精霊王達が魔法陣を囲む。
　霊玉と、それを宿した【テジ・トロング】と【ドーラ・ゴーリキ】が対応する場所に就き、【メフィスト】が陣を起動する。
　厳かな雰囲気の中、儀式は始まろうとしていた。
　それを、【アンリ・ミラーヴ】と【シメール】は固唾を飲んで見守っている。
（何も心配しなくても、大丈夫って分かってるけど……）
　アンリは、ココが転化する儀式は安全だと信じているが、それでも一抹の不安もあってドキドキしながら見守っている。
　それだけココの事を大事に思っているアンリだが、転化するココを邪魔しないよう声はかけないよう気をつけていた。
　けれどシメールは、今にも鳴き声を上げそうなほど、そわそわしている。
「大丈夫、落ち着いて」
「ぴぃ」
　耳をぴんっと立てつつ、尻尾は垂れ下がらせているシメールを安心させるよう、アンリは撫でてあげる。
　それでもシメールは落ち着かないのか、ココに近付きたそうにしていたので――
「あっちに行ってみよう。その方が、ココが良く見えるよ」
　ひょいっとシメールを抱き上げ、見易い場所に移る。
「ここなら、良く見えるよ」
「ぴっ」
　地面に降ろして貰ったシメールは、おすわりしてココをじっと見ている。
　相変わらず、ぴんっと耳を立てているので、アンリはしゃがむと、落ち着かせるように撫でながら声を掛けてあげた。
「ココ頑張ってるね」
「ぴっ」
「うん、そうだね。応援しようか」
「ぴぃ」
「ても、ココの邪魔にならないよう、静かに応援しようね」
「ぴっ」
　頷くように尻尾を振ると、ココをじっと見つめるシメール。
　アンリも一緒に見詰めながら――
「がんばれー」
「ぴー」
　ココの邪魔にならないよう気遣いながら応援していた。

　それが効いているのか、ココは落ち着いた様子で儀式を受けている。
　少し離れた場所で、それを見ていた【クロス・アガツマ】は静かに思う。

（あれがメフィストの言っていた新たな精霊王か）
　クロスにとって、これからの人生に大きな影響を与える相手だけあって、気に掛けずにはおられない。
（加護を得られれば、生身の肉体を得ることが出来る）
　リバイバルのクロスは生身の肉体が無いため、色々と制約が多い。
　特に、【コルネ・ワルフルド】と結婚した今では、同じ時を生きて死ぬためにも生身になる必要がある。
　それを実現してくれるのが、精霊王となったココだ。
（彼には困難を乗り越える力を持ってもらいたい）
　期待と共に願うのは、自分だけでなくこれから先、多くの者が精霊王となるココの力を必要としていると考えているからだ。
　もちろんそれは、容易いことでは無いと分かっている。
（困難が待ち受けていることは、イグルラーチ様や他の精霊王を見ればわかる）
　これまで学園の課題を受ける中で知った、精霊王達の苦悩。
　力持つが故に、それを人々のために使うよう願われ、応えようとした歴史の重みを、これから背負って貰わねばならないのだ。
（諍いの種になることも、その行く末を時に委ねなければならないこともあるだろう）
　どれほど力が有ったとしても、全てを救い上げることは出来ず、逆に力があるからこそ、困難が待ち受けることもあるだろう。それは――
（魔王無き世界であろうと変わらない。けれど……それを乗り越え、世界を護る一柱となってほしい）
　そう思い、ココを見詰めている時だった。
（あれは――）
　魔族の一団が、儀式場に近付いて来るのを目の端で捕える。
　それを引率しているのは、クロスもよく知っている【仁和・貴人】だった。

