――ΓΔΕБГДЪЫЬЭЮЯб……――。

　意味の知れない怨嗟を呟きながら、闇色の霧が地を這いずる。蠢く中に、見え隠れするのは赤く光る無数の眼球。その禍しい狂気を帯びた輝きに、【タスク・ジム】は小さく呻いた。
「あの目……確かに……」
　忘れる筈も無い。あの無間の隔離世の中、狂った哄笑と共に見下して来たモノ。
　唾棄すべき忌憶。でもきっと、永遠に忘れる事は叶わない。かの者が遺した、呪いの様に。
「人形遣いの最後の置土産ってやつだな……」
　ただただ怨嗟をばら撒きながら彷徨う闇の霧。破滅の悪魔『人形遣い』の残滓。
　――『悪意』――。
「最初から最後まで、本当に厄介なやつだ……」
　そこに、かの魔王とはまた違った脅威。悍ましいまでの執念を感じ取り、【仁和・貴人】は悪寒を噛み潰す。
「人形遣い、本当にしつっこい！　大っきらい！！　……っとと、はしたない所をお見せしたわね。落ち着いて、冷静に作戦を立てれば、きっと上手く行くわ」
　普段は見せない激情。ポカンと見つめる【シオン・ミカグラ】と【シキア・エラルド】に笑って誤魔化すと、【マーニー・ジム】はオホンと咳払いなぞして見せる。
「まあ、仕方ないよね。俺も正直、ウンザリだからさ」
　わざとらしく身震いしながら、シキアが見やる先。
　何も無い様に見える草原で、霧は歩みを止める様に滞留を始める。
　地を覆っていた草花は尽く枯れ果て、緑の大地は瞬く間に死した土地へと変わって行く。
「……余所者め」
　吐き捨てる言葉は、ただただ嫌悪に満ちる。
「霧が、地面に滲みていきます」
　動向に注視していたシオンが気づく。
　悪意の目的は知れている。と言う事は。
「はい。かの『呪い』は、その先に……」
　声に振り向いた先には、【チセ・エトピリカ】。そして……。
――ああ、やっぱり来るんだねぇ。どうせ饕餮が喰らって終いだと言うのに。物好きな事だよ――。
　少年の様な声に、嘲る気配。チセの隣。明確な型は成さず、けれど絶対的な存在感。
　『三凶・渾沌』。
　『滅尽覇道・饕餮』の代弁者たる厄神の一柱。
――まあ、良いか。色々と治まった今、退屈なのは確かだからね。こんな些事でも、余興には違いない――。
　ケタケタと笑う。
　伝え聞いたアレを些事と、余興と言い切る。今は味方とは言え、覇王六種の中でも異端。やはり、人の立つ場所からはまだ遠い。
　タスクは思う。
　此度の件。饕餮を味方として受け入れた時点で覚悟はしていた事。かつての饕餮の役目と方法論を鑑みれば、それが多くの歪みを生み出していた事は『宿儺』の存在からも明白で。彼と歩みを共にするのであれば、その責を分け合うもまた当然の道理。全ては、遅かれ早かれ。ソレだけの事。
　そして、これは同時に饕餮からの最後の問いかけ。
　かの呪い、人たるモノの可能性は何とする？
　この業を知りて、なお『滅尽』と共に在るか？
　後者に対して、結論はもう出ていた。魔王との決戦において、彼が成してくれた加護を忘れはしない。六種の覇王は、そして饕餮は共に在るべき仲間。
　ならば、その覚悟が確かに在る事。それを、この呪いの昇華を持って。
「饕餮様……」
　渾沌は饕餮の端末。その向こうに座する彼に向かって、語り掛ける。
「見ていてください。僕達の、答えを……」
　饕餮は答えない。ただ渾沌が『ま、気楽にやっときな』と揶揄った。
「……事に及ぶ前に、お聞きしたい事があります」
　横から割った声に、視線を上げる。
　チセと渾沌の前に立っていたのは、【ベイキ・ミューズフェス】。
　いつも穏やかな彼女。その顔に、微かな鬼気を感じた気がした。
　チセの頭越しに、渾沌へと問い掛ける。
「饕餮様は人形遣いを喰らった事で、ソレに対する『特効』を得たと聞いています」
――そうだよ――。
「では、何故今すぐあのクソ蟲を滅さないのです？　そうすれば……」
　淡々とした口調に垣間見えたのは、確かな怒り。
「少なくとも、呪いに囚われた子等が狙われる事はないでしょうに」
――ソレも含めて、饕餮が観たがってるのさ――。
　答えは酷く簡単で。酷く無情。
――変性を果したとは言え、饕餮が完全な『免疫』となるには、まだデータが足りない。特に、自然理から外れた『人心』は以前未知の領域――。
　確かな事。神ですら計り知れないと言われる人の心。濃密だったとは言え、あの一時で全て理解出来る筈もない。
――故に、饕餮は知りたがっている。今ケースに関しては特に……――。

　――人心の根源の一つたる、親の情と言うモノを――。

　ベイキの顔が、険しさを増す。オロオロするチセを置き去りに、もう一つ。
「……かの呪いは、母子双方に罹るとか。もし、そのどちらかの呪いが浄化されたなら……」
　視線が渾沌を見据える。
「もう片方は、どうなるのでしょう？」
　偽る事は、許さないと。
　けど。
――知ったこっちゃないよ――。
　返ってきたのは、予定調和の空っぽ。
――先にも言っただろう？　饕餮は、僕らは理に準ずるのみ。その後の事なぞ、関係ないのでね――。
　ベイキの発する気配が、ピリと強張る。明らかな敵意に、息を飲む皆。けれど、肝心の渾沌は気にかけようともしない。
　しばしの、間。
「……そうですか……。なら、仕方ありませんね……」
　息を吐き、踵を返す。
　所詮、人の理に沿う存在ではなく。此処で争ったとしても、利に繋がる事もない。
　今は、ただ。
　ベイキがそう納得しようとした、その時。

『解かれる事、能わず』

「！？」
　振り向いた先には、チセ。本人にも訳が分からないのだろう。己のモノではない言の葉を綴った口を両手で押さえて、またオロオロ。
――口を貸しな、巫女――。
　渾沌が言う。
――饕餮が、話すってさ――。
　瞬間、空気が変わる。
　ピリピリと肌が泡立つ感覚。体感温度が、確実に数度下がる。
　強大な、滅尽の畏怖。
「……饕餮様……」
　かつて間近に感じたマーニーとシオンが呟く。
　縁を結んだ者の言霊を道にして、其は降りる。

