フトゥールム・スクエアの運動場に【アリアモーレ】が舞い降りる。
　周囲には多くの学園生が集まっていた。
「貴方達が、私の問い掛けに応えてくれるの？」
　眼前の６人を見詰め、アリアモーレは優しい声で尋ねる。
「はい。アリアモーレ様」
　先んじて言葉を返したのは、【パーシア・セントレジャー】。
　彼女は確認しておきたいことがあり、最初に口を開いたのだ。
「応える前に、ひとつお聞きしても良いでしょうか？」
「ええ、構わないわ」
「霊玉が何を元にしているのか、教えていただけませんか？　この場に集まった皆に知って貰うために、アリアモーレ様に語っていただきたいのです」
　アリアモーレは、この場に集まった多くの学園生達に視線を向けた後、応えてくれた。
「霊玉は、かつて魔王を倒した勇者達の魂から出来ているわ。勇者達は魔王を倒しただけでなく自身を犠牲にして、今の世の礎になったの」
　この場に集まった学園生達の間から、ざわめきが広がる。
　それを耳にしながら、アリアモーレは問い掛けを口にした。
「貴方達に問います。魔王と戦うことを望みますか？」
　これに学園生を代表して、６人が応えていった。
「望みます」
　アリアモーレの前に出て言い切ったのは【フィリン・スタンテッド】。
　それは『フィリン・スタンテッド』としての答えでもあるし、彼女自身の応えでもある。
「魔王の脅威を除き、私が守るべきスタンテッド辺境領の安寧のためにも、魔王と戦う覚悟はあります」
　公人として答えを告げた。
「これは私の使命であり義務です。スタンテッド辺境領主婦人として……それに贖罪のために」
「それは、貴女自身の応えなの？」
　アリアモーレは穏やかな声で言った。
「ごめんなさいね。貴女の答えを否定するつもりはないの。ただ、貴女自身の応えを聞かせて欲しいの」
（私自身の応え……）
　それを形にしようとして、浮かんできたのは【ルガル・ラッセル】。
（……責任の一端は、あいつにもあるのよね）
　ルガルと殴り愛を深めるあまり、火の霊玉を手に入れられなかったことを思いながら言った。
「火の霊玉の一件は、私の責任でもあります」　
　自分自身の意志を込め、フィリンは応える。
「私が作ってしまった借りは、自分で返したいんです」
「ありがとう。よく分かったわ」
　静かにアリアモーレは受け入れ、他の応えを待つ。
　そこにパーシアが告げた。
「私も魔王と戦います」
（本心で言えば……できればそんな荒事……ご遠慮したいけれど。でも――）
　けれど、見て見ぬふりは出来ない。
（いざとなれば王候貴族は立たなければいけない。だって、人々を守るのも、高貴な者の務めじゃない？　そのために、民からの税で生かされてるんだから）
　葛藤はあるが、己の責務と向き合いながら応えた。
「魔王は人々や、逆らう魔族や魔物とも相容れなくて……誰かが立ち向かわないといけない。私はそれを、『他の誰か』に任せるのは……何か違うと思う。だから――」
　生前、戦いを経験した彼女は言った。
「魔王に対する恐怖を減らすためにも、ともに戦える魔族達とも手を取り合い、大連合軍で魔王軍と対峙したいわ」
　これを受け、アリアモーレは返す。
「理念だけでなく現実問題としても、貴女は捉えているのね」
「はい。私達は理想では無く、現実に生きてますから」
　ある種のリアリストとしてパーシアは返す。
　彼女と同じように、理想よりも現実を考え、【仁和・貴人】は自分の考えを口にした。
「正直言うと、オレは魔王の存在自体は、こちらに被害が無ければどうでもいい」
　偽りのない本音を貴人は告げる。
「基本的に戦いが発生しなければそれに越したことはないよ。でも戦いは避けられないんだろう？」
「魔王が復活するなら避けられないでしょうね」
　アリアモーレの応えを受け、貴人は続ける。
「そもそも魔王がいなかったとしても、魔王軍との戦闘は避けられないと思うし。魔王軍と人類、それに人類を敵視していない魔族との問題だってある」
「だから関わらないで済むなら、そうしたいということ？」
「出来るならね。でも無理だと思う。確執だけじゃなくて、土地問題なんかも絡んでくると思うから。それに――」
　貴人は、【メメ・メメル】のことを思い言った。
「魔王をどうにかしないと、メメたんが死ぬかもしれない。メメたんの生存と、今の人類の生存圏と安全を確保するために、魔王とは戦うよ」