「この辺りで止まって。儀式の邪魔になるかもしれないから、ここから見守ってあげて下さい」
　貴人に言われ、魔族達は真剣な顔でココを見詰めている。
　その表情は必死で、期待と共に迷いも見せていた。
「本当に、私達も他の種族と同じように、加護を貰えるんですよね」
　祈りながらも不安が隠せない様子で、魔族の１人が縋るように訊いた。
「加護が貰えないなんてことは……」
（困ったな……）
　どう応えるべきか、貴人は迷う。
（専門家じゃないから詳しいことは分からないし……下手なことを言って、期待だけ煽るわけにもいかないし）
　貴人が魔族達を連れて来たのは、精霊王となったココに、加護の力を振う練習をさせたかったからだ。
　希望者を募るため、【メメ・メメル】の伝手を頼って集まってくれたのは、学園で保護している人々だったが、その全てが魔族だった。
（加護を受けちゃうと、元々持ってた特性が無くなっちゃうのが嫌だったんだろうなぁ……）
　すでに加護を得ている種族は、一時的とはいえ生まれ持った物が無くなることに及び腰になっていた。
（加護を貰えるからといっても、体の特性が今までのと違うんじゃ慣れるのに時間かかりそうだし……そこに誇りも持ってる人たちもいるだろうからな）
　ココに視線を向け、貴人は願う。
（できれば基本的な身体形状や特性はそのままで、ココくんには多様性と調和も司ってほしいな）
　今この場で願う人々の想いも新たな精霊王の能力に関わるということなので、きっと貴人の願いも力になるだろう。
「みなさん、新しい精霊王になるココくんに祈りを捧げてあげて下さい。それがきっと、力になる筈ですから」
　貴人に言われ、皆は祈り始める。
　一先ずは落ち着きを見せている皆の様子に、貴人が息をつくと――
「お疲れさま」
　クロスが近付き声を掛けた。
「大変そうだね。何か手伝うことは無いかな？」
「え、あ……それは……」
　言葉を選ぶように間を空ける貴人に、クロスは言った。
「気兼ねなく言ってくれるとありがたい。勝手かもしれないが、俺は貴人くんには、共感めいた物を感じてるんだ」
「え？」
　思わず聞き返す貴人に、クロスは視線を動かす。その先にいたのは――
（メメたん）
　兄である、初期化され赤ん坊になっている【ルル・メメル】を抱き抱えながら、真剣な表情で儀式を見詰めるメメルの姿が目に入る。
「お互い、学園を背負って立つ人が、大切な人だからね。これから力を合わせることも多くなると思う。よろしくして貰えれば助かるよ」
　それはクロスの妻となったコルネも、学園長という職責を担っていることが理由だ。
　貴人もクロスも、将来は大切な人を支えられるように学園に関わりたいとも思っている。
「同志、というのは違うかもしれないが……それでも、これから仲良くして貰えれば助かるし、力になりたいとも思うんだ」
　クロスの言葉に、貴人は少し肩の荷が軽くなったような気持ちになる。
「分かったよ、オレもよろしく」
　そう言うと貴人は――
「早速なんだけど、力を貸して貰えないかな？」
　これから先のことも考え、クロスに言った。
「保育部を立ち上げようかと思うんだ」
「保育部？」
「うん。今回の儀式で、霊玉の核になっている勇者達も赤ちゃんになって人生をやり直すことになる。それに学園に来る人達は、今まで以上に増えると思うんだ」
「……なるほど。中には子供連れの人も入学を希望するかもしれないということだね……あぁ、それに――」
　貴人の話を聞いて思案したクロスは、自分達にも関係するかもしれないと思い到る。
「生徒だけでなく、教師にも必要かもしれないね。これから子供を作る人も、出てくるかもしれない」
「……ぁ、うん、そうだね」
　クロスの言葉が、言外に『コルネやメメルに子供が出来た時にも助かる』という意味合いを含んでいるのだと気付き、他人事ではないのだと気付く貴人。
（アガツマくん、大人だなぁ……）
　思わず感心しつつ、提案したのは自分だということもあり、クロスに応える。
「今すぐは難しいかもしれないけど、設立したいと思う。その時は、力を貸して欲しい」
「ああ。むしろこちらから、お願いするよ」
　タッグを組む２人。