『旅守りの加護を持つ者』

　チセの声を借り、紡がれるのはかのモノの意思。
　向けられるのは、怯える事も無く見据える儚き水精。

『問いに解を答す』

　ベイキが、薄く唇を噛む。与えられる事実を、全て受け止めようと。
　例えソレが、心を朽ちさせる絶望であったとしても。

『媒体となりし儀が一つとあれど、母子双方に刻まれし呪いは別筋。故、片割れの呪が溶けようと、もう片方の呪までが溶ける道理は無し。即ち』

――『かの子ら』は、今だ、かの呪いの底に沈みたる――。

「！？」
　事情を知らぬ者達が、目を見開く。
　声を貸すチセも、その一人。真っ青な顔でベイキを見やる。その視線に、薄い微笑みで答える。『大丈夫』と言う様に。
　薄々、覚悟していた事だから。
『其方に刻まれし呪いは、既に昇華している』
　そう。自分の呪いは、消えている。だけど。
『其方の縁は、既に無く』
　違う。
『接する利は皆無』
　違う。そうじゃない。
『接すを望むは、相応の苦痛有り』
　だから？
『如何？』
「愚問ですね」
　意味のない問答。費やす時間が、ただ惜しい。
　再び踵を返し、歩き始める。
「さっさと道を開いてくださいな」
　もう、振り返る理由は無い。
「それが、お望みなのでしょう？」
　迷う理由も、在りはしない。
「愚かで白痴な覇王様」
　待っているのだ。泣いているのだ。
「存分に、御覧なさってくださいな」
　子供達が。あの子達が。
「母と言う生き物。その堕ちた想いが、如何に悍ましくも浅ましいかを！」
　そう。終わらない。終わってなどいない。
　終わりにする事など、出来はしない。
　あの子らが、あの血溜りで泣く限り。
――ああ――。
　渾沌が哂う。
――怖いねぇ。『母の執念』と言うヤツは。なら――。
　空間が歪む。溢れ出す、生臭く湿った空気。
　腐った、胎盤の臭い。
――魅せておくれよ。存分に――。
　そして。
　暗転。

　◆

　開かれた視界は紅の闇。
　肺腑を満たすは朽ちた血の香。
　耳朶を覆うは数多の泣く声。
　五感を犯す呪いに挫かれ、ぬかるむ足元に体勢を崩す。
　思わず着いた手と膝。一斉に縋り付く、小さな手。
　抱いて。綾して。愛してと。
　血溜まりの底は、じゃらつく感触。
　そう、この地を成すのは……。
　恐怖と嫌悪と悲しみが、狂気と共に心を毟る。
「気をしっかり！」
　一度経験していたチセが、声を限りに叫ぶ。
「緩めては、引き込まれます！　どうか、意志をしっかり持って！！」
　言われるままに。
　皆が、修羅場を潜った勇者達。振り絞った精神力に悲しみの呪詛は遠くなり、掴む手もまた緩む。
　その儚さに、やはりこの子らは無垢なのだと。また痛みが刻まれる。
「大丈夫、皆？」
　真っ青な顔で訊くシキア。
「何とか……な……」
　立ち上がる貴人。
「お前こそ、大丈夫か？」
「まあ、楽じゃないけど……」
　『耳の良い』シキア。この呪詛は、より深く刺し込む。それでも。
「この光景は、見てられないからね……」

「シオンちゃん、大丈夫？」
　口を手で覆いながら咳き込むシオンの背をさするマーニー。
「大、丈夫、です……」
　えづきながら、血混じりの羊水を吐き捨てる。
　伸びてくる小さな手。ソレを、そっと握り返して。
「この呪いを、祓いましょう……。あっちゃいけないんです……。こんな、事……」
　譫言の様に呟く目には、異様な程に強い光。マーニーは察する。
　ああ、この娘にも思うモノがあるのだと。

　気を緩めれば、飲み込まれる。立っているだけで、消費していく。
（長くは、持たない……）
　滲み出る汗を拭い、タスクは前を見る。
　ベイキが、立っていた。響く泣き声も。縋り付く手も。
　全てが痛い筈なのに。
　ただ真っ直ぐに。前を。
　彼女が見据える先には、小島があった。骨が絡み合った、蠢く鳥の巣。その頂に。
　真っ黒な羽毛を、血で濡らした鳥。
「アレが、『姑獲鳥』とやらの様ですね」
　振り向く事無く、ベイキが言う。
　響き渡る絶叫。女性の慟哭を上げながら羽ばたく鳥。けれど……。
「飛び立てない様ですね。聞いてはいましたが」
「アレがあそこに座している限り、呪いは昇華しないと……」
　話すタスク達の前で藻掻く鳥。掴まれた脚が放される事は無く、ただ虚しく羽根と血飛沫だけが散る。
「何で飛び立ちたいんだろうね。自分で集めた子供達だろうに」
　血と手をかき分けながら近づいてきたシキアが、不思議そうに。
「……まあ、『人を呪わば穴二つ』……。呪いなんざ、そんなものか……」
　呟いて『ここ最近で呪言たくさん使ってる俺が言えた口じゃないけれど』などと。
「事の発端が発端だし。滅するだけなら、普通に饕餮様がバックリいけば良いだけだし……」
　彼女達が呪いと化したのも、元はと言えば饕餮の剪定が発端。けれど、ソレは何より饕餮自身が理解している。責務を放棄した訳でもない。
　事実、自分達が関与を拒めば彼は即座に。
　でも。
（それはあまりにも、無慈悲なんじゃないかな……）
　少なくとも、『子供達』だから。
「そうです」
　思考を読んでいたかの様に、ベイキは言う。
「この子らに、罪はありません。あるとすれば、在らぬ希望に惑い、己が身に呪いを受け入れた……」
　上がる手。細い指がその身体をなぞる。
「愚かな母にこそ、あるのでしょう」
　鳥が鳴く。子らが泣く。
　まるで、その愚かさと罪禍を詰る様に。
「……哀しみを、少しばかり肩代わりを。ソレが、根源の一つでしょうから」
「ベイキさん……いるの……？　貴女の子供達が、この中に」
「お話通りなら、そうなるでしょうね。でも、この有り様では……」
　マーニーの言葉に薄く笑って、骨と羊水の果てを見回す。あまりにも広く、あまりにも多い。それだけ、自分と父の過ちを繰り返した者が在ったと言う事。
　ひょっとしたらとも、思ったけど。
「そも、あの子達が私に会いたいなどと思ってくれるでしょうか……」
　自分達を、こんな地獄に産み落とした咎人になど。
「責めるな」
　貴人も言う。
「それでも、アンタは……」
　言葉が、続かない。此の悲しみを埋めるに値する言葉など。
「ありがとう」
　ベイキは笑う。それだけで、十分だと。
　そして、その優しさはこの子らにも与えるモノと。
「どこの世界の親も、泣いて縋る子を慰めるのは……やる事は、同じでしょう？」
　身を屈めて、手を伸ばす。伸びてくる手の一つを掴み、引き上げる。
　まろび出たのは、小さな骨の赤子。黒く爛れた身体を血に濡らし、カタカタと。
　腕に収められるは、幾百幾千のたった一人。それでも、せめて抱き締める。胸にしがみつく枯れた背を、優しく愛しく撫で摩り。泡沫であっても、安らかに。
　泣き声が止む。
　昏い眼孔から流れる涙。伸ばした指で、そっと拭って。
　向ける視線。先には、此方を見つめる赤い焔。嫉妬と憎悪と、渇望と。
「ええ……そうでしょう」
　憎々しげに嘴を鳴らす鳥に向かって。
「貴女が、望み焦がれて。けれど、叶わない事……」
　魔法感知と、海底の精の直感。探った呪詛の根源。示されたのは。
「その執念が、全てを縛っているのです。貴女を。そして、この子達を。でも……」
　見れば、彩る赤は眼孔を満たす鮮血の赤。黒の羽毛を濡らすのは、溢れ零れる血の涙。己の情念が、穢れと化して。
「その目では、己を見つめる事も出来ないでしょう……」
　言って、踏み出す。
「私が、拭いましょう。同じ罪を持つ、私が」
　答える様に、鳥が鳴く。