「必要だから戦うということね」
　望まぬ戦いでも、避けることが出来ないことがある。
　それを聞き、【タスク・ジム】は自身の体験も絡めて言った。
「避けられる戦いなら避けたいです。でも、それが出来ない時があることも知っています」
　かつて痛感した事実を胸に、タスクはアリアモーレの問い掛けに応える。
「避けられない戦いには全力で挑みます。もちろん犠牲を伴うことは充分分かっていますし、その痛みも覚悟しているつもりです」
「それが、貴方の応えなの？」
　穏やかなアリアモーレの言葉に、タスクは覚悟だけでなく理想も口にした。
「正直、魔王と対話が出来ないかと思っています。でも話が通じない相手もいるのを知っています。だから魔王もそうであるなら――」
　宣言する様に言った。
「魔王を打倒し、必ず平和を取り戻します！」
　方向性は同じだが、それぞれ異なる応えを聞いたアリアモーレは、残りの２人にも問い掛けた。
「貴方達も、魔王と戦うことを望むのかしら？」
「俺は、それを望んでいます」
　積み上げてきた長い年月を込め、【クロス・アガツマ】が応えた。
「魔王は、誰かが正さねばならない歪だった。だがかつては弱ったところを封印するに止まった……」
　それはクロスの、生前から続く思い。
（俺は魔王の脅威を、いつか世界から消し去りたいと願って生きてきた）
　存在理由とも言える思いを、クロスは語る。
「封印は一時の平和をもたらしたが、滅びたわけではないという結果は、未だに人々や魔族の深層に刻まれてしまっている」
　刻まれた恐怖を祓うため。
　そして魔王と命がけで戦った勇者達の偉業を、より確かな物にするために、クロスは魔王との決着を思う。
「かつての勇者達の意志を引き継ぎ、次の戦いで魔王に本当の死を与える」
　ゆるぎない結末を齎すことを願い。
「それによって、世界から魔王は倒せないという意識を取り除いていく」
　世界そのものを変え、新たな世界を導くため、魔王を殺す必要がある。
「恐怖と信心が魔王を強大にした……その負の流れを魔王事変の前のように戻したい」
　千年を超える決意を込め、自身の在り様を告げる。
「必ず叶えてみせる。それが第二の人生を歩んできた俺の使命です」
　それには並々ならぬ重さがあった。
　クロスも含めた皆の応えが提示されていく。
　戦う意志と覚悟。決意と使命。守るべき物のため、魔王との決着を望む。
　その中でただ１人。
　皆の応えを聞き終った【エリカ・エルオンタリエ】は、なおも理想を望み、応えとした。
「わたしは、戦う以外の方法を探したい」
「どうして、そう思うの？」
　尋ねるアリアモーレに、エリカは視線を合わせ言った。
「わたしは、魔王のことを何も知らない」
　エリカは、心持たない相手ではなく、魔王を人として思いながら続ける。
「もし魔王が、虐げられていた魔族を守るため、心を殺して破壊の権化になった魔族の一人だったりしたら……それをそれ以上の力で叩き潰すのは、根本的解決にならないと思う」
　途切れぬ連鎖を断ち切ることを望み、エリカは自分の考えを口にする。
「もちろん、この世界を破滅や破壊から守ることは勇者の使命。だけど、魔族も理不尽の被害者であるなら、彼らも救わなければならない」
「魔族も、破滅や破壊から守りたいの？」
「はい」
　確かな意思を込め、エリカは言った。
「魔王が魔族が変化したものではなく、地震や台風みたいに意思のない存在なら、分かりあう事は無理で倒すべきものなのかもしれない。でも知的な存在であるなら、分かりあう道は捨てたくない。だって――」
　エリカは今まで出会った、魔族や魔物のことを思う。
「魔族と呼ばれるサイクロプスさんもドーラさんも、魔物であるケンタウロスさんも話すことができて、理解し合える存在。共存はできるはず。それに――」
　今だけでなく未来も語る。
「仮に魔王を倒せても、後の魔族に『人に逆らったら殺すからおとなしくしろ』では、憎しみが続き、復讐の連鎖が止まらないと思う。わたしたちが戦うべきは魔族や魔王ではなく恐怖と憎しみ。わたしたちの武器は勇気と希望の筈です。それに――」
　エリカは、アリアモーレを見詰め言った。
「異世界から来た自分が、エリアルという存在となったのは、平和を愛するアリアモーレ様がわたしを必要とし、加護を与えてくれたのだと思うんです。だから、その期待に応えたい」