　そんな将来のことも見据えてやり取りをする中、儀式は佳境を迎える。

「ぴっ」
「うん。すごいね」
　アンリとシメールは、魔法陣の光景を見て小さく声を上げる。
　霊玉から引き出された膨大な魔力が、螺旋を描きながら魔法陣を巡り、出力を上げながらココの元に集っていく。
　空に吹きあがる光の柱、あるいは天に向かって伸びる光樹のような光景は圧巻だ。
　神々しいとさえいえる光景に、皆は視線を向け祈りを捧げる。
　その想いも吸い上げて、全てはココに集約され――弾けた。
　あとに残るのは、最初と変わらぬ姿のココ。けれど――
「儀式は成功しましたー」
　場違いなほど能天気なメフィストの言葉と共に、ココが精霊王になったのだと皆は知らされた。
「ココ、お疲れ様」
　シメールを抱き抱えながら駆け寄ったアンリは、シメールを地面に置いてあげたあと、しゃがんでココを抱きしめると、何度も撫でながら褒めてあげる。
「とっても頑張ったね。偉いよココ」
「うん！」
　抱きしめられながら尻尾を振るココ。
「ぴー」
　一緒になって尻尾を振るシメール。
　喜ぶ３人の元に、儀式は成功したのだと確信した皆は近寄ってくる。その中で――
「加護を、与えていただけますか……」
　不安を滲ませながら、魔族の１人が懇願するように言った。
　それを聞いたアンリは、ココを降ろしてあげると――
「みんなに、加護を与えてあげて」
　ココが緊張しないで良いように、優しい声で言った。
　これにココは、嬉しそうに尻尾を振りながら応える。
「うん！」
　元気良く応えると、魔族の足元に近付き――
「かごをあげるね」
　魔族の足先を前足で、ぽんぽんと撫でる。
「できたよー」
「……え」
　呆然とした声を上げる魔族。
　あまりにもあっさりとし過ぎているので、半信半疑なのだ。
　それを見ていたアンリは、皆を安心させてあげるためにココに頼む。
「どんな力が使えるようになったか、俺にも見せてくれる？」
　そう言うと、ココを抱き上げる。
　抱き上げられたココは機嫌好さ気に応えてくれる。
「アンリにもあげるね」
　前足の肉球をアンリの手に重ねるようにして何度か当てる。
「できたよ」
「ありがとう、ココ」
　アンリはココを降ろしてあげると、以前メフィストから説明されたことを思い出す。
（過去の、物や生き物を、再現できるはず）
　イメージと共に、過去を想起する。すると――
「わあっ、おかし、おかしでてきた」
　ココが好きなお菓子が、ぽんっと出てくる。それだけでなく――
「ヴォルくんだー」
「ぴー」
　何度か散歩の途中で出会って仲良くなった狩猟犬のヴォルフが現れた。
　それを見て、はしゃぐココとシメール。
（ああ、そういえば、こんな風に喜んでた）
　どういうわけか、再現した過去を体験した時の感情が鮮明に浮かんでくる。
（なんでだろう？）
　不思議に思っていると――
「『追憶』の性質も持つようになってるみたいですねー」
　メフィストが現れ説明してくれた。
「追憶、ですか？」
「そーでーす。ココちゃんが精霊王になる時に願ったことがー、能力に反映されたみたいですねー。心当たりありませんかー？」
「心当たり……」
　確かにココが精霊王になる時、アンリは「人々が絆を結ぶ喜びを思い出させる精霊王になってくれたらいいな」と祈っていた。
　それは、誰かと関わった時に感じた喜びの記憶を蘇らせ、孤独を癒し、哀しみを乗り越える力を与えられると良いなと思ってのことだった。
　そして死を迎える際に、人生を悔やませないような加護であれば良いとも願っていたが、それが反映されたようだ。
「他にもー、元の種族の性質や姿形はー、本人が望まない限りはー、可能な限り変質しないようになったみたいでーす。これは他の学園生さんの願いの影響でしょうがー」
　そう言ってメフィストは、貴人やクロスに視線を向ける。その先では――