　◆

　歩んでいくベイキの姿を、皆は息を飲んで見守る。
「強いな……」
　貴人の横で、マーニーが『そうよ』と呟く。
「子供の為なら、母親は何処までも強くなるわ。神にも……鬼にもなれる程に……」
「おばあちゃま……」
「そうです……」
　喘ぐ息を吐きながら、シオン。
「私にも、分かります……。でも……」
　何か思い詰める様な声。
　タスクが、『どうしたの？』と訊こうとした時。

――бвгжзи殺йноп怨руфх滅滅цч……――。

　響いてきたのは、また別の呪詛。降り仰いだ先。
　真っ赤な空に、滲み広がる黒。
　蠢く黒霧。ギョロギョロと覗く、無数の目。
「人形遣い……」
「来たか……」
　武器を構える、タスクと貴人。
「タスクちゃん……」
「ええ、分かってます。おばあちゃま」
「可能な限り、回復の手は回すから……」
「はい。そちらも……」
　事前に立てていた計画。呪いを払う者と、悪意を阻む者。それぞれが、得手とする術を。やれる事、全てを。
　仲間の為に。子供達の為に。そして、『彼女』の為に。

　◆

――БВ呪ГЕШёжзиЩ滅ЪЁ憎……――。

　ジワジワと広がっていく悪意。ギョロギョロと動く目は、けれど何を見ているのかも分からない。ひょっとしたら、何も見えていないのかも知れない。
　ひょっとしたら、昆虫の方がまだ自我を持っているかもしれない。そんな事を思わせる、目。
　けれど、その動きは確実に呪いを目指す。
「……そうまでして、この世界を破滅させたいのか……」
「救いようの無さで言えば、魔王の方が余程マシだな」
　どんな筋を辿ったとしても、決して安寧の地は在り得ない。
　その安寧そのものが、憎悪の対象だから。
　憐憫の意を抱かなくもない。それでも、先にもたらすモノが破滅でしか在り得ないのなら。
「今度こそ、決着を付ける……！」
　タスクが刃に構えるは、いつか得た鎮魂の剣技。荒ぶる御魂を鎮めるこの技を持って、今度こそこの終末装置との決別を。
「悪いが、もう大舞台の幕は降りてるんだ。余計な追加ストーリーは蛇足なんでな……」
　漆黒の大鎌に闇の魔力を纏わせ、貴人も告げる。
　大災は去った。ようやく辿り着いたグッドエンド。無粋などんでん返しは御免被る。頑張って、頑張り抜いた皆の為。そして、何より大事なあの人の為。
「取り敢えず、邪魔なお前はぶちのめす」
　舞い上がるマドーガの光が、白い仮面を雄々しく照らす。

　◆

「皆様……」
「こら！」
　皆に向かって魔力のブーストを始めようとしたチセの頭を、シキアがムンズと掴む。
「ぴぇ！？」
「この状況下じゃ、君だっていっぱいいっぱいだろう？　魔力ブーストなんて消耗が激しい真似は、しちゃ駄目だ」
「で、でも……」
「駄・目・だ」
　睨む目に甦る、いつぞやのお言葉。魂に直接放り込まれたソレは、色んな意味でとっても怖かった。
「シキアちゃんの言う通りよ。貴女も、もう一人の身体じゃないんだから」
「ぴ！！？」
　続くマーニーにそんな事を言われ、また吃驚する。まあ、別にそっちの意味ではないが。
「『悪い癖』は終わりにした筈だ。『アイツ』の為にもね」
「必ず、必要になる時が来るわ。それまで、温存しておいて」
「ふぁい……」
　『彼』の事を出されると、どうにもならない。
「それと、別にお願いがあるの」
「何でしょう？」
「貴女の伝達能力を貸して。連携して、皆のメッセージを子供達や姑獲鳥に効果的に伝えられないか試して見たいの。それに……」
　空を見上げて。
「悪意の囁きが、姑獲鳥をこれ以上汚さない様に……」
「……はい」
　頷いて、チセもまた空を見上げる。

