながら返す。
「それが、お前の決めた生き方なのだな」
「……はい」
　笑顔を浮かべ応えるシオンに、カゲトラも笑顔で応えるのだった。

　皆がクリスマスを楽しむ中、教師達にディナーを振る舞おうとしているのは【仁和・貴人】。

（今日のディナーは、なんかそれっぽいもの提供してもらって持っていこう）
　食材を食堂で貰う。
（ターキーだとかクリスマスケーキだとか、ノンアルコールスパークリングワインだとか）
　メニューは次々浮かんでくる。
（まぁ、こんな日まで遅く仕事をしてる方々の慰めになればいいな）
　感謝の気持ちも込めて料理作り。
　ターキーの下拵えを終わらせオーブンに。
　ケーキもスポンジを焼いていく。
　火を通している間に、一口で食べられるカナッペなどを用意する。
（うん、悪くないな）
　味見して確認。
（これを、それぞれ届けるか？　それとも――）
　出来あがった物を放置することを気にしていると、食堂の職員が魔法の札を勧めてくれる。
「食符、ですか？」
　話を聞くと、出来立て料理をそのままの状態で保存できる物らしい。
　早速、保存。
「食べ物の準備は出来た。あとは……」　
（メメたん、お酒ほしいだろうな）
　苦笑する様に思いながら、お酒を探しに行く。
　道中、出会う教師にクリスマスディナーの話をすると、折角だから食堂で軽いパーティをしようという話になった。
　話をした教師が、他の教師にも声を掛けてくれると言うので頼みながら――
（メメたんにも、教えておいた方が良いな……秘密にしてバレて乱入されると面倒なことになりそうだし）
　ありありと想像できる。
　というわけで探していたが――
「楽しそうなことしてるみたいではないかね、少年」
　いつの間にか背後をメメルに取られる貴人。
「ふふーん、そのお酒は、もちろんプレゼントだな♪」
「残念。これはみんなで飲む用です」
「むー、そう聞くと、なお欲しいぞ☆」
「ここで飲むのはダメです」
　戯れ合うように酒瓶を取り合いながら食堂に向かう。
　そこでは教師達が集まり、メメルも一緒にパーティを始める。
　皆で飲んで食べて騒ぎ、ほろ酔いメメルは貴人にねだる。
「サンタになって欲しいな～。プレゼントー」
　これに貴人は少し考え――
「この平和な時間がプレゼントさ」
　冗談めかして言うと、メメルは儚い笑み浮かべる。
「それは、好いプレゼントだぞ♪」
　無くした宝物を愛でるように言った。

　メメルは嬉しかったのだろう。
　クリスマスが終わった後、貴人の枕元にメッセージカードが贈られていた。

『プレゼント、嬉しかったぞ♪』
　メメルにとってのサンタになれた貴人だった。

　それぞれの好きクリスマスを過ごすことの出来た一日だった。