「やさしい子」
　アリアモーレは、羽でエリカの頭を撫でると嘆くように言った。
「貴女の願いが叶えば良いと思います。でも魔王自身が望まない」
　アリアモーレは魔王を語る。
「魔王は、創造神の恐怖が具現化した者よ」
「創造神の、恐怖？」
　聞き返すエリカにアリアモーレは説明する。
「この世界の始まりは魔力しかない無に等しい世界だったわ。そこに転移した創造神は孤独に恐怖し、恐怖は世界に刻まれた」
　神話が語られていく。
「魔王は恐怖であり、その始まりは絶対の孤独。だからこそ本質的に他者との繋がりを求めるわ」
「なら話し合う余地が――」
「いいえ」
　アリアモーレは哀しげに言った。
「始まりは無垢であった魔王は、魔族と人間を求め知ろうとし、皆が争う様を見て、学び取った。融和ではなく支配を」
「それって……」
「人と魔族が教師となり、今の魔王になった。そして魔王崇拝者が、それを良しとし、魔王は自身の在り様を確信した。もっと早く、魔王に違う道を教えることが出来たなら――」
「ならそうしますかー？」
　にょいっと現れ口を挟んだのは異世界人【メフィスト】。
「メフィストさん？　なんでここに」
　エリカに尋ねられメフィストは応えた。
「つい最近ー、新しい法則が世界に刻まれたみたいなのでー、その報告も兼ねて来たのですよー」
　クロスを見た後、メフィストは続ける。
「新生の法則が刻まれたのでー、魔王を赤ちゃんに生まれ変わらせることが出来るかもでーす。それで一から育てるのもアリだと思いますよー」
　元々は魔王を殺し、別個体が発生するのをどうにかしようと提案する予定だったらしいが、状況が変わったとのことだ。
「というわけでー、話をしましょー」
　何故かクロスに頼むメフィスト。これにクロスは返す。
「……あとで話は聞こう。今はアリアモーレ様の問い掛けに応える方が先なのでね」
　２人の話を聞いていたエリカに、アリアモーレは再び問い掛けた。
「貴女の望みを教えてくれる？」
　迷わずエリカは応えた。
「魔族だけでなく、魔王とも和解したいです」
「私も、それが一番だと思うわ」
　嬉しそうに、エリカの頭を羽で撫でるアリアモーレ。
　２人のやり取りを見て、タスクは熱いものを胸に感じた。
　そしてアリアモーレは、最初の問い掛けとは違う、期待を込め、ふたつ目の問い掛けを６人に向けた。
「戦いが終わった後、霊玉をどうしたいか、教えてくれる？」
　これにタスクが真っ先に応えた。
「中の魂を助ける方法を探します！　何十年かかっても！」
　メメルのことを思いながら続けて言った。
「僕は思うんです。霊玉になった皆様は、たとえ自分を犠牲にして、悲しみや痛みを背負っても、誰かに笑いかけてくれるような人達だったと。そんな女性を、僕達は知っています」
　誰かに押し付けるのではなく、支えることを願い告げる。
「彼女達の頑張りを、今度は僕も――」
「僕達も、でしょ」
　エリカが言った。
「わたし達みんなで、背負っていかないと。誰か一人で背負う物じゃないわ」
　これにタスクは、僅かに顔を赤らめ言い直す。
「そう、ですよね。僕達全員で、背負うべきなんです。そのために必要なことなら、何でもします」
　タスクは、エリカが口にした、魔王との向き合い方を胸に抱き、言った。
「多くの人の意見を取り入れて、出来ることは何でもしたいです。霊玉になった皆様を自由にする方法を探し、そして、魔王とも向き合いたい」
　自分以外の皆の意見を取り入れ、やるべき事が形になっていく。
「魔王であっても、可能性があるなら僕は言いたいんです。『お困りごとはありませんか？』、と」
　タスクの応えに続けて、皆も考えを口にする。
「魂を解放してあげるのは、私も賛成するわ」
　パーシアは言った。
「可能なら、輪廻転生の環に戻したりできないのかしらね？　だって、ずっと自我もないまま地上に置いておかれるなんて……英雄達に失礼だし、可哀想な気がするわ。恩義には敬意をもって報わないと。それに――」
　霊玉となった勇者達のことを思い、続ける。
「世界を平和にするために犠牲になったのに、自分達が争いの元になるのは望まないでしょうし。そうならないように、英雄達も天に還したいわ」
「争いの元にならないようにするのは必要だな」
　あくまでも現実的に考え、貴人は言った。