「さて、始めようか？　マーニーさん」
「ええ。体調は、大丈夫？」
　シキアの言葉に、マーニーはそう訊いて返す。
「大丈夫。呪いの類には慣れっこなんでね」
　強がりは見え見えなれど選択の余地はない。そも、指摘した所で聞く筈も無い。
　自分が、そうである様に。
「歌詞は覚えてる？」
「勿論。良い歌だね、アレ」
　言われて、嬉しそうに微笑む。
「夜泣きが酷かったタスクちゃんを、一発でおねんねに導いたとっておき」
「へえ、夜泣きしたんだ。タスク」
「ええ、凄かったわよ。文字通り、火が点いたみたいで」
「そりゃいいや。後で、からかってやろう」
　向こうで、本人がクシャミする。
「皆からも集めて来た。うろ覚えでも良いからってさ」
　『バリエーションは多い方が、良いよね』と笑うシキア。
　母が恋しい。それは、ごく普通の感情。
　それが呪いになんて、後味悪いにも程がある。
（……自分はどうだろう）
　少なくとも、二度と会う事は叶わない
「会うもなにも、俺の母さん。もう死んでるけどね」
「それでも、その人は確かにいたのよ」
　シキアの手を、マーニーが握る。
「貴方がいるわ。貴方がいてくれる事が、貴方のお母様が生きた証よ」
「…………」
「親孝行ってね、難しい事じゃないわ。貴方が生まれて来てくれた事。生きていてくれる事。それが全て、お母様が生きた意味。そして……」
　存在の半分が失われた手。けれど、とても温かい。
「貴方が幸せになる事。それが、最後の孝行で、願いよ」
　彼女の笑顔が、いつかの笑顔に重なる。
「さあ、届けましょう。この子達と、彼女が安らげる様に」
「……はい」
　歌が、流れる。
　沢山の想いと、愛が込められた子守歌。
　数多の呪詛が満ちる世界。
　それでも、その旋律は確かに響く。

　◆

　延々と広がる血と骨の原を、ベイキは歩いていた。滑る羊水が衣装に染みる。縋る者達の手が重い。少しずつ。少しずつ。奪われていく体力と気力。仲間達に、リーライブの加護を渡しながら。
「母は、どこにも消えたりしませんよ」
　語り掛けるのは、腕に抱いた骨の赤子。
「お出掛けしても、ちゃあんといい子にしてたら、お土産もって帰ってきますから」
　触る感触は、枯れた骨のソレだけど。
　胸にひしと縋る感触が、いつかの記憶をなぞり行く。
「だから、泣かないで」
　そう。あの春の花園で。
　夏に光る明星の下。
　秋に燃える紅葉の中で。
　冬に舞う白雪の空。
　あの子を。
　あの子達を抱いて歩いた遠い日々。
　あの重さを。
　あの痛みを。
　あの後悔を。
『あなたの事は、一時でも忘れた事はないから』
　あの愛しさを、思い出す。

――理解に苦しむよ――。

　滲む声。
　混沌とした、神代の声。

――子など、生物の命題たる『保存』の為のシステムに過ぎない――。

　語るソレは、感情持たぬ機構（システム）のソレ。

――所詮は、己が存在の記録データファイル。作って存続叶えば其れで良し。叶わず壊れたなら、また作れば良い――。

　紡ぐのは、挟まる余地無き世界の絡繰り。

――遺されたデータはまた次を複製し、ソレがまた次を。より効率良く遺す為のバージョンアップは必須なれど、遺すべき種の形さえ保持が叶えば其れも些事――。

　世はすべからく、大いなる意志の造り上げたる箱庭。

――全ては種の記録を保存するが為の、世界が定めた『システム』だ。君達の役目は、君達の記録を遺していくだけで良い。もし異なるアクションが必要となるならば、其れはそのファイル作成が阻害・停止に追い込まれる可能性が生じた時のみ――。

　箱庭の管理者は諭す。中に泳ぐ魚は、あるがままに委ねよと。

――そして、其の不安要素＝『魔王』は既に抹消された。君達自身の手によって――。

　囲いの中に湧いた油虫。己らの手で駆逐せしは、ソレだけで功績。

――直近の障害は、存在しない――。

　もう、苦しみを選ぶ理由はない。

――あの『悪魔』の残滓は、例え変異しようとも魔王程の障害には成り得ない。君達が手を引けば、饕餮が処理をする――。

　後に生ずる雑草は、管理者が除する。

――だから――。

　ベイキの足が折れる。かろうじて、片手で支える。
　抱いた骨は、放さない。
　渇々と、蝕まれる。
　例え、仲間の助けがあろうとも。

――苦しいか――？

　かけられた声は、それまでの無機質なモノではなく。

――なら、引け――。

　酷く、蠱惑的。

――引いて、戻れば良い――。

　巣に戻り、安寧を貪れ。

――君達にはもはや、不適作業を行う必然も義務も無い――。

　痛みを負う義務は、もう無いのだと。

「……あのクソ蟲はソレで良しとして……」
　ベイキが、口を開く。
「この子達は、どうなります？」

――先に言ったろう？　この呪いは世界に対する毒と認定された――。

「だから、『滅する』でしたか？」

――そうさ――。

　よろめき、それでも立ち上がりながら。ベイキが、笑う。
「支離滅裂ですね。それならば、声などかけずに終わらせてしまえば良かったものを」

――…………――。

「出来た筈ですよ」

――…………――。

「性質が変わったとは言え、饕餮様の本質は『滅尽』のままなのでしょう？　つまりは、『滅ぼす事しか出来ない』」

――…………――。

「だから、私達に賭けてくださった。誰の為でもない。この子達と、彼女の為に」

――我らはシステム――。

　渾沌が、奈落の意志が呟く。

――最適なるルートを、選択するのみ――。

　最適？　それこそ、饕餮自身が全て滅してしまう事に決まっている。
　呪いも。
　悲しみも。
　悪意さえも。
　何もかも、消し去ってしまえばどんな遺恨も残りはしない。
　以前の饕餮であれば、何の躊躇もなくそうしただろう。
　でも、今の彼はそうしなかった。
　完璧な結果の代償に、可能性を葬るのではなく。
　例え不確定であろうとも、可能性に賭ける事を選んだ。
「幼子と、同じですねえ」
　揶揄でも皮肉でもなく、ただそう思う。
「求めるモノが有るのに、上手く表現出来なくて。困った挙句に思いがけない方向に突っ走る。全く、困った事です。でも、お礼は言っておきます」
　気配だけの彼に微笑む。
「理由はどうあれ、私達に賭ける事を最適解と言ってくれるのですね。私を……皆を信じてくれてありがとう。それと……」
　腕の中の赤子を、また抱き締めて。
「私に、もう一度機会を……ありがとうございます」
　そう。機会が与えられたのだ。あの時、腕から零してしまったあの子達。
　もう一度、抱き止められるかもしれない奇跡が。