「ふぎゃああああ！」
「うわわわっ、メメたんっ、これどうすりゃいいの！？」
「とりあえず泣き止むように抱き上げてくれ！　クロスも手伝え！」
「ええ、それは分かってますが……」
　盛大に泣き声を上げる赤ちゃん達を前に、てんやわんやだった。
　それは霊玉から解放され、赤ちゃんになった過去の勇者達だ。
　本人達にとっては生まれたばかりのようなものなので、訳が分からず泣き声を上げている。
「メメたんっ、お義兄さんをあやすので慣れてると思うから聞くけど赤ちゃん抱き上げるのってどうすりゃいいの！？」
「首はまだ座ってないから支えるように抱き上げて欲しいんだぞ☆」
「分かったっ！」
　なんとか貴人が抱き上げるも、全然泣き止まない。それはクロスも同じで――
「落ち着いて欲しい。その、泣き止むんだ」
　微妙にテンパっていた。そこに――
「ベビーカー持って来たよー」
　コルネが複数ベビーカーを引っ張ってやって来る。
「こんなこともあろうかと思って用意してたけど良かった！」
　というわけで、赤ちゃん勇者達をベビーカーに乗せる。しかし――
「うええええええ！」
　まったく泣き止まなかった。そこに――
「ないてるの？」
　アンリと一緒にココがやって来る。
「なにか、した方がいい？」
　ベビーカーに乗って泣き声を上げる赤ちゃん達が気になるのか、心配そうにそわそわしている。
　それを見たクロスが頼む。
「新種族の、リコレクターの力を使わせて貰えないだろうか？　子守をするのに使えないかと思ってね」
「うん！　わかった！」
　ココはクロスの足元に駆け寄ると、前足でクロスの爪先をぽむぽむと撫でるように当てる。
「これでいいよー」
　クロスが、どんな風に力を使うのか期待しているココは、尻尾をゆらゆらと揺らしながらクロスを見上げている。
　小さな子供のようなココに、クロスは小さく笑みを浮かべながら返した。
「ありがとう。折角だ、いい練習の機会にさせて貰うよ」
　そう言うとクロスは、新たに得た力に集中する。
（ふむ……感覚としては、魔力を使って物質を再現するのに近いな）
　リバイバルであるクロスは、慣れ親しんだ感覚と、新種族であるリコレクターの能力使用の感覚が近いことを掴み取る。
（基本は魔力放出と構築。顕現式は、リバイバルなら接触した物質から得た情報を再現式として流用しているが、リコレクターは加護を通じて、ココくんから得ているようだな）
　研究者として気が遠くなるほど長い時を積み重ねてきたクロスは、初めてとは思えないほどの精度でリコレクターの力を使うことが出来た。
「さて、それでは――」
　魔力を放出しながら、泣き続ける赤ちゃんたちに向けクロスは言った。
「どうせなら、物ではなく風景を再現するとしよう。今は亡き、古き場所。栄華を誇った、あの街を」
　それは今では廃墟となっている霧の遺跡。
　本来なら忘却で薄まり、思い出すことすら困難な、遠き場所。
　新たな精霊王であるココの力を借り、クロスは再現した。瞬間――
（これは……）
　望郷が、クロスの胸に押し寄せる。
　それは街だけでなく、多くの人々の姿も、共に在ったからだ。
　男も女も、老人も若人も――今では無きすべての人々が、生きてこの場に『居た』。
（あぁ……）
　思わず手を伸ばしそうになる。
　けれど、それは無意味だとクロスは解っている。
　解っていて、それでも手を伸ばしてしまいそうになるほど、想いが湧いて出る。
　そんなクロスの手を――
「クロスくん」
　コルネが繋ぎ止めるように、握っていた。
「……コルネ」
「その……今は、アタシがいるよ」
　見詰めるコルネの瞳と、繋いだ手の確かさに、今ここにいるのだとクロスは実感できた。
　それはリバイバルの時とは違う、生身の確かさ。
　想い繋ぎ止めてくれるコルネを安心させるように笑顔を返し、クロスは言った。
「ありがとう。コルネのお蔭で、助かったよ」
「ん、そうなんだ……えへへ」
　照れるコルネ。
　そうしている間も、クロスが再現した風景は消えることなくあり続け、その景色がもたらす追憶の影響を受けたのか、赤ちゃん勇者達の泣き声は小さくなる。それを見て――
「メメたん」
「ん、なんだ」
　貴人の呼び掛けに、メメルは信頼するように見詰め返す。
　それに貴人は、仮面を取り視線を交わしながら応える。
「メメたんと、お義兄さんと、赤ちゃんになった勇者のみんなの想い出を、再現しよう」
「いいぞ。もちろん貴人きゅんも手伝ってくれるんだな？」
「うん、もちろん」
　そう言うと貴人は、メメルが抱いているルルを代わりに抱き上げ、一端ベビーカーに寝かせる。
「一緒に、ココくんに力を貸して貰おう」
　メメルの手を取って、２人でココの前に行き頼む。
「ココくん、オレ達にも力を貸して欲しい」
「うん！」
　ココは元気良く応えると、貴人とメメルの爪先をぽむぽむと前足を撫でるように当てる。
「できたよー」
「ありがとう」
　貴人は礼を言い、確かめるように自分の身体を見たり動かしてみるが、取り立てて変わった様子は無い。
（オレの願いが、少しは影響でてるのかな？）
　多様性と調和を組み込めないか願っていたが、それが反映されているようだ。
（クロスくんが力を使った所を見ると、もう加護が与えられてるんだろうけど、変化が無さ過ぎて実感が湧かないな）
　あまりの変わらなさに、どうすれば力を使えるのか悩んでいると――
「なるほど。大体わかったゾ☆」
　メメルは短時間で要領を得たようだ。
「メメたん、使い方が分かるの？」
「任せろ♪　と言いたい所だが、ちょっと難しいな」
「そうなの？」
「使い方は分かるが、今のオレサマだと魔力が足らない。だから、貴人きゅんの魔力も使わせて貰うけど、いいか？」
「もちろん。メメたんに任せるよ」
「ふふ、任せろ♪」
　機嫌好さ気にメメルは応えると、リコレクターとしての力を使い、過去の再現をする。その光景は――
「子供のメメたん！？」
　それは遊んでいる子供達の姿だった。
　メメルだけでなく、彼女によく似た男の子もいる。
「メメたん、あの子って」
「うむ、おにいたまだゾ」
　懐かしそうに、メメルは見詰めながら応える。
「みんなの過去を、再現したんだ」
　それはメメルだけでなく、他の勇者達も当然含まれていた。
　それぞれの種族、男の子だけでなく、女の子もいる。
　遊んでいる者や、家族と共に団らんを過ごす者もおり、全員が陽だまりのような笑顔を浮かべていた。
（これはきっと……勇者達の幸せだった時の記憶なんだろうな）
　自分の物ではない、誰かの追憶が貴人の胸に去来する。
　過去の形だけでなく想いも、今この場で再現されていた。
　だからこそ、赤ちゃんになっていた勇者達は泣きやんでいく。
　泣き声を上げる代わりに、ひとときの安らぎを得るように寝息を立てている。
　そんな赤ちゃん達に――
「みんな、おかえり……」
　メメルは貴人にしか聞こえないような小さな声で囁き、貴人はメメルを支えるように、繋いだ手をぎゅっと握った。