「元の魂を解放できるなら、それに越したことは無いと思う。でも、まだ確定してないなら、まず今どうするかを考えないと」
　これまで霊玉にまつわる争いを見てきた貴人は、それを避けることを第一に考える。
「今までの前例から考えて、人の手元にあると余計な争いの元になると思う。精霊王様方の手を煩わせると思うが、オレとしてはそちらで管理して欲しい」
「そうね……解放できないなら、管理する者は必要でしょうね」
　頷くアリアモーレに、貴人はメメルのことを思いながら言った。
「管理して貰えるなら、そうして欲しい。ただ、メメたんの兄弟や仲間の魂なんだから、人の手に渡らないようにする前に挨拶くらいはさせてあげたい。でも――」
　あくまでも現実的に、貴人は考える。
「時間が掛かるなら、諦めるしかないとは思う。研究するにしろ、確実になされるかわからない上に、子孫に研究を引き継がせたとして、正しく意志が受け継がれるかも分からないからな」
　未来の誰かに任せるのでは、どこかで歪むかもしれない。
　これまでの霊玉にまつわる事件を考えれば、それは正しい。
　どうにかするなら、今を生きる皆で解決する必要がある。
　だからこそ、クロスは言った。
「霊玉から解放できる方法を探そう」
　千年を超える苦行を積み重ねてきたクロスは、難しさを理解した上で言った。
「元通りには、ならないかもしれない……それでも、学園長の二千年の努力と想いを無駄にはしたくない。もちろん容易いことではないだろう。だが、俺自身リバイバルとして蘇った経歴もある。方法がないと断言もできないさ」
「良いんじゃない」
　クロスの言葉を聞いて、パーシアは賛同する。
「未来に負債を遺すのも悪いし。今この世界で起る問題は、今を生きるこの世界の住人……とプラスαでどうにかしましょう」
　ちらりとメフィストに視線を向ける。
「おーう、こちらとしてもー、そうしたいですねー」
　メフィストは頷くと、クロスに改めて言った。
「後で色々と話聞かせて下さーい。まだ貴方にはー、世界に干渉した残滓が残ってるみたいですしねー」
「……考えておこう」
　一先ず応えは保留し、クロスはアリアモーレに言った。
「闇の霊玉の核となった人物について、よければ尋ねても……？」
「どうかしたの？」
「実は――」
　クロスは少し前に、雷の霊玉に憑依して得た情報を口にする。
「闇の霊玉が学園長の兄弟である可能性が高いのではないかと」
「それならオレも聞いてる」
　貴人は、少し前に覇王六種の【女華】と【レン】から聞いたことを口にする。
「メメたんの双子の兄の可能性が高いって言ってた。双子の縁を介して封印を逆流させてるかもって」
「……その可能性は高いわね」
　アリアモーレが応える。
「元々、魔王の呪いを受けているでしょうし、それを目印にして追加の呪いを掛けられているようなものよ」
「その呪いは、解除できないんですか？」
　呪いと聞いて、思わずフィリンは尋ねた。
「もし霊玉を介して呪いが掛けられているというのなら、余計に霊玉を解放する必要があるわ。それに霊玉を解放する方法が出来れば、他の呪いにも応用できるかもしれない」
「誰か、呪いで苦しんでいる人がいるの？」
　心配そうに訊くアリアモーレに、フィリンは応える。
「はい。呪いで苦しむ知り合いが私にもいます。霊玉の力で呪いを抑えていたようですが――」
「それは、今は大丈夫なの？」
「……はい。少なくとも最後に別れた時は、呪いは和らいでいるようでした」
　ちょっとだけ応えるのに間が開いた。
（色々とあったし……）
　赤面するようなことはないが、さすがに詳細に語る訳にはいかない。
　だから、あくまでも学園生として応える。
「霊玉を解放することで、魔王の呪いで苦しんでいる人を助けたいんです。それが知人を呪いから、助けることにも繋がる筈ですから」

　応えは出そろう。
　その全てを聞き終り、アリアモーレは言った。

「みんな、応えてくれてありがとう。貴方達が魔王と戦ってくれるなら、私も力を貸すわ。その時まで風の霊玉は私が管理します。そして、霊玉を解放する方法を探しましょう。それが叶うまでは、私たち精霊王が責任を持って管理します。そしてそれによって得た技術は、広く誰でも使えるようにしましょう」

　これに学園の代表者である６人は頷き、周囲の学園生達が立会人となる。
　新たな精霊王との協力を取りつけ、未来の対応も決める事の出来た６人であった。