――腕の中の子を、守りな――。

　意志が告げる。

――姑獲鳥も、骨の赤子達も、全てが『呪い』としての個。例え喰われても、一人が残っていれば免れる――。

「……承知しました」
　心からの謝意を伝え、足を止める。
　いつしか辿り着いた、呪いの巣。
　見上げた先。赤い赤い、泣き腫らしの目。

　◆

　今でも、夢に見る。
　微睡みの中に、ソレを聞く。
　彼が、あの人に銃を突き付ける。
　いつも通りの、傲慢と悪辣に満ちた声。
　全てを受け止めて、あの人の目は私を見る。
　青く深い瞳。私と同じ、彩。
　私とあの人の、命の証。
　世界が止まる感覚。刹那の永遠。その中で、互いの顔を焼き付ける。
　永久に消えない、傷と想い。
　頬を伝う涙は、あの人の。そして、私の。まるで、流れ星の様に。
　あの人が、笑った。哀しく。優しく。そして愛しく。

――叶うなら、この瞬――。

　閃光。

　ずっとずっと。
　忘れないよ。
　お母さん。

「かふっ！」
　苦しい嗚咽と共に、シオンは幾度目かの嘔吐をした。吐き出したモノに、赤い色が混じる。浸食が酷い。多分、他の誰よりも。
　理由は理解していた。
　魂が、同調している。
　赤子達の嘆きに。
　分かっているのだ。
　私も、求めているから。
　あの時。
　欲しかったのに。
　届かなかった。
　あの人の温もりを。
　生温い、胎の熱。その奥から、彼らが招く。
　こっちへおいでと。
　一緒に泣こうと。
　母に、縋ろうと。
　だけど。
「……ごめんね」
　優しく拒んで、立ち上がる。
　胃酸と鉄錆の味。濁る唾を吐き出して、グイと拭う。
　ここで足を止めれば。
　ソレは裏切り。
　あの時、全てをかけて愛してくれた。あの人への。
「あなた達だって、同じでしょう？」
　そう。分っているのだ。
　だからこそ、呪いに堕ちてなお。
　求めるのだから。
　それでも、悲しみがあなた達を縛るのならば。
　同じ悲しみの傷を持つ私が。
「切り離します……」

――∈∋滅⊆⊇⊂呪呪∪∨ΣΤΥ絶Φ∀……――。

　呪詛が響く。
　振り仰いだ瞬間、雪崩落ちてくる黒い霧。
「！」
　纏わり憑かれた身体が弛緩する。再び傾く景色。先程から、幾度となく繰り返される『嫌がらせ』。
「この……！」
　倒れる寸前、まだ動く利き腕でオクタルヴァを向ける。
「邪魔、するなぁ！！」
　装填されていたPnNが空を裂き、霧の中へと。舞い散る赤い雫の中で、発動する魔珠の煌めき。ソレが功を成したかどうか。
　確かめる前に、シオンの意識はまた束の間闇に沈む。

　◆

「ほら、こっちだ！　トンチキゴキブリ！！」
　タスクの声が、虚しく響く。
　空いっぱいに広がった悪意。気紛れの様に食指を下ろしては、皆を昏倒させていく。
　実体は無く、何かしらのエネルギー体でも無い。物理的に傷つける事は出来ず、侵す事も出来ない。
　けれど、居るだけで生気を削るこの空間においては最悪の特性。昏倒した間にも、疲弊は増していく。
　実体がないと言う事は、こちらの物理攻撃も無意味。魔力を帯びた攻撃なら干渉出来るが、行動を阻害するに至らない。
　そんな悪意に対し、タスクは罵倒を繰り返していた。悪意の前身である人形遣いは、中傷に酷く敏感だった。
　アレは、彼女が抱いていた劣等感の発露。云わば、後天的に得た数少ない感情らしい感情。
　悪意だけとなった今はそれすら失い、正しく『悪』と言う概念だけの化け物と化している。
　感情を揺さぶって動揺を誘う手。有効だった筈のソレが尽く空ぶる。
「もう、煽られて怒る事も出来ないのか……」
　歯噛みするタスクの前で、幾つもの食指が呪いを吸い上げる。
　泣く赤子、諸共に。
「――っ！　やめろ！！」
　飛ばしたウィズマ・アーダが食指の一本を抉る。けれど、痛みを感じない悪意は意にも介さず。
（これじゃ、駄目だ……）
　手詰まり感に揺らいだその時、一つの言葉が脳裏を過ぎる。

『拒むな。理解しろ』

　かつての戦いで、偉大な先達より刻まれた術。
　正しく、自分は悪意を。人形遣いを忌避し、拒絶している。破滅の具現たるソレを拒むのは、一生命として当然の本能。けれど、それでは確かに人形遣いの本質には届かない。
　それなら。
　息を整え、心を平面に。
　記憶を思考で整理し、探すのは人形遣いと言う悪意の根源。
　きっと、切っ掛けはその中に。

　◆

（……何か、考え始めたな……）
　長考の姿勢に入るタスクを見て、貴人は理解する。
　彼の頭の良さは折り紙付き。必ず何かしらの手を見つけ出す。
「なら、精々時間を稼がせて貰う！」
　繋がりの意味で調整したマドーガを、連続で撃ち込む。適正化された魔力に穿たれた霧は霧散するが、悪意の動きは止まらない。
「全く、膨大に過ぎるな……。これ全部がヤツの悪意だと言うのなら、ホントに虚しいヤツだ！」
　また、悪意の食指が降りてくる。呪いに、そしてついでの様に皆に向かって。
（オレ達に対する敵意だってないだろうに。命の破滅を願う本能故って事か）
　触れられれば、高確率で昏倒してしまう。すでにギリギリの体力と気力。
「無駄遣いする訳にはいかないんでな！」
　不可侵の覇道、窮地からの僥倖を発動。捌きながら、チセに向かって。
「エトピリカくん、頼む！」
「はい！」
　待ってましたと放たれる、魔力ブースト。一気に充填されるソレを、漆黒の大鎌に満たす。
　ふと流れた視線。その端に、『彼女達』が映った。
　子を求める母。
　母を求める子。
　その姿が、重なった。
「……子や母を求めるのは間違ってもいないし、止める事ではないと思う」
　呪詛の底に、届くのかは分からない。それでも、言わなければならないと思った。
「ただ、君達はあの悪意に良い様に使われようとしている」
　アレに呑み食われる事で、彼女達がどうなるのか分からない。けれど、決して救われる事がないのは確定で。
「このままでいいのか？」
　だから、呼びかける。
「救いは求めてないのか？」
　こんな行く末を、望んでいたのかと。
「もし、少しでも救いを求めているのなら。オレ達に、少しばかりでも協力してくれないだろうか？」
　君達は、決して悪意（あんなモノ）と同列にされるべきモノではない筈。
「オレはただのヒューマンで……」
　答える声はないけれど。それでも、何処かに届くと信じて。
「いずれ愛する人との間に、子を儲けることになるだろう。と言うか、そう言う存在も、既にいる」
　思い出す。紆余曲折の上、辿り着けた彼女。
　そして、戦いの果てに手繰り寄せた彼女の大切なモノ。
　共に愛し、守ろうと決めた。
「君達の様な存在がいると知っているのなら、オレと愛する人と我が子。そして、『アイツ』が本当の幸せになる事は叶わないかもしれない」
　今の命と、いつかの命。其処に差など在りはせず。
　全ての幸福は。全てにその権利が在るモノ。
「だから」
　叶わず泣く者達があるのなら。
「今この場では、全力で君達を救おう！」
　高らかな宣言と共に、漆黒の刃が複数の食指をまとめて叩き切った。