　そして皆は、これから先の世界を生きていく。

「やっぱり、保育部は立ち上げた方がいい」
「ああ、俺も賛成だ」
　貴人とクロスは、メメルやコルネと共に、新たな学部設立を話し合う。
「人が一杯要るナ☆」
「人事課に、お願いしないとですね」
　苦労は多いだろうが、それでも実現できるよう、一歩一歩詰み上げようとしていた。そして――

「ココ。覚えておいて」
　アンリは、ココと初めて出会った時の植物園を再現しながら、祈るように言った。
「この先、なにがあっても、君はココだよ」
　それはココが精霊王になっても、出会った時から変わらないでいるという事を伝えるための言葉。
「精霊王になっても、いつまでも、君を愛してる」
　遠い未来の、その先で。
　どれほど時が過ぎたとしても、始まりのこの場所の記憶は、ココと共に在るのだと、言葉を贈る。
「俺はずっとココにいる」
　それは誓いの言葉。だからこそ――
「うん……ボクも……ボクもずっとアンリといっしょ。アンリ、大好き！」
　同じく誓いの言葉を返すココを、抱きしめてあげるアンリだった。
　そこに、精霊王達が集まってくる。
「新しい兄弟を、よろしく頼むぜ」
　精霊王を代表して、【イグルラーチ】がアンリに頼む。
「まだまだ末の兄弟は、人から多く学ばなきゃならねぇ。オレっち達は学べる相手がいなかったが、今その子には、お前さんがいる。安心して、託せるぜ」
　安堵するように言うイグルラーチの足元を――
「ぴっ、ぴぴっ」
　いつの間にか近寄っていたシメールが、ちょっかいを掛けるように、ぱしぱし前足で突いている。
　明らかに戯れているシメールを、させるがままにしながら、イグルラーチは続けて言った。
「シメールのことも頼んだぜ。こいつは戦闘力だけでいや、オレっち達よりも強くなるからな。ま、それもお前さんと、末の兄弟に任せりゃ大丈夫そうだけどな」
「うん、だいじょうぶ！　シメールいい子だもん」
「ぴー」
　ココに褒めるように言われ、どんなもんだというように、おすましするシメール。
　それを見て、微笑ましげに笑みを浮かべる精霊王達に、アンリは言った。
「ココをよろしくお願いします」
「ああ、もちろんだ」
　アンリの願いに、精霊王たち全てが、誓うように応えた。

　こうして、新たな時代の一ページが刻まれる。
　精霊王と、学園。魔族と人間種族。
　過去の全てを繋ぎ、歴史を紡ぎ続けるために。
　新たな精霊王、記憶の精霊王ココは、大好きなアンリに見守られながら生まれたのだった。