　◆
　
「あー、もう鬱陶しい！　邪魔すんなテンポが崩れる！」
　纏わり憑こうとする食指にガチキレるシキア。シスイノシでいなして、マドで蹴散らす。
「邪魔するなって言ってんだろ、余所者が！！」
　それでも、射程外の食指は何処吹く風で捕食を続ける。
「駄目……どんどん奪われて……」
　焦るチセの隣りで、マーニーが決断する。
「チセちゃん、ブーストをお願い」
「は、はい！　でも、何を……？」

「シーソルブで姑獲鳥と私の母性を融合させて、子供達の夢にアクセスするわ」
「え……？」
「母親として接して、育てて、愛して、この子達の魂を満たすの」
「で、でも！　こんな数……」
「やるわ。一人一人、全部に」
「な……！？」
　チセが、今度こそ目を剥く。
「無茶です！　こんな途方も無い数の呪いにそんな事をしたら、魂が爛れ落ちてしまいます！」
　止めようとする彼女を押し留め、笑う。
「でもね、コレはきっと私にしか出来ない事なの」
「でも……」
「子供達が泣いてるわ」
「！」
　優しく、けれど強い声。
「大丈夫、言ったでしょ？　子供の為なら、母親はいくらでも強くなれるわ」
「マーニー様……」
「貴女にも、いつか必ず分かるわ」
　その未来の為にも。
「心配要らないさ。チセちゃん」
　シキアも、言う。
「マーニーさんなら、分かってるさ。子供の為に犠牲になれば、泣くのはやっぱり子供だって事」
　そう。母の想いは決して一方通行ではなく。
「ね、マーニーさん」
　子もまた等しく、母を想うのだから。
「ええ、そうね」
　一本取られたと言う顔で微笑むマーニーの手を、チセが握る。
「……御武運を」
　今にも泣きそうな顔を見て、思い出す。
（そう言えば、この子も……）
　じゃあ、もうそんな思いはさせられないか。
　そう決めて、彼女の髪を撫でる。
「行ってくるわ」
「はい」
　絶対に、破れない約束。

　◆

　パシャリとかけた聖水は、少しの血糊も溶かせずに流れて堕ちる。
「駄目なんですね……」
　自分を見つめる、血塊に埋まった双眸。ソレを見て、シオンは小さく息を吐く。
　黒い羽毛を穢す血は、己の目から流れる血の涙。それは、己で己にかける呪い。己の闇は、例え神の力であっても祓えない。
「やっぱり、貴女は……」
「そりゃ、そうでしょう」
　隣りに立つ、ベイキが言う。
「如何に子らの悲しみが強かろうと、その子らに悲しみを強いた己への憎悪。其れこそが、結局は一番強く母を縛るモノですから」
　語る口調は、自嘲に満ちて。その響きが、シオンの胸をヂクリと刺す。
「……そんなの、違う」
「え？」
　ポカンとするベイキの前で、身を翻す。
「ここを、お願いします！」
　言い残し、巣を滑り降りる。向かうのは、血色の水面。
　シオンの種族は、野生の獣の性質を色濃く残す。その勘に、触るモノがあった。
（泉の……底！）
　満たされた羊水の泉。底に積まるは、数多の骨。けれど。
　その、さらに奥。呪いの、底の底。其処には、何がある？
　いくら呪いが古く、数え切れない数の魂を絡め捕ったとて。所詮は無尽の命の一握り。
　無限ではない。
「ごめんね！　痛いかもしれないけど、見せて！」
　言うと同時に、水面に潜る。真っ赤な視界の向こう。蠢く骨が、待ちかねた様に。
（きっと、この奥に……）
　辿り着く、水底。伸ばした手を、骨が掴む。
（そう、連れて行って！）
　群がる骨が、応じる様にシオンを引きずり込んだ。

　◆

「……皆、お人好しですね……」
　視界の果てで奮戦する皆を眺め、ベイキは苦笑する。
　呪いによる浸食は不可避。悪意の嫌がらせは拍車をかけ。さて、自分含め皆の残りは如何程か。
「ねえ、そう思いますでしょう？」
　視線を戻した先には、赤く燃える血の眼。けれど、先まで自分を見ていると思っていたソレは。
「……全く、呆れたモノです」
　近寄って、分かった。爛れた母の妄執が、憎悪を持って見ていたモノは。
「……憎らしいのですか？」
　視線から守る様に、抱く腕に力を。
　そして、ありったけの侮蔑を込めて。

「自分以外の者に抱かれる、『子』が！」

　絶叫が響く。
　真っ赤な、雫が舞う。

　◆

　シオンは、沈み行く。
　滑る感触は、赤く輝く羊水のソレ。
　鼻腔を満たすは、鉄錆と言うにはあまりに生々しい死臭。
　耳朶を覆うは、泣きじゃくる赤子達の声。
　生温い、胎の熱。悍ましくも愛おしい、安らぎの毒蜜。
　気を許せば、溶けて二度と戻れない。
　消耗しきった気力を振り絞り、正気にしがみつく。
　数多幾多那由他。
　現実の経過は数分に足らず。けれど、感じ経た刻はソレに等しく。
　堪える気力が尽きて。意識が溶けようとした時。
　突然注ぎ込まれた魔力が、溺れる手を引き上げる様に正気を戻す。
（チセ先輩……）
　ソレが、察した彼女のせめてもの助力と理解する。そして、同時に注ぎ込まれた思念が他の皆の姿を示す。
　ソレに心を奮い立たせ、前を向く。
　伸ばした手が、何かを抜ける。

　気づくと、真っ暗な世界に立っていた。
　羊水も。骨も。泣き声さえもない。
　無だけの、空間。
　何かを感じて、足元を見る。
　骨が、あった。
　他の骨よりも。ずっと、小さい。
　恐らくは、この世に生まれてくる事すら叶わなかった。
　泣く事も無く、闇の中にただ横たわる。
　ああ、そうか。
　答えは、一つ。

　◆

「……トチ狂うにも、程があるでしょうに」
　唇を噛みながら、ベイキは気丈に呟く。
　赤子目掛けて突き下ろされた嘴。阻んだ掌を貫き、その切っ先をすれすれで止めていた。
「己の意に外れたからと言って、子に刃を向けるなど……」
　滴る血ごと、嘴を握り締める。コレまでにも増して犯され蝕まれる。けれど、怯む事もなければ怖気もしない。全てを些事とする憤り。
　もがく鳥。
　傷が悲鳴を上げるが、構いはしない。そのまま、グイと引き寄せた。
　間近に迫った、血塗れの眼に向かって。

「妄執に溺れ、有るべき様まで見失いましたか？」

　ソレは同じ母だった者として。
　絶対の。絶対の矜持。

「貴女はソレでも……」

　決して。
　決して、忘れてはいけない想い。

「母ですか？」

　目が、揺れる。
　とうに、枯れ果てた筈だったのに。

　◆

　シオンが見下ろす中で、小さな骨は微塵とも動かない。
　膝を屈し、ソッと掬い上げる。
「う！」
　一瞬で溶けかける自我。沈黙に響く銃声。自分の太腿に向けて撃ったオクタルヴァを、ソッと下ろす。
「ごめ、んね……。ビックリ、させちゃった……ね……」
　上擦る声で、手の中に呼びかける。
「それでも、分かった……。貴女の、想い……」
　痛みで意識を戻す直前、感応した思念。

　結論から言えば、姑獲鳥の原型となった女性は子を産んではいなかった。
　身籠もり、もう少し。あと少しと言う時に、饕餮が全てを終わらせた。
　女性は焦がれた温もりを抱く事叶わず。
　子は夢見た世界を見る事叶わず。
　子は己を守れなかった母を怨み。
　女は母に至れなかった事を怨み。
　かくて縺れた怨みは呪いとなって。
　自分達が至れなかった世界へと向けられた。

「絶望したんだね……。お母さんが、守ってくれなかった事に……」
　饕餮の剪定は、天災に類するモノ。
　抗える者など、在りはしない。
　けど、産まれもしない赤子が理解出来る筈もなく。
「…………」
　ほんの少しの間の後、シオンはその子を胸へと抱いた。
　展開するのは、蘇生魔法の術式。
　勉強中で、死者の蘇生に至るには程遠い。
　それでも、魂に呼びかける事は出来る。
　せめても、届けたかった。
　この子が知るを叶わなかった、母の愛。
　あの時、命を賭して守ってくれた母の命の輝き。
　ソレを、この子に伝えたい。
　知らずに憎み続けるなんて、あんまりだから。
　君のお母さんも、必ず同じだったんだよと。
　暗闇に煌めく回帰の光。その中で、二人は姉弟の様に抱き合い。
　優しい優しい。
　夢を、見る。

　◆

「正しく……私が言える事ではないでしょう……」
　ギリギリと、嘴と己の身が軋む。
　その痛みを己への罰とする様に、ベイキは刻む。
「それでも……違うでしょう……？　……違う筈です……！」
　腕の中、滴る血を受けた赤子が泣き始める。
　怨嗟ではない、悲しみの声で。
「泣いています……泣いているんですよ……？　この子が……この子達が……」
　鳥の目が揺れる。確かな、痛みに。
「違うんですよ！」
　叫びが。悲しみが、突き刺さる。
「貴女が、私達が！　この子達にあげたかったモノは！！」

――――！

　血染めの涙。その奥に。

　◆

　その子の飢えは、際限が無かった。
　シオンの思い出を貪り尽くし、それでももっともっとと。
　無理と分かっていたけど、手を放そうとは思わない。
　求める事しか知らない無垢を、また一人にするなんて。
　全てが尽きる。せめて、最期の一滴をと思った時。
「大丈夫？」
　聞こえる筈のない声。支えていたのは、マーニーの意志。
「どうして……？」
「貴女の輝きが、教えてくれたの。頑張ったわね」
　言って、シオンが抱く子の頭を撫でる。
「頑張ったわね。後は、任せて」
　慈愛が満ちる。まだ未熟なシオンでは、埋め切れなかった愛への飢え。足りなかった分を、母として生きて来たマーニーの想いが埋めていく。
（ああ、温かいな……）
　懐かしい、あの人が微笑んだ。

　◆

――УФХ死ЦцчшщъЧ怨滅ШЩ絶ЪЫЬЭ……――。

　悪意が、大きく動いた。
「ぐぅ！？」
「きゃあ！！」
　貴人とチセが、捻じ伏せられる。
　何とか昏倒を免れたシキアがシスイノシで縛るが、抑え切れない。幾条にも降りてきた食指が、凄まじい勢いで呪いを喰らう。
「こいつ、遊んでたのか！？」
　これまでとは明らかに違う猛攻。明確な意志は無けれど、悪質と加虐を好む本能はそのままだった。
「不味い！」
　もう一度シスイノシを放とうとした時。
「シキア！」
　声に振り向けば、駆け寄ってくるタスクの姿。
「僕の言葉を、シスイノシで！」
　投げ届けられた言葉に、不敵に笑む。
　受け取ったソレを、全力のシスイノシで放つ。

――――！

　瞬間、悪意の動きが止まった。
　無数の目が見開き、苦悶の呻きを上げる。
「よし！」
「やった！」
　タスクがシキアに届けたのは、一つの単語ではなかった。
　誕生。進化。愛。親子。絆。未来。
　命と言う概念を形作る、ありとあらゆる言葉。
　滅びそのものの悪意にとって、対極の概念であり禁忌。
　滅びの概念と生命の概念。究極の対は互いに喰い合い、硬直する。
「タスク、今だ！」
　渾身の力で束縛を引き千切った貴人が呼びかける。
「分かった！」
　ウィズマ・アーダ、マドーガ、同時展開。そして融合。セイズ・マ・バースト起動。全ての魔力を希望の剣に。
　貴人も動く。
　魔力の実、桃花酒と立て続けに飲み込み、回復。ありったけで、こちらもセイズ・マ・バーストを起動。精霊の信託、繋がりの意味の効果を大鎌に乗せる。

「月下白刃！！」
「刹那の支配！！」

　二人の必殺技が空を裂き、悪意に迫る。
　逃れようとした悪意を、更なるシスイノシが縛る。
　炸裂する、二条の剣閃。
　千々に散る悪意。
　けれど。

　その執念は、なお。

　◆

「あぅ！」
　不意を突かれたベイキが、崩れ落ちる。
　悪意の一部が、彼女を襲った。
　力は無く、昏倒させるには至らない。
　けれど、ソレで十分。
「！？」
　息を飲む。
　飲み込まんとするは、今まで彼女が抱いていた骨の赤子。
　己を愚弄した者達の心に、傷を残す。ただ、ソレだけの為に。
　ベイキは動けない。
（私は……また……）
　雫が零れた、その時。

　漆黒の、羽が舞う。

「！」
　飛び立った姑獲鳥が、悪意の前に身を躍らせた。
　阻まれた悪意は鳥へ喰らいつく。呆然とする前で、羽毛の中から伸びる腕。
　赤子を抱き上げると、そっとベイキに向かって差し出した。
（この子を……）
　声が聞こえた。
　喰われる姑獲鳥の中に、若い女性の顔。
（お願い……）
　手を差し出し、抱き取る。安堵した様に、微笑む女性。
（ありがとう……）
　穏やかに。
（これで……私も……）
　とても。とても嬉しそうに。
（愛せたで、しょうか……？）
　闇が閉じた。
　飲み込んだ悪意の欠片が、また蠢く。
　身体はまだ、動かない。
　受け取った赤子を、抱き締める。
　もう、絶対に。
　この子の為に。
　そして、彼女の為に。
　嘲笑う様に、悪意が飲み込もうと。

　閃く剣閃。弾かれる悪意。

　ベイキの前に、立つ光。
　二人の若者。一人は剣を。一人は爪を。
　忘れてなかった。
　忘れられる筈などなかった。
　懐かしい、名を呼ぶ。
　振り返った二人が、微笑む。
　仲睦まじかった、あの頃のままの優しさで。
　気づけば、光が満ちていた。
　光の数は、泣いていた赤子の数。
　彼らは集う。ベイキの元に。力果てた勇者達の元に。
　強い意志。愛してくれた者。ソレを守らんとする、確かな雄姿。
　悪意が呻く。
　呪いはもう、呪いではなく。
　喰らう事は叶わない。
　ただ怯え、悪意は震える。
「……親子の愛は、一方通行じゃない……」
　ベイキの後ろに、シオンとマーニーが立っていた。
「母が愛した分だけ、子もまた母を愛すわ」
「母が子を守る様に、子もまた母を守りたいと願うんです」
　オクタルヴァを構えるシオン。足の利かない彼女を、マーニーが支える。
「さっきの話……お願い出来ますか？」
　願いに、頷く。
「ええ、私の『獄卒』としての初仕事。まだ、『一人分』しか無理だけど……」
　言って、オクタルヴァに手を添える。
「成功、させるわ」
　頷き合い、照準を合わせる。
　悪意が蠢く。せめて最期に。痛みを。傷を。呪いをと。
「もう、此処にお前の居場所はない」
　静かな宣告。
「去れ」
　上がる、撃鉄。そして。

「永遠に！」

　吼える銃声。放たれた銃弾は、漆黒の炎となって走る。
「何だ、アレは！？」
「オクタルヴァの銃弾じゃ、ない……？」
　困惑する貴人とシキアの横で、タスクはその意味を知る。
「……『黒炎』……」
　ソレは、地獄に燃える浄化の炎。罪を焼き、咎を滅する神威。
　地獄の使徒。『獄卒』だけが使える、奇跡の権能。
「そうか……。おばあちゃま……」
　愛しい人の選択に、タスクは静かに敬意を示した。

　漆黒の炎弾が、悪意を貫く。倣う様に、立ち並ぶ彼らからも光の軌跡。
　数多の命に押しやられ、悪意は果てへと消えていく。
　見送るチセが、ポソリと呟いた。
　『お願い致します』と。

　悪意を待っていたのは、羊角を頂く巨大な白龍。

――かの者達は、答えを示した――。

　滅尽覇道・饕餮。
　彼の意に倣い、三つの星が輝く。

――なれば我も、礼を示そう――。

　渾沌。
　窮奇。
　檮杌。
　三つの凶神が、則を敷く。

――免疫たる我が威を持ちて――。

　収束するは、奈落の天啓。

――『滅尽』――。

　降り落ちる極光。
　絶対の特効が、怯える悪意を瞬く間に無へと還した。

――喰らう価値も、無し――。

　呟く饕餮の前で、小さな光が瞬く。

　◆

　見上げる皆の先で、輝く翼。
「あれは……」
　呟くシオンの後ろで、いつの間にか立っていた渾沌が言う。

――『カラドリウス』か。今生に見えるとは、思わなかったけど――。

　羽ばたく鳥から零れる光。受けた『彼ら』もまた、光に変わる。

――カラドリウスは、命の護り手――。

　数多の光を見送りながら、渾沌は説く。

――輪廻から外れた魂を、また輪廻に植え戻す。この子らもまた、転生の理に戻る――。

　ベイキの前で、二人もまた天へと還る。間際に聞いた声。儚いけれど、絶対の約束。
　迎える鳥が、チラリと。
　蒼い瞳。刹那の友愛を託した彼女。
「そうですか……貴女も……」
　ベイキの言葉に、皆が察する。黒炎が起こした奇跡かは、定かじゃないけど。
　光が昇る。新たな世界に、新たな希望となって降る為に。
　ベイキは誓う。
　あの子達との約束。
　叶う日まで、止まる事なくと。

――ねえ、母上――。
――いつか、また――。

　その夜、空を渡る光は絶えず。
　何処か遠くで、無邪気な